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老爷子执意不住县城旅馆，何雨隆只好依他。
果然如预料中那样——最后一班车早已返回镇子。
下午近四点，哪还有车的影子？
“阿达，先填饱肚子吧。”
“成。”
两人在街边小店各吃了碗米线，配上两个烧饼，随即从县城徒步出发。
天色渐暗时离镇子还有段距离。
幸亏出门时带了手电筒，微弱光束劈开夜色。阿达，歇会儿？”
“不用。”
“那喝口水。”
何雨隆递过装着灵泉的水壶，老爷子饮罢顿觉神清气爽。
一路疾行未停，七点钟抵达镇上。
穿过集镇后拐上山路，八点半的月光已照亮寨口青石板。总算到了。”
“大伙儿都睡下了？”
院门吱呀声惊动了守夜的何五哥。
他攥着梭镖冲出来——寨子紧挨深山，时有野兽出没。五哥，是我和爹！”
“雨隆？阿达？怎么半夜回？”
“县城班车赶不上，爹又不肯住店。”
“我猜就是。”
何五哥了然轻笑。
寨里人都这样：宁可披星戴月走几十里山路，也舍不得住店的花销。
夕阳的余晖下，院子里传来轻快的脚步声。承启和承玉已经睡熟了？
刚闭眼没多久。
阿诗玛望着熟睡的两个孩子，嘴角泛起温柔的笑意。
就在刚才，两个小家伙还缠着她追问父亲的归期。
她刚躺下不久，朦胧间听到院子里传来熟悉的说话声——是何雨隆陪着老爷子从春城回来了。这几天没给你添麻烦吧？
可乖了，比你在时省心多了。
那就好。
在这个家里，阿诗玛总是扮演着严厉的角色。
有父亲撑腰时，两个小鬼时常闹腾；这次何雨隆外出，没了靠山的兄妹俩倒显得格外安分。今天累坏了，先休息吧。
你先睡，我去洗漱。
等何雨隆收拾完毕回到房间，阿诗玛早已沉入梦乡。
晨光微露时，两个小小的身影从屋里蹦跳着跑出来。
看到在院中晨练的父亲，两个孩子呆住了。爸爸！
什么时候回来的呀？
昨晚到的，想爸爸吗？
有没有听妈妈话？
没惹妈妈生气吧？
兄妹俩连忙摇头。
父亲不在的日子，他们哪敢造次？要是惹恼了母亲，可没人护着他们。爸爸...！
爸爸...！
小绿和小蓝扑棱着翅膀落在孩子们肩头。瞎叫什么呢。
何雨隆笑着瞪了两只鹦鹉一眼。小姨父回来啦。
赤尔这么早？
等会儿要和阿火哥他们去放牛。
对啊，寒假开始了，他们都回来了？
嗯，昨天阿火哥还特意来问您回来没有。
赤尔羡慕地望着那对色彩鲜艳的鹦鹉。
他养的那只月轮鹦鹉，已经在昨晨飞向了远方。
本想让它出笼活动一下，谁知它嗖地窜出去就再没回来。
真羡慕承启和承玉的小蓝与小绿，不用关笼子也不会逃走。赤尔，鹦鹉飞了别难过，小姨父改日进山给你捉只新的。
不用了小姨父，新捉的也会飞走。
总关着它，它也不快乐。
赤尔摇摇头。
鸟儿本就不该困在笼中，就像阿达阿妈整天不让他出门玩耍，他也会闷闷不乐。
所以，他不要新鹦鹉了。赤尔真了不起，小小年纪就懂人与自然要和睦相处。何雨隆揉揉孩子脑袋。
五岁娃娃竟会顾虑笼中鸟的心情。嘿嘿……小姨父，我去大伯家找阿火哥啦。
阿爸，我也要去找阿火表哥！
去吧。
承启追着赤尔奔向大伯家，约好同去放队里的牛。
承玉没跟去。
小丫头边逗弄小蓝，边叽叽喳喳向阿爸讲述这几日趣事。承启又溜了？阿诗玛端着洗脸盆出来，不见儿子踪影。跟赤尔去大哥家寻阿火了。
脸都没洗就跑！承玉，过来洗漱。
热水兑好，毛巾备齐，小姑娘自己扑腾着捧水洗脸。承玉——
阿依表姐！阿萝表姐！曲一表姐！沙红表姐！
小姨父您回来啦！
四个姑娘脆生生问好。
阿依十四岁，初二学生；阿萝和沙红十二岁，读五年级；十一岁的曲一正上四年级。
男孩子们都去放牧了，她们邀承玉同去邻寨找阿果玩。爷爷、小叔小婶、小姨小姨父，我们去三姨家啦！
