离开那片仿佛被橡皮擦抹去了一切异常、只余下冰冷岩壁的溶洞区域，小队按照玄玑重新锁定的空间信标，朝着葬仙谷外行进。与来时的步步惊心、如履薄冰相比，返程的路途简直可以称得上“岁月静好”。
谷内那无处不在的空间乱流和能量侵蚀，似乎都减弱了许多，连那终年不散的灰白色浓雾都变得稀薄了些许，偶尔甚至能看到几缕惨淡的阳光试图穿透下来。
“嘿！你们发现没？这葬仙谷的‘脾气’好像变好了？”王铁柱背着依旧昏睡但气息平稳的陈铭，脚步轻快，甚至还有闲心点评环境，“是不是因为盟主把它的‘核心宝贝’给掏了，它没了‘作妖’的力气，开始摆烂了？”
苏小萌操控着无人机在前方探路，看着终端上平稳了许多的环境数据，冷静分析：“空间参数趋于稳定，能量乱流等级下降约40%。推测与‘虚空之心’被收取有关。该活性空间很可能是葬仙谷大部分异常现象的‘能量源’和‘扰动源’。源头被移走，次级效应自然减弱。”
玄玑（现在可以改回本名了）抱着他那终于恢复正常工作的八卦盘，点头附和：“苏研究员高见！这就好比一个不断漏电还短路的大型故障设备，现在核心电源被朱顾问您这个‘专业电工’给安全拆除了，整个电路的负载和风险自然就降下来了。”
朱北听着队友们的讨论，感受着丹田内那颗正被混沌元婴小心翼翼抱在怀里、如同温顺猫咪般缓缓旋转的混沌宝珠（虚空之心），心情有点复杂。一方面，这趟确实赚得盆满钵满，不仅完成了救援任务，还得了个天大的机缘；另一方面，这“机缘”也是个超级吞金兽加不稳定因素，让他感觉自己像是怀里揣了个核弹头走路，虽然知道暂时安全，但心理压力不小。
“行了，别贫了。”朱北摆摆手，“赶紧出去是正经。我总觉得这地方没那么简单，万一还有什么隐藏机制或者‘售后问题’（指空间被收取后的残留影响），咱们可别被留在这里做‘售后服务’了。”
他这话引得众人一阵低笑，气氛轻松了不少。
或许是“虚空之心”被收取的缘故，或许是运气好，返程途中他们几乎没有遇到任何像样的阻碍。偶尔从岩缝里钻出几条能量强度连筑基期都不到的弱小影蛇，也被王铁柱随手一槌子敲成的能量光点，连凌霜出手的资格都没有。
来时花了近两天才深入的区域，回去只用了不到半天，众人就已经看到了葬仙谷外围那标志性的、相对平缓的谷口。
谷口外，那架漆黑的“应龙”突击舰依旧如同忠诚的幽灵般悬浮在低空，舰体表面的隐匿符文在稀薄的雾气中若隐若现。
似乎是感应到了众人的接近，突击舰的舱门缓缓开启，放下舷梯。两道身影迅速从舰内跃出，正是之前留守的舰长和一名龙组作战人员。
当看到朱北一行人不仅全员归来，王铁柱背上还多了一个穿着残破龙组作战服、虽然昏迷但生命气息稳定的人员时，那名舰长和作战人员眼中都露出了难以掩饰的震惊和激动。
“朱顾问！你们……你们真的成功了？！”舰长快步上前，声音带着一丝不易察觉的颤抖。他可是清楚葬仙谷和SSS级任务意味着什么，之前派进去的金丹巅峰小队都全军覆没了！
“幸不辱命。”朱北笑了笑，指了指王铁柱背上的陈铭，“找到一位幸存者，陈铭。状态稳定，但需要立刻接受进一步治疗。另外几位队员……抱歉，我们只找到了他们遗留的装备碎片。”
舰长神色一黯，但随即又振作起来，能救回一个已经是天大的幸运和奇迹了！“明白！辛苦了！诸位辛苦了！快！请登舰！医疗组已经准备就绪！”
众人登上“应龙”突击舰，舱内温暖而稳定的环境与葬仙谷的阴冷混乱形成了鲜明对比，让人恍如隔世。林晓雅立刻将陈铭交给舰上待命的医疗组，进行更专业的检查和护理。
突击舰引擎发出低沉的轰鸣，迅速拉升高度，化作一道虚影，朝着帝都方向疾驰而去。
舰舱内，朱北等人终于可以彻底放松下来。王铁柱毫无形象地瘫在座椅上，发出满足的叹息：“啊——还是这铁疙瘩里面踏实！俺感觉像是刚从原始社会穿越回现代文明！”
玄玑则抱着他的八卦盘和一堆刚刚记录的数据，两眼放光，嘴里念念有词，已经开始着手撰写他的“葬仙谷空间结构变异与活性空间关联性分析报告”了。
