任务堂内的空气仿佛凝固了。
所有旁观的弟子都屏住了呼吸,难以置信地看着时墨白。他竟然拒绝了苏玉卿?为了一个战奴,拒绝了苏家少主抛出的橄榄枝?这简直是疯了!
苏玉卿脸上那惯常的、仿佛面具般的温润笑容彻底消失了。他细长的眼眸微微眯起,打量着眼前这个只有感符期修为、却敢直视他目光的新晋弟子。那目光中没有了之前的随意与欣赏,取而代之的是一种被冒犯的冷意,以及一丝审视货物的锐利。
“伙伴?”苏玉卿轻轻重复了一遍这个词,语气中带着一丝毫不掩饰的讥诮,“时师弟,看来你入宗门尚浅,还未真正理解这个世界的规则。弱肉强食,力量为尊。有些东西,在你手中是明珠蒙尘,而在懂得欣赏、有能力培养的人手中,才能绽放真正光华。”
他顿了顿,玉骨折扇“唰”地合拢,轻轻敲击着掌心,语气带着一种不容置疑的压力:“我再给你一次机会。一千贡献点,外加三张我亲手绘制的‘灵盾符’,足以让你安稳修炼到绘纹后期。将此兽让与我,你并不亏。”
一千贡献点!三张苏家少主亲手绘制的灵盾符!
周围响起一片倒吸冷气的声音。这手笔,对于外门弟子而言,堪称天文数字,足以让任何人心动。无数道目光灼灼地盯在时墨白身上,仿佛在催促他赶紧答应。
楚纪野喉咙里的低吼声愈发沉闷,银瞳中的金芒几乎要溢出来,周身煞气翻涌,利爪下意识地刨动着地面,在坚硬的青石板上留下浅浅的白痕。它虽不能完全听懂所有话语,但苏玉卿那志在必得、将它视为交易品的姿态,彻底激怒了它血脉中的骄傲与凶性。
时墨白感受到了楚纪野的躁动和愤怒,他伸出手,轻轻按在楚纪野紧绷的颈侧,一股温和的精神力传递过去,安抚着它即将爆发的情绪。
他的动作轻柔,但抬起头看向苏玉卿的目光,却比刚才更加坚定。
“苏师兄,规则我懂。”时墨白的声音清晰而平稳,没有丝毫动摇,“但我的规则里,有些东西,不能用价值来衡量。纪野于我,便是无价。莫说一千贡献点,便是一万,十万,乃至仙器神藏,也抵不上他与我并肩的情义。此事,绝无可能。”
“绝无可能”四个字,如同重锤,敲碎了苏玉卿最后一丝耐心,也敲得周围弟子心头狂震。
这时墨白,是铁了心要得罪苏师兄了!
苏玉卿的脸色彻底沉了下来,那双总是带着笑意的眼睛里,此刻只剩下冰寒。他身为苏家少主,天衍宗天之骄子,何曾被人如此一而再、再而三地当众驳斥?而且是为了一个区区战奴!
“好,很好。”苏玉卿的声音冷了下去,不再掩饰那份居高临下,“时墨白,我记住你了。希望你不会为今日的选择后悔。”
他没有再多言,深深看了一眼楚纪野,那眼神中的志在必得并未因被拒绝而消散,反而更加浓郁,随即转身,带着两名跟班径直离开了任务堂。那离去的背影,带着一股令人心悸的冷意。
压抑的气氛随着苏玉卿的离开而略微缓解,但众多看向时墨白的目光,已从之前的惊讶变成了怜悯、嘲讽,或是幸灾乐祸。得罪了苏玉卿,在这流云分殿,乃至在整个天衍宗外门,恐怕都寸步难行。
时墨白对周围的视线恍若未睹,他轻轻拍了拍楚纪野。
“我们走。”
……
回到分配的简陋小院,关上房门,启动那聊胜于无的隔音禁制,时墨白才长长吐出一口浊气,脸上露出一丝疲惫。面对苏玉卿那样的存在,说不紧张是假的,那凝卡期的灵压无形中给了他巨大的压力。
楚纪野用头颅蹭了蹭他,银瞳中带着担忧与未散的戾气。
“我没事。”时墨白笑了笑,揉着它颈侧的毛发,“只是没想到麻烦来得这么快。苏玉卿……此人绝不会善罢甘休。”
他走到桌边坐下,眉头微蹙。苏玉卿代表的不仅仅是他个人,更是其背后盘根错节的苏家势力。明面上,宗门规矩或许能限制他不能直接强抢,但暗地里的手段呢?刁难、排挤、陷害,甚至“意外”……在这弱肉强食的世界,有太多方法可以让一个没有背景的外门弟子“合理”地消失,或者被迫交出一切。
力量!归根结底,还是力量不足!
