广西百色，林国栋老家那依山而建的小寨子里，充满了前所未有的忙碌和希望的气息。赵铁柱并没有在林家地基动工后就立刻离开，这个山东汉子骨子里的实在和责任感让他觉得，必须亲眼看到新房子的基础稳稳当当地立起来，才能放心离去。
清晨，天刚蒙蒙亮，他就和请来的本地工匠们一起上了工地。放线、挖地基、搬运石块…他专挑重活累活干，一身结实的肌肉在亚热带的朝阳下贲张，汗水浸透了洗得发白的旧军装。秀芹也没闲着，她挽起袖子，和林的母亲、姐妹一起负责给工匠们烧水、做饭、打下手，手脚麻利，话不多，但眼里有活，很快就赢得了林家上下和村里人的好感。
“赵大哥，歇歇吧！喝碗水！”秀芹端着一碗凉茶，递给正在用力夯实地基的赵铁柱，眼神里带着心疼和崇拜。
赵铁柱接过碗，咕咚咕咚一饮而尽，用胳膊抹了把汗，咧嘴一笑：“没事，俺不累！早点把地基弄好，林叔林婶他们就能早点住上新房！”
林家父母看在眼里，感动在心里。林父不善言辞，只是默默地把最好的烟丝塞给赵铁柱。林母则拉着秀芹的手，不停地说：“国栋能有这样的好战友，是他的福气…闺女，你也是个好姑娘…”
在赵铁柱的带头作用和充足资金的支持下，工程进度很快。只用了几天时间，坚固的石砌地基就已经初具雏形，比预想的还要扎实。看着那一道道用石灰浆砌得整齐牢固的石基，赵铁柱心里终于踏实了。他知道，有了这个基础，上面的砖墙很快就能立起来。
晚上，在简陋的工棚里，赵铁柱对林父林母说：“叔，婶，地基差不多了，后面砌墙盖瓦的活儿，工匠们都熟，俺也就放心了。俺这边还有任务，得赶去北京和战友汇合，不能再待了。”
林父林母虽然万分不舍，但也知道不能耽误他的正事，千恩万谢，又准备了一大堆当地的土特产——香菇、笋干、腊肉，非要他们带上。
第二天一早，赵铁柱和秀芹在林家全寨人依依不舍的送别下，再次踏上了旅程。他们先坐拖拉机到县城，再转长途汽车到南宁，最后登上了开往北京的火车。
一路上，秀芹既兴奋又紧张。这是她第一次出远门，第一次坐这么久的火车，窗外飞速掠过的风景让她目不暇接。赵铁柱细心地照顾着她，给她讲一些部队里的趣事，缓解她的不安。两人的感情在旅途中悄然升温。
……
与此同时，北京，那个隐蔽的“技能培训中心”里。
陈志远看着眼前两位焕然一新的老战友，满意地点了点头。经过一段时间魔鬼式的体能恢复和英语强化训练，汽车兵王和炊事兵王虽然脸上还带着疲惫，但眼神更加锐利，身姿更加挺拔，那股久经沙场的精锐气息又重新回到了他们身上。简单的英语指令和日常对话也能勉强听懂了。
训练场上，汽车兵王正熟练地蒙着眼睛拆装一台缴获的美式发动机零件，速度惊人；另一边，炊事兵王则在利用有限的食材，快速烹制着一锅香气四溢、足以提供高强度体能消耗所需营养和热量的行军餐，甚至还能用一些常见的草药处理简单的跌打损伤。
陈志远将两人叫到跟前，神情严肃：“两位老班长，训练暂时告一段落。接下来，我们将执行一项海外长期任务。”
两人立刻挺直腰板，眼神专注。
“我们的任务地点是美国纽约。”陈志远压低了声音，“任务核心是：保护一位极其重要的海外同胞，他是‘自己人’，为国家做出过特殊贡献。你们的工作，就是凭借你们的专业技能，确保他和他的团队在复杂海外环境中的绝对安全。汽车班长老李，你的任务是负责所有车辆的驾驶、维护、改装以及特殊情况下的突围。炊事班长老刘，你的任务是负责饮食安全保障、后勤辅助，必要时也要参与防卫。明白吗？”
“明白！”两人齐声低吼，虽然内心震惊于任务地点和性质的特殊性，但军人的天职让他们毫不犹豫。
“很好。记住，你们代表的不仅仅是个人，出去之后，一言一行都要注意。那边情况复杂，语言不通，文化差异大，一切行动听指挥，绝对不允许擅自行动。”陈志远再次强调。
“是！保证完成任务！”
几天后，赵铁柱和秀芹风尘仆仆地抵达了北京。按照事先约好的联系方式，陈志远在一个指定的招待所里接到了他们。
“陈哥！”赵铁柱看到陈志远，激动地上前就是一个熊抱，“可想死俺了！家里都还好吧？” “都好！”陈志远笑着拍拍他的后背，目光看向他身后有些害羞的秀芹，“这位是？” 赵铁柱黝黑的脸庞难得地红了一下，挠挠头：“这是秀芹，俺…俺对象。老家那边的，人实在，能干！俺寻思着带她一起出去见见世面。”
陈志远是何等眼力，一看就知道这姑娘不错，笑着点点头：“好事啊！欢迎你，秀芹同志。” 秀芹红着脸，小声叫了句：“陈大哥。”
安顿好秀芹在房间休息后，赵铁柱立刻对陈志远说：“陈哥，得赶紧给老板汇报一下秀芹的事，还得麻烦华润的马总帮忙办手续。” “走，去打长途电话。”陈志远带着赵铁柱来到招待所的电话间。
电话接通到德州范德比尔特庄园，转到了周陌的房间。 “老板，俺是铁柱。”赵铁柱握着听筒，声音洪亮，“俺到北京和陈哥汇合了。还有个事…俺…俺带了个人，是俺对象，叫秀芹，想一起带出去…您看…”
电话那头，周陌似乎并不意外，语气平静：“秀芹？人可靠吗？” “绝对可靠！老家村里的，老实本分，能干得很！俺娘都夸好！”赵铁柱赶紧保证。 “好。你把电话给陈志远。”
陈志远接过电话：“老板。” “志远，你联系香港华润的隆地马总，把赵铁柱和秀芹的情况说明，让他一起把手续办好，尽快安排他们出来。理由…就说是公司雇佣的后勤人员。”周陌简洁地吩咐道。 “明白，老板。我立刻去办。”陈志远毫不犹豫地答应。
挂了电话，陈志远立刻又拨通了香港的号码，与华润的马总进行了沟通。马总那边显然早已接到过相关指示，效率极高，表示会立刻处理，让他们等消息。
办完正事，陈志远才带着赵铁柱去见了那两位刚刚结束训练的老兵王。四个经历过战火洗礼的老兵一见面，虽然来自不同部队，但那种独特的军人气质瞬间就让他们产生了共鸣。
陈志远简单做了介绍：“这位是赵铁柱，也是老板身边的人，侦察兵出身，身手了得。这两位是老李，汽车专家；老刘，后勤保障和医疗好手。以后就是一起扛活的兄弟了。”
赵铁柱热情地和两人握手：“俺叫赵铁柱，山东人！以后多多关照！” 老李和老刘也打量着这个看起来就像头猛虎般的汉子，感受到了同类的气息，都郑重地回握：“李卫国。”“刘福贵。互相学习！”