乌兰姑姑听懂了一半，知道李梦是好意，也笑着接过水，用汉语说：“谢谢小李。” 她看着李梦有点窘迫的样子，又看看远处骑马飞奔回来的儿子，笑着摇摇头。
“哒哒哒！” 急促的马蹄声由远及近。巴特尔去而复返，身后跟着两个和他年纪相仿、同样骑着马、风风火火的蒙古族青年——巴图和呼和。两人显然是被巴特尔催着来的，一到地方就利落地跳下马。
巴特尔指着挖了一半的坑和堆着的木料，用蒙语大声招呼：“巴图！呼和！胡鲁盖尔（快点）！别愣着了！跟我去挖坑！呼和你去帮多多兄弟立撑子！巴图你力气大，跟我去埋柱子基座！” 他俨然成了现场的小指挥。
巴图和呼和相视一笑，虽然被催得急，但脸上都带着淳朴的笑容和乐意帮忙的热情。两人二话不说，撸起袖子就加入了劳动大军。巴特尔扛起一把大铁锨，带头跳进坑里。有了这两个生力军，挖坑和搬运沉重木料的速度明显加快，现场更加繁忙而有序。
许三多看到帮手来了，也加快了手中的动作，但那份专注和一丝不苟，却丝毫未减。风还在刮，但在这片小小的工地上，齐心协力对抗寒冬的暖意，正一点点凝聚成形。
夕阳的余晖透过擦拭干净的小窗户，给新整理好的厨房镀上了一层温暖的金色。空气中弥漫着浓郁的、令人垂涎的肉香和炖煮蔬菜的清香，混合着淡淡的煤烟味。
薛林正将最后一大盆热气腾腾的红烧肉端上那张用旧弹药箱和木板拼凑起来、铺着干净旧床单的“餐桌”。老魏在一旁帮忙摆放碗筷，眼睛却忍不住往肉盆里瞟。
“吃饭喽——！开饭啦——！” 薛林一边擦着手上的油渍，一边扯着嗓子朝门外喊，声音里透着劳动后的满足和对成果的自豪。
门外，许三多正小心翼翼地搀扶着苏日娜阿妈从她坐的毡子上站起来。乌兰姑姑也自己拍拍身上的草屑站了起来。
许三多对着两位长辈，用带着口音但清晰的汉语说：“阿妈，姑姑，走，咱们去吃饭吧。饭做好了。” 他的语气恭敬而自然。
老马班长也招呼着刚洗了手、脸上还带着泥点的巴特尔、巴图和呼和：“来来来，小伙子们，都辛苦了！赶紧进屋吃饭！尝尝薛林的手艺！”
一行人走进厨房。这间原本堆放杂物的屋子被彻底清扫过，地面虽然还是泥土地，但扫得干干净净，连墙角旮旯的蜘蛛网都清理掉了。
墙壁被简单的白灰水刷过，虽然有些地方刷得不均匀，但显得格外亮堂。唯一的“现代化”设施是角落里一个崭新的、亮晶晶的铸铁水龙头，连接着一个储水的大铁桶。
许三多引着苏日娜阿妈和乌兰姑姑走到水龙头旁的一个搪瓷盆前，盆里盛着清水，旁边搭着一条干净的毛巾。“阿妈，姑姑，这里洗手。” 他拧开水龙头，清澈的水流哗哗地流出来。
苏日娜阿妈和乌兰姑姑好奇地看着这“神奇”的水流，学着许三多的样子，把手伸到水流下冲洗。清凉的水冲走了手上的泥土和草屑。洗完手，两人用毛巾擦干，脸上都露出了新奇和满意的笑容。
乌兰姑姑忍不住伸手摸了摸那光滑冰凉的水龙头，又环视着这间虽然简陋但异常整洁的厨房，用带着浓重口音的汉语赞叹道：“多多啊，你们这地方，收拾得可真亮堂！真干净！比我们蒙古包里还利索！” 她指了指地面和墙壁。
苏日娜阿妈虽然听不懂汉语，但看乌兰的表情和手势，也明白了意思，不住地点头，用蒙语附和着：“赛音！赛音！（好！好！）伊和赛白努！（真干净！）” 她尤其喜欢那个能自己出水的“铁家伙”。
乌兰姑姑看着水龙头，又试探着问许三多：“多多，这个水……我们能来你们这里接水吗？冬天我们那边打水不方便。” 她的眼神里带着期盼。
许三多愣了一下，下意识地看向老马班长。班长正招呼大家入座，听到问话，立刻爽朗地笑道：“当然可以！乌兰姑姑，苏日娜阿妈，还有巴特尔你们，随时来！水管够！咱们是邻居，客气啥！来来来，都坐，吃饭！再不吃菜凉了！” 他热情地拉开凳子（也是用木箱改的）。
众人围着“餐桌”坐下。盆里的红烧肉色泽油亮红润，肥瘦相间，颤巍巍地冒着热气；旁边是一大盆同样诱人的红烧羊肉，汤汁浓郁；还有一大盆炖得软烂的土豆牛肉，土豆几乎化在了汤汁里；外加一盆清炒的脱水蔬菜（这是五班的储备菜）和一摞薛林烙的、带着焦香的大饼。
许三多夹起一块红烧肉放进嘴里，眼睛立刻亮了起来，真诚地对薛林说：“薛林，你做的红烧肉真好吃！还有这红烧羊肉，一点膻味都没有！” 他的夸奖朴实无华，却让薛林笑得见牙不见眼。
老魏早就忍不住了，夹起一大块炖得酥烂的牛肉，连着吸饱了汤汁的土豆一起塞进嘴里，烫得他直吸溜，也顾不上说话，只是含糊不清地发出满足的“嗯嗯”声，用力点着头，好不容易咽下去才赞道：“嗯！土豆炖牛肉绝了！软软糯糯，肉都炖化了！香！”
李梦则更斯文些，他夹了一块羊肉细细品尝，然后点头评价：“主要还是羊肉和牛肉本身好，乌兰姑姑家的羊，巴特尔家的牛，这肉味就是正！薛林手艺也好，没糟蹋好东西！” 他的话让巴特尔和乌兰姑姑脸上都露出了自豪的笑容。
巴特尔看着满桌香喷喷的饭菜，又看看薛林，忍不住憨憨地问：“薛林兄弟，这饭……我能经常来吃吗？你们这饭菜，比我家煮的香多了！” 他这话是发自内心的羡慕。
巴图和呼和一听，也连忙放下筷子，眼巴巴地看着薛林：“我们也想来！薛林大哥！”
薛林被夸得心花怒放，大手一挥，豪气地说：“当然可以！想来就来！管够！别嫌弃我们这粗茶淡饭就行！”