沉闷的枪声在破晓前的废墟上空回荡，旋即被更深的寂静所吞噬。“豺狼”的死，像一段突兀的休止符，强行中止了修车厂一夜的混乱与喧嚣。空气中弥漫的硝烟味和血腥气尚未散尽，但战斗已经结束，取而代之的是一种由铁鹰庇护所士兵带来的、冰冷而高效的秩序。
林凡看着陈队那张看不出太多情绪波动的刚毅面孔，心中念头飞转。“豺狼”的死因被定性为“抢夺武器，被击毙”，合情合理，无可指摘。但他无法忽视那名匕首指挥官冷漠的眼神，以及“豺狼”临死前嘶喊出的“刘部长”。这背后是否有更深的纠葛？铁鹰内部是否也存在派系倾轧？这些疑问如同阴云，笼罩在他心头。
然而，眼下最重要的不是探究真相，而是如何应对被“请”去铁鹰庇护所的处境。人为刀俎，我为鱼肉，硬抗是下下策。陈队目前表现出的态度还算公允，甚至隐晦地透露了他们也关注那个神秘势力，这或许是一个可以利用的点。
“陈队长，我们配合调查。”林凡再次表明态度，语气平静，“但我的队员伤势需要及时处理，拖延下去恐有后患。”他指了指被扶着的赵铁柱，以及李淼等人身上的伤口。这是在争取基本待遇，也是在试探对方的态度。
陈队目光扫过伤员，点了点头，对身旁的副手吩咐道：“优先处理伤员，用我们的急救包。”语气干脆，不带丝毫犹豫。这一个小小的举动，让林凡稍微安心了些。至少，对方目前没有刻意刁难的意思。
铁鹰士兵的行动效率极高，很快，一支由数辆军用卡车和越野车组成的车队集结完毕。林凡、王浩等六名曙光基地成员被分开安置在两辆卡车的后车厢，由全副武装的士兵看守。那名匕首指挥官及其被俘的两名手下（其余已被击毙）则被单独押解在一辆密封性更好的车辆中，显然被视为更高风险的目标。
车队在微露的晨曦中启程，离开了一片死寂的修车厂。林凡坐在颠簸的车厢里，背靠着冰冷的金属挡板，透过车厢帆布的缝隙，观察着外面的景象。铁鹰的士兵纪律严明，即使在行进中也保持着高度警戒，彼此间交流多用简单的手势和眼神，显示出极高的军事素养。这与“豺狼”帮的乌合之众形成了天壤之别。
王浩凑到林凡身边，压低声音，脸上满是不甘和忧虑：“凡哥，真就这么跟他们走了？进了他们的地盘，万一……”
林凡拍了拍他的肩膀，示意他稍安勿躁：“别急，看看再说。铁鹰庇护所是这片区域有名的大势力，行事看来有章法，不像‘豺狼’那种疯狗。我们这次歪打正着，帮他们拔了颗钉子，只要我们不主动挑衅，他们应该不会轻易为难我们。而且……”他顿了顿，眼神深邃，“这也是个机会，近距离看看这个‘邻居’到底成色如何。”
王浩似懂非懂地点点头，但脸上的忧色并未减退。其他几名队员也都沉默着，经历一夜苦战，又身处陌生而强大的势力控制下，心情难免沉重。
车队行驶了大约一个多小时，穿越了更加荒凉和危险的区域，最终抵达了一处位于山坳中的庞大基地。远远望去，高耸的混凝土围墙依山而建，墙上电网密布，了望塔林立，塔上士兵的身影清晰可见。围墙顶部甚至能看到疑似重机枪和迫击炮的轮廓。与其说是庇护所，不如说是一座戒备森严的军事要塞。
与曙光基地那种在废墟中艰难重建的“家”的感觉不同，铁鹰庇护所透出的是一种冰冷、强硬、以绝对武力保障安全的秩序感。大门缓缓开启，车队驶入，内部规划整齐，道路分明，有明确的居住区、训练场、仓储区和指挥中心。行人大多步履匆匆，表情严肃，很少看到闲适的交谈，偶尔有巡逻队经过，步伐整齐划一。
林凡心中暗暗评估：防御强度远超目前的曙光基地，人口基数庞大，组织度极高。这样的势力，确实是区域一霸。难怪陈峰（如果此陈队就是陈峰的话）有底气执行那种强势的秩序。
他们被带到一个类似临时收容所的区域，是一排加固过的平房。伤员被优先送往医疗站，林凡和王浩等人则被分别带入不同的房间进行问询。房间很简陋，只有桌椅，但没有刑具之类的玩意儿，负责问询的士兵虽然表情严肃，但问题主要集中在他们的身份、基地位置、为何与“豺狼”帮冲突以及是否了解那支神秘势力上，过程还算规范。
林凡的回答半真半假。如实说明了曙光基地的存在和大致方位（这个瞒不住），强调了与“豺狼”帮的冲突源于自卫和清除威胁。对于神秘势力，他只说了遭遇无人机和精锐小队袭击的事实，隐瞒了鹰头徽章等细节，也绝口不提重生和系统的秘密。
问询持续了将近两个小时。结束后，他们被允许在指定的一个小院子里活动，伙食是简单的压缩干粮和清水，但管饱。这种待遇，再次印证了林凡的判断：铁鹰暂时没有把他们当敌人看待，更多是作为一种需要调查和评估的“外部变量”。
下午时分，陈队再次出现，身后还跟着一名穿着白大褂、像是医生模样的人。医生的表情比士兵们要和缓一些。
“林先生，”陈队的称呼稍微正式了些，“你们的伤员已经得到妥善处理，没有生命危险。关于你们的情况，我们初步核实了一部分。”他顿了顿，目光锐利地看着林凡，“‘豺狼’帮为祸一方，你们将其清除，客观上帮我们解决了一个麻烦。但是，你们未经许可，在我们划定的缓冲区内进行军事行动，也造成了不稳定因素。”
