漠南的风，带着一股子蛮荒的野性，卷着黄沙，打在人的脸上，像是细小的刀子在刮。常遇春站在大营的辕门口，眯着眼望着远处连绵起伏的沙丘，那沙丘的曲线，像极了女人慵懒的腰肢，却远没有女人那般温柔。他的手指无意识地摩挲着腰间的佩剑剑柄，那上面镶嵌的绿松石，已经被他摩挲得温润如玉。
“将军，风大，回营吧。”亲兵张二狗递过来一件厚实的裘皮大氅，语气里满是关切。这小子是常遇春从死人堆里刨出来的，一脸的麻子，笑起来跟个烂石榴似的，可心细得跟针尖儿一样。
常遇春摆摆手，没接。他喜欢这风，这风里有股子铁锈和血腥的味道，让他觉得亲切。这味道，他闻了半辈子了，比自家婆娘做的酱肘子还熟悉。
“二狗，你说，这巴图跑了，像只被踩了尾巴的耗子，能惊动哪只大猫？”常遇春忽然开口，声音被风吹得有些散，但依旧洪亮。
张二狗挠了挠头，麻子坑里都蓄满了风沙：“将军，俺哪知道。俺就知道，不管是啥猫，到了您手里，都得变成病猫。”
常遇春咧嘴一笑，露出一口白得晃眼的牙。他喜欢这小子说话，实在，不拐弯抹角。不像那些个读书人，放个屁都得引经据典，酸得倒牙。
然而，这只“耗子”确实惊动了一只“大猫”，一只饥肠辘辘，凶狠异常的草原雄狮。
消息是在三天后传来的，是斥候拼着最后一口气带回来的。那小子浑身是血，胸口中了一箭，箭头上还带着狼毛，典型的蒙古式样。他趴在地上，嘴唇干裂得像龟裂的土地，断断续续地说出几个字：“脱因帖木儿……克鲁伦河……两万……”
说完，头一歪，就没气了。
常遇春的眼皮猛地一跳。脱因帖木儿，扩廓帖木儿的亲弟弟。那个在元廷里以骁勇和狡诈闻名的“草原之狼”。他竟然亲自出马了。
大帐里的气氛瞬间凝固了。地图铺在长案上，几支代表敌军的红色小旗，像一簇簇燃烧的火焰，插在克鲁伦河畔。那地方，常遇春太熟悉了。开阔，平坦，一望无际，是骑兵的天堂，也是步兵的地狱。
“两万余人……我们满打满算，才一万出头。”李文忠，常遇春的副将，也是他的内弟，眉头拧成了一个疙瘩。他是个沉稳的人，做事向来四平八稳，与常遇春的“疯”截然不同。“姐夫，敌军两倍于我，且以逸待劳。我们刚追了巴图几百里，人困马乏，粮草也……”
李文忠没把话说完，但意思很明显。硬碰硬，是找死。
帐内的将领们交头接耳，窃窃私语。有人赞同李文忠，觉得应该稳扎稳打，派人回去求援；也有人血气上涌，觉得大丈夫死则死矣，哪有临阵退缩的道理。
常遇春一言不发，他走到沙盘前，那沙盘是他亲手做的，用黄土、石子、枯草，栩栩如生地还原了漠南的地形。他的手指，粗糙得像老树皮，轻轻拂过代表克鲁伦河的蓝色布条。
“脱因帖木儿，是个聪明人。”他缓缓开口，声音不大，却让整个大帐瞬间安静下来。“他选这个地方，就是看准了我们疲惫，粮草不济。他想等，等我们变成一群饿得发慌的瘦狼，然后他再张开血盆大口，把我们一口吞掉。”
他抬起头，目光如电，扫过帐内的每一个人：“等，我们等不起。我们的粮草，最多还能撑五天。五天之后，不用他打，我们就得饿死在这片鸟不拉屎的地方。而且，一旦让他站稳了脚跟，筑起营垒，再想啃下这块硬骨头，就得拿我们兄弟的命去填了！”
他的声音陡然拔高，如同平地惊雷：“兵法有云，以正合，以奇胜！他以为我们是疲惫之师，只会步步为营，那我们就偏要反其道而行之！他以为我们是猎人，那我们就做那群冲进羊圈的狼！”
他的眼中，闪烁着一种近乎疯狂的光芒，那是属于“常十万”的自信与骄傲。那光芒，让帐内所有将领都感到一阵心悸。他们知道，将军的“疯病”又犯了。
