那枚不断变换着痛苦面孔的黑暗结晶，静静地悬浮在观景窗外，传递着混乱却又卑微的臣服意念。控制室内，气氛凝重。
“锦书，此物……诡异非常。”萧夜玄眉头紧锁，身体下意识地挡在苏锦书前半步，周身气机隐而不发。即便以他的见多识广，也从未遇到过如此介于能量体与生命体之间的诡异存在。
艾拉更是吓得缩在后面，声音发颤：“噬魂兽……是能吞噬灵魂的怪物……就算变成了这个样子，也……”
苏锦书凝视着那枚结晶，眉心龙印传来的并非纯粹的排斥，还有一种奇异的、仿佛看到受伤野兽般的……怜悯？她能感觉到，这“暗裔”核心深处那被强行扭曲、禁锢的痛苦。而玄鸟金印内“收容暗裔，星图将启”的谕示，更是明确的指引。
“圣旨从未出错。”苏锦书深吸一口气，眼神变得坚定，“它既指引‘收容’，而非‘毁灭’，必有深意。我相信龙印与金印的判断。”
她看向萧夜玄，目光清澈而信任：“王爷，为我护法。”
萧夜玄深深看了她一眼，终是点头：“好。”他退开半步，但全身内力已然提起，随时准备应对任何异变。
苏锦书上前，伸出右手，掌心对准那枚黑暗结晶。她缓缓催动眉心龙印，一缕精纯温和、带着净化与安抚意味的金色能量流淌而出，如同丝带般缠绕向黑暗结晶。同时，她左手中的玄鸟金印也散发出朦胧的清辉，内部那方混沌空间隐隐开启了一道门户。
那黑暗结晶在接触到龙印能量时，剧烈地颤抖了一下，表面的痛苦面孔变幻速度加快，但最终，它并未反抗，反而顺从地沿着那道金色能量丝带，缓缓飘向玄鸟金印。
在接触金印清辉的刹那，结晶化作一道流光，被吸入其中。
控制室内一片寂静。萧夜玄和艾拉都紧张地看着苏锦书。
苏锦书闭目内视。只见那枚黑暗结晶进入金印空间后，并未消散，而是悬浮在角落，表面不再变幻，形成了一道稳定的、如同墨玉般的小小影子。更奇异的是，金印空间内那些稀薄的星辰之力，竟开始自发地、缓慢地环绕着这道黑影流转，形成了一种微妙的、动态的平衡。黑影传递出的意念，也从混乱痛苦，变得平静了许多，甚至带着一丝……依赖？
“成功了。”苏锦书睁开眼，露出一丝微笑，“它很……安静。”
几乎在苏锦书话音落下的同时——
“嗡！”
玄鸟金印猛然一震，一道无比璀璨、由无数光点和流动线条构成的巨大立体星图，如同画卷般铺陈在控制室的空中！星图浩瀚无边，其中一些区域明亮，一些区域暗淡，还有标注着各种奇异符号的星域、航道以及……醒目的红色危险标记！
“天啊！是……是泛宇宙星图！还是最高权限的那种！”艾拉捂住嘴，发出难以置信的惊呼，“这……这即便是星际联邦最顶级的探险家也不一定拥有全本！”
萧夜玄与苏锦书也被这浩瀚的星图所震撼。他们的目光迅速搜寻，很快，就在星图一个相对边缘的角落，找到了一条被柔和蓝光特别标注的航线。航线的起点正是他们所在的“陨星前线”坐标，而终点，指向一个拥有单一恒星的星系，旁边用古老的宇宙通用语标注着——太阳系！
家乡！找到了！
一股难以言喻的激动涌上夫妻二人的心头。
然而，艾拉接下来的话给他们泼了一盆冷水。“从这里回太阳系……必须穿过‘破碎星域’。”她指着星图上那片位于航线中段、被大量红色小点覆盖的广阔区域，脸色发白，“那里是法外之地，空间结构不稳定，遍布星际尘埃云和小行星带，隐藏着无数海盗窝点、空间陷阱，甚至……据说还有远古战争遗留的自动杀戮兵器游荡。非常危险！”
就在艾拉介绍“破碎星域”的危险性时，星图靠近太阳系方向的边缘区域，一个原本呈灰色的标记，突然毫无征兆地闪烁起刺目的红光！并伴随着急促的“滴滴”警报声！
“那是……最高级威胁警报！”艾拉扑到星图前，手指颤抖地放大那个区域，“这个标记……是‘虚空掠夺者’主力舰队的识别信号！他们……他们不久前刚刚通过了这片区域！根据航向推算……”
她的声音带着绝望的哭腔：“他们的目标……直指太阳系！一定是侦察分队的失联，让他们注意到了这个偏远的、未被记录的星系！他们把那里当成了新的狩猎场！”
如同晴天霹雳！
萧夜玄与苏锦书脸上的激动瞬间冻结，取而代之的是无边的愤怒与焦急！
那些残忍的、以掠夺和毁灭为生的海盗，竟然朝着他们的家乡，朝着他们誓死守护的大雍朝，朝着那片星域下无数无辜的生灵去了！
“必须立刻回去！”萧夜玄的声音冰冷刺骨，蕴含着滔天杀意。
苏锦书紧紧握住金印，指节泛白，眼神锐利如刀：“没错！绝不能让这些孽障，染指我们的家园！”
归家之路，瞬间变成了与时间赛跑的救亡之路！
“我们……我们得有一艘船！”艾拉强迫自己冷静下来，努力回忆，“驿站被攻破前，有一艘最新型号的‘星梭级’高速侦察舰正在维护，应该停在深层机库！如果运气好，或许没有被完全破坏！”
这是唯一的希望！
三人毫不迟疑，立刻根据艾拉的记忆，朝着驿站废墟的更深处，那片被称为“核心机库区”的地方赶去。
通道更加昏暗，损坏也更为严重。不少地方需要萧夜玄以强悍的内力强行破开障碍。空气中弥漫着更浓的焦糊味和……一丝若有若无的腐败气息。
终于，他们来到了一扇巨大的、印有星辰与箭矢标志的合金大门前。这就是“星梭号”所在的机库。
然而，大门紧闭，旁边的控制面板一片漆黑，显然能源已被切断。更让人心悸的是，从厚重的大门缝隙内，隐隐约约传来一阵阵令人牙酸的、仿佛金属被啃噬的“嘎吱”声，其间还夹杂着某种低沉、沙哑，充满饥饿感的……嘶吼！
门内，有东西！
而且绝不是什么友善的存在！
艾拉脸色惨白，声音发抖：“怎么会……机库应该是密封的……里面是什么？”
萧夜玄将苏锦书护在身后，缓缓拔出随身的佩剑（虽非神兵，但亦是他用惯的利器），眼神凝重地盯着那扇紧闭的大门。
回家的希望近在咫尺，却被未知的危险所阻隔。机库之内，等待着他们的，究竟是什么？