黑色的凯迪拉克驶入长岛庄园，周陌从车上下来，就看到主楼前那片宽阔的草坪上，正在进行着一场训练。苏明月和楚洪梅站在一旁，目光专注地看着场中的两个女孩。
小雨穿着一身合身的深蓝色运动服，动作间已初具章法。她演练着形意拳的基础，步伐灵动，双臂舒展收缩间，隐隐带着“鸡形”的独立之能和敏锐姿态。她练习这套拳法已有不短时日，在苏明月和楚洪梅接近一年的系统性打磨下，进步显着，一招一式不仅追求形似，更开始注重劲力的含藏与爆发。
而在她旁边，是刚刚加入训练没多久的张小玉。她穿着一套小雨送给她的崭新天蓝色运动服，与小雨的流畅自如相比，她的动作显得格外生涩和僵硬。额头上布满了细密的汗珠，几缕发丝黏在颊边，小脸因为持续用力而涨得通红。她正努力模仿着楚洪梅刚才示范的一个基础格挡动作，手臂抬起的高度总是不对，下盘更是虚浮不稳。但她紧抿着嘴唇，眼神里透着一股与年龄不符的倔强，一次又一次地重复着失败的动作，尽管每一次都做得十分吃力。
“手臂抬平，与肩同高！重心下沉，脚趾抓地！”楚洪梅声音清冷，准确地指出问题。
苏明月则缓步走到张小玉身边，伸手轻轻调整了一下她微微垮塌的肩膀角度：“别用蛮力，放松一点，感受腰腿发力，带动手臂格挡。”
周陌没有打扰她们，站在不远处看了一会儿，才缓步走回主宅。
晚餐时分，餐厅里飘散着诱人的麻辣香气。李卫国今晚施展手艺，做了一桌川菜，主菜是水煮牛肉，还有麻婆豆腐、回锅肉、夫妻肺片和一道泡菜炒饭，那泡菜正是楚洪梅之前腌制的。
“哇！太香了！”周小雨洗完手，像只快乐的小鸟般飞到餐桌旁，眼睛亮晶晶地盯着桌上的菜。
伊莎贝尔也跟着周陌走了进来，她今天穿着一件酒红色的丝绒修身连衣裙，将她丰腴傲人的身材曲线勾勒得淋漓尽致，深V的领口隐约显露出迷人的沟壑。闻到这霸道而浓郁的香味，她深深吸了口气，湛蓝的眼眸中满是期待：“michael，这味道真是太振奋人心了，让我立刻想起了上次让我欲罢不能的麻婆豆腐，那种奇妙的麻与辣的组合，堪称魔法。”
三人落座，开始用餐。
“哥哥，伊莎贝尔姐姐，你们刚才看到我和小玉训练了吗？”周小雨一边小心吹着热气腾腾的水煮牛肉，一边迫不及待地问。
“看了几分钟。”周陌夹起一片回锅肉放入碗中，“小玉底子薄，刚开始训练，能坚持下来，态度就值得肯定。”
“小玉可努力了！”小雨语气带着毫不掩饰的赞赏，“虽然她动作还不太协调，力气也小，但她一点都不偷懒，也不喊苦。苏姐姐和楚姐姐私下都说，她这股韧性很难得。”
“你呢？有没有借着指导小玉的机会，自己偷闲？”周陌抬眼，淡淡地看了她一下。
“当然没有！”小雨立刻挺直腰板否认，“我‘鸡形’的步法比上周又快了一丝呢！楚姐姐今天还教了我一个新的反关节控制技巧，对付从后面抱过来的敌人，不过我还需要多练习才能掌握。”
伊莎贝尔小心翼翼地用勺子舀起一勺麻婆豆腐拌在米饭里，放入口中，瞬间那股强烈的麻辣感冲击着味蕾，让她忍不住微微张嘴吸气，脸颊泛起红晕，却满脸享受：“哦！这感觉……太独特，太强烈了！又麻又辣，像火焰在舌尖跳舞，但不知为何让人完全停不下来。小雨，你们的训练听起来比舞蹈更有力量感，充满了东方的智慧。”
“不是舞蹈啦，是功夫！”小雨认真地纠正道，随即又开始叽叽喳喳地说起学校里的趣事，哪个老师讲课有趣，哪个同学出了糗，气氛轻松愉快。
晚饭后，小雨兴致勃勃地拉着伊莎贝尔：“伊莎贝尔姐姐，我们去遛狗吧！然后去看看我们的小马驹，它们最近可乖了！”
“好啊。”伊莎贝尔笑着答应。
很快，庄园临近暮色的庭院里便热闹起来。‘将军’、‘墨宝’、‘阿福’以及两条德国牧羊犬、两条拳师犬、两条斯塔福德郡梗，一共九条体型、毛色各异的狗，被两人、王翠花以及老约翰逊夫妇一起带着，开始了每日的散步。犬吠声、欢笑声交织在一起。之后她们又去了马厩，给那匹神气的枣红色小马、性情温顺的栗色小马以及额头上带着独特白色星芒的黑色小马喂了准备好的胡萝卜，抚摸它们光滑的皮毛。
周陌则直接上了三楼书房。他先按铃叫来了张秀兰。
“先生，您找我？”张秀兰很快到来，她穿着整洁的佣人制服，举止比初来时显得沉稳了许多。
“嗯，”周陌从书桌抽屉里拿出一个不大的棕色磨砂玻璃瓶，“这是用几种草药配的药油，晚上睡觉前，你帮小玉揉一揉关节和肌肉，特别是小腿、大腿和胳膊酸痛的地方，以感觉发热为度。可以帮助缓解训练后的酸痛，活血化瘀，第二天会舒服些。”
“谢谢先生！您费心了！”张秀兰连忙双手接过药油，语气充满感激。
