星语号的引擎嗡鸣着穿过橙晶大陆的电离层，舷窗外的星空被染成浑浊的橙红色 —— 那是火山灰与熔岩蒸汽混合的云层，每一粒尘埃都带着硫磺的灼热气息。艾妮的指尖抵在操作面板上，蓝发随着星舰的颠簸轻轻晃，目光紧锁着全息屏上跳动的坐标：“橙晶大陆的大气含硫量是青晶大陆的三倍，紫宸，调整生命维持系统的滤层厚度，避免大家吸入有害气体。”
“已经调整。” 紫宸的手指在全息屏上翻飞，紫色的星轨纹路顺着他的手腕爬上面板，“火焰之柱的坐标锁定，还有 120 秒到达目标区域 —— 对了，炎石的感知之眼检测到火焰之柱周围有暗能波动，强度比青晶大陆的暗能海怪弱，但…… 密度更高。”
“密度更高？” 阿鸿靠在舱壁上，电弧短棍在掌心转了个圈，“意思是暗能生物像蚂蚁一样扎堆？”
“你可以理解为 ——” 炎石抱着感知之眼从后舱走过来，青光在他的眼底流转，“暗能火蝙蝠群，数量超过三百只，正在攻击火焰之柱的外层防御。”
“火蝙蝠？” 赤焰突然直起身子，熔岩斧的红光映得他的眉毛发红，“橙晶族的火焰之矛对普通火蝙蝠没用？那暗能火蝙蝠岂不是能吸收火焰能量？”
“答对了。” 炎石点头，感知之眼投射出一段影像：暗紫色的蝙蝠群裹着火焰之柱，每只蝙蝠的翅膀上都刻着暗能纹路，它们掠过橙晶战士的火焰矛时，矛尖的橙色光会被吸走一点，像被啃咬的蜡烛。
舱内的气氛瞬间沉下来。艾妮摸了摸手心的五颗光晶 —— 赤、蓝、紫、白、青的光在她掌心里跳动，像五颗小太阳。她抬头时，眼睛里的蓝光比星舰的引擎更亮：“准备战术：绿璃负责治疗受伤的橙晶战士，用生命藤构建防护层；炎石用感知之眼锁定暗能核心的位置；紫宸打开空间通道，优先转移被困的平民；赤焰和阿鸿跟我正面突击 —— 赤焰的熔岩斧是赤晶火，能克制暗能；阿鸿的电弧网可以束缚蝙蝠群的行动；我用时间停滞减慢它们的速度。”
“收到！”
回应声刚落，星语号的舷窗突然亮得刺眼 —— 火焰之柱到了。
那是根插入云端的巨大橙晶柱。柱身刻着火焰纹路，每一道纹路都流淌着液态的橙色光，顶端的橙晶核心像一团永远不会熄灭的火，照亮了下方的火山盆地。盆地里的熔岩河像条赤红色的蛇，绕着火焰之柱蜿蜒，河面上漂浮着橙晶打造的船，船舷上刻着防热符文，橙晶族的战士站在船上，举着火焰矛往空中刺 —— 但暗能火蝙蝠太多了，它们像片会移动的暗云，把火焰之柱的顶端裹得严严实实。
“紫宸！打开空间通道到火焰之柱西侧的平民船！” 艾妮抓起双子母环，蓝发在舱内的新风系统里飘起来，“绿璃，跟我走！”
空间通道在船舷边展开，艾妮第一个冲出去。她的脚刚踏上橙晶船的甲板，就被一股热浪裹住 —— 甲板是用冷却的熔岩做的，踩上去还带着余温，空气中的硫磺味呛得她皱了皱鼻子。绿璃紧跟其后，生命藤从她的指尖钻出来，像条绿色的蛇，缠住一只扑过来的暗能火蝙蝠 —— 藤叶上的生命之光瞬间烧穿了蝙蝠的翅膀，蝙蝠尖叫着掉进熔岩河，溅起一团暗紫色的烟。
“这边！” 一个清脆的声音喊。艾妮抬头，看见个扎着橙色小辫子的小女孩，坐在船尾的橙晶箱子上，怀里抱着一只受伤的橙晶猫 —— 猫的尾巴被暗能蝙蝠咬了一口，正渗着暗紫色的血。小女孩的橙色眼睛里含着泪，指着不远处的火焰之柱：“我妈妈是火焰祭司，她在上面的防御塔！”