苏小萌也在快速整理着此行的所有数据，包括环境参数、能量波动、生物（影子）特性、遗迹信息等等，准备提交给龙组数据库。她甚至还抽空优化了一下无人机在极端环境下的探测算法。
凌霜依旧是那个最安静的存在，她闭目凝神，似乎在回顾之前的战斗，精炼自身的剑意。只是偶尔睁眼看向朱北时，眼神中会多了一丝难以言喻的探究。
林晓雅在协助医疗组安顿好陈铭后，也开始清点此行消耗的丹药和物资，并为大家分发有助于恢复元气、稳固心神的药剂。
朱北则靠在舷窗边，看着下方飞速掠过的、依旧被淡淡雾气笼罩的昆仑山脉，心中思绪万千。这次昆仑墟之行，信息量太大，收获也太大。他需要好好梳理一下。
首先，是《虚空生灵秘典·残卷》和“虚空之心”。这是核心机密，必须妥善处理。秘典的知识需要时间消化，而“虚空之心”的温养和培育，更是一个长期而艰巨的任务。这玩意儿就像个顶级氪金手游的初始号，潜力无限，但后续投入也是个无底洞。以后寻找资源的方向，得偏向于空间属性、生命本源和混沌类的天材地宝了。
其次，是龙组这边。SSS级任务完成，救回一名幸存者，还带回了重要的上古遗迹信息（经过筛选的），这功劳肯定不小。龙组必然会给予丰厚的奖励和更高的权限。这对自己和北渊盟的发展都极为有利。但如何汇报“虚空之心”相关的内容，需要把握好分寸。全盘托出肯定不行，怀璧其罪。完全隐瞒也可能引起怀疑。最好是真假参半，突出遗迹的凶险和自身的“侥幸”，将“虚空之心”的存在模糊处理，或者伪装成一件普通的上古空间法器残片。
最后，是陈铭。他醒过来后，肯定会汇报他们小队的经历。他的视角里，只有那个恐怖诡异的活性空间和队友的惨状。这与朱北他们“探索遗迹、获得传承”的经历会有出入。需要提前和陈铭（如果他精神稳定的话）以及队友们统一口径，确保不露出马脚。
“唉，果然，天上掉的馅饼不好接，还得自己配盘子、调料，甚至还得考虑怎么跟邻居解释馅饼的来源……”朱北揉了揉眉心，感觉有点心累。这“界主预备役”的担子，还没正式开始扛，就已经感受到压力了。
数个时辰后，“应龙”突击舰平稳地降落在龙组总部的地下起降坪。
舱门打开，外面已经站了一群人。为首的正是秦组长和“苍狼”，他们身后还跟着几位身穿白大褂的科研人员和医疗专家。所有人的目光都聚焦在舱门口，带着期待、紧张和难以置信。
当看到朱北等人精神虽有些疲惫但状态完好地走出，尤其是医疗组用担架抬着虽然昏迷但生命体征平稳的陈铭时，秦组长紧握的拳头终于松开，脸上露出了如释重负而又充满惊喜的笑容。
“朱顾问！辛苦了！诸位，辛苦了！”秦组长大步上前，用力地握了握朱北的手，语气中充满了激动，“你们……你们真的创造了奇迹！”
“苍狼”也向朱北投来敬佩的目光，沉声道：“了不起！”
“分内之事。”朱北笑了笑，没有居功，“幸不辱命，带回来一位兄弟。不过，另外几位……我们尽力了。”
秦组长神色一肃，点了点头：“我明白。能救回一个，已经是万幸！你们是龙组的英雄！也是整个华夏古武界的功臣！”
他没有过多寒暄，立刻安排医疗组将陈铭送往最高级别的医疗中心进行全方位检查和治疗。同时，也让朱北等人先去休息区洗漱休整，并安排了丰盛的餐食。
“诸位先好好休息一下，恢复精神。具体的任务汇报，不着急，等你们状态调整好了再说。”秦组长很是体贴地说道。
朱北等人也确实需要时间来平复心情和整理思绪，便没有推辞。
在龙组安排的舒适休息室内，朱北美美地洗了个热水澡，换上了干净的衣服，又享用了一顿堪比五星级酒店大餐的美食（龙组的后勤保障确实顶级），感觉整个人都活了过来。
之后，他让其他队员先自由活动，自己则单独留在了房间内，布下几个简单的隔音和警戒禁制，然后小心翼翼地取出了那本《虚空生灵秘典·残卷》。
秘典的封面触手温润，那镶嵌其上的罗盘碎片与他丹田内的“虚空之心”隐隐呼应。他深吸一口气，缓缓翻开了第一页。
