娄晓娥把粮本锁进抽屉时，指腹蹭过烫金的“北京市居民购粮证”字样，心里冷笑。方才秦淮茹来借粮本“核对数字”，那眼神在“娄晓娥”三个字上打转的模样，傻子都能看出不对劲。
“晓娥妹子，真不借啊？”秦淮茹还在门口磨蹭，手里攥着块没吃完的窝窝头，“就看看，我家棒梗总说粮本上的照片比现在胖，我想对比对比……”
娄晓娥靠在门框上，指尖把玩着刚缝好的布扣——是用许大茂那件旧衬衫改的，蓝灰色的的确良，摸着比自家的粗布软和。“嫂子要是想看照片，我这有去年的全家福，粮本上的相太模糊。”她侧身让开，“进来坐，我去拿相册。”
秦淮茹眼睛一亮，跟着进屋时，脚下的布鞋在水泥地上蹭出轻响。娄晓娥转身去翻柜子，余光瞥见她飞快地扫过书桌——那里摊着刚算好的粮票账，下个月的定量是三十斤，其中五斤是细粮。
“找到了。”娄晓娥把相册递过去，故意翻开中间一页，照片里她穿着的确良衬衫，身后是自家的小洋楼，“看，这张清楚。”
秦淮茹的注意力果然被照片吸走，手指点着照片里的花园：“你家这院子真气派……比院里的小操场还大。”
“也就看着体面。”娄晓娥淡淡一笑，合上相册时“不小心”碰掉了桌角的算盘，算珠噼里啪啦滚了一地，“哎呀，刚算好的账……”
秦淮茹慌忙蹲下去捡，手指触到一张写着“细粮五斤”的纸条，眼睛亮了亮。娄晓娥看在眼里，弯腰时故意把粮本往抽屉里推了推，锁舌“咔哒”一声轻响——她就是要让对方看见，粮本锁得严实。
等秦淮茹揣着“娄家细粮多”的消息走后，娄晓娥立刻把粮本转移到床板下的暗格里。这暗格是父亲特意做的，木板上刻着花纹，不细看根本发现不了。刚藏好，就听见许大茂在院嚷嚷：“娄晓娥，一大爷叫你去趟办公室！”
她挑眉——这时候找她，准没好事。
一大爷的办公室里，烟味呛人。贾张氏正坐在长椅上抹眼泪，见她进来就跳起来：“就是她！我家的细粮票少了两斤，准是她偷的！”
娄晓娥没慌，反手带上门：“大妈这话可有证据？我这几天的粮票都用在食堂了，师傅能作证。”
一大爷敲了敲桌子：“贾张氏说，看见你前天在粮站跟工作人员嘀咕，肯定是你走了后门。”
“我是去换粗粮。”娄晓娥从口袋里掏出换粮凭证，“我妈胃不好，吃不了细粮，换了二十斤玉米面，这是条子。”
贾张氏抢过条子看，上面的公章鲜红清晰，日期正是前天。她愣了愣，又喊道：“那你家粮本上的细粮怎么比我家多？肯定是你爸走了关系！”
“您家人口少，我家四口人，定量自然多。”娄晓娥拿出自己的粮本副本（这是父亲怕她弄丢特意做的），翻开指着数字，“您看，每人每月一斤二两半，四口人正好五斤，一分不多。”
一大爷看着条子，又看了看粮本，眉头皱起来：“贾张氏，你是不是搞错了？”
“我没错！”贾张氏梗着脖子，“我亲眼看见秦淮茹跟她说笑，准是她俩串通好的！”
这话刚落，门被推开，秦淮茹端着茶进来，听见这话手一抖，茶水洒了半杯：“大妈您胡说什么呢！我跟晓娥妹子就是聊了几句家常。”
娄晓娥心里冷笑——来了。
“秦嫂子刚才还去我家看相册呢。”她故作惊讶，“说羡慕我家细粮多，怎么会跟我串通？”
秦淮茹的脸瞬间白了，支支吾吾说不出话。贾张氏却逮着不放：“你看你看，她心虚了！”
“我没有！”秦淮茹急得眼泪都出来了，“我就是……就是觉得晓娥妹子家条件好，想问问她细粮吃不完能不能匀点……”