“我们帮你找她。” 绿璃蹲下来，生命藤轻轻碰了碰猫的尾巴，绿色的光渗进伤口，暗紫色的血立刻止住了。小女孩破涕为笑，伸手抓住绿璃的衣角：“谢谢姐姐！”
“小心！” 艾妮突然扑过来，双子母环的蓝光扫过小女孩的头顶 —— 一只暗能火蝙蝠擦着她的辫子飞过去，翅膀的边缘擦过甲板，留下一道暗紫色的划痕。艾妮的时间停滞只维持了半秒，但足够阿鸿的电弧网抛过来 —— 网子裹住蝙蝠的身体，电弧钻进它的翅膀，蝙蝠发出尖锐的尖叫，身体慢慢融化成一滩黑液。
“没事吧？” 阿鸿落在甲板上，电弧短棍的电弧还在跳动，“刚才那下够险的 —— 要是蝙蝠咬到小女孩，暗能会顺着血管爬到心脏里。”
“多谢。” 艾妮揉了揉肩膀，抬头看向火焰之柱的防御塔 —— 那是座建在火焰之柱中段的橙晶塔，塔身上刻着火焰的纹路，每一层都站着橙晶战士，他们举着火焰矛，朝空中的蝙蝠群刺去，但蝙蝠太多了，矛尖的光根本穿不透暗云。
“赤焰！到防御塔顶部！” 艾妮喊，同时激活双子母环的时间停滞 —— 蓝光裹住一片蝙蝠群，让它们的飞行速度慢下来，“用你的熔岩斧劈碎它们的翅膀！”
“得令！” 赤焰的熔岩斧亮起红光，他踩着橙晶船的栏杆跳起来，像颗会飞的火球，直接撞进蝙蝠群里。斧刃劈过的地方，暗紫色的翅膀碎片像下雨一样掉下来，赤晶火的高温烧穿了蝙蝠的暗能护盾，每劈一下，就有几只蝙蝠尖叫着掉进熔岩河。
“炎石！感知之眼锁定暗能核心！” 艾妮的精神力开始透支，蓝发泛着淡白色的光，但她还是咬着牙维持时间停滞，“快！”
炎石的感知之眼射出一道青光，穿过蝙蝠群，落在火焰之柱的顶端 —— 那里的暗云最厚，青光钻进云里，突然炸成一团亮光：“找到了！暗能核心在火焰之柱的顶端，被蝙蝠群裹着 —— 是颗拳头大小的暗紫色水晶，里面流动着暗能火焰！”
“紫宸！打开空间通道到火焰之柱顶端！” 艾妮的声音里带着疲惫，但更多的是坚定，“阿鸿，跟我走！”
空间通道在火焰之柱的顶端展开。艾妮刚钻进去，就被一股暗风裹住 —— 暗能蝙蝠的翅膀扇起的风带着硫磺和腐臭的味道，吹得她的蓝发贴在脸上。阿鸿紧跟其后，电弧短棍的电弧裹住他的身体，像层金色的护甲，挡住了蝙蝠的攻击。
“核心在那里！” 艾妮指着暗云的中心 —— 一颗暗紫色的水晶悬在火焰之柱的顶端，周围绕着一圈暗能纹路，每一道纹路都在吸收火焰之柱的橙色光。她的双子母环亮起蓝光，时间停滞的范围扩大，把核心周围的蝙蝠都定住了，“阿鸿！快！”
阿鸿的电弧短棍砸在暗能核心上。“咔嚓” 一声，核心的外层护盾碎了一层，但里面的暗能火焰反而烧得更旺了 —— 火焰顺着短棍爬上来，烧得阿鸿的手套冒烟。他皱了皱眉头，把电弧的功率调到最大：“艾妮！帮我维持时间停滞！这东西的护盾有两层！”
“没问题！” 艾妮的手指按在双子母环上，蓝光从她的指尖流出来，裹住整个核心区域。她的精神力已经快到极限了，眼前开始出现黑点，但她还是咬着牙 —— 她知道，要是现在放弃，整个火焰之柱的橙色光都会被暗能核心吸走，橙晶大陆的火山会爆发，熔岩会淹没所有的平民船。