没有想象中的金光大作或信息洪流冲击，只有一种水到渠成般的感悟流入心田。秘典中的文字和图案仿佛活了过来，与他从“虚空之心”获得的基础信息相互印证、补充，逐渐形成了一套相对完整的、关于如何培育和掌控一个“世界胚胎”的知识体系。
其中包括了如何汲取虚空能量、如何平衡空间结构、如何引导生命演化、如何应对世界成长过程中的各种“劫难”……内容博大精深，玄奥异常。很多地方甚至涉及到了法则层面的运用，远远超出了他目前元婴期的理解范畴。
“这简直是一本《世界养成从入门到入土（可能）》的教科书啊……”朱北看得啧啧称奇，同时也感觉头皮发麻。这知识量，没个百八十年潜心研究，怕是连入门都难。
他现在能立刻用上的，只有最基础的部分——如何更高效地温养“虚空之心”，以及几个简单的、利用“虚空之心”微弱力量的小技巧，比如开辟一个极其不稳定、面积不到一立方米的临时储物空间（还不敢放活物和珍贵物品，怕空间崩溃直接没了），或者感知周围较大范围的空间波动。
聊胜于无吧。朱北安慰自己，好歹也算多了两个“技能”。
他将秘典小心收起，又将心神沉入丹田。
混沌五行元婴依旧抱着那颗混沌宝珠，如同抱着最心爱的玩具，一丝丝精纯的混沌之气不断注入宝珠，维持着其最基本的活力。朱北能感觉到，宝珠内部那一片极其微小、但确实存在的“雏形空间”，正在缓慢地吸收着这些能量，如同一个沉睡的婴儿在均匀呼吸。
“养着你，可比养个吞金兽费劲多了……”朱北看着那缓缓旋转的宝珠，叹了口气。这才刚开始温养，消耗就不小，以后要培育它成长，需要的资源简直不敢想象。看来得想办法多赚点“奶粉钱”了。
休息了大半天后，秦组长亲自前来邀请朱北等人前往会议室，进行任务汇报。
会议室内，除了秦组长和“苍狼”，还有几位龙组的高层和资深顾问，显然对这次SSS级任务的结果极为重视。
朱北作为队长，主导了汇报。他早已和队友们统一好了口径。
汇报内容基本属实，但进行了关键性的“艺术加工”。
他详细描述了葬仙谷内部的凶险环境、空间乱流、诡异的影子生物、以及那个活性空间的恐怖——将陈铭小队的遭遇作为主要描述对象，突出了其吞噬和转化生命的特性。
然后，他讲述了小队如何艰难找到空间异常点（遗迹入口），如何冒险进入，如何与影子生物和精神风暴搏斗，最终在遗迹深处，发现了一个残破的上古祭坛和一些古老的传承物品（指那些罗盘碎片和《虚空生灵秘典》，但隐去了其真实名称和品级，只说是蕴含空间力量的法器残片和记载了部分上古空间知识的典籍）。
他重点强调了过程的侥幸和危险，将获得传承归结为“在摧毁祭坛核心（指那个扭曲光球）后，意外引发了遗迹的某种自毁机制，这些物品恰好被能量抛飞出来，被我们捡到”，并将最终活性空间的崩溃和他们的顺利离开，解释为“核心被毁后，空间结构自然瓦解”。
整个汇报过程，朱北表情严肃，语气沉稳，逻辑清晰，配合着苏小萌整理的部分非核心数据和王铁柱、林晓雅等人的补充描述，显得天衣无缝。
玄玑更是拿出了他刚刚赶工出来的、充斥着各种高深空间学术语和复杂公式的初步分析报告，有力地佐证了葬仙谷空间结构的异常和那个“活性空间”的不稳定性。
凌霜虽然话少，但偶尔一句“剑气感知如此”或者“剑心示警”，也增加了汇报的可信度。
秦组长和龙组高层们听得面色凝重，时而惊叹，时而惋惜（为牺牲的队员），时而又为朱北等人的幸运和实力感到欣慰。
“……基本情况就是这样。”朱北最后总结道，“我们侥幸完成了救援任务，并带回了部分可能具有研究价值的上古物品和资料。关于那个活性空间，我们认为其核心已被破坏，葬仙谷的异常现象可能会在未来一段时间内逐渐减弱，但具体影响还需要持续观察。”
秦组长沉吟片刻，与其他高层交换了一下眼神，然后看向朱北，郑重地说道：“朱顾问，以及各位，你们不仅成功营救了战友，还带回了极其宝贵的第一手资料，更是可能解决了一个困扰我们多年的高危异常区域。这份功劳，龙组铭记于心！”