“将军，您的意思是？”李文忠试探着问。
常遇春的嘴角勾起一抹冷峻的弧度，他用手指重重地敲在沙盘上代表元军中军大帐的位置，发出“咚”的一声闷响。
“中心开花！”
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决战前夜，月色如霜。
常遇春独自走出大帐，手里拎着一壶马奶酒。这酒还是上次缴获的，味道酸涩，像骆驼尿，但他今晚就想喝这个。
他走到一处高坡上，坐下，遥望着远方元军营地的方向。那里，星星点点的火光，像是撒在黑色天鹅绒上的碎钻，安静，却透着一股子压抑的杀气。
他想起了很多事。
想起了在濠州城头，那个衣衫褴褛，却眼神明亮的青年朱元璋，拍着他的肩膀说：“遇春，你是个将才。”
想起了鄱阳湖上，火光冲天，陈友谅的巨舰像燃烧的巨兽，他率领着敢死队，驾着小船，像一群扑火的飞蛾，硬是把那巨兽给啃得千疮百孔。
想起了攻取元大都时，他第一个冲上城头，看着那面飘扬了近百年的龙旗轰然倒下，心中涌起的万丈豪情。
他这一辈子，好像都在打仗。从一个无名小卒，到大明第一战神，他踩着尸山血海走过来，手上沾的血，比他喝过的水还多。有人说他嗜杀，有人说他残暴。他不在乎。他知道，他杀的，都是该杀的人。他流的血，是为了让身后那千千万万的百姓，不用再流血流泪。
“将军，夜深了。”张二狗的声音在身后响起。
常遇春回头，看到张二狗手里也拿着一个酒囊，还有一包油纸包着的酱牛肉。
“你小子，哪来的牛肉？”常遇春笑了。
“俺省下来的。”张二狗嘿嘿一笑，挨着常遇春坐下，把牛肉递过去。“将军，明天……真的要那么打？”
常遇春撕下一块牛肉，嚼得津津有味，含糊不清地说：“不然呢？难道等着那帮孙子把我们当饺子馅给包了？”
张二狗挠挠头：“俺就是觉得……太险了。您带着三千人冲进去，那可是两万人的肚子啊。万一……”
“没有万一。”常遇春打断他，灌了一口马奶酒，酸得他龇牙咧嘴。“二狗，你知道打仗打的是什么吗？”
“是……是兵法？是计谋？”
“是胆气！”常遇春把酒壶往地上一顿，发出“砰”的一声。“是狭路相逢勇者胜的胆气！脱因帖木儿以为我们不敢，我们就偏要敢！他以为我们不敢拿命去赌，我们就偏要赌！而且，要赌就赌个大的！”
他看着张二狗，眼神变得柔和了一些：“放心吧，老子命硬着呢。阎王爷见了我，都得绕道走。我还等着打完了仗，回家抱儿子呢。”
他有个儿子，叫常茂，小名“铁头”，今年才五岁，虎头虎脑的，跟他一个模子刻出来的。每次回家，那小子都像个小炮弹一样冲进他怀里，把他的盔甲撞得“哐哐”响。
想到儿子，常遇春的心，就像被一只温暖的小手给攥住了，软得一塌糊涂。他这个杀人如麻的魔头，在儿子面前，就是个再普通不过的父亲。
“将军，俺也想家了。”张二狗也灌了一口酒，眼睛有点红。“俺娘说，等俺打了胜仗，就给俺说个媳妇。”
“放心吧，等打完这一仗，老子亲自给你挑个最俊的姑娘。”常遇春拍着他的肩膀，哈哈大笑。
笑声在寂静的夜里传出很远，惊起了一只夜宿的沙狐，它警惕地看了一眼这两个在月下喝酒的男人，然后一溜烟地消失在了黑暗中。
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决战之日，天色阴沉得像一块浸了水的破布。风停了，空气闷得让人喘不过气。草原上，一片死寂，连虫鸣都消失了。
脱因帖木儿站在高岗上，身披一件银色的狼皮大氅，手里握着一把弯刀。他的面容轮廓深邃，眼神像草原上的鹰，锐利而冷酷。他看着远处缓缓压上来的明军，嘴角露出一丝轻蔑的笑容。
