角斗场内沸腾的喧嚣，如同投入石子的湖面，涟漪迅速扩散至整个白鹿堡。张强那纯净炽白、能净化腐蚀的火焰，以及他最后时刻展现出的、对力量本质更深层次的理解和掌控，不仅仅是一场简单的擂台胜利，更像是一份强势的宣言——“破晓”小队，绝非可以随意拿捏的软柿子，他们拥有着足以改变局部力量对比的尖端战力。
这股风，自然也毫无意外地吹到了南区那终日轰鸣的军工综合体会，吹到了“铁匠”雷震的耳边。
当陈末和张强再次踏入这片充斥着金属与火焰气息的领域时，感受到的氛围与之前两次截然不同。那些穿着深灰色护甲、眼神彪悍的守卫，看向他们的目光中，少了许多审视与轻蔑，多了几分不易察觉的……认可？甚至是一丝对强者的敬畏。尤其是在看向张强时，他们的目光会在他那双似乎还残留着炽白余温的手掌上多停留片刻。
引领他们的不再是那个冷硬的守卫队长，而是雷震身边一个较为亲近的副手，态度也客气了许多：“雷老大在核心锻造室等你们。”
核心锻造室，位于厂区最深处，是整个军工综合体会能量波动最剧烈、守卫也最森严的地方。厚重的合金大门滑开，一股近乎实质的热浪混合着浓烈的臭氧和活性金属粒子扑面而来，让人呼吸都为之一窒。
房间中央，并非传统的熔炉，而是一个复杂无比、由多种未知金属和晶体构成的环形能量拘束场。雷震就站在拘束场中央，赤着上身，古铜色的皮肤在高温下泛着油光，虬结的肌肉紧绷。他双手虚按在拘束场无形的力场上，浑厚磅礴的精神力与觉醒能力如同无形的巨锤，引导着拘束场内那团躁动不安的、散发着刺目蓝白色光芒的液态金属能量流，缓缓灌注到悬浮在力场中心的一柄战斧胚体之中。
那战斧造型古朴而狰狞，斧刃还未完全成型，却已经散发出令人心悸的锋锐与沉重感，仿佛能劈开山岳。
雷震全神贯注，额角青筋暴起，汗珠刚渗出就被高温蒸发。整个灌注过程显然极其耗费心神和力量，稍有差池，不仅前功尽弃，还可能引发能量失控爆炸。
陈末和张强安静地站在门口，没有打扰。张强更是瞪大了眼睛，紧紧盯着雷震的动作和那团液态能量流。这种直接以自身能力和精神力引导高能物质进行锻造的方式，与他操控火焰有着某种异曲同工之妙，但更加霸道，更加……精密！他感觉自己对力量运用的理解，似乎又打开了一扇新的窗户。
时间一分一秒过去，当最后一丝蓝白色的能量液流成功融入斧胚，整个战斧骤然发出一声清越的嗡鸣，表面流光溢彩，一股强大的能量波动如同水纹般扩散开来，又被房间内的抑制力场迅速吸收。
雷震长长地吐出一口带着火星的浊气，缓缓收回了手。那柄新生的战斧缓缓落下，被他一把抓在手中，随意挥舞了两下，带起沉闷的风压，脸上露出了满意的神色。
直到这时，他才仿佛注意到门口的陈末和张强，将战斧随手靠在旁边的武器架上，拿起一块粗糙的布料擦了擦汗，目光首先就落在了张强身上。
那钢灰色的眼睛里，没有了之前的冷漠与嘲弄，取而代之的是一种毫不掩饰的、如同发现稀有矿脉般的灼热兴趣。
“小子，”雷震的声音依旧沙哑，却带着一种难得的、近乎平等的语气，“角斗场那一手，不赖。”
他走到张强面前，几乎比他高出一个头，居高临下地打量着，目光如同探照灯：“你那白色的火，不是简单的温度高。里面有点……别的味道。能烧掉杨烈那阴沟老鼠的‘影毒’，不简单。”
张强被他看得有些发毛，但还是挺直了腰板，不卑不亢：“谢雷老大夸奖。也是被逼急了，临时有点感悟。”
“感悟？”雷震嗤笑一声，伸出那布满伤疤和灼痕的粗壮手指，几乎要戳到张强的胸口，“放屁！那是你小子的能力本质就在那儿！以前是你自己没摸到门路，瞎几把乱烧！”
他说话一如既往的直接粗鲁，却一针见血。“力量这玩意儿，就跟打铁一样。只知道用蛮力，打出来的就是块死铁。得懂得火候，懂得材料的性子，懂得引导里面的‘灵’！你小子，以前就是块死铁，现在……总算有点开窍了！”
这番比喻粗俗却无比形象，连陈末都暗自点头。雷震或许缺乏政治智慧，但在力量和应用层面，他的眼光毒辣至极。
雷震不再理会张强，转而看向陈末，目光中的审视意味依旧存在，但敌意已经大大减少：“你带来的那个‘稳定区’设想，我让手下几个老伙计分析了一下。”
他走到旁边一个控制台，调出一些复杂的地质扫描图和规则扰动历史记录。“按照你的思路，我们重新筛查了堡垒周边五百公里内，所有记载中曾发生过高强度规则冲突，但近一年来能量读数趋于平缓的区域。确实找到了三个疑似点。”
他指着屏幕上三个被标记出的区域：“其中一个，在‘沉寂林地’边缘，旧时代一个废弃矿业小镇下面，规则残留显示主要是‘撕裂’和‘震荡’属性，与‘噬能幽铁’的‘吸收’、‘储存’特性有一定契合度。风险等级……估计不比死亡裂谷边缘低多少，但至少不是完全没头绪的乱撞。”
