最为引人注目的是原东北军旧部。九一八事变后，他们背井离乡，内心始终憋着一股收复故土的劲儿。此刻听闻八路军竟然率先打回了辽宁，并且成建制地消灭了关东军部队，光复了老家，那种震撼和激动是无以复加的。在晋绥军、中央军序列中的一些原东北军部队，出现了整营、整团建制的官兵，在长官的带领下，冲破重重阻挠，携带武器，毅然决然地投奔八路军。一位率部投诚的东北军老团长握着八路军联络员的手，老泪纵横：“等了十几年，总算等到这一天了！只要是打鬼子、收东北的，就是咱的部队！咱这把老骨头，就算扔在关外，也值了！”
而在重庆，常凯申官邸的气氛却异常凝重。常凯申将一份情报部门整理的关于辽宁光复的详细报告摔在桌上，脸色铁青：“娘希匹！八路军……他们什么时候有了如此强大的实力？坦克、重炮，甚至还有飞机？关东军不是很能打吗？一群废物！”
陈立夫、戴笠等人垂手而立，大气不敢出。常凯申在房间里踱步，继续发泄着他的不满和忧虑：“他们这是要挟胜利以自重！是要争夺抗战的领导权！更要紧的是，东北……那是重工业基地，资源丰富，若是尽落其手，后患无穷！绝不能让共产党在东北站稳脚跟！”
更让国民党高层措手不及的是，一直处于观望状态的傅作义部，态度发生了急剧转变。此前，八路军代表多次与傅作义接触，商讨联合抗日乃至其部改编事宜，傅作义始终以“时机未到”、“需请示中央”等理由婉拒或拖延。然而，辽宁光复的消息传到绥远，傅作义在指挥部里盯着地图看了整整一夜。第二天一早，他紧急召见了心腹将领，沉声道：“八路军势不可挡啊。日本人是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。未来的天下……我们不能再跟着重庆一条道走到黑了。”
随即，他派出了自己的亲信副官，携带密函，主动前往八路军总部，明确表示愿意“易帜”，加入八路军战斗序列，共同抗日，并就具体条件和行动方案进行深入洽谈。这一举动，无疑在原本就微妙的华北局势中，投下了一颗重磅炸弹。
在国际上， 这一消息也引起了广泛关注。
苏联的《真理报》和塔斯社在显要位置报道了此事，虽然语气相对克制，着重强调了“中国人民武装力量在反法西斯斗争中的英勇表现”，但其背后对一支突然在远东崛起打着桌面，目光深邃。
美、英等西方国家的媒体则更多地是从战争全局和惊奇的角度进行报道。《纽约时报》的标题是《东方奇迹：中国红色武装一月收复相当于法国面积的领土》；《泰晤士报》则评论道：“日本陆军最精锐的关东军遭受重创，战争的天平或将因此发生倾斜。
”这些报道让西方普通民众第一次较为清晰地了解到，在中国战场上，除了国民政府，还有一支名为“八路军”的共产党武装，正在以惊人的效率打击着日本侵略者。一些盟军观察员和记者，开始想方设法，希望能前往东北实地考察，一探究竟。
而在日本国内，官方媒体极力淡化辽宁失守的消息，仅以“皇军于满洲辽西地区进行战略转进，予敌重大杀伤后调整防线”等模糊字眼一带而过。但纸包不住火，一些通过短波收音机收听到外界消息的民众，以及从前线轮换回国、或多或少了解一些实情的士兵和低阶军官中，开始弥漫起一种不安和悲观的情绪。“关东军不可战胜”的神话破灭，对日本国民士气的打击是沉重的。
与延安和各地的欢庆形成鲜明对比的是，日本东京大本营（参谋本部）和陆军省内部，一片愁云惨雾，气氛压抑得让人喘不过气。
关东军总司令官梅津美治郎大将发来的求援电报，像雪片一样堆放在军部高官的案头。电报里，梅津美治郎用近乎绝望的语气描述了前线战局的糜烂：“八路军装甲洪流势不可挡，其空军完全掌握制空权，我军坚固防线屡被突破，损失惨重……辽宁失守，吉林、黑龙江门户洞开！若无至少十个以上满编师团及相应技术兵器增援，满洲恐难保全！”
“十个师团？现在连三个齐装满员的师团都凑不出来！”陆军大臣东条英机暴躁地将一份文件摔在地上，“海军那群马鹿，把持着资源，眼睁睁看着我们在支那和满洲流血！还有内阁，整天就知道吵吵着要维持生产，补充给我们的都是些什么？一群刚放下锄头的农夫！”
参谋总长杉山元元帅相对冷静一些，但眉头也紧锁成一个川字：“梅津的困难是现实的。八路军的战斗力，确实远超我们之前的任何预估。他们的装备，尤其是坦克和飞机，来源非常可疑，性能甚至优于我军同类装备。继续向东北投入兵力，很可能是一个无底洞。”
就在这时，一份来自海军军令部的绝密文件被送了进来。文件的核心内容，是海军基于当前战局和未来战略，正式向大本营和内阁提出建议：“放弃华夏，全力南下！”
海军代表，军令部次长伊藤整一中将在随后的高层闭门会议上，慷慨陈词：“诸君！我们必须清醒地认识到，战争的焦点已经转移！帝国赖以生存的石油、橡胶、锡矿等战略资源，在东南亚地区非常充足！可如今，我们不去开发资源丰富的东南亚，却要将宝贵的兵员、舰船、物资，继续消耗在华夏大陆，特别是已经显现出巨大黑洞的满洲，这是极其愚蠢的！”
他走到巨大的亚太地图前，用力指着南洋群岛和澳大利亚方向：“我们应该果断收缩华夏战线，将关东军、华中、华南方面军的主力，尽可能撤出，加强到东南亚和太平洋岛屿的攻击，甚至伺机向澳大利亚方向进攻！只有这样，才能确保帝国的生命线，积蓄力量再次反攻华夏！”
“放弃满洲？放弃十几万帝国将士鲜血换来的成果？放弃帝国经营多年的‘生命线’？”一位陆军将领激动地反驳，“这简直是帝国的耻辱！是最大的懦弱行为！我们如何向天皇陛下交代？如何向国民交代？”