译文：向外亲附，守持正固可获吉祥。
含义：亲附外部的贤者（外比之），只要动机纯正，坚守正道（贞），也是吉祥的。象征与外部力量建立正当的同盟关系。
西岐的朝堂，在伯夷归附、崇侯虎风波之后，看似恢复了往日的平静与秩序。但文王姬昌的心中，却比以往任何时候都更加清醒和紧迫。他时常独自站在宫苑的高台上，眺望东南方朝歌的方向，那里阴云密布，也眺望更广阔的四方，那里散落着无数未被发现的明珠。
“内政虽渐趋稳固，贤士如伯夷者亦得其所，”姬昌对最信赖的几位老臣坦言，“然欲担天下重任，仅凭眼下之力，犹嫌不足。商纣虽暴，根基犹深。我们需要更宏大的视野，更非凡的才略。”
他的目光，投向了西岐之外，那茫茫人海，隐士高人辈出的江湖。这便是“外比之”的智慧——不固步自封，主动向外寻求贤能，以壮大自身。
不久，一个奇特的传闻开始在高层中悄然流传。说是在渭水之滨，蟠溪附近，有一老者，日日垂钓，却异于常人。他不用弯钩，只用直钩，且钩离水面三尺，口中念念有词：“负命者上钩来！” 更奇的是，他虽看似渔夫，却气度不凡，言谈间洞悉天下大势，常有惊人之语。世人皆笑其痴，称其为“渭水痴叟”。
散宜生、南宫适等重臣闻之，多以为荒诞不经，乃山野狂徒故弄玄虚。唯独姬昌，听闻此事后，沉默良久，眼中却闪过一道精光。
“直钩垂钓，愿者上钩……”他反复咀嚼着这句话，“此非钓鱼，乃钓天下也！此必是身怀经天纬地之才的隐士，待时而动。此等大贤，岂可因其形迹怪异而失之交臂？”
他立即召来太史，命其占卜。卜兆显示：此行大吉，所求者乃“飞熊”之兆，是辅佐王业的栋梁之材。
姬昌不再犹豫。他下令：斋戒三日，沐浴更衣，不乘王驾，只备下朴素的马车，带上少数虔诚的随从和贵重的聘礼，他要亲自前往渭水边迎请这位贤者（外比之）。
此令一出，举朝惊讶。一位诸侯，如此隆重地去拜访一个身份不明的钓叟，未免有失体统。有大臣劝谏：“侯爷，千金之躯，岂可轻动？不若遣一使者，召其前来便是。”
姬昌摇头，语气坚定：“岂可如此怠慢？昔日商汤聘伊尹，文丁访傅说，皆是以诚动人。若真是大贤，必有傲骨，岂是权势所能召之即来？我当以师礼事之，方显诚意。”
斋戒毕，姬昌登上马车，队伍悄无声息地驶出西岐，奔向渭水。一路上，他摒弃侯爷的威仪，神色庄重而谦恭。抵达蟠溪附近，他命车队远远停下，自己整理衣冠，步行前往河边。
远远地，便看见一老者坐于礁石之上，手持长竿，丝线末端果然是一枚笔直的银钩，悬于水面之上。老者须发皆白，面容清癯，目光却清澈深邃，正凝望着滔滔河水，仿佛在看一幅巨大的天下舆图。正是姜子牙。
姬昌缓步上前，深深一揖，恭敬地说道：“晚辈姬昌，久闻先生大名，特来拜见，请教治国安邦之道。”
姜子牙并未回头，只是淡淡问道：“侯爷不在西岐处理政务，来这荒僻水边，寻一钓叟作甚？”
姬昌再拜，言辞恳切：“昌虽居位，然才德浅薄，常感力不从心。如今天下动荡，百姓困苦，昌夙夜忧叹，苦无良策以解倒悬。闻先生乃世外高人，洞明世事，胸藏韬略，故不揣冒昧，特来相请。愿先生念及天下苍生，出山相助，昌必以师礼相待，言听计从！”
这番话，并非虚伪的客套，而是姬昌内心真实想法的流露。他的动机纯粹是为了天下苍生（贞），行为举止恪守礼数，充满敬意（贞）。
姜子牙这才缓缓转过身，目光如电，扫过姬昌和他身后那些虽然简朴却显诚意的聘礼。他看到了姬昌眼中的真诚、焦虑和渴望，也看到了这位诸侯身上难得的谦逊与博大。
“侯爷可知，”姜子牙缓缓开口，声音苍劲，“老夫这直钩，钓的是什么？”
姬昌恭敬答道：“先生钓的，非是水中之鱼，乃是愿上钩的天下英才，是匡扶社稷的机遇。”
姜子牙眼中闪过一丝赞许，又道：“侯爷又可知，为何钩离水面三尺？”
“愿闻其详。”
“水至清则无鱼，人至察则无徒。离水三尺，是不愿与浊流同污，只待志同道合、心怀天下者，跃水而出，共谋大事。”姜子牙的目光变得锐利，“侯爷今日前来，斋戒沐浴，步行谒见，礼数周全，诚意可鉴。更难得的是，侯爷心中所虑，非一己之私利，乃是天下万民。此志此心，与老夫契合。”
他放下鱼竿，站起身，向姬昌还了一礼：“侯爷以国士待我，我必以国士报之。既然侯爷不嫌老夫年迈，愿效犬马之劳，助侯爷成就大业，解民倒悬！”
此言一出，姬昌心中巨石落地，大喜过望，连忙执住姜子牙的手：“得先生相助，如旱得甘霖，如虎生双翼！此乃周国之幸，天下百姓之幸！”
这次“外比”，文王姬昌以无比虔诚的态度和纯粹的正道动机（贞），成功亲附了外部的绝世贤才姜子牙。姜子牙的到来，为周国带来了无与伦比的军事、政治智慧，犹如为即将腾飞的巨龙点上了眼睛。这不仅是文王个人的成功，更是周国事业走向鼎盛的关键转折，无疑是大吉（吉）之兆。
本章小结： 本章通过周文王诚心寻访、最终打动姜子牙出山的故事，精彩诠释了比卦六四爻“外比之，贞吉”的深刻内涵。展现了真正的领导者必须具备开放的心态和远见，主动向外寻求贤能（外比之），以弥补自身不足，壮大事业根基。关键在于，这种向外的亲附必须动机纯正（为天下苍生），行为坚守正道（恭敬虔诚），方能感召真正的贤士，获得吉祥的结果（贞吉）。文王成功“外比”姜子牙，与崇侯虎“比之匪人”形成鲜明对比，凸显了亲附之道中目标选择与自身诚意的决定性作用。这启示我们，在发展过程中，要善于打破界限，积极向外整合优质资源，但前提是自身目的纯正、方法得体。