第一百一十八章 规矩
郭鹏举在安远镇住下了，这位老将军像是块沉进河底的石头，没激起多大水花，却让河底下的人都感觉到了分量。
他没急着去动城防，也没召见那些心思活络的旧军官，就带着他那二百亲兵，在将军府里安顿下来。每日天不亮就起身，在院子里练一趟拳脚，然后就让亲兵搬把椅子坐在廊下，捧着陈小乐送来的那一摞厚厚的城防册子和军籍名册，一看就是大半天。
看了几天，他坐不住了。
这天，他带着两个亲兵，没打招呼，直接去了南城门。守城的士卒认得他，不敢阻拦，赶紧派人去禀报。
郭鹏举登上城楼，背着手，慢慢踱步。城墙明显是新近加固过的，不少地方还留着灰泥涂抹的痕迹，结实是结实，可在他这老行伍眼里，总觉得有些地方不对劲。
他走到一处垛口前，眉头就皱了起来。按照标准的城防规制，这里应该堆放着一堆拳头大小的“守城石”，可现在堆在那里的，却是些形状不规则、大小不一的石块，虽然也码放整齐，但看着就别扭。
“这里的守城石呢？”郭鹏举指着那堆石头，问跟在旁边的城门尉。那城门尉是原来边军的人，如今算是判官衙署和将军府两头管。
城门尉愣了一下，忙躬身回道：“回将军，咱们安远……现在不用守城石了。”
“不用了？”郭鹏举声音一沉，“胡闹！守城石是祖制！是经过多少血战验证过的！谁让你们改的？”
城门尉被他气势所慑，结结巴巴道：“是……是陈大人……和陈大人手下的匠作营说的。说……说那石头扔下去滚不远，砸不准。现在咱们用的这叫‘棱刺石’，您看这石头都带着尖角，滚下去又狠又准，还能扎人马蹄子……前阵子打黑狼部，可好使了！”
郭鹏举凑近看了看，那些石头果然都被粗略敲打出了棱角，不像守城石那么圆滑。他哼了一声，没再说话，心里却有些惊疑。这改动看似不起眼，却透着股实用至上的狠辣劲儿。
他又转到存放兵器的地方，发现弓弩、箭矢的制式也和他熟悉的边军标准件不太一样，更加统一，保养得也极好。询问之下，才知道这都是安远本地匠作营按照“清河标准”打造的。
“清河标准？”郭鹏举咀嚼着这个词，脸色阴晴不定。
接下来的几天，他又陆续巡查了军营、粮仓。军营里空了大半，剩下的士卒也被打散编入了各种垦荒队、运输队，操练的号子声远不如以往响亮，但那些士卒的精神头，似乎并不萎靡，干活时甚至有说有笑。粮仓里的粮食堆得满满当当，账目清晰，和他以往见过的边军粮仓那亏空贪墨成风的样子截然不同。
这一切，都和他认知里的边镇格格不入，没有散漫的士卒，没有亏空的粮饷，没有盘根错节的军官关系网，取而代之的是一种他从未见过的、高效而冰冷的秩序。
这天下午，郭鹏举正在翻看供销社的“工分券”流通章程，越看越是心惊。这东西，几乎是在安远镇内自成一套钱粮体系，把军民都牢牢绑在了判官衙署的战车上。
“将军，陈大人求见。”亲兵进来通报。
“让他进来。”郭鹏举放下章程，坐直了身体。
陈小乐走了进来，依旧是那副从容的样子，拱手行礼：“郭将军。”
“陈大人有事？”郭鹏举指了指旁边的椅子。
“确有一事，需向将军禀报，并请将军示下。”陈小乐坐下，语气平和，“近日，原边军中有三名队正，不愿接受衙署安置，暗中串联，散布谣言，诋毁新政，更试图煽动不明真相的士卒闹事，已被巡防营拿下。按安远镇现行《治安管理暂行条例》，当处以劳役。下官特来请示将军，是否按此执行？”
郭鹏举眼皮一跳，他认得那三个队正，都是李崇山的旧部，前两天还偷偷来拜见过他，表过忠心。他当时未置可否，没想到这么快就被陈小乐揪了出来，罪名还扣得这么准——诋毁新政，煽动闹事。
他若说按条例办，就等于认可了陈小乐这套“规矩”。他若说不办，那就是包庇旧部，公然对抗他自己刚刚默认要“稳妥”接手的安远现状。
郭鹏举沉默了片刻，看着陈小乐那双平静无波的眼睛，忽然觉得有些无力，这小子是把阳谋玩到家了。
“既已查明，证据确凿，自当按……条例办事。”郭鹏举几乎是从牙缝里挤出这句话。
“下官明白。”陈小乐站起身，“那下官这就去安排，另外——关于城防交接一事，下官已拟定初步章程，请将军过目。”他又递上一份文书。
郭鹏举接过，粗略一看章程写得滴水不漏，将交接过程分为物资盘点、人员核对、防务演练等数个阶段，时间拉得颇长，且每个环节都需要他和陈小乐共同签字确认。
他放下章程，长长吐出一口浊气，第一次用一种近乎平等的目光审视着眼前的年轻人。
“陈小乐，”他缓缓开口，不再用官称，“安远镇……被你经营得铁桶一般。”
“将军谬赞。”陈小乐微微躬身，“下官只是做了该做之事，让想吃饭的人有饭吃，想活命的人能活命，想让这北疆防线，真正成为胡人跨不过去的铁壁。”
郭鹏举盯着他，似乎想从他脸上找出一点虚伪或野心，但他只看到了一片沉静和笃定。
“你下去吧。”他挥了挥手，语气里带着一丝难以察觉的疲惫。
陈小乐行礼退下。
郭鹏举独自坐在空荡荡的大堂里，夕阳的余晖透过窗棂照进来，在他脸上投下明暗交错的光影。
他发现自己陷入了一个尴尬的境地，名义上他是镇守将军，最高军事长官。可实际上，军队被整编分化，城防被另一种规矩把持，钱粮物资牢牢掌握在别人手里，连处置几个犯事的军官，都得按别人的条例来。
他这块朝廷派来的“石头”，非但没能镇住水，反而快要被这潭深水给吞没了。
他意识到，想从陈小乐手里夺回安远的控制权，硬来是不行的，那只会让局面崩坏。可若是就这么被他架空，自己这镇守将军岂不成了笑话？朝廷那边又如何交代？
老将军第一次感到，这安远镇，比他打过的任何一场硬仗，都要难缠。