第一百一十二章 裂痕
西校场那几声闷响，像几块石头丢进了安远镇这潭表面平静的死水，咕嘟咕嘟冒了几串泡，又缓缓沉了下去，可水底下到底是不一样了。
将军府连着几天没动静，李崇山既没派人来质问，也没再提什么整编新军、收缴匠作营的屁话。可越是这样，陈小乐心里越清楚，这老小子怕是憋着更大的坏。
果然，没过几天，坏消息就从南边来了。
一支从清河出发，往安远运送一批紧要药材和铁料的商队，在离安远镇还有百多里的地界，被一伙“山匪”给劫了！货物被抢了个精光，押运的伙计伤了五六个，领队的掌柜拼死才逃回来报信。
消息传到判官衙署，赵顺气得手直抖：“大人！这绝不是普通的山匪！那条路我们走了多少回了，从来太平！偏偏在这个节骨眼上出事？肯定是有人指使！”
陈小乐脸色阴沉得能拧出水来。他走到地图前，手指点着出事的地点，那里已经是邻州地界，但离安远不算远。
“周家……还是李崇山？”他声音冰冷。
“都有可能！”熊猛一拳砸在桌子上，木屑纷飞，“周家想让咱们断粮断药，李崇山那老匹夫也想掐死咱们！娘的，让俺带兵去剿了那帮狗娘养的山匪！”
“剿？你去剿谁？”陈小乐瞥了他一眼，“人家脸上写着‘周家’还是‘李将军’三个字了？无凭无据你跨州越境去剿匪，是想把‘拥兵自重，擅启边衅’的罪名坐实吗？”
熊猛被问得哑口无言，呼哧呼哧喘着粗气。
“那……咱们就这么算了？”赵顺不甘心。
“算了？”陈小乐冷笑一声，“他们打他们的，我们打我们的。赵顺你立刻给苏小小去信，让她查清楚那批货是被哪路人马劫的，销赃渠道在哪里。另外，以后的商队全部绕道，走西边我们刚探出来的那条废道，多派护卫，带上弩。”
“是！”
“熊猛。”
“俺在！”
“新军拉出去，以剿匪练兵的名义，沿着我们安远地界，往南边推进二十里！把声势给我造起来！我要让所有人都知道，安远镇周边，不允许有任何匪患！但记住，没有我的命令，一兵一卒不得越过地界！”
“明白！俺这就去！”熊猛领命，杀气腾腾地走了。
陈小乐这一手，既是示威，也是清理外围，更是借机把控制范围往外延伸。你不是要封锁我吗？我偏要把篱笆扎到你家门口去！
这边刚安排完，外面又传来一阵喧哗。张衙役快步进来，脸色古怪：“大人，外面来了几十号边军的弟兄，说是……说是想见您。”
陈小乐眉头一挑：“边军的人？带头的什么人？”
“是个姓王的队正，以前在熊教头手下当过兵，后来被调回边军了。他说……他们营里已经三个月没发足饷了，上官还变着法儿克扣，弟兄们实在活不下去了，想来投奔大人，求条活路。”
陈小乐和赵顺对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。边军士卒主动来投？这可是破天荒头一遭！
“让他们派两个代表进来。”陈小乐沉吟片刻，吩咐道。
很快，两个穿着破旧号褂、面黄肌瘦的边军汉子被带了进来，一进来就扑通跪下了。
“判官大人！求您收留俺们吧！”领头那个王队正声音带着哭腔，“营里实在待不下去了啊！当官的只顾着自己捞钱，弟兄们连顿饱饭都吃不上，家里老娘都快饿死了！俺们听说在您这儿，只要肯干活，就有饱饭吃，有工分拿……俺们不怕死，但是怕饿死憋屈死啊！”
陈小乐看着他们，心里明白，这不是偶然。这是边军内部矛盾积累到一定程度的总爆发，也是他这边“公道”、“实惠”的名声产生吸引力的结果。
他没有立刻答应，而是沉声问道：“你们来投我，可知道这意味着什么？这是叛营，按律当斩。”
王队正抬起头，眼神里带着破釜沉舟的决绝：“大人！俺们知道！可留在那边也是等死，还不如搏一把！俺们信您！信您能给弟兄们一条活路！”
陈小乐沉默了片刻，才缓缓开口：“既然来了，就是信我陈小乐。我这儿不养闲人，也不收孬种。想留下，可以。但得守我的规矩，从最底层干起，能不能挣到工分，看你们自己的本事，你们——愿意吗？”
“愿意！愿意！多谢大人！多谢大人收留！”两人喜极而泣，连连磕头。
“赵顺，带他们下去，按规矩登记，先安排到垦荒队去。”陈小乐吩咐道。
看着两人千恩万谢地跟着赵顺出去，陈小乐知道，安远镇内部的力量对比，从这一刻起，开始发生根本性的逆转。李崇山赖以维系的军心，已经出现了无法弥补的裂痕。
这个消息，像长了翅膀一样飞进了将军府。
李崇山听完汇报，脸色煞白，颓然瘫坐在太师椅上，仿佛一瞬间老了十岁。他挥了挥手，让禀报的亲兵退下，独自一人坐在空荡荡的大堂里，望着门外灰蒙蒙的天空。
他知道，自己完了。压不住陈小乐，稳不住军心，朝廷和州府那边也不会再给他好果子吃。他这条路，已经走到了尽头。
一种穷途末路的悲凉和一丝不甘的疯狂，在他眼中交织。
而判官衙署里，陈小乐正在听赵顺汇报那几十个投诚边军的安置情况。
“大人，这口子一开，只怕后面还会有边军的人跑来……”赵顺有些担忧。
“来者不拒。”陈小乐语气平静，“但要严格审查，防止奸细混入。来了，就按我们的规矩改造。我们要让所有人都看清楚，跟着我们，才有活路，有前途。”
他走到窗边，看着外面渐渐暗下来的天色。商队被劫，边军来投，这一桩桩一件件，都预示着僵局即将被打破。只是不知道，那最后的一击，会以何种方式到来。
他有一种预感，风暴，真的快要来了。而这一次，他将不再是被动防守。