路上当心。
一串银铃般的笑声飘远，何雨隆猛然想起阿梦托付的事还未办。小九，我要去邻寨，一起吗？
去做什么？
“去办点事。”
“什么事？”
“不能说。”
“何雨隆，连我都不能告诉？该不会偷偷认识了隔壁寨子的姑娘吧？”
“胡说什么，我是那种人吗？”
“那你去隔壁寨子做什么，神神秘秘的？”
“小九，千万别告诉阿达他们，我答应过阿梦要保密的。”
“阿梦？这事和她有什么关系？”
“她让我帮忙送封信给隔壁寨子的阿龙。”
“阿龙？阿梦喜欢他？”
“小声点。”
昨天从春城回来时，阿梦悄悄塞给他一封信。
嘱咐他交给隔壁寨子的阿龙。
这件事连老爷子都不知道。
阿梦特意叮嘱他保密。
现在告诉阿诗玛，已经违背了约定。阿梦竟然有心上人了！”
“小九，你要一起去吗？”
“我不去了。”
“那我先走了，早饭不用等我，我去找三姐夫。”
“对了雨隆，记得好好看看阿龙，帮阿梦把把关。”
“放心。”
何雨隆出门前往隔壁寨子，过了河，取出阿梦的信。
信很厚，看来写了不少话。
两个寨子的人他都熟悉，阿龙这小伙子他也认识。
是个憨厚的年轻人，和阿梦同龄，家里有父母、祖父母和两个妹妹。
具体情况不太清楚。
一会儿见面得好好试探他。阿龙。”
“叔，您找我阿达？他们不在家。”
“不，我找你。”
“找我？”
“对，专门来找你的。”
“叔，您进屋坐，我给您倒水。”
何雨隆到的时候，阿龙正在院子里劈柴。
家里只有阿龙在，爷爷奶奶和父母都去地里干活了，两个妹妹也出门给生产队割猪草。叔，您喝点水。
叔，您找我有事？
阿龙有些疑惑，不知道何雨隆来找他做什么。坐下说，咱们聊聊。
何雨隆细细打量着眼前的年轻人。
阿龙皮肤晒得黝黑，眼神清澈，一看就是个朴实的庄稼汉。你和阿梦是不是在处对象？
叔，我......
阿龙神色慌张，没想到对方是为这事而来。这是阿梦让我转交给你的信。
给我的信？
好好看看吧。
何雨隆把信递给阿龙，等他慢慢看完再说。
阿龙一字一句读得很认真，足足看了半个小时。看完了？这么激动？
嗯，看完了。
当初听说阿梦要去春城工作，阿龙也想去。
可他没人投奔，只能留下。
他原以为阿梦会在城里找个对象，很快忘记自己。
但阿梦没有变心，信中说春节回来就跟父母摊牌。
如果家里不同意，她就带他一起离开寨子。阿龙，你真心喜欢阿梦吗？
喜欢。
抬起头，看着我的眼睛大声说。
叔，我喜欢阿梦。
好小子，我看好你们。
可是我家条件没阿梦家好，我怕......
阿龙忐忑不安。
虽然他家少一口人，但家境确实不如阿梦家。
他担心对方父母看不上自己。别这么想，要让阿梦听见该多难过。
叔，我......
阿龙，你要还是个爷们儿，现在就去阿梦家，当着她爹妈的面说清楚，你稀罕阿梦，想娶她过门。
叔，我......
怂了？幸福是自个儿挣来的，不是靠别人施舍。
你连上门的胆量都没有，还指望阿梦替你和家里闹？要真这么窝囊，趁早断了这念想。
叔，您教训得是！我不能让阿梦一个人扛，我这就去见她爹娘！
桌上的包谷烧被拧开，阿龙仰头猛灌一口，摔门冲进晨雾里，直奔邻寨而去。
为了阿梦，他今天拼了。
要是那二老不点头，他就跪穿阿梦家院子的青石板。是条汉子。
何雨隆望着那道消失在田埂上的背影，嘴角扬起。
这小子，很对他的脾性。
当然最重要的——阿梦瞧上的，正是这副铁骨铮铮的劲儿。
事儿办妥了，该去三姐夫家蹭碗豆花饭。
刚跨出门槛，却撞见两张熟悉面孔。雨隆！
大哥大嫂，赶场回来了？
你这是从我家出来的？
来找阿龙说点事儿。
那兔崽子不在家？
刚走，跑得比山兔子还快。
不像话！客人还在就乱窜。
孩儿他娘，赶紧熬油茶，今早必须留雨隆喝两盅。
别忙活，我......