五人回到位于旧楼的宿舍，林国栋将买来的大量下酒菜放在房间中央的小桌上——煨鱿鱼、生菜鱼肉、斋鸡粒、红烧鱼柳，还有几包地道的香港卤味，香气立刻弥漫开来。王建国和王建军将手里提着的二三十瓶啤酒和几瓶白酒墩在地上，发出沉闷的响声。“医生”和“兔子”则将几袋还冒着热气的炒粉和卤菜放下。
“地方窄，凑合坐。”林国栋指了指地板和仅有的几张凳子。
没人计较环境，众人围着食物席地而坐。林国栋用牙齿咬开瓶盖，将啤酒一瓶瓶递过去。
“来，第一瓶，算是给你们接风，也是……欢迎医生和阿兔。”林国栋举起酒瓶。
玻璃瓶碰撞发出清脆的响声，冰凉的啤酒灌入喉咙，冲淡了初来乍到的陌生与隔阂。几瓶酒下肚，气氛渐渐活络起来。
王建国是个藏不住话的，几杯白酒下肚，话匣子就打开了，开始说起他们兄弟在越南丛林里的趣事和惊险。“……那时候我哥摸哨，那才叫一个利索，鬼子还没反应过来就……”王建军在一旁偶尔补充一两句，或者瞪他一眼让他少吹牛。
“医生”起初话不多，只是闷头喝酒，但在王建国绘声绘色的讲述和林国栋偶尔的追问下，也慢慢打开了话匣子。他说起在西南边境的几次任务，语气平淡，但提到某些细节时，眼神深处还是会掠过一丝不易察觉的阴霾和痛楚，尤其是当话题不经意间转到牺牲的战友时，他会猛地灌一大口酒，沉默片刻。
“兔子”则主要说了说他在农村老家的生活，语气里带着对贫困的不满和对外面世界的向往。“种地能有啥出息？一年到头累死累活，也挣不到几个钱。还不如跟着我哥出来闯闯。”
酒过三巡，林国栋看气氛差不多了，便开始有意无意地谈起纽约。他没有透露太多核心信息，只是大致描述了长岛庄园的广阔，日常生活的便利，以及“太平洋资本”公司的大致情况。
“……老板对手下的人不错，”林国栋又开了一瓶啤酒，语气平常，“像我们这样的，基本月薪是五千美元。”
“五千？美元？”王建国瞪大了眼睛，掰着手指头算，“那得是多少人民币啊？”王建军也露出了惊讶的神色，显然这个数字超出了他们的预期。
“嗯，五千。这只是基本工资。”林国栋继续说道，“出任务，保护老板或者重要资产，还有额外的津贴和奖金。逢年过节有红包，这次我回国探亲，老板给了两万美元的安家费，还有一些纽约那边的特产，像咖啡、巧克力什么的。”
他看了一眼默默喝酒的“医生”和竖着耳朵听的“兔子”：“在那边，只要你有本事，肯干活，就能挣到钱，过上好日子。不用像在这里……”他没把话说完，但意思很明显。
王氏兄弟听得心潮澎湃，王建国已经开始畅想到纽约后要买什么，王建军虽然没说话，但眼神里也充满了对未来的期待。
“医生”和“兔子”依旧没怎么说话，但林国栋注意到，他们喝酒的速度慢了下来，显然是在仔细消化他说的每一个字。五千美元的月薪，两万美元的安家费，这些数字对于刚刚脱离贫困和压抑环境的他们来说，冲击力是巨大的。
众人边喝边聊，从军旅生涯聊到香港见闻，再到对未来的模糊憧憬。空酒瓶越来越多，桌上的菜也渐渐见底。直到凌晨一点多，林国栋看大家都带了七八分酒意，便拍了拍手：“行了，今天就到这，都早点休息。”
第二天一早，还不到七点，五个人都陆续起来了。军旅生涯养成的习惯，加上心里有事，谁也睡不踏实。洗漱完毕，林国栋又带着他们出门，在街边摊吃了地道的港式早餐——丝袜奶茶、菠萝油、煎蛋叉烧饭。
吃完早饭回到宿舍，时间尚早。林国栋对另外四人说：“你们就在宿舍待着，别乱跑。我去找马总。”
