日子过得飞快，低头挖渠抬头看天，两天工夫就在铁锹和镐头的起落间溜走了。
苏清风只觉得浑身骨头像散了架，胳膊腿儿又酸又沉，尤其是腰背，弯下去再直起来都得咬着牙关。
可心里惦记着打狼的事，这酸痛反倒成了种催促。
第三天凌晨，窗纸刚透出点青灰色，苏清风就睁开了眼。
才五点钟，外面天色已经蒙蒙亮，不像冬日那时辰还漆黑一片。
他轻手轻脚地起身，看了眼炕上还在熟睡小雪。
这两天挖渠，嫂子确实累坏了，就没让她提前做饭。
他小心地抱起蜷在炕脚，睡得正香的小火苗，这小家伙迷迷糊糊地蹭了蹭他的手臂，又安心地闭上眼。
来到冰冷的灶房，昨晚苏清风没让嫂子动手。
是他昨晚，自己从面袋里舀出杂合面，掺上水，熟练地和面、揉团，捏出了十来个结实的杂面窝窝头。
现在灶坑里还有昨晚未燃尽的余烬，他添了把柴火，将窝窝头放在箅子上熥着。
趁着热灶的工夫，他把军用水壶灌满凉白开，又将还有些烫手的窝窝头用干净布包好，揣进怀里，贴肉放着，能多保温一阵。
一切准备妥当，苏清风背上装着必备工具的旧背篓，拎起那杆保养得锃亮的53式步骑枪，轻轻带上院门，踏着晨露，再次走向后山脚。
今天他不是最早的。
歪脖子老松树下，张志强和林立杰已经等在那里了，两人正蹲在地上，低声交谈着什么，枪靠在树干上。
“林叔，张哥。”苏清风打了声招呼。
“清风来了。”张志强站起身，拍了拍裤腿上的尘土，“身上还酸疼吧？这两天挖渠可是实打实的力气活。”
“还行，活动开了就好。”苏清风笑了笑，把怀里还温热的布包拿出来，“还没吃吧？我带了点窝窝头。”
“哎呦，正饿着呢！”林立杰年轻，性子直，毫不客气地接过去一个，大口啃起来。
张志强也没推辞，道了声谢，接过窝窝头慢慢吃着。
没过多久，刘志清、郭永强、王友刚也陆续赶到。
大家互相寒暄着，话题都离不开挖渠的辛苦和对今天行动的期待。
西河屯的六个人算是到齐了，现在就差南山屯的四个人。
“这南山屯的咋还没来？别是反悔了吧？”郭永强是个急性子，等得有些不耐烦，朝着路口张望。
“说好的事，应该不会。”张志强比较沉稳，“许是有什么事耽搁了。”
王友刚揣着手，嘀咕道：“可别是那刘归阳腿伤没好吧？”
正议论着，路口那边终于传来了脚步声和说话声。
说曹操，曹操就到。
只见刘归阳已经能正常行走，和刘志阳一起走着。
后面跟着两个年纪看起来比张志强还大的老汉。
两位老汉都是典型的山里人模样，脸上沟壑纵横，皮肤黝黑，眼神却像鹰隼一样锐利，腰板挺得笔直，一人背着杆老套筒，一人腰里别着把厚重的砍刀。
“对不住，对不住！让各位久等了！”刘志阳老远就拱手致歉，态度十分诚恳，“这是我大伯刘河栓，二伯刘河杠。”他介绍道。
刘河栓，就是背着老套筒的那位，话不多，只是冲众人点了点头，目光在苏清风和他手里的步骑枪上多停留了一瞬。
刘河杠则爽朗些，拱了拱手：“各位西河屯的兄弟，劳大家久候。家里小子不争气，耽误了点工夫。”
他说话时中气十足，一看就是常年钻山林的老手。
十个人总算凑齐了。
苏清风作为这次行动的临时指挥，也没多客套，清点了下人数和装备，便沉声道：“人齐了，咱们出发。还是老规矩，进了山，眼观六路，耳听八方，一切行动听指挥，安全第一。”
“听清风的！”张志强首先表态。
刘河栓和刘河杠也点了点头，表示没意见。
自家孩子，还是苏清风救的，没面子就没面子吧。
一行人由熟悉路线的苏清风和张志强打头，沿着上次踩出的小径，再次向黑瞎子沟进发。
连着几天日照充足，山路不像前几天那么泥泞难行，但林间的露水还是很重，裤腿很快就被打湿了，冰凉地贴在皮肤上。
苏清风的目标很明确，先不去狼群可能盘踞的核心区域，而是绕到黑瞎子沟边缘，去看看前几天他们匆忙间布下的那些陷阱。
这既能探查狼群的活动情况，说不定还能有点意外收获。
越靠近黑瞎子沟，气氛越发凝重起来，连话最多的郭永强和林立杰都闭上了嘴，只剩下脚步声和呼吸声。
小火苗也从苏清风的背篓里探出头来，鼻子频繁地翕动，耳朵警惕地转动着。
来到第一个下套点附近，苏清风示意大家停下，他独自小心翼翼地上前查看。
套索还完好地隐藏在枯草下，但旁边的泥土有明显挣扎和拖拽的痕迹。
他顺着痕迹拨开草丛，心里一沉。
只见套索上只残留着几撮灰白色的兔毛和一点已经发黑的血迹，原本应该被套住的野兔不见了踪影，现场一片狼藉，周围的草叶被踩踏得东倒西歪。
“咋样？”张志强在后面压低声音问。
苏清风站起身，脸色凝重，指着地上的痕迹和一些模糊的爪印：“套住过一只兔子，但被别的家伙吃了。看这爪印和撕咬的痕迹，是狼干的。”
众人围上来一看，心里都明白了。
狼群的活动范围确实覆盖到了这里，而且它们狡猾地利用了猎人布下的陷阱，白捡了一顿美餐。
刘河栓蹲下身，用粗糙的手指捻起一点带血的泥土，放在鼻尖闻了闻，又仔细看了看那些爪印，沙哑地开口：“是壮年狼，不止一只。这帮畜生，精得很。”
气氛顿时更加紧张。
这证明狼群不仅数量多，而且适应性强，懂得利用环境，比预想的更难对付。
苏清风深吸一口气，环视众人：“大家都看到了，狼群比我们想的还狡猾。接下来更要加倍小心。我们继续按计划，沿着沟边探查，尽量摸清它们的活动规律和大概数量，再决定下一步怎么干。”
十个人的队伍，在苏清风的带领下，如同一个紧密的楔子，悄无声息地扎进了长白山初夏清晨那危机四伏的密林深处。
阳光艰难地穿透层层叠叠的树冠，在他们凝重而坚定的脸上投下斑驳的光影。