“给我碎！” 阿鸿的喊声像炸雷。电弧短棍的金色光突然暴涨，第二层护盾瞬间碎成粉末，暗能核心炸成一团暗紫色的烟。蝙蝠群失去了核心的控制，像没头的苍蝇一样乱撞，有的掉进熔岩河，有的撞在火焰之柱上，化成一团团黑液。
火焰之柱的顶端重新亮起橙色光。那光像颗小太阳，穿过散开的暗云，照在橙晶大陆的每一寸土地上。橙晶战士们欢呼起来，他们举着火焰矛，朝空中喊：“守护者！守护者！”
艾妮扶着火焰之柱的栏杆，喘着粗气。阿鸿走过来，递给他一瓶蓝晶水 —— 水是从青晶大陆带的，喝起来带着淡淡的薄荷味。艾妮喝了一口，抬头看见赤焰抱着那个小女孩，从平民船上走过来，小女孩的妈妈跟在后面，是个穿着橙色祭司袍的女人，怀里抱着那只受伤的橙晶猫。
“谢谢你们。” 祭司的声音里带着哭腔，她抓住艾妮的手，橙色的光从她的掌心渗出来，“我是橙晶族的火焰祭司橙瑶，这是我的女儿橙小棠。要是没有你们，我们的火焰之柱就完了。”
“不用谢。” 艾妮笑了笑，掏出赤晶之晶 —— 赤红色的光裹着橙色的光，像两团缠绕的火，“我们是阿尔法母星的守护者，赤晶族已经加入盟约，这是他们的光心之晶。我们来帮你们对抗卡鲁斯。”
橙瑶的眼睛亮起来。她转身对防御塔上的战士喊：“去通知首领！守护者来了！”
橙晶族的首领橙焱，是个身高两米的壮汉，穿着用熔岩锻造的战甲，战甲上刻着火焰的纹路，每走一步，战甲的缝隙里都会渗出橙色的光。他的橙色头发像团燃烧的火，眼睛里带着股威慑力，但看到赤晶之晶时，眼神软了下来：“赤晶族的光心之晶…… 我认识赤焰的父亲，他是个了不起的战士。”
“是的，我父亲经常跟我说橙晶族的事。” 赤焰站出来，熔岩斧的红光和橙焱战甲的光融合在一起，“我们不是敌人，是来帮你们的。”
橙焱伸手接过赤晶之晶，光从他的掌心流进战甲里，战甲的纹路变得更亮了：“我相信你们。这是橙晶之晶。” 他从怀里掏出一颗橙色的水晶，水晶里流动着火焰的纹路，“它能控制火焰之柱的光，希望能帮到你们。”
艾妮接过橙晶之晶。六颗光晶在她的掌心里跳动，赤、橙、蓝、紫、白、青的光交织成一道五彩的光带，光带里慢慢浮现出黄晶大陆的光纹 —— 那是道金色的纹路，像棵参天大树，枝叶间流动着金色的光。
“还差黄晶大陆。” 艾妮看着光带，声音里带着希望，“等集齐七颗光晶，就能彻底消灭卡鲁斯。”
“会的。” 阿鸿握住她的手，电弧短棍的金色光和双子母环的蓝光交织在一起，“我们一起。”
突然，星语号的通讯器再次亮起红色警报。全息屏上出现卡鲁斯的脸 —— 他的白色头发上沾着暗能液，红色的眼睛里带着疯狂的笑意：“可爱的守护者们，你们以为救了橙晶大陆就能赢？太天真了。黄晶大陆的黄金之树已经被我种下暗能种子 —— 等它发芽，整个黄晶大陆的光都会被我吸干！哈哈哈哈……”
信号中断，全息屏上只剩下黄晶大陆的坐标，闪着红色的警报。
艾妮看着坐标，转身对团队笑了笑 —— 那笑容里有疲惫，但更多的是坚定：“准备出发，目标黄晶大陆。”
“是！”
星语号的引擎再次启动，橙色的光痕划破橙晶大陆的天空，朝着黄晶大陆的方向飞去。舱内的六颗光晶还在共鸣，光带里的金色纹路越来越亮，像在回应他们的召唤，像在说：“我们等你们来。”
第三十六章 结束