如果他拥有足够强大的实力,或者展现出足以让宗门重视的价值,苏玉卿又岂敢如此明目张胆地威逼利诱?
“必须尽快提升实力。”时墨白握紧了拳头。地火莲任务获得的贡献点,必须用在刀刃上。
他暂时将苏玉卿带来的压力压下,从储物袋中取出了那个封禁着神秘石碑碎片的玉盒。相比于显而易见的威胁,这块能引起言灵符文异动的碎片,或许隐藏着破局的关键。
解开层层符箓,打开玉盒,那股苍凉古老的气息再次弥漫开来。暗金色的碎片在昏暗的室内,似乎自行散发着微光。
时墨白不敢用手直接触碰,只是凝神仔细观察。上面的纹路扭曲盘绕,与他所知的任何符卡灵纹体系都截然不同,充满了某种原始的、近乎“道”的韵味。他尝试将一丝微弱的精神力探入其中。
“嗡——”
识海中的言灵符文再次震动,与碎片产生了更清晰的共鸣。但除此之外,并无其他反应。碎片如同沉睡的磐石,拒绝被他那微弱的精神力唤醒。
“看来,现在的我还无法解读它。”时墨白没有强求,谨慎地重新将玉盒封好。这碎片至关重要,但研究它需要更强的实力和更多的知识储备。
当前最紧迫的,是提升自身修为和符卡技艺,以及确保楚纪野的安全与成长。
“明日就去藏经阁和百宝殿,兑换合适的功法和资源。”时墨白下定决心。
然而,树欲静而风不止。
第二天清晨,当时墨白准备出门时,院门被敲响了。
门外站着一名面无表情的执事弟子,他递过一枚任务玉简,冷冰冰地说道:“时墨白师弟,执事殿分配的新任务,清理流云峰西侧废弃矿洞滋生的‘蚀金鼠’,要求十日内完成,剿灭鼠群并上缴五十对蚀金鼠门牙。任务失败,扣除三百贡献点。”
时墨白接过玉简,神识一扫,心便沉了下去。
流云峰西侧废弃矿洞,那里环境复杂,通道错综,蚀金鼠虽然只是低级妖兽,但性情凶悍,数量众多,且牙齿能腐蚀金石,极为难缠。通常这类任务,会分配给三五名绘纹期弟子组队完成。现在却让他一个感符期弟子独自前往,还是在十日内?
而且,失败惩罚高达三百贡献点!他刚刚到手的一百五十点,连一半都不够扣!这分明是故意刁难!
“这位师兄,此任务对于感符期弟子是否过于困难?而且这惩罚……”时墨白试图交涉。
那执事弟子却只是面无表情地重复:“任务已下达,按规定执行。若无贡献点抵扣,将以劳役或宗门刑罚相抵。”说完,转身便走,毫不拖泥带水。
看着那执事弟子离去的背影,时墨白握着冰冷的任务玉简,眼神一点点冷冽下来。
苏玉卿的报复,来得比他预想的还要快,还要狠。
这废弃矿洞,恐怕不止有蚀金鼠那么简单。
楚纪野走到他身边,银瞳望向西侧矿洞的方向,鼻翼微微耸动,似乎嗅到了空气中弥漫的不寻常气息。它低吼一声,用行动表明了自己的态度——无论前方是什么,它都将与时墨白一同面对。
时墨白深吸一口气,将任务玉简收起,目光变得坚定而锐利。
“想用这种手段逼我就范?那就看看,谁能笑到最后!”
冲突的帷幕,已彻底拉开。
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