三封城统一后，商路愈发繁荣。
来自四面八方的商队络绎不绝，驼铃声中，各色人等混杂其间，很难分辨其真正来意。
就在这片喧嚣之中，一支规模中等、风尘仆仆的商队。
在一个寻常的午后，随着人流缓缓进入了三封城。
为首的，是一位名叫古先生的行商。
他面容普通，眼神却带着商贾特有的精明与温和，正是精心伪装后的索古拉。
他手下的十几名伙计，也都是一副老实巴交、吃苦耐劳的模样。
搬运货物、与守城士兵交涉、寻找落脚客栈，一切都显得那么熟练自然，与其他商队别无二致。
然而，在这寻常的表象之下，是他们如同精密的专业探查。
他们选择的落脚点，是位于新旧城区交界处的一家普通客栈。
安顿下来后，伙计们便四散开来，以采购生活物资、打听行情为名，深入到市井之间。
索古拉亲自带着两名手下，走进了城南最大的米市。
他先是驻足在西北军设立的官营粮店前，看着门口张贴的平粜粮，十五税一的告示。
他眼神微动，没有急着上前，而是转身走进了旁边一家门面稍小的私人米铺。
“掌柜的，这新米什么价？”
索古拉抓起一把米，语气随意。
那掌柜打量了他一眼，见是生面孔，便笑道。
“客官好眼力，这是刚从东边运来的好米，价格嘛，比官店稍贵三成。”
“哦？”索古拉故作惊讶。
“官店的粮不是便宜吗？怎么您这反而高了。”
掌柜的压低声音：“客官是外地来的吧？”
“官店的粮是便宜，可量少，还要户籍凭证，排队也耗时辰。”
“我们这，随到随买，方便！”
“再说了，这粮价一天一个样，谁知道明天官店还有没有这个价？”
索古拉若有所思地点点头，又闲聊般问道。
“我看城外荒地都在开垦，听说那位顾馆长有神仙手段，能速生粮食，这往后粮价应该能稳下来吧？”
掌柜的闻言却叹了口气，脸上露出一丝复杂神色。
“顾馆长是神仙人物不假，可他种出的粮食，听说都优先供给军中和他的镇邪馆了，流落到市面上的不多。”
“而且那地用邪祟种出来的粮食，谁知道吃了会不会出问题。”他摇了摇头。
索古拉心中了然，付钱买了一小袋米作为掩饰，转身离开。
走出一段距离后，他对一旁的手下轻声说道。
“都记住了，三封城粮价表面稳定，实则暗藏波动，官方控制力有限，民间对镇邪馆的粮食心存疑虑，民心基础，并非铁板一块。”
接着，他们又来到一处建材行。
索古拉以商队需要扩建仓库为由，询价青砖和木料。
“青砖？客官您可问着了，现在这东西紧俏得很！”
店伙计热情地介绍。
“西北军的大营在加固，最近更是天天都在起新房子，工坊的烟囱就没熄过！”
“这价格嘛，比上月涨了两成，而且现货不多，要的话得等。”
“哦？西北军建得这么快？”
索古拉状似无意地接话，“他们建那么多房子，哪来这么多人住？”
“怎么没人？现在大把流民往这边涌来，而且里面肯卖力气的多的是！”
“西北军建新房就是为了安置一些有用的流民的。”
“不过他们用的好多材料都稀奇古怪，跟我们这普通砖瓦不太一样。”
“原来如此！”
索古拉默默记下这些信息后，又闲聊几句才离开。
随后索古拉又带着手下，在城中四处转悠，表面上是伪装成一名四处查探行情的商人。
背面确实在收集三封城的各种信息。
他们甚至在茶楼酒肆、贸易市场这些信息汇聚之地，花钱请人喝酒，倾听各方议论。
在一个人声鼎沸的茶馆，他们听到几个小商人模样的茶客在高谈阔论。
“要我说，还是杨大帅稳当！要不是他老人家稳住大局，咱们这三封城早就乱套了！”
“稳当是稳当，就是规矩太多了点，还是以前自在。”
“自在？北漠狼崽子打过来的时候你怎么不说不自在？我看现在挺好！至少做生意不用担心被抢了！”
几天下来。
大量的信息碎片被汇集到索古拉下榻的客栈房间内。
夜晚，油灯下，索古拉听着手下条理清晰的汇报。
他脑中已然勾勒出一幅详尽的三封城现状图。
“头儿，情况基本摸清了。”
一名负责军备探查的手下总结道。
“西北军防守严密，但经历大战，兵员疲惫，器械亦有损耗。”
“镇邪馆技术诡异，但似乎专注于生产和防御，营地戒备森严。”
“城内民心初定，但各方势力混杂，并非铁板一块，我们什么时候动手？”
其他几名核心手下也看向索古拉，眼神中带着跃跃欲试。
在他们看来，三封城外强中干，正是利用无解级邪祟制造混乱的良机。
索古拉抬起手，示意众人安静。
“还没到动手的时候？”
他轻轻摇头。
“你们知道，风蛮长老当初手握五千精锐，占据绝对优势，为何还会在西安城折戟沉沙吗？”
众人面面相觑，有人试探着回答：“是因为西安城的守军异常顽强？”
“不是。”索古拉声音低沉。
“是因为他犯了个错误。”
“他小看了西安城那些残兵败将了，不明白人在绝境中爆发出的力量。”
他站起身，走到窗边，望着外面三封城的点点灯火。
“风蛮以为凭借绝对的力量就能碾碎一切，却没想到在最后关头，被别人摸到近处，来个斩首行动。”
他转过身，看着自己的手下。
“前车之鉴，后事之师，我们此刻看到的外强中干，或许只是表象。”
“西北军杨业是沙场老将，最擅藏拙。”
“而那个镇邪馆，我们看到的，是他能种粮，能造守城利器。”
“但我们没看到的，是他还有多少未知的手段？”
“他们对规则的理解到底到了何种地步？”
“还有那个赤哲，百族盟的自然之子。”
“他臣服的是西北军的兵锋，还是顾默的技术？”
“他内心真正的想法是什么？”
“这两人，才是三封城最大的变数！”
“我们在没有摸清顾默的底牌和赤哲的真实立场之前。”
“任何轻举妄动，都可能让我们步风蛮的后尘，甚至败得更惨。”
“那我们接下来怎么做。”手下迟疑道。
“继续观察，耐心等待。”索古拉斩钉截铁。
“重点，放在顾默和赤哲身上。”
“我要知道他们每天见了什么人，做了什么事，哪怕是最细微的异常。”
“同时，继续完善我们对那三大邪祟规则的干扰方案。”
“不出手则已，一出手，就必须确保万无一失，直击要害！”
房间内陷入沉默，手下们收起了之前的轻慢。
神色也都变得肃然。
他们终于明白，眼前这位首领的谨慎与智慧，或许才是他们此行成功的关键。