八点半左右，林国栋来到华润隆地大厦，在一楼大堂静静等待。大约十几分钟后，马国华提着公文包走了进来，看到林国栋，有些意外：“国栋？这么早？有事？”
“马总，有点事想跟你商量一下。”林国栋迎了上去。
“走，去我办公室说。”
来到办公室，马国华给林国栋倒了杯水：“什么事，说吧。”
林国栋组织了一下语言，将昨晚遇到“医生”和他弟弟“兔子”的情况，以及“医生”之前在部队的表现、因不满内部不公和战友牺牲而心寒退役的经历，原原本本地告诉了马国华。
“……马总，医生是我一手带出来的兵，本事绝对过硬，就是心里憋着一股火，走了岔路。我想拉他一把，能不能……想办法把他们兄弟俩也弄去纽约？在老板手下做事，总比他们在香港瞎混，最后把自己搭进去强。”林国栋恳切地说。
马国华听完，沉吟了片刻，手指在桌面上敲了敲。他看了看墙上的挂钟，快九点半了。“国栋，你的心思我明白。不过，这事儿……毕竟涉及到额外增加人手，而且还是这种背景的。”他顿了顿，“我看，还是得请示一下周先生。这个点，纽约那边应该是晚上九点多，周先生应该还没休息。”
他拿起桌上的电话，拨通了纽约长岛庄园的号码。响了几声后，电话被接起。
“喂，周先生吗？我是老马啊，没打扰您休息吧？”马国华语气热情而恭敬，“……哎，都好，都好！有件事得跟您说一下……”
马国华将林国栋遇到旧部“医生”兄弟，以及林国栋希望带他们去纽约的情况，简明扼要地向周陌说了一遍，重点强调了“医生”是因体制内不公而负气离开的专业人才。
“……具体情况，让国栋跟您说更清楚。”马国华说着，将电话递给了林国栋。
林国栋接过话筒：“老板，是我，国栋。”
电话那头传来周陌平静的声音：“嗯，具体怎么回事？那个‘医生’，水平怎么样？他弟弟呢？”
林国栋深吸一口气，详细汇报起来：“医生，本名叫陈砚东，是我在军区侦察大队时带的兵，非常出色的爆破专家和战术突击手，心理素质过硬，单兵作战能力很强，绝不比我差……他弟弟陈砚明，身手也很灵活，反应快，腿法很灵活，是个好苗子，就是没经过系统训练，有点野……”他将两人的能力、性格，以及昨晚观察到的状态，尽可能客观地描述清楚，也再次解释了李杰退役的真实原因。
周陌在电话那头安静地听着，偶尔问一两个关键问题，比如陈砚东对命令的服从度，陈砚明的可塑性等。林国栋都据实回答。
“老板，我觉得他们是可用之才，就是需要正确的引导和环境。”林国栋最后总结道。
“我知道了。”周陌的声音依旧平稳，“把电话给马总。”
林国栋将电话交还给马国华。
马国华接过话筒：“周先生，您看……？”
周陌在电话里明确指示：“马总，林国栋他们五人，包括陈砚东陈砚明兄弟，暂时都留在你那里。我这边最快一个月，最迟半年内，会亲自来香港一趟。在这期间，麻烦你安顿好他们，所有开销，包括住宿、生活费用，都由我负责。让他们耐心等待，不要节外生枝。”
“好的，好的！周先生您放心，我一定安排妥当！”马国华连连答应。
又客气了两句，马国华挂断了电话，对林国栋说：“都听到了？周先生答应了，让你们五个都先留在我这儿，等他来香港。这下你放心了吧？”
林国栋心中一块石头落地，脸上露出笑容：“谢谢马总！”
“谢我干什么，是周先生仁义。”马国华摆摆手，“去吧，告诉他们这个好消息，也让他们安分点，别给周先生惹麻烦。”
“明白！”林国栋郑重地点点头，转身离开了办公室。