“常遇春，常十万……”他喃喃自语，“不过是个有勇无谋的南蛮将领。长途跋涉，人困马乏，还敢主动进攻，真是找死。”
他身后的将领们也纷纷附和，言语间充满了对明军的鄙夷。在他们看来，南人的军队，孱弱不堪，根本不是他们草原雄师的对手。
明军的阵型，是传统的中军阵型。步兵在前，盾牌如林，长矛如林。骑兵在两翼，缓缓推进。一切都显得那么中规中矩，毫无新意。
脱因帖木儿甚至有些失望。他本以为，常遇春会玩出什么花样来，没想到竟是如此平庸。
“传令下去，等他们进入射程，就用弓箭给他们一个‘见面礼’！让他们知道，草原不是他们撒野的地方！”脱因帖木儿懒洋洋地挥了挥手。
然而，就在两军前锋即将接触，空气中的杀气已经浓得化不开的瞬间——
异变陡生！
明军中军那道由盾牌和长矛组成的钢铁防线，突然像一道被神力劈开的峡谷，向两侧裂开！那裂开的速度之快，配合之默契，简直不像是一支军队，更像是一个训练有素的机体在做出精准的动作。
从那道“峡谷”的深处，冲出了一支骑兵！
一支与明军其他部队截然不同的骑兵！
他们身披黑色的重甲，那甲胄在阴沉的天光下，闪烁着令人心悸的冷光。他们手中握着的长枪，枪尖是三棱的破甲锥，枪身漆黑，只有枪缨是刺目的血红色。他们的人数不多，约三千之众，但他们散发出的气势，却像一团压缩到极致的火焰，随时准备爆发出毁天灭地的能量。
他们没有呐喊，没有嘶吼，只有一片死寂。只有三千马蹄踏在草原上，发出的“咚咚咚”的声音，那声音沉重而富有节奏，像是一面巨大的战鼓，在敲击着每一个人的心脏。
这支骑兵的统帅，正是常遇春！
他换上了一身黑色的重甲，骑着他那匹通体乌黑，唯有四蹄雪白的“踏雪乌骓”。他没有戴头盔，一头长发在风中狂舞，眼神像两团燃烧的鬼火。他手中握着的，正是那柄饮血无数的虎头湛金枪。
“冲！”
他只说了一个字。
声音不大，却清晰地传入了每一个“破阵锐士”的耳中。
三千重骑，如同一柄烧红的利刃，带着撕裂空气的尖啸，直直地插向元军阵型的最核心——脱因帖木儿的中军大帐！
“什么？！”
脱因帖木儿脸上的轻蔑笑容瞬间凝固，变成了极度的震惊和不可思议。他差点从马背上摔下来。
“常遇春疯了！他真的疯了！”
他怎么也想不到，对方主帅竟然会玩这种置之死地而后生的把戏！竟然会亲率一支孤军，直冲自己的中军！这已经不是冒险了，这是在自杀！
“保护王爷！”
周围的亲卫蜂拥而上，他们是脱因帖木儿最精锐的“怯薛歹”，个个都是百里挑一的勇士。但是，他们面对的，是常遇春一手训练出来的“破阵锐士”。
这些士兵，都是常遇春从百战余生的老兵中一个一个挑出来的。他们不要最勇猛的，只要最冷静，最服从命令，最懂得配合的。常遇春把他们当成了自己的孩子，用最严苛，也最有效的方法训练他们。他们一起吃饭，一起睡觉，一起训练，彼此之间的默契，已经超越了语言。
他们就像一个整体，一个由钢铁和意志组成的巨大钻头。
“噗！”
第一排的元军亲卫，甚至还没来得及举起弯刀，就被那势不可挡的枪阵洞穿了胸膛。鲜血喷涌而出，染红了黑色的枪尖。
“噗！噗！噗！”
破甲锥轻易地撕开了元军的皮甲，就像热刀切黄油。惨叫声，骨骼碎裂声，马匹的悲鸣声，交织在一起，奏响了一曲血腥的死亡交响乐。
常遇春一马当先，他就像一尊不知疲倦的战神。他的虎头湛金枪，在他手中化作了一道黑色的闪电。那枪法，没有丝毫的花哨，只有最简单，最直接的刺、挑、扫、拨。
每一枪出去，必有一条人命。
