身后聚集的江家村村民个个义愤填膺，连老弱妇孺都赶来了。
江耀东扫视众人，沉声道：“江家村的老弱妇孺，全部后退！”
众人心头一震，都明白接下来要发生什么。
但老弱妇孺们谁也不愿后退。
“族长，我们也能出力！”
“我们不想退，这些畜生太欺负人了！”
“族长哥哥，我也要帮忙！”
一个握着锄头的小男孩高声喊道，稚嫩的脸上带着与年龄不符的坚毅。
他身旁站着一位女子。
话音刚落，男孩就咳嗽起来，看起来身体状况并不好。
江叶从人群中走出，满脸自豪：
“族长，这是我儿子。”
江耀东看了看男孩，又看了看江叶，两人确实十分相像。
看着小男孩苍白的脸，江耀东想起江叶的儿子一直重病缠身。
想来这段时间江叶下墓换来的分成，才让孩子的气色比之前稍好一些。
江耀东走近，俯身看着小男孩。
“听族长哥哥的话，现在村子里还用不着你出力。
有我和大人们在，你们小孩子在后面好好待着就行。”
江耀东温和地笑着。
江家村有这样的孩子，将来一定会很兴旺。
小男孩眼中闪着泪光。
“族长哥哥，爹爹都告诉我了，你是村子的守护神，是领路人，是最重要的人。”
“全村人都该先保护好族长。
我虽然还小，可我也想保护族长，保护大家！”
孩子稚嫩的话音落下，
周围的江家族人呼吸都沉重了几分。
江耀东只觉得心底有什么被点燃了。
他望着眼前的小江叶，
“好，族长哥哥明白你的心意了。
那你就留在这儿，但要乖乖站着别动。”
江耀东站起身，看向一旁的妇人。
不必多问，他知道这是江叶的妻子。
妇人点了点头：“族长放心，我会看好他的。”
“这孩子啊……”
她说着也笑了，眼里带着感激。
江叶告诉过她，是江耀东带他们一家走出绝望，给了他们第二次活下去的希望。
江耀东点点头，转身看向四周的江家村人。
所有人的目光都聚焦在他身上，
等着他发话。
“大家都说说，我们该怎么办？人家都欺负到家门口了，威胁到我们生存的地方。”
“现在，连我们村的孩子都有这样的心思。”
“我不是说这心意不好，”
“可我想问，我们江家村什么时候沦落到这个地步了？”
“江家村的儿郎们，你们告诉我——”
“我们的村子，什么时候需要老弱妇孺、需要小孩子来拼命守护？”
“你们说，我们该怎么做？”
江耀东的声音仿佛有种特殊的魔力，
江家村众人原本沉重的呼吸更加急促，
一张张脸渐渐涨红，眼中布满血丝。
“族长，我们要报仇！”
“族长，动手吧！”
“把失去的尊严夺回来，把我们的一切都抢回来！”
“要让那些欺辱我们的人尝到苦果，让他们也感受我们的痛苦！”
人群中，有人嘶哑地低吼着，声音不大，却满是压抑的疯狂。
“好！”
江耀东点了点头，转身迈步向前。
“既然都决定了，还等什么？”
“今天，他们一个也别想完好无损地离开这里！”
“是！族长！”
众人齐声呐喊，声音如雷，震彻云霄。
“耀东，等等……”
江辰和江玄快步冲到江耀东两侧，生怕他受伤。
江耀东看了两人一眼，语气平静：
“辰叔，玄叔，记住，下次别再藏着了。
有枪就用枪，有刀就用刀。”
“那些东西是我带回来保护族人、守护尊严的，不是放在那儿积灰的。”
江辰与江玄闻言，深深吸了口气，内心涌起一阵悔意。
“耀东，对不起，是我们错了。”
江耀东继续说道：“我知道你们担心惊动上面，怕事情闹大。”
“但你们想想，过去几十年，他们两村欺负我们多少次了？”
“我们找过上面的人，谁管过我们的死活？”
“谁又来看过江家村受过多少苦？”
“难道你们都忘了吗？”
“别想那么多了，我们只是在自救而已。”
江辰、江玄和江凡相互对视，眼中满是挣扎，
却也在瞬间变得释然。
“是啊……”
“谁又管过我们的死活？”
“今天，我们只是为了活下去。”
三人终于放下心中最后的束缚，
神情也跟着扭曲起来。
这一刻，
江家村所有人的心，都变了。
对面，
李家村和王家村的人见状先是一愣，
随即也露出狰狞的笑容。
“哈哈——”
“正好，今天就把你们收拾得服服帖帖，乖乖交出你们村子发财的秘密！”
