“希望号”，像一头被巨熊撕伤后，苟延残喘的孤狼，拖着残破不堪的身躯，艰难地脱离了那片死亡星云的引力范围。在星梭的自动导航下，它一头扎进了一片由暗淡褐矮星照亮的、荒芜的星域，并最终，躲藏在一颗巨大无比、毫无生机的气态行星的巨大阴影之中。
紧急维修的警报声，取代了之前刺耳的战斗警报，成为了这艘钢铁棺材里唯一的主旋律。
陈虎，用他那已经烧得变形的合金义肢，支撑着身体，亲自在引擎室里，指挥着仅剩的几名工程师，进行着最基础的抢修。焊接的火花，在昏暗的灯光下，如同夏夜的萤火，微弱，却顽强。
艾拉·文，则在医疗区，看着躺在维生舱里、生命体征微弱到几乎无法探测的陈凡，双眼通红，泪水无声地滑落。
陈凡的灵魂，在那场对物理法则的强行干涉中，遭受了几乎不可逆的重创。他的身体，虽然被维生舱维持着生命，但他的意识，却沉入了一片无尽的、混沌的黑暗之中。
时间，在死寂与忙碌中，缓缓流逝了三天。
三天后，当所有人都以为他们的领袖将永远沉睡下去时，维生舱的生命体征监测仪上，那条微弱的心跳曲线，突然，有了一个轻微的、却无比坚定的起伏。
“他……他要醒了！”一名护士，惊喜地叫道。
舱门缓缓开启，陈凡，在众人的注视下，缓缓地，睁开了眼睛。
他的脸色，苍白如纸，身体虚弱得连一根手指都难以动弹。但是，当他睁开眼时，所有人都感到了一种……前所未有的心悸。
他的那双眼睛，不再是混沌色，而是恢复成了深邃的黑色。但那黑色，却不再是纯粹的黑暗，而是一种仿佛能吞噬一切光线、一切希望的……宇宙之黑。在那片黑色的最深处，偶尔，会有一丝星璇般的、乳白色的光芒，一闪而过。
他的眼神，变得更加深邃，更加古老，仿佛经历了一次轮回。
“我……昏迷了多久？”他的声音，沙哑得如同两块砂纸在摩擦。
“三天！盟主！你终于醒了！”陈虎，闻讯赶来，他看着陈凡那虚弱的样子，眼眶一红。
“飞船情况怎么样？”陈凡，没有关心自己的身体，而是问出了第一个问题。
“情况很糟。”陈虎的声音，低沉了下来，“主引擎彻底报废，能量核心只剩下百分之五的应急储备，护盾系统完全瘫痪，船体结构强度低于安全线。我们……现在就是一块漂浮在太空里的废铁。”
陈凡，沉默了片刻。他缓缓地，从维生舱中坐起，尽管每动一下，都仿佛有无数根钢针在穿刺着他的灵魂。
“我知道了。”他点了点头，然后，说出了一个让所有人都震惊的决定。
“星梭，计算出那艘裁决舰残骸的漂流轨迹。”
“什么？！”陈虎，第一个跳了起来，“盟主，你疯了吗？！我们刚从那里逃出来！你还要回去？！”
“我们必须回去。”陈凡，看着他，眼神平静，却带着一种不容置疑的威严。
“那艘裁决舰，是‘终焉议会’的执法单位。它的数据库里，一定有我们最需要的东西。”
“‘议会’的兵力部署、行动规律、技术细节，甚至是……‘收割协议’的完整内容！”
“我们现在，只是侥幸逃脱的猎物。但只要能得到那些数据，我们……就可能变成，懂得如何设置陷阱的猎人！”
他的话，让整个医疗室，陷入了沉默。
陈虎，看着陈凡那双仿佛能看透一切的眼睛，他心中的反对，渐渐被一种更强大的、名为“信任”的情感所取代。
“……我明白了。”他重重地点了点头，“我跟你去！”
“不。”陈凡，摇了摇头，“你留下，主持飞船的维修和防御。这次，我和星梭去。”
……
一天后，一艘名为“幽灵”的小型突击艇，从“希望号”的侧舷，悄无声息地滑出。
突击艇上，只有两个人。陈凡，和以一道蓝色光影形态存在的星梭。
他们，再次返回了那片令人望而生畏的“破碎星云”。
当他们抵达星云边缘时，眼前的景象，让见多识广的星梭，都发出了些许惊叹。
那艘不可一世的裁决舰，已经彻底解体。
它被分成了数块巨大的、狰狞的残骸，如同巨兽被肢解后的骸骨，在星云的混乱引力中，缓缓地漂浮、翻滚。其中最大的一块，是它的舰桥部分，但已经断裂成了两截，依旧有微弱的、不稳定的能量，在其中闪烁。
“就是那里。”陈凡，指向了那块舰桥残骸。
“幽灵”突击艇，开启了最顶级的隐形模式，如同水滴融入大海，悄无声息地，靠近了那块巨大的残骸。
他们，找到了一个破损的入口，钻了进去。
裁决舰的内部，与“希望号”截然不同。这里没有走廊，没有房间，只有一片片……仿佛被凝固了的、漆黑的“空间”。墙壁，就是空间本身的边界。冰冷，死寂，充满了“秩序”的压迫感。
他们，来到了主舰桥。
这里，已经是一片狼藉。巨大的全息星图，已经破碎，只剩下一些闪烁的、混乱的数据流。
“星梭，开始吧。”陈凡，盘膝坐下，闭上双眼，将自己的感知，提升到极限，为星梭警戒。
“收到。”
星梭的光影，如同一条灵蛇，钻入了一个还在闪烁着微弱光芒的数据接口。
“正在破解防火墙……这是……基于宇宙法则本身构建的加密方式……太精妙了……”
星梭的声音，第一次带上了些许……兴奋。
“……找到了！数据核心！开始下载！”
“‘收割协议’……‘超限文明判定标准’……‘已知宇宙兵力部署图’……‘弱点分析报告’……”
海量的、足以让任何一个文明都为之疯狂的绝密情报，如同决堤的洪水，被疯狂地下载进了“幽灵”突击艇的存储器中。
然而，就在下载进度达到百分之九十九的瞬间——
“警告！警告！”
“检测到未知的外部数据流！触发了舰载AI的……最后自毁程序！”
“同时……一个加密的、包含了我们坐标和身份信息的求救信号，已经发出！”
星梭的声音，瞬间变得无比尖锐。
“它……在临死前，给我们所有人，都打上了标记！”
“轰——！”
整块舰桥残骸，开始剧烈地颤抖。所有的能量，都开始向着一个点，疯狂地坍缩！
“快走！”陈凡，猛地睁开双眼，一把抓起星梭的光影，冲向了突击艇。
“幽灵”号，以最快的速度，脱离了那块即将爆炸的残骸。
在他们身后，那块裁决舰最大的残骸，在一片无声的内敛中，化作了一个微型的、短暂的奇点，然后，彻底湮灭，连些许尘埃，都没有留下。