他顿了顿，继续说道：“关于你们带回的物品和资料，龙组会组织专家进行研究和评估。按照规矩，其中一部分将作为任务奖励归属于你们个人。尤其是朱顾问，你获得的传承，龙组尊重个人机缘，不会强行索要，但希望在未来可能的合作中，你能酌情提供一些非核心的技术支持。”
这个处理结果，在朱北的预料之中，也让他松了口气。龙组在这方面，还是相当讲规矩和人情味的。
“这是自然。”朱北点头应允。
“另外，”秦组长脸上露出了笑容，“鉴于你们此次立下的卓越功勋，龙组决定，授予朱北顾问‘特级英雄勋章’，其余队员‘一级英雄勋章’！同时，奖励每人一百万贡献点，以及一次进入‘龙血池’淬体的机会！”
嚯！大手笔！
王铁柱眼睛瞬间就亮了，贡献点可以兑换无数好东西，“龙血池”更是传说中的淬体圣地，据说有脱胎换骨之效！
连凌霜的眼神都微微波动了一下。
朱北也心中一动，这奖励确实丰厚。贡献点自不必说，“龙血池”或许能帮他进一步夯实根基，甚至对温养“虚空之心”也有益处？
“多谢组织！”朱北代表小队表示感谢。
汇报会议在和谐（且朱北内心窃喜）的氛围中结束。
接下来几天，朱北等人留在龙组总部，一方面是接受全面的身体检查和心理评估（主要针对陈铭和经历战斗的众人），另一方面也是等待陈铭苏醒和龙组对带回物品的初步鉴定结果。
朱北趁着这段时间，好好研究了一下《虚空生灵秘典》的基础篇，并尝试更精细地控制混沌真气温养“虚空之心”，效果似乎比之前好了一点点。他还抽空去龙组的图书馆查阅了一些关于上古虚空道统和空间法则的公开资料，虽然收获有限，但也算开阔了眼界。
王铁柱则拿着刚到手的贡献点，兴冲冲地去后勤部兑换了一堆强化肉身的丹药和材料，嚷嚷着要把他那身“玄武重甲”升级成“玄武pro max”版。
苏小萌和玄玑则一头扎进了龙组的研究所，与那里的专家们一起分析带回来的数据和样本，忙得不亦乐乎。
林晓雅除了照顾陈铭，也在整理此行的医案，尤其是针对那种异种能量侵蚀和精神污染的治疗方案，颇有心得。
凌霜……嗯，她大部分时间都在修炼，偶尔会和朱北交流一下剑道和空间感知方面的心得，话不多，但每次都能切中要害。
三天后，陈铭终于苏醒了。
在经历了最初的情绪激动和记忆混乱后，在林晓雅专业的心理疏导和朱北等人（隐去关键部分）的讲述下，他逐渐接受了队友牺牲、自己被救的现实。他对朱北等人充满了感激，也承诺会配合龙组的问询和调查。
又过了两天，龙组对朱北带回的“上古物品”的初步鉴定结果出来了。
那几块小的罗盘碎片，被认定为“蕴含精纯空间力量的古法器残片，具有较高的研究价值，但本身已无法使用”。而朱北手中的《虚空生灵秘典》（对外展示的是经过他处理、隐去核心内容的抄录本）和那块最大的“罗盘碎片”（即伪装后的虚空之心），则被鉴定为“记载了部分失传空间知识的古籍”和“一件能量反应特殊、结构极其复杂、疑似上古空间法器核心部件的残片，具体功能和价值有待进一步研究”。
这个结果，正是朱北想要的。既展示了价值，引起了龙组的重视，又没有暴露其真正的惊天来历。
秦组长亲自找朱北谈了一次话，表示龙组希望有偿复制一份《秘典》的抄录本用于研究，并希望朱北能在方便的时候，协助龙组的研究员对那块“特殊碎片”进行非破坏性的检测。
朱北爽快地答应了。复制本早已准备好，剔除核心即可。至于检测，只要不触及“虚空之心”本质，他也有把握糊弄过去。
至此，昆仑墟之行的所有后续事宜，算是基本处理完毕。
站在龙组总部高层的落地窗前，俯瞰着下方繁华的帝都，朱北轻轻吐出一口气。
SSS级任务，圆满落幕。
他收获了巨大的机缘，也接下了沉重的担子。
前路漫漫，道阻且长。
但看着手中那颗只有他能感知到的、在丹田内缓缓旋转的混沌宝珠，朱北的嘴角，还是忍不住勾起了一抹充满挑战欲和期待的笑容。
“养娃就养娃吧，还是世界级的娃……这体验，独一份儿！”
“接下来，就该想办法好好‘鸡娃’（培育世界），顺便给自己这个‘奶爸’提升下实力了！”