……
……
时间一晃，
半个月过去。
江家村祠堂的会议室里，
江耀东望着下方众人，
江辰几人的面颊上还贴着几块创可贴，江阿大和江玄天他们身上也留着些深浅不一的伤，所幸都不算严重。
众人望着江耀东，眼中满是敬畏与尊崇。
他们仍清晰记得半个月前那一幕——
在与王家村、李家村的那场冲突中，
自家族长那双手仿佛能劈开天地，蕴含着难以想象的威力，
不知有多少对手倒在他的铁拳之下。
……
“耀东，你说几句吧。”
江辰看着他，目光同样充满敬意。
从前他不明白，为什么儿子会对江耀东那样崇拜，
如今他懂了——
这样的族长，谁能不敬？
江耀东微微颔首，目光扫过众人，略带感慨。
距离上次两村闹事已过去半个月，
为了平息 ** ，他把剩下的万全数拿出，打点了各方关系，才将事情压了下去。
李家村和王家村的人，从那之后也没敢再来江家村生事。
修路的工程也顺利推进，
只是还未完工，估计还得两个多月、近三个月才能彻底修好。
而他们也因那场冲突耽搁至今，直到今天才重新聚首。
他停了停，开口道：“多的话不说了，如今村子越来越好，离不开大家的付出。
我代表村子，向大家道一声辛苦。”
江耀东从龙头椅上起身，向众人深深一躬。
“族长，我们不觉得辛苦！”
“族长才是村里最辛苦的人啊。”
“没错，要不是族长，上次的事哪有那么容易平息！”
众人纷纷高声回应，情绪激动。
江耀东见状，手掌往下轻轻一压，
原本喧闹的会议室瞬间安静。
所有人都停下议论，目光紧紧追随着他那只手。
“我懂你们的心意，但要记住——村子不会因我一人变得更强、更富，只有靠我们所有人一起努力，才能真正强大起来。
你们明白吗？”
“族长，我们明白！”
众人齐声应答，热情不减。
江耀东微微一笑，接着交代了明天出发的各项安排，
便宣布散会。
……
离开祖宗祠堂后，江耀东径直回家。
一路上，江家村的族人见到他，纷纷恭敬问好。
江耀东的神情庄重，看向他的目光充满崇拜，仿佛在仰望一位神明，而非凡人。
江耀东明白，半个月前的那一幕在江家村众人心中留下了难以磨灭的印记。
所有人都记住了这位年轻族长的强大与不凡。
仅凭一双手，他便能击溃两个村子的人！
江耀东对此颇为满意，这完全符合他的预期。
唯有如此，他在村中的地位才能坚不可摧。
他在村里的言论才能无人质疑。
当然，这种方式也有不足之处。
那就是他难以察觉自身的缺点。
但这又算什么问题呢？
回到家中，
他拿出手机，拨通了江雨柔的电话。
明天就要出发，今天得给妹妹江雨柔报个平安。
叮咚！
电话接通了。
“哥，我好想你啊，正想给你打电话呢，你就打来了。”
江雨柔的声音甜美动人。
江耀东微笑着回应：“我也想你。
今天的治疗结束了吗？”
没错，这半个月来，李清月带着江雨柔做了各种检查。
最终得出结论，江雨柔的病情并非简单的白血病，但幸运的是，只比白血病复杂一些。
治疗需要大量药物。
总而言之，只要有足够的资金，就能治愈。
江耀东感到庆幸，因为他现在并不缺钱。
“是啊，哥，今天的治疗已经结束了。
哥，我知道你现在很了不起，”
“但我还是想说，你一个人在家要注意安全，注意饮食。”
江雨柔絮絮叨叨地叮嘱着。
江耀东没有打断妹妹的关心，他知道离家这么久，江雨柔一定非常想念他。
原本他也想去县城看看江雨柔，
但他清楚，一旦去了，那丫头肯定会坚持要回来一趟。
所以他忍住了。
反正江雨柔很快就能出院了。
又聊了一会儿后，
江耀东准备挂断电话。
江雨柔突然笑道：“哥，想不想知道一个秘密？”
江耀东愣了一下，问道：“说吧，你这个小丫头，还有什么秘密是哥哥不知道的？”
江雨柔嘿嘿一笑，
“哥，我告诉你，清月身上有一个好看的纹身。”
“纹身？”
“什么样的纹身？”
江耀东心中满是疑问，李清月那样一个书卷气浓厚的姑娘，竟然会有纹身？
“哥，那个纹身特别漂亮，是一只凤凰，有时候我甚至觉得它在发光！”
“凤凰纹身？”