他的战吼声，盖过了所有的喊杀声。那不是单纯的嘶吼，而是一种发自肺腑的，充满了生命力的咆哮。那声音里，有对胜利的渴望，有对敌人的蔑视，更有对身后兄弟们的信任。
“保护中军！两翼合围，绞杀他们！”脱因帖木儿毕竟是名将之后，最初的震惊过后，他迅速反应过来，下达了命令。
元军的两翼骑兵，如同两道黑色的潮水，开始向中间合拢。他们企图用绝对的数量优势，将常遇春这支孤军彻底淹没。
然而，就在这时，更让他们惊骇的一幕发生了。
明军原本裂开的两翼阵型，在元军骑兵扑上来的瞬间，突然合拢！
那两支由李文忠率领的步兵方阵，像两只巨大的铁钳，死死地咬住了元军合围的部队。
“举盾！”
李文忠的声音冷静而果断。
“唰！”
数千面盾牌同时举起，形成了一道密不透风的钢铁城墙。元军骑兵的冲锋，就像撞在了一堵墙上，发出“砰砰砰”的闷响。人仰马翻，惨不忍睹。
“长矛！”
“唰！”
盾牌的缝隙间，无数长矛如雨后春笋般刺出。那密密麻麻的枪尖，形成了一片死亡森林。元军骑兵连人带马，被刺成了刺猬。
整个战场，形成了一个奇特的“品”字形。
常遇春的三千重骑，是“品”字顶上那最锋利的一点，直插敌人心脏，搅得天翻地覆。
而明军主力步兵，则是“品”字下方的两口，像两座坚不可摧的磐石，死死地钳制住元军的两翼，让他们动弹不得。
脱因帖木儿的计划，被常遇春用一个更加疯狂，更加大胆的计划，彻底粉碎了。他原本以为自己是猎人，没想到，自己才是那只被关进笼子里的猎物。
这是一场意志与钢铁的碰撞。
常遇春的虎头湛金枪，已经完全被鲜血染成了红色，那红色，在阴沉的天色下，显得格外妖异。他的盔甲上，挂满了残肢断臂，他的脸上，溅满了温热的血，有敌人的，也有自己的。
他已经感觉不到疲惫，感觉不到疼痛。他的世界里，只剩下前方那面高高飘扬的，绣着金色苍狼的元军大旗。
大旗下，那个穿着银色狼皮大氅的身影，就是脱因帖木儿！
擒贼先擒王！
只要杀了他，这两万元军，将不攻自破！
“挡我者死！”
常遇春发出一声震天怒吼，踏雪乌骓仿佛感受到了主人的意志，四蹄翻飞，速度又快了几分。它像一道黑色的闪电，在敌阵中左冲右突，离那面大旗越来越近。
十丈……五丈……三丈……
脱因帖木儿身边的亲卫，已经换了一批又一批。他们像疯了一样扑上来，又像麦子一样被收割。
脱因帖木儿脸色煞白，他握着弯刀的手，在微微颤抖。他终于明白，自己面对的是一个何等可怕的对手。
这个人，不是在打仗。
他是在与一个战争的艺术品对决。
他的每一个动作，每一次冲锋，都充满了力量与美感，充满了对战争最原始，最深刻的理解。
“撤！快撤！”
恐惧，像藤蔓一样，缠住了脱因帖木儿的心。他终于感到了发自灵魂深处的战栗。他猛地一夹马腹，拨转马头，想要逃窜。
但已经晚了。
常遇春的目光，像鹰隼一样，死死地锁定了他。
“想跑？问过我的枪了吗！”
常遇春猛地一夹马腹，踏雪乌骓人立而起，发出一声惊天动地的嘶鸣。它越过了最后一批护卫，如同一道黑色的神迹，出现在脱因帖木儿的身后。
常遇春没有丝毫犹豫，他将全身的力气，都灌注到了手臂之上。
虎头湛金枪脱手飞出！
那柄沉重的神兵，在他手中，仿佛失去了重量。它化作一道金色的流光，带着撕裂空气的尖啸，精准地，无情地，刺穿了脱因帖木儿的后心！
“噗嗤！”
枪尖从前胸透出，带出一大团血雾。
脱因帖木儿身体猛地一僵，他难以置信地低下头，看着自己胸前那个血淋淋的窟窿。他想说什么，却只能发出“嗬嗬”的声音，鲜血从他的嘴角涌出。
他眼中的神采，迅速黯淡下去。
“王爷！”