“哦？”娄晓娥看向一大爷，“一大爷也知道，我家细粮都换成玉米面了，哪有多余的？秦嫂子要是需要，我可以把换粮的地方告诉您，正规渠道，不违规。”
这话堵得秦淮茹哑口无言。一大爷叹了口气：“贾张氏，你先回去吧，这事查无实据。秦淮茹，以后别总想着占小便宜，细粮不够可以申请补助。”
出了办公室，秦淮茹拉着娄晓娥的胳膊，声音发颤：“晓娥妹子，你别怪我……是贾大妈逼我的，她说只要能赖到你头上，就分我一斤细粮……”
“我知道。”娄晓娥抽回手，语气平淡，“但我不喜欢被人当枪使。下次再这样，我可就不客气了。”
秦淮茹脸涨得通红，点点头跑了。娄晓娥看着她的背影，摸了摸口袋里的粮本副本——刚才故意露出来，就是算准了贾张氏会借题发挥。这院里的人，总觉得资本家的便宜不占白不占，却忘了，谁的家业都不是大风刮来的。
傍晚回家，刚进门就看见许大茂在院里翻晒粮食，见她回来就喊：“哟，大资本家回来了？听说你把贾张氏怼得哑口无言？”
“总不能平白被人赖。”娄晓娥绕过他，往自家厨房走。
“哎，我跟你说，”许大茂追上来，压低声音，“秦淮茹跟傻柱说你坏话呢，说你仗着家里有钱，看不起院里人。”
娄晓娥脚步一顿——傻柱那人看着粗，实则护短，尤其是对秦淮茹，几乎是有求必应。她转身看着许大茂：“你想让我怎么做？”
“简单。”许大茂笑得像只偷腥的猫，“今晚食堂做肉包子，你多买几个，当着傻柱的面给秦淮茹，看她还好不好意思说你。”
这招够阴，既堵了秦淮茹的嘴，又显得她大度。娄晓娥挑眉：“行，但包子钱你出。”
“凭啥？”
“你看热闹，不该你出？”娄晓娥转身就走，“不去拉倒。”
“哎哎哎，我出我出！”
傍晚的食堂香气扑鼻。娄晓娥拎着六个肉包子站在门口，果然看见傻柱正跟秦淮茹说话，俩人笑得亲热。她走过去，把两个包子塞给秦淮茹：“秦嫂子，刚买的，还热乎。”
秦淮茹愣住了，傻柱也抬头看她，眼神里带着惊讶。
“早上的事，别往心里去。”娄晓娥笑得自然，“谁都有被人逼的时候。”
秦淮茹的脸瞬间红透，接过包子的手都在抖：“谢……谢谢晓娥妹子。”
傻柱咧嘴笑了：“我就说晓娥妹子不是那样的人！”
许大茂在旁边看得直撇嘴，却也不得不承认，这招比直接吵架管用多了。
回到家，娄晓娥把剩下的包子递给母亲，说起白天的事。母亲摸着她的头发笑：“我闺女长大了，知道怎么对付这些弯弯绕了。”
“可我还是觉得累。”娄晓娥靠在母亲肩上，“为什么总有人想占便宜？”
“因为他们觉得你好欺负啊。”母亲拍着她的背，“以后再遇到这样的，不用客气。咱不惹事，但也不怕事。”
夜里，娄晓娥躺在床上，听着院里的蝉鸣，摸了摸床板下的暗格。粮本安安稳稳躺在里面，像一颗定心丸。她知道，这院里的算计还没完，但她已经不怕了——兵来将挡，水来土掩，谁想让她当冤大头，就得先掂量掂量自己的分量。
第二天一早，贾张氏又在院里指桑骂槐，说有人“占着茅坑不拉屎，细粮吃不完活该烂掉”。娄晓娥没理，只是在去食堂的路上，“不小心”把换粮凭证掉在了贾张氏门口。
等她打完饭回来，凭证已经被捡走了，贾张氏的骂声也停了。许大茂凑过来说：“我看见贾张氏拿着你的凭证去粮站了，估计是想学着换粗粮呢。”
娄晓娥咬了口包子，晨光落在她脸上，带着点狡黠的笑：“她要是能学会，也算没白吵这架。”
这院里的事，就像这包子馅，看着复杂，其实掰开了也就那么回事。重要的是，不能让别人把自己的馅料，当成他们的便宜。
（本章完）