林凡静静地听着，没有插话。
“鉴于你们并无主动挑衅我方的意图，且确实遭受了不明势力的攻击，”陈队话锋一转，“经过上级批准，我们决定对你们进行遣返。”
遣返？这倒是个出乎意料又情理之中的结果。铁鹰显然不想节外生枝，或者认为从他们身上榨不出更多有价值的信息。
“不过，”陈队补充道，语气带着一丝不容置疑，“有几个条件。”
“第一，你们需要签署一份简单的协议，承诺不主动与铁鹰庇护所为敌，并遵守我们划定的基本安全区规则。”
“第二，关于你们遇到的那支神秘势力，如果后续有任何发现，需要第一时间向我们报告。”
“第三，”陈队的目光扫过林凡和他身后的队员，“我们需要对你们进行简单的消毒和健康检查，这是为了防止疫病传播。同时，我们会派遣一个小队，‘护送’你们回到曙光基地附近。我们需要确认你们基地的大致位置和规模，这是为了区域安全的需要，希望你们理解。”
林凡心中明了。前两条是规矩和情报要求，可以接受。第三条看似为了安全，实则包含了侦察和威慑的意味。确认曙光基地的位置和规模，既是评估潜在威胁，也是展示肌肉，警告他们不要越界。
这是阳谋。在对方的绝对实力面前，没有拒绝的余地。
“可以，我们接受。”林凡爽快地答应，“感谢陈队长和铁鹰庇护所提供的医疗援助和公正处理。”
陈队对林凡的识时务似乎比较满意，点了点头：“很好。消毒和检查结束后，你们可以领回自己的个人物品（武器暂时扣留，抵达边界后归还）。一小时后出发。”
所谓的消毒和健康检查，更像是一次彻底的身体搜查和物品检查。铁鹰的医务人员手法专业，但检查得非常仔细，显然是想看看他们是否携带了不该带的东西，或者身上有特殊的标记、植入物等。林凡配合着检查，心中冷笑，对方对那神秘势力的忌惮程度，看来远超想象。
检查完毕，他们被带到停车场。武器果然被归还了，但弹药数量被严格控制。一支由五名士兵、两辆越野车组成的小队已经待命，负责“护送”。
车队再次启程，这次是朝着曙光基地的方向。铁鹰的越野车性能优越，行驶平稳。负责带队的是一名不苟言笑的中士，话很少，只是严格执行着护送（监视）任务。
临近傍晚时分，车队在距离曙光基地还有三公里左右的一片相对开阔地停了下来。中士跳下车，对林凡说：“林先生，我们就送到这里。再靠近，可能会引起贵方的误会。请便。”
林凡明白，这是最后的边界警示。他点了点头，带着王浩等人下车。看着铁鹰的车队调头离去，消失在暮色中，所有人都长长地舒了一口气，有种重获自由的恍惚感。
虽然经历了一番波折，但总算有惊无险地回来了，而且还解决了“豺狼”帮这个心腹大患。众人拖着疲惫却轻松的步伐，朝着基地的方向走去。
走了没多久，前方就出现了曙光基地派出的侦察哨。看到林凡等人安然归来，哨兵欣喜若狂，立刻用对讲机通知了基地。
当林凡一行人终于看到那座在暮色中亮起微弱灯火、虽然简陋却倍感亲切的围墙时，留守的张大牛、苏婉等人已经打开大门迎了出来。看到队员们大多带伤但无人缺失，苏婉立刻带着医疗组上前接手照顾。张大牛则用力拍着林凡和王浩的肩膀，激动得说不出话来。
回到熟悉的指挥所，听完林凡简略的叙述（省略了鹰头徽章和铁鹰内部可能的复杂情况），众人都感到一阵后怕和庆幸。
“回来就好！回来就好啊！”张大牛连声说道，“‘豺狼’帮灭了，以后咱们周边就清净多了！”
苏婉一边给林凡手臂上的擦伤消毒，一边轻声问道：“那个铁鹰庇护所……以后会不会成为麻烦？”
林凡沉吟片刻，道：“暂时不会。他们规矩森严，但也讲道理。这次接触，算是互相摸了个底。短期内，我们应该能有一段和平发展的时间。”
这时，负责清点从修车厂带回（由铁鹰归还）的少量个人物品的队员，拿着一个东西走了过来：“凡哥，这是从你那件破外套口袋里找到的，差点忘了。”
那是一个小小的、用油纸包着的东西。林凡接过来，打开一看，里面是一把造型古朴的黄铜钥匙——正是他从“豺狼”修车厂保险箱里找到的那把！当时情况紧急，他顺手塞进了内袋，后来一系列变故，竟然忘了这茬！铁鹰的搜查主要针对武器和电子设备，这种小物件反而被忽略了。
林凡摩挲着这把冰凉的黄铜钥匙，想起“豺狼”临死前的叫嚷，想起铁鹰士兵对文件和账本的重视。这把钥匙，显然关联着“豺狼”帮，甚至可能关联着那个神秘势力或者铁鹰内部的某些秘密。它没有被铁鹰发现，是幸运，还是……某种刻意的遗漏？
这把意外带回的钥匙，仿佛一个沉默的证人，指向了更深层次的谜团。它能否打开一扇通往真相的门？而这扇门后，等待他们的，是机遇，还是更大的危险？林凡看着钥匙上模糊的刻痕，心中涌起一股强烈的预感：解决“豺狼”帮，或许只是揭开了更大阴谋的一角。