北魏正始五年那阵儿，宣武帝一驾崩，洛阳城里的权力格局跟被掀了棋盘似的，乱得没边儿。就在这一片混乱里，有个人突然跟坐了火箭似的，一下子冲到了权力顶端——这人就是于忠。
于忠本来就握着宿卫的兵权，相当于皇帝的贴身保镖头子，加上宣武帝死后，他又接管了门下省，这部门管着审核诏令、驳回不当决策，等于把“决策权”和“安保权”都攥在了手里。搁现在说，就是又当cEo又管保安队，朝堂上的事儿，基本他说一没人敢说二。
刚掌权那会儿，于忠倒是没光顾着自己捞好处，反而干了几件让满朝文武和老百姓都拍手叫好的事。之前北魏因为财政紧张，把百官的俸禄砍了一截，官员们嘴上不说，心里都憋着气，干活也没劲头。于忠一上台，大手一挥：“都给我恢复！该发多少发多少，不能让兄弟们饿着肚子干活！”这一下，官员们瞬间跟打了鸡血似的，对他感激得不行。
紧接着，他又体恤起了老百姓的负担——当时朝廷额外征收绵麻税，农户们本来就靠天吃饭，这下更是雪上加霜。于忠听说后，直接下了命令：“这税免了！老百姓日子过舒坦了，国家才能安稳！”消息传到乡下，农户们都跑到村口敲锣打鼓，直呼“于大人是青天大老爷”。
最绝的是，他还给文武百官来了个“集体升职”——不管是文官还是武将，全都往上提一级。这下可好，连之前总被排挤的小官都跟着沾了光，朝堂上下一片喜气洋洋，于忠的声望一下子涨到了顶峰。那会儿不管走到哪儿，都有人围着他奉承，送礼的人能从他家门口排到街尾，真可谓“权倾一时，风光无两”。
可于忠这人，有个致命的毛病——只会“给好处”，不会“管摊子”。他没什么长远的政治眼光，也不懂怎么平衡各方势力。比如有回，地方官上报说边境有流民闹事，请求朝廷派兵镇压。于忠没仔细调查，就直接派了自己的亲信去，结果那亲信是个草包，不仅没解决问题，还抢了流民的粮食，把小事闹成了大事，最后还是靠老将出马才摆平。
还有一次，朝堂上讨论要不要修水利，有大臣建议先勘察地形，制定详细方案，于忠却觉得“修水利是好事，赶紧动工就行”，硬是没听劝，拨了一大笔钱让手下人去办。结果工程队偷工减料，水渠修到一半就塌了，不仅浪费了钱，还淹了附近的农田，老百姓怨声载道。
更要命的是，他太把自己当回事了，根本不把宗室和老臣放在眼里。有回广平王元怀想跟他商量宗室俸禄的事，他倒好，坐在椅子上翘着二郎腿，没等元怀说完就打断：“这事儿我定了就行，你不用管。”元怀气得脸都白了，转身就去找胡贵嫔（也就是后来的胡太后）告状。
那会儿胡贵嫔还被崔光他们护着，没正式掌权，但心里早就把朝堂的事摸得门儿清。她看着于忠把朝堂搞得乌烟瘴气，心里早就有了想法。等小皇帝元诩正式登基，胡太后以“太后”身份亲政后，第一件事就是收拾于忠。
亲政大典刚过，胡太后就召集大臣开会，没绕弯子，直接问：“于忠掌政以来，虽有惠民之举，却多有失策，边境不安、工程浪费，且傲慢无礼，轻视宗室，诸位觉得他还能担得起侍中、领军之职吗？”
大臣们早就对於忠的专横不满，一听太后这话，纷纷附和：“太后说得对，于大人确实能力不够，难当大任！”于忠站在底下，脸一阵红一阵白，想反驳却找不出理由——自己干的那些糊涂事，桩桩件件都摆在那儿。
没几天，圣旨就下来了：解除于忠侍中、领军等一切要职，贬为冀州刺史，限期离京。于忠接到圣旨时，还在自家院子里跟亲信喝酒，一听这话，手里的酒杯“哐当”一声掉在地上，半天没回过神来。
离京那天，之前围着他奉承的人一个都没露面，只有几个老部下送了他一程。于忠坐在马车上，看着洛阳城的城门越来越远，想起自己之前的风光，再看看现在的落魄，心里跟打翻了五味瓶似的，别提多难受了。到了冀州后，他没了往日的威风，加上水土不服，没过几年就郁郁而终，真是应了那句“眼看他起高楼，眼看他楼塌了”。
司马光说
《资治通鉴》载于忠之事，评其“骤得大权，能施小惠以收人心，却无经世之才，终致失势”。盖权臣之兴，非仅靠机遇，更需德才配位。于忠借帝崩之机掌政，虽有惠民之举，然无治国之智，又傲慢自满，轻视宗室，失尽人心。太后亲政后，其失势乃必然之势。此可见，权力如烈火，能焚人亦能助人，唯有德才兼备者，方能执火而不焚身。
作者说
于忠的故事，像极了现实里“一夜暴富却守不住财”的人——他懂怎么用“好处”拉拢人，却不懂怎么用“能力”留住权。其实他干的“恢复俸禄、免除杂税”，本质上是“拆东墙补西墙”的短期讨好，没有解决朝廷财政的根本问题；而他的专横和无谋，更是把自己推到了所有人的对立面。这提醒我们，不管是在职场还是生活里，“会给好处”不如“会解决问题”，“一时风光”不如“长久靠谱”。毕竟，靠利益维系的关系，会随着利益消失而破裂；靠能力站稳的脚跟，才能经得住风雨的考验。而且于忠最大的教训是：别把平台的力量当成自己的能力，他能掌权，是因为“皇帝年幼、权力真空”这个平台，一旦平台变了（太后亲政），他的短板就暴露无遗，失势也就成了必然。
本章金句
靠小恩小惠聚拢的人心，如沙堆之塔；凭真才实学站稳的脚跟，似磐石之基。