巳时（上午9-11点），川陕军中军大帐
陆铮刚刚安顿好大军，接到皇太极邀约的消息，他脸上没有任何意外。
“督师，虏酋狡诈，恐有埋伏，不可轻往！”孙应元立刻劝阻。
“无妨。”陆铮摆摆手，淡然道，“皇太极是枭雄，不是蠢贼。
此时杀我，于他名声有损，更会激起我全军死战之心，对他百害无一利。
他这是想探我的底，也想在气势上压我一头。”
陆铮站起身，对诸将道：“本督就去会会这位‘天命汗’。孙应元，你看好大营，按计划行事。李信，你部骑兵做好准备。”
半个时辰后，在两军阵前的一片空地上，两位决定东亚大陆命运的人物，第一次或许也是最后一次在战场上会面了。
陆铮只带了十余名亲卫，轻装简从。皇太极同样只带了少量巴牙喇护卫。
两人相距数十步，勒住战马，互相打量着对方。
皇太极看着对面那个比自己年轻许多，面容刚毅，眼神深邃如渊的明国统帅，心中暗叹：果然是人中龙凤。
陆铮也在观察皇太极，这位清国的开创者，气度沉雄，目光锐利，确有一代雄主之风。
“陆督师，久仰大名了。” 皇太极率先开口，声音洪亮，“只可惜，你我各为其主，否则定可把酒言欢。”
陆铮微微一笑，声音平静却清晰地传入对方耳中：“大汗过誉。陆某身为明臣，守土卫民，乃分内之事。
倒是大汗，兴不义之师，屡犯我疆界，致使生灵涂炭，岂是仁君所为？”
皇太极脸色一沉：“明朝气数已尽，君昏臣聩，民不聊生。我大清顺天应人，取而代之，有何不可？
陆督师乃当世豪杰，何必为这朽木枯株殉葬？若肯来归，朕必以王爵相待，共掌天下！”
陆铮闻言，放声大笑，笑声中充满了不屑与傲然：“大汗此言差矣！我大明立国近三百年，纵有积弊，亦非尔等化外之民可轻辱！
陆铮深受国恩，唯知尽忠报国，马革裹尸！至于王爵？” 他目光陡然锐利如刀，直刺皇太极，“我陆铮想要的，自己会取！何须他人封赏？！”
陆铮猛地一扬马鞭，指向身后巍峨的北京城和如林的川陕军阵，声如雷霆：“大汗且看！这便是华夏脊梁！
这便是我陆铮敢立于两军阵前的底气！汝若不服，尽管放马过来！
看我川陕儿郎，能否让你八旗铁骑，铩羽而归！”
一番话，掷地有声，豪气干云！不仅表明了绝不妥协的态度，更在气势上彻底压倒了皇太极。
皇太极脸色铁青，他知道，攻心之计已然失败。眼前这个对手，其意志之坚定，远超他的想象。
“既然如此，那就战场上见真章吧！”皇太极冷哼一声，拨转马头，在护卫簇拥下返回本阵。
陆铮看着他的背影，眼神冰冷。他知道，最后的决战，即将开始。
而他，和他身后这支承载着无数希望的川陕军，已经做好了准备。
北京城的目光，天下的目光，都聚焦于此，等待着他再次力挽狂澜，拯救这个摇摇欲坠的帝国。
……
四月十一，午后
川陕军大营如同一个突然拔地而起的钢铁之城，壕沟深邃，栅栏坚固，哨塔林立。
营内秩序井然，与前几日北京城内的混乱绝望形成鲜明对比。
士兵们沉默地擦拭着兵刃，检查着燧发铳的机括，伙夫们架起大锅，浓郁的米肉香气在营地上空飘荡，这本身就是对饥饿困守的北京城最有力的宣告。
中军大帐内，陆铮正与孙应元、李信等将领及随军幕僚研判军情。巨大的北疆舆图铺在中央，上面清晰标注着双方态势。
“督师，”孙应元指着地图上清军主力位置，“皇太极将大营设在通州北郊，背靠温榆河，与我军隔运河相望，其意图是阻我直接解京师之围，逼我渡河与其决战。”
李信补充道：“据哨探回报，围困京师的主要是蒙古八旗和阿济格部偏师，皇太极亲率满洲八旗主力在此，是打定主意要先吃掉我们。”
陆铮目光沉静，手指在地图上划过：“皇太极想复制古北口的胜利，利用骑兵优势，在我军渡河或立足未稳时予以重击。
但他忘了，我们不是谢尚政的蓟镇兵。”
他抬起头，看向众将：“我军新至，锐气正盛，但长途跋涉，亦需休整。皇太极以逸待劳，此其优势。
然其劣势在于，”陆铮顿了顿，语气斩钉截铁，“他耗不起！”
“第一，我军背靠运河，补给可源源不断从南方运来，虽江南暗中作梗，但尚能维持。
而皇太极十万大军，人吃马嚼，全靠掳掠和后方转运，其势难久。”
“第二，”陆铮手指点向宣府、大同方向，“杨老帅虽被阿济格部缠住，但已知我军抵达，必会全力牵制，使其无法东顾。
侯世禄的甘肃兵虽只是佯动，亦足以让皇太极分心西线。”
“第三，也是最重要的一点，”陆铮声音提高，带着强大的自信，“北京城内，陛下在看着，百万军民在看着！
我军在此多驻一日，城内士气便高涨一分，皇太极的‘围城打援’之计，便失效一分！
他若久攻我不下，师老兵疲，城内守军再趁势出击，他便是腹背受敌！”
众将闻言，精神大振。督师的分析，总是能直指要害，化被动为主动。
“传令！”陆铮开始部署，“孙应元，着你派精锐斥候，多备火箭、火雷，今夜子时，分批潜过运河，袭扰虏营！
不必求杀伤，但要让他们不得安眠！记住，一击即走，不许恋战！”
“李信，你部骑兵，明日清晨于运河沿岸巡弋，多设旗帜，做出欲强行渡河的姿态，吸引虏酋注意力！”
“火器营，将火炮前移，构筑炮阵，明日若虏骑敢靠近河岸，给本督狠狠地打！”
“其余各部，抓紧休整，加固营垒！告诉将士们，吃饱睡好，仗，有得打！”
一道道命令清晰明确，众将领命而去，大营如同精密的机器开始高效运转。
……