陈末仔细看着屏幕上的数据，【绝对推演】同步启动，快速验证着这些信息的可靠性。雷震团队的效率很高，提供的数据也相当详实，看来他确实对这个设想上了心。
“这是个很好的开始。”陈末肯定道，“如果能确认其中一个点确实存在稳定态的‘噬能幽铁’，接下来的开采和初步提炼技术，我们或许可以进一步探讨。”
“哼，就知道你小子还有货。”雷震哼了一声，但眼神却亮了起来，“说吧，有什么条件？别跟老子拐弯抹角。”
陈末微微一笑，知道跟雷震打交道最好的方式就是直接：“两个条件。第一，如果勘探成功，后续的开采和提炼，‘破晓’小队要占三成份额，并且拥有优先购买权和部分技术参与权。”
“三成？你小子胃口不小！”雷震挑了挑眉，但没有立刻拒绝，显然这个比例还在他心理预期之内，“第二呢？”
“第二，”陈末看向张强，“听闻雷老大不仅是锻造大师，对觉醒能力的实战运用和潜力开发也颇有独到之处。我希望，在合适的时候，您能指点一下张强。他的能力，或许还有更大的挖掘空间。”
这个条件，让雷震和张强都愣了一下。
张强是没想到陈末会为他争取这个，心中一阵暖流涌过，同时也不禁有些期待。雷震的战斗方式和力量理解，确实对他很有启发。
雷震则是重新打量了一下张强，钢灰色的眼睛里光芒闪烁，似乎在权衡。片刻后，他猛地一拍大腿：“行！老子看你小子顺眼，这块材料也确实值得敲打敲打！指点谈不上，有空过来，看老子打铁，能悟到多少，看你自己的本事！”
这几乎等于默认了收个“记名弟子”的意思！在堡垒内部，能得到雷震在能力运用上指点的人，屈指可数！
“多谢雷老大！”张强立刻抱拳，语气真诚。
雷震摆了摆手，显得有些不耐烦，但嘴角那一丝几乎看不见的弧度，显示他心情不错。他重新看向陈末，语气正式了一些：“陈末，你小子是个人才。有脑子，也有胆色，关键是……懂规矩。”
他所说的“规矩”，显然不是堡垒明面上的法律，而是他们这个层面默认的、基于实力和利益的潜规则。
“我雷震不喜欢绕圈子。”他沉声道，“之前下面的人不懂事，给你添了麻烦，这事就算翻篇了。以后在南区，只要你们守我定下的‘规矩’，办事敞亮，我雷震的地盘，你们可以正常走动。有什么需要交易的，或者像这次勘探‘噬能幽铁’这样的合作，也可以谈。”
这不是结盟，但是一种基于实力认可和利益需求的“和解”与“有限合作”。对于现阶段需要多方周旋的“破晓”小队而言，这已经是最好的结果。
“明白。多谢雷老大。”陈末微微躬身。
离开核心锻造室，重新呼吸到厂区那混杂着机油和硝烟的空气，张强依然有些兴奋和恍惚。
“末哥……这就……搞定了？”他感觉有些不真实。那个之前还剑拔弩张、差点派人伏击他们的雷震，转眼间竟然成了可以“合作”，甚至愿意“指点”他的对象？
“不是搞定，是获得了入场券。”陈末纠正道，“雷震认可了我们的价值——你展现的武力潜力，和我提供的技术思路。在他那套规则里，有价值的人，才配得到尊重和合作的机会。”
他看了一眼依旧沉浸在兴奋中的张强，提醒道：“不过，别高兴得太早。和雷震打交道，如同与虎谋皮。他给的‘方便’，是需要我们用实实在在的成果去维持的。‘噬能幽铁’的项目，必须尽快推动，拿出阶段性的成果，否则这份‘赏识’随时可能收回。”
“我明白！”张强用力点头，眼中燃烧着斗志，“我会尽快消化今天的收获，那个勘探任务，算我一个！”
“当然。”陈末颔首。张强能力的进一步提升，对团队整体实力至关重要。
就在这时，王桐通过加密通讯传来消息：“陈队，沈女士那边传来好消息，初步试验显示，‘吸音苔藓’涂层能有效阻断百分之六十以上的异常规则波段共振！灰薯病株的恶化趋势得到了明显遏制！她希望我们尽快过去商讨下一步方案！”
好消息接踵而至。
陈末的嘴角，终于勾起一抹清晰的弧度。农业区的项目取得突破，与雷震的关系缓和并建立了合作基础，张强实力扬名并获得指点机会……“破晓”小队在白鹿堡的布局，正在一步步扎实地推进。
“看到了吗？”陈末对张强和王桐（通过通讯器）说道，“当你展现出足够的力量和价值时，那些曾经紧闭的门，会一扇扇为你打开。那些曾经傲慢的人，会不得不放下身段。”
“但这仅仅是开始。”他的目光投向堡垒更深远的方向，那里有隐藏的“求知会”，有神秘的“学院”眼线，有蠢蠢欲动的“净化派”和“归一会”的阴影。
“力量带来的不只是便利，还有更多的目光和责任。”
“接下来，我们要在这刚刚打开的局面中，走得更稳，也更远。”
雷震的赏识，如同一把重锤，为他们敲开了军工体系的大门。
而门后的世界，是更大的机遇，也是更严峻的挑战。