天监四年，梁朝和北魏正打得难解难分，临川王萧宏在寿阳城外扎下大营，看着对面魏军的营垒却犯了愁——不是怕打不过，是愁营里那个叫陈伯之的北魏将领。这陈伯之原本是梁朝的人，后来叛逃到北魏，手里握着八千精兵，打仗还挺厉害，硬打下去梁军肯定要吃亏。
萧宏在大帐里踱来踱去，忽然一拍脑袋：“找丘迟来！”丘迟是萧宏的记室，也就是负责文书的官员，不仅字写得好，肚子里还装着一肚子墨水，最会用文字打动人。丘迟一进帐，萧宏就把事儿说了：“伯之本是我朝旧将，或许还有归降之心，你替我写封信给他，劝他回来。”
丘迟点点头，回到自己的帐中，磨好墨，铺开纸，却没急着下笔。他先琢磨起陈伯之的处境：这人是个武将，没读过多少书，但重情义、念旧家，要是光讲大道理，他肯定听不进去；得跟他聊点实在的，戳中他心里最软的地方。
想明白这点，丘迟提笔就写。开头先不提劝降的事，先把陈伯之夸了一通：“将军勇冠三军，才为世出，弃燕雀之小志，慕鸿鹄以高翔！”然后说了一通陈伯之被迫降魏让人痛心疾首，也道出他的迫不得已，最后以情感人，以理服人，聊起江南的春天——“暮春三月，江南草长；杂花生树，群莺乱飞”，就这十六字，把江南春天的生机写得活灵活现，任谁读了，都得想起老家的模样。“见故国之旗鼓，感平生于畴日，抚弦登陴，岂不怆悢！所以廉公之思赵将，吴子之泣西河，人之情也，将军独无情哉？想早励良规，自求多福。”继续将感情升温，然后话锋一转，说起梁武帝的宽宏：“陛下屈法申恩，吞舟是漏”，意思是陛下连犯了大错的人都能原谅，何况你呢？
然后丘迟又特意提了陈伯之的祖坟和亲戚：“你的祖坟还在江南，没人敢动；你的亲戚也都好好的，在梁朝安安稳稳过日子。”这话可不是随便说的——古代人最看重祖坟，也最念亲情，丘迟就是要让陈伯之知道，梁朝没亏待他的家人，还在替他守着根。
最后，丘迟才点出陈伯之在北魏的处境，用了句特别狠的话：“你现在在北魏，就像鱼游在沸腾的锅里，燕子把窝筑在晃动的幕布上，早晚得出事！”这话戳中了陈伯之的痛处——他在北魏虽然当了官，可北魏君臣根本不信任他，总把他当外人，稍有不慎就可能掉脑袋。信的末尾，丘迟还留了条后路：“你要是回来，陛下肯定不会追究你的过错，还能让你继续带兵，比在北魏担惊受怕强多了。”
信写好后，萧宏让人偷偷送到陈伯之手里。陈伯之那天晚上在营里睡不着，拆开信一看，立即情不自已，尤其读到那段“暮春三月，江南草长”几句就让他鼻子一酸——他老家就在江南，离开这么多年，早就想家了。接着看到祖坟和亲戚都安好，心里更暖了。等读到“鱼游于沸鼎之中，燕巢于飞幕之上”，他忍不住打了个寒颤，想想自己在北魏的日子，确实像丘迟说的那样，天天提心吊胆，没一天安稳。
那天夜里，陈伯之在帐里踱了一夜的步，天亮时终于下定了决心：“回梁朝！”他没敢声张，悄悄召集了自己手下的八千士兵——这些士兵大多也是江南人，早就不想在北魏卖命了。陈伯之跟他们一说要回梁朝，士兵们都欢呼起来，没人反对。
庚寅那天一早，陈伯之带着八千士兵，趁着北魏守军没防备，悄悄出了寿阳城，往梁朝的营垒跑去。北魏朝廷知道后，气得不行，把陈伯之留在北魏的儿子陈虎牙给杀了。陈伯之听到这个消息，虽然难过，但也庆幸自己做对了选择——要是再晚一步，死的就是他自己了。
等陈伯之到了梁朝营垒，萧宏亲自出来迎接，还带着他去见了梁武帝。梁武帝果然像丘迟信里说的那样，不仅没追究他叛逃的过错，还封他为西豫州刺史，让他继续带兵。后来陈伯之在梁朝安安稳稳地过日子，再也不用担惊受怕，他常常跟人说：“是丘迟的一封信，救了我一命，也救了八千兄弟的命啊！”而丘迟写的这封信，就是后来中学语文课本里大名鼎鼎的《与陈伯之书》，尤其是“明春三月，江南草长；杂花生树，群莺乱飞”这几句，成了千古流传的名句。
司马光说
陈伯之叛梁投魏，本为不义；然梁武帝不记前嫌，遣丘迟作书劝归，丘迟以情动人、以理晓之，终使伯之携八千众来降，此乃“文胜于武”之典范。夫用兵之道，不止于刀枪剑戟，亦在于攻心——人心归，则虽有强兵亦难敌；人心离，则虽据坚城亦易破。丘迟之书，未提一兵一卒，却能瓦解敌军、招降大将，比之百万雄师，亦不遑多让。梁武帝之宽仁，丘迟之文才，二者相合，方有此功，足见治国理政，仁与智缺一不可。
作者说
《与陈伯之书》能劝回陈伯之，最妙的不是“讲道理”，而是“勾回忆”——丘迟没跟陈伯之讲“忠君爱国”的大道理，而是先抛出“江南草长”的画面，勾起他的乡愁；再提祖坟亲戚，唤醒他的亲情；最后才点出他的危局，让他自己做选择。这背后藏着一种“情感先于理性”的沟通智慧：人在做选择时，往往不是被道理说服，而是被情感打动。
更有意思的是，这封信还打破了“劝降必用威胁”的惯性——以往劝降，要么说“不投降就屠城”，要么说“再不回来就杀你家人”，可丘迟反其道而行之，用“你家人安好”“老家还在”来示好，用“你在北魏很危险”来提醒，没有一点威胁的意思，却比威胁更管用。这说明真正的沟通，不是靠强势压制，而是靠理解和共情——你懂对方的牵挂，对方才会听你的劝。
还有个细节值得琢磨：陈伯之带着八千士兵归降，不是因为他一个人被打动，而是他手下的士兵也都是江南人，丘迟信里的“江南草长”，也戳中了这些士兵的乡愁。这封信其实是“一箭双雕”，既打动了主将，也暗合了士兵的心意，所以才能一呼百应。这种“抓住群体共同情感”的沟通方式，哪怕放在今天，也依然值得学习。
本章金句：刀枪能征服城池，文字却能收服人心；真正的厉害，不是让对方怕你，而是让对方念你。