夜色再次笼罩安平镇。
这是数年来第一个带着人间烟火气的夜晚。
不再是家家户户窗上那僵硬死板的影子。
许多屋子里传出压抑的啜泣与低语，那是劫后余生的宣泄。
也有一些人家亮着微弱的油灯，彻夜不眠地照料着刚刚归来的亲人。
而镇东头的废弃义庄，则成了新的禁地。
秦明遣散了所有镇民，只留王大锤与石猛带着一半人手，守在义庄百步之外。
“头儿，你真要一个人在里面？”
王大锤的脸上写满了不放心，“这大晚上的，里面可都是……”
“执行命令。”
秦明丢下四字，反手关上那两扇腐朽大门，将自己与外界彻底隔绝。
他对外宣称，是要作法，超度亡魂。
实际要做的比“超度”二字疯狂得多。
黑夜的义庄内，伸手不见五指。
几十个怨魂失去“安平公”的意志束缚，也失了白日里镇民阳气的压制，此刻正躁动不安。
它们如无头苍蝇在停尸板与梁柱间飘荡，发出无声嘶吼，散发冰冷恶意。
有的甚至尝试向大门渗透，似要逃离这片禁锢之地。
秦明静立黑暗中央，脸上没有半分波澜。
识海微动。
轰！
一股暴涨数倍、凝实如水的神魂之力以他为中心张开，如无形巨网瞬间笼罩整座义庄！
正试图飘散的怨魂撞上看不见的墙壁，猛地弹回。
它们发出愤怒嘶吼，左冲右突，可那神魂囚笼坚不可摧，将它们死死禁锢原地。
“正好，拿你们试试新得的手段。”
秦明心中冷笑，缓缓抬起双手。
已臻大成的控水诀悄然发动。
义庄内外，空气中肉眼难见的水汽如听君王号令，被疯狂抽取凝聚。
一丝丝白色气流凭空而生，在被禁锢的怨魂周围盘旋汇聚，很快形成巨大而缓缓旋转的水雾漩涡。
漩涡无声无息，却将内外彻底隔绝，既防阴气外泄，也为接下来的仪式提供了完美舞台。
一切就绪。
秦明眼中闪过一丝冷冽，发动已晋升小成的怨魂附体术——
但他并非要附体任何怨魂。
而是逆向施展其最核心的邪异法门：
以魂养魂。
“开始吧。”
他以自身强大神魂为引，向所有被禁锢怨魂下达了最简单的残酷指令：
吞噬。
或者，被吞噬。
一瞬间，所有怨魂混沌的意识中被强行注入最原始的饥饿与暴虐。
它们看向彼此的眼神不再是麻木，而是猎物与猎手间赤裸的贪婪。
嗷——！
离得最近的两只怨魂猛地撞在一起！
它们没有手脚牙齿，只用最原始的方式撕咬吞噬对方由精神力构成的身体。
黑气翻涌，鬼啸连连，水雾漩涡中仿佛上演一场无声的地狱战争。
很快，较弱的一只发出不甘哀鸣，被另一只彻底吞噬。
胜利者身体壮大一圈，恶意更加浓郁，立刻转向下一个目标。
这是一场血腥的蛊炼，一场由秦明亲手导演、以数十怨魂为材料的养蛊大会。
整个义庄阴风大作，鬼气森森。
若有外人闯入，必当场魂飞魄散。
可秦明却像最冷静的炼金术士，饶有兴致地观察这场残酷进化。
时间一炷香一炷香地过去。
最终，当水雾漩涡中最后一声哀鸣落下，只剩唯一胜利者。
那是一只体型壮大数倍、身体凝实近实体、通体散发深邃怨气的强大怨魂。
但它眼中依旧充满混乱暴虐与对生灵的憎恨，甚至将怨气构成的眼睛转向秦明，发出挑衅嘶吼。
“不知死活。”
秦明冷哼。
识海中凝实如玉的神魂小人猛然睁眼！
一股至阳至刚的纯阳神魂之力，以魂护法记忆碎片中的特殊法门为引导，化作无形金色巨锤！
“给我……碎！”
金锤携煌煌天威，狠狠砸向最后怨魂！
轰！
神魂层面巨响炸开！
强大怨魂发出凄厉惨叫，凝实身体被砸得近乎溃散，化作翻滚黑气！
“凝！”
秦明神念再动，无形大手将黑气强行聚合！
轰！
金锤再次落下！
碎！
凝！
碎！
凝！
……
这是一场惨无人道的锻造。
秦明以最霸道的方式，用至阳之力强行锻造这团至阴之物！
每一次锤炼，都剔除其中混乱意识与暴虐杂质；
每一次聚合，都令其核心更加纯粹凝练！
怨魂的惨叫由愤怒转恐惧，由恐惧化哀求，最终只剩下纯粹的……臣服。
终于，在最后一次锤炼之后。
翻滚的黑气发出一声似解脱似新生的哀鸣，被极限压缩，所有怨毒与暴虐皆被纯阳之火焚尽。
只剩最纯粹的阴影之力。
最终化为半人高、通体漆黑如墨、仿佛能吞噬一切光线的诡异人形。
双眼闪烁两点针尖大小的猩红光芒，再无混乱，只有对秦明烙印灵魂深处的绝对忠诚。
它向秦明单膝跪下。
与此同时，冰冷提示音在秦明脑海中响起：
【你成功祭炼出伴生灵宠【小鬼王】。】
【小鬼王：由至纯怨念与阴影之力构成，拥有潜行、匿踪、精神刺杀、情报侦察等能力，可成长。】
成了。
秦明长长吐出一口浊气，脸上浮现满意笑容。
他能感觉小鬼王的实力约在半步先天层次。
虽比自己差一个大境界，但其作用根本不在于正面战斗。
这种能潜行阴影、无视物理障碍、专杀神魂的鬼物，简直是天生的斥候与刺客。
对他而言，比十个后天巅峰的手下都有用。
毕竟它可是百分之百听命自己，永不背叛。
“起来吧。”
秦明下达第一道指令。
小鬼王身影一晃，直接融入他脚下的影子，消失得无影无踪。
秦明满意点头。
此行安平镇。
不仅是境界提升、神魂暴涨，还意外收获如此得力的工具人。
赚大了。
他挥手散开水雾漩涡，推开义庄大门。
外面，王大锤和石猛正焦急等候。
见秦明安然走出，两人重重松了口气。
“头儿，里面……”
王大锤小心探头望去——
义庄内空空如也，几十怨魂不见踪影，连一丝阴气都未留下。
仿佛真被超度了一般。
秦明拍去手上灰尘，神情淡然。
“都处理干净了。”
他抬头望向远方微亮的天际。
“传令下去，准备拔营。”
“回广陵。”