“小玉训练还适应吗？身体吃得消吗？”周陌问道。
“她很累，但从来没说过放弃。”张秀兰回答道，脸上带着一丝心疼，也有一丝骄傲，“她说她想变得像小雨小姐那样厉害，至少能保护自己。”
“有这份心气和决心，是好事。”周陌点了点头，转而问道，“你最近看的那些书，进展如何？有什么体会吗？”
张秀兰知道周陌问的是之前给她的一些心理学基础书籍，她略微思索，组织语言汇报说：“《普通心理学》已经看完了，现在在看《行为心理学基础》。里面讲的条件反射和强化理论，我觉得……好像能解释一些日常生活中看到的现象。比如，王婆婆每次喂‘阿福’前都会摇一摇那个小铜铃，现在‘阿福’一听到铃铛声，不管在庄园哪个角落，都会立刻跑过来。还有，我发现妹妹小玉，如果在她完成一件小事，比如主动收拾好房间后，及时夸奖她几句，她下次再做同样的事情就会更积极，脸上笑容也更多。”
她尝试运用书里浅显的知识观察着庄园里的人：“赵大哥和秀芹姐在一起的时候，表情和跟其他人在一起时明显不一样，肩膀会更放松，眼神也更柔和，说话声音都会低一些。李夏姐身体稍微好点后，开始帮着做些力所能及的轻省活儿，有一次她泡了茶，大家夸她泡的茶温度刚好，清香回甘，她现在每天下午都会很主动地去准备茶水……”
周陌安静地听着，偶尔点一下头，并未打断。张秀兰的观察虽然还停留在比较表面的阶段，但已经开始有意识地将书本上的理论知识与身边的具体人和事联系起来，尝试去理解和解释，这是一个不错的开端。
“继续保持阅读和观察的习惯，慢慢体会，不急于求成。”周陌最后说道，“照顾好小玉，也照顾好自己。”
“是，先生。我会的。”张秀兰躬身行礼，小心地握着药油瓶，退出了书房。
书房里安静下来，周陌走到窗边，看着外面已经完全降临的夜幕。港口的事情在他脑中盘旋，那些候选人的资料，拉美复杂的政治经济环境，都需要仔细权衡。这是一个需要耐心和时机的局。
与此同时，地球的另一端，中国广州。
经历了整整三十五个小时的漫长颠簸，从北京开往广州的47次列车，终于伴随着一声悠长的汽笛，缓缓驶入了喧闹无比的广州站。林国栋带着王建军、王建国兄弟二人，提着简单的行李，随着如同开闸洪水般汹涌的人流，艰难地挪下火车。南国初春温润而潮湿，带着些许海腥味的空气扑面而来，与北方的干冷凛冽截然不同，让人的皮肤瞬间感到一种黏腻感。
“好家伙……这地方，人也忒多了！”王建国看着车站里摩肩接踵、几乎水泄不通的人群，耳边充斥着各种完全听不懂的方言俚语，只觉得眼睛有点不够用，脑袋也嗡嗡作响。即使在北上的火车上，他们已经见识了什么叫人山人海，还凭借职业本能顺手揪出了五个试图扒窃他们行李的蠢贼（其中一个被王建军捏得手腕差点骨折），但广州站这规模、这密度，还是远远超出了他此前的想象。
王建军则一如既往地沉默寡言，但他那双锐利的眼睛如同最精密的扫描仪，不动声色地快速观察着周围的环境——出口方向、执勤人员的位置、潜在的可疑人员。他下意识地将那个装着他们全部家当的行李袋往身边紧了紧，身体微微侧倾，形成一个便于应对突发状况的姿态。他身上那套林国栋过年时送的深蓝色运动服，在经历了三十多个小时的拥挤车厢后，依然保持着基本的整洁，只是褶皱难免。
“先找个地方填饱肚子，补充体力。然后我们直接去办手续，抓紧时间过境。”林国栋语气平稳如常，仿佛这漫长旅途和嘈杂环境对他没有丝毫影响。他带着两人，凭借记忆和路牌指引，在车站附近错综复杂的小巷里，找到了一家看起来还算干净明亮的小饭馆。店里挂着明炉烧鹅、白切鸡，香气四溢。林国栋点了三份招牌的煲仔饭，外加三盅清热祛湿的老火例汤。
坐在略显油腻的方桌旁，王氏兄弟对南方的饮食和街景都感到无比新奇。王建国看着窗外骑楼下熙熙攘攘、穿着单薄的行人，以及如潮水般的自行车流，压低声音对王建军说：“哥，你看这边，跟咱们老家那边真是两个世界，感觉……活泛多了。”
王建军“嗯”了一声，算是回应，目光依旧警惕地扫视着店内外，手上动作却不慢，拿起筷子，埋头开始吃饭。他吃得很快，但动作并不粗鲁，保持着军旅生涯养成的习惯。
林国栋一边吃饭，一边简单低声交代：“到了深圳，过了罗湖桥，就是另一个世界了。那边规矩不同，说话做事都要更加小心。我们的新身份都记牢了，任何时候都不能出错。”
“明白，林哥。”王建国点头。王建军也停下筷子，看了林国栋一眼，眼神表示了然。
吃完饭，林国栋不再耽搁，起身结账：“走吧，时间不早了，我们去坐车到深圳，赶在天黑前过罗湖桥。”