周围的元军发出了绝望的哀嚎。
主帅阵亡，军心瞬间崩溃。
那根支撑着所有人的精神支柱，轰然倒塌。
原本还在顽强抵抗的元军，如同被戳破的气球，开始四散奔逃。他们扔掉武器，扔掉盔甲，像一群受惊的绵羊，拼命地向着远方逃窜。
“杀！”
常遇春从亲卫手中接过另一杆长枪，高举过顶，发出了最后的命令。
“杀！”
“杀！”
“杀！”
明军的士气，在这一刻达到了顶点。他们如同猛虎下山，追击着溃散的敌人。整个克鲁伦河畔，变成了一面单方面的屠宰场。
漠南之战，以明军的完胜告终。
常遇春以一万疲敝之师，对阵两万精锐元军，主动出击，中心开花，阵斩敌酋，再次用战绩证明了他“大明第一战神”的威名。
当夕阳的余晖，将整个草原染成一片金红时，战斗终于结束了。
常遇春骑在马上，静静地站在尸横遍野的战场上。风，又起来了，带着浓得化不开的血腥味。
他赢了。
可是，他却没有丝毫的喜悦。
他看着那些倒在血泊中的年轻面孔，有敌人的，也有自己的。他们或许昨天还在跟兄弟吹牛，说打完仗回家要娶个什么样的媳妇，要给爹娘买什么样的好酒。
可现在，他们都成了冰冷的尸体。
战争，究竟是为了什么？
他忽然感到一阵莫名的疲惫，那疲惫，从骨头缝里渗出来，让他连抬起枪尖的力气都没有了。
“将军，我们赢了！我们大胜啊！”李文忠催马来到他身边，脸上洋溢着兴奋的红光。
常遇春点点头，声音有些沙哑：“打扫战场，救治伤员，统计伤亡。”
“是！”李文忠兴奋地应了一声，转身离去。
常遇春看着他的背影，张了张嘴，想说什么，却又咽了回去。
他抬起头，望向远方。
夕阳下，一个黑色的身影，出现在了地平线上。
那身影，骑着一匹快马，正朝着明军大营的方向，狂奔而来。
他的身后，扬起了一道长长的烟尘。
那不是明军的斥候。
斥候不会从那个方向来。
常遇春的心，猛地一沉。
他有一种不祥的预感。
一种比面对两万敌军时，更加强烈的不祥的预感。
那匹马跑得很快，很快。
近了，更近了。
常遇春看清了，那是一个传令兵，一个来自京师的传令兵。他的身上，穿着锦衣卫的飞鱼服。
他的脸上，写满了焦急和悲戚。
他冲到常遇春面前，猛地勒住缰绳，战马发出一声痛苦的悲鸣，人立而起。
那传令兵从马背上滚了下来，他顾不上摔疼的身体，连滚带爬地来到常遇春的马前，“扑通”一声跪下。
他从怀里，掏出了一卷用火漆封口的圣旨，双手颤抖地举过头顶。
他的嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来，只是发出了压抑的，如同野兽般的呜咽声。
常遇春的心，像被一只无形的大手给狠狠攥住了。
他缓缓地，伸出手，接过了那卷圣旨。
那圣旨，很轻。
但在他手中，却重若千钧。
他看到了那火漆上，朱元璋的私人印玺。
那印玺，他再熟悉不过了。
他深吸一口气，用颤抖的手，撕开了火漆。
圣旨展开，上面只有寥寥数个字。
那字，是朱元璋亲笔所写，笔锋苍劲，力透纸背。
但常遇春看到的，却是一片血红。
“皇后……薨。”
常遇春的身体，猛地一晃。
他手中的圣旨，飘然落地，被风卷起，在血色的夕阳下，像一只折翼的蝴蝶。
他整个人，仿佛被抽走了所有的力气，从马背上，重重地摔了下来。
“皇后……”
他喃喃自语，眼中，是无尽的茫然和痛苦。
马皇后，那个像母亲一样照顾他，关心他，在他犯错时为他求情的女人，那个大明最贤惠，最仁慈的女人……
她走了？
常遇春躺在冰冷的草地上，望着那片被血色染红的天空。
他赢了漠南之战，却输掉了整个世界。
（本章完）