“一支队伍，最怕的就是心散。”
王风顿了顿，“但这个事你不用愁。我打算带你和和尚进山，搞一场专属于你们的训练。等出来那天，你会明白，有天赋的人一旦发力，追上大牛只是时间问题。”
“慢慢来，先融进去。我不急，你也别慌。总有一天，这支突击队会围着你转，你会成为它的主心骨。到那时，这支队伍什么样，我说了不算，你说的才算。它会像一把藏在暗处的刀，不出则已，一出就得震住全场。”
段鹏识字不多，平日最爱听街头说书，可此刻只觉得那些词句都轻飘飘的，没有一句比得上王风这几句话来得有力。
他胸口发烫，手脚都在颤，仿佛有一股火从脚底烧到了天灵盖。
他不是软骨头，也不是不知好歹的人。
王风是什么样的人物？
那是他打心眼里敬服的人。
无论是打、练、带兵，还是看人的眼光，他这辈子就没见过第二个。
他早就在心里立过誓，这条命，交给王风用。
如今团长亲自点将，他再推托，就成了没胆的孬种。
他挺直腰杆，眼神前所未有的坚定：“行，俺听三哥的。”
王风笑了，笑得敞亮，像是压在心头的一座山终于挪开了一角。
他伸手拍了拍段鹏肩头：“别绷得太紧，日子还长。这些天该怎么过就怎么过，抽空回家看看老娘。我虽安排了人照料，可老人见不到儿子，心里总空落落的。等训练一开，咱们就得在山里扎营一个月，到时候连影子都见不着家门。”
段鹏眼眶微微泛热，声音低却重：“是，三哥的话，俺一个字都不会忘。”
“去吧。”
“是！”
段鹏走后不久，周大牛被唤进了团部。
他刚从训练场回来，进门时呼吸还有些急促，胸膛起伏未平。
王风瞧见他这模样，笑着摇头：“我说大牛，四百米障碍又不是一天就能飞过去的，你何必这么逼自己？练伤了，反倒耽误大事。”
周大牛咧嘴一笑：“三哥放心，我心里有谱。”
王风轻轻摆了手，不再言语。
他太了解周大牛这个人，表面憨厚，实则内心极有傲气。
即便如今两人并肩作战，彼此敬重，可大牛始终在默默追赶着他的脚步，从不曾真正停下。
四百米障碍场上，周大牛跑出了一分四十二秒的成绩，已是全团顶尖水平，仅次于王风。
可就差那十几秒，他便一次次冲进训练场，摔了爬起，再摔再起。
不是为了别人看得见的荣誉，而是心里那股不服输的劲儿，不允许他止步。
想起这些，王风嘴角微微扬起，望着远处的土坡说道：“大牛，你还记得新一团三班那会儿吗？住的是漏风的茅屋，吃的是杂粮糊糊，可那时候咱们几个兄弟围在一起说笑打闹，热乎得很。”
“现在日子好了，反倒难得见上一面。见了面也不谈别的，全是任务、部署、敌情。兄弟之间，冷清了不少。”
他顿了顿，“这不该是咱们的路子。”
周大牛咧嘴一笑：“三哥，谁能想到几年工夫，跟着你，咱们竟打下了这一片地盘。”
“当初你们是不是觉得我脑子有问题？”王风打趣道。
“哈哈哈！三哥你要是傻子，那咱整个班都得送去疯人院！”周大牛笑得前仰后合。
“那你说，跟着我跟鬼子拼命，值不值？”
笑声戛然而止。
周大牛低头看着脚下的土地，声音低沉却坚定：“没一个兄弟后悔过。许小那样爱笑的娃，老胡整天戴副破眼镜装先生……他们走的时候都没皱一下眉头。”
说到这儿，这个铁骨铮铮的汉子，眼底泛起了水光。
王风没有接话，胸口像压了块石头。
良久，他忽然哈哈一笑，拍了拍大牛肩膀：“提这些干啥？活着的记着他们，倒下的也从未真正离开。”
他又压低声音：“大牛，有件事我决定了，你要听好了——这事我不会再改主意。”
周大牛走出团部门口时，王风没有送出来。
他站在门边，目光一直追随着那个熟悉的背影，直到它融入尘土飞扬的小路尽头。
他的身形一动未动，仿佛生了根。
那团部原是一座荒废大宅，靠近城门，早年传过闹鬼的闲话。
鬼子占了河源县城多年，也没人愿意碰这处偏僻院落。
新三团拿下县城后，王风一眼相中这里。
屋子虽旧，梁柱结实，位置又便于调度。
他当场下令：“什么鬼屋不鬼屋？咱们手里端着枪，脚下踏着血，还怕几个虚影？”
“就在这儿扎下根，他说，让百姓知道，世上没有邪祟能压过人心中的光。”
这座荒凉已久的宅子，如今成了新三团的驻地。
经过城建队伍一番修整，虽谈不上雕梁画壁，但整体格局庄重沉稳，王风踏进院门时，竟有种始料未及的震撼。
河源县的老百姓纷纷议论这处老宅。
他们说，王团长胆识过人，连鬼宅都敢住，只因他是守护一方的英雄。
神灵怎会惧怕妖邪？为不惊扰百姓，他宁愿将指挥部设在此地。
人们口中传颂着：“这就是八路军，是咱老百姓自己的队伍。”
院子中央左右各有一棵树。
左侧是梨树，右侧却长着一棵枇杷树。
王风心中微觉诧异，这种果树本应生长在南方，或许曾是前屋主从异地移栽而来。
清晨，梨树上的麻雀喧闹不止，声音划破寂静，惊醒了王风。
他默默走回房中，坐在木凳上，点燃一支缴获来的香烟，目光低垂，思绪翻涌。
大牛是否适合担任突击队队长？
这个问题他反复思量过。
论资历、威信与战场表现，大牛的确当之无愧，队里大多数人也期待他能担此重任。
从情分上看，王风与大牛相识已久，远早于段鹏。
两人之间的兄弟情谊深厚扎实，按常理，这份亲近该影响他的决定。
可最终，他还是把队长之位交给了段鹏。
原因究竟为何？
表面上看，是因为段鹏基础扎实，天赋出众，在特战方面的潜力超过大牛。
但这并非全部缘由。
王风内心另有更深一层的考量。