镇南王府的大门前，晨光刚透过云层洒在青石板上，便被一行人的身影拉长。薛九玄身着一身墨色劲装，腰间系着嵌有须弥戒的玉带，混沌气在体内悄然流转，将筑基六重的气息收敛得只剩一丝——他刻意隐藏实力，为的是在皇都之行中留有后手。身后，李岩与王锐两人身着灰色随从服饰，背着装满丹药与符箓的行囊，神色肃穆地跟在两侧，这两人皆是赵烈精心挑选的亲信，不仅有筑基后期的修为，更擅长隐匿与侦查，是薛九玄此行的重要助力。
“少主子，此去皇都，务必小心。”赵烈站在府门前，双手抱拳，眼中满是担忧，“二皇子心狠手辣，定会在途中设伏，若遇危险，切记以保命为先，王府永远是你的后盾。”他身后，王府的护卫与下人也纷纷驻足，目光中满是不舍与敬畏——自薛九玄重生以来，短短数月便带领王府清内奸、灭黑风寨、布阵法、炼丹药，早已成为众人心中的主心骨。
薛九玄抬手拍了拍赵烈的肩膀，语气沉稳：“赵统领放心，我自有分寸。王府的事就交给你了，待我从皇都归来，定能查明王爷的下落，还王府一个太平。”他口中的“王爷”，便是失踪三年的父亲薛凌天，这不仅是赵烈的牵挂，更是他此行皇都的重要目的之一。
说完，薛九玄不再犹豫，转身踏上早已备好的青色马车。马车由两匹日行千里的“追风马”牵引，车厢内壁贴着薛九玄提前绘制的“隔音符”与“隐匿符”，既能隔绝外界探查，又能在行驶中保持平稳。李岩与王锐翻身上马，一左一右护在马车两侧，随着薛九玄一声“出发”，马车缓缓驶离镇南城，朝着皇都天周城的方向疾驰而去。
马车行驶平稳，薛九玄坐在车厢内，并未闭目养神，而是取出一枚从黑风寨掠夺的“传讯玉符”，指尖混沌气注入，玉符上瞬间浮现出一行小字——这是他临行前，赵烈交给的王府暗线联络方式，若在途中遭遇变故，可通过暗线传递消息。“二皇子既然敢在旨意中埋下陷阱，必然不会放过途中的机会。”薛九玄将传讯玉符收好，心中已有预判，同时运转《混沌夺天诀》，让混沌体保持在随时可激发的状态，神魂更是扩散至马车周围百米范围，任何风吹草动都逃不过他的感知。
果然，当马车行驶至镇南城与皇都之间的“落枫谷”时，薛九玄的神魂突然捕捉到三股隐晦的气息——这三股气息皆为炼气九重，正潜伏在谷两侧的密林中，手中握着淬了毒的弩箭，箭尖对准了马车的车轮与马匹。
“来了。”薛九玄眼中闪过一丝冷芒，没有惊动车外的李岩与王锐，而是悄然将混沌气凝聚于掌心。他从神魂感知中能清晰判断出，这三人虽只有炼气九重，却气息凝练，动作间带着杀手特有的狠厉，显然是二皇子精心挑选的死士，目的便是在途中制造“意外”，让他无法参加皇朝大比。
就在第一支毒箭即将射出的瞬间，薛九玄猛地掀开马车帘，指尖混沌气化作三道无形的气刃，精准地射向密林中的三名杀手！这气刃速度极快，带着仙帝记忆中“流云斩”的精妙轨迹，三名杀手甚至没看清攻击来源，便被气刃击中手腕，手中的弩箭“哐当”落地，手腕处更是传来刺骨的疼痛——混沌气不仅斩断了他们的筋脉，还在伤口处形成了微弱的禁锢，让他们无法再动用灵力。
“谁？！”一名杀手厉声喝道，挣扎着想要起身，却发现身体竟无法动弹，只能眼睁睁看着薛九玄从马车上跃下，稳稳落在地面上。
李岩与王锐也立刻翻身下马，挡在薛九玄两侧，灵力运转间，筑基后期的气息瞬间爆发，吓得三名杀手脸色惨白——他们接到的命令是“刺杀一名筑基六重的修士”，却没想到对方身边竟有两名筑基后期的护卫，更没想到这筑基六重的薛九玄，竟能一招制住他们三人！
“二皇子派你们来的？”薛九玄缓步走到三名杀手面前，语气平淡，却带着一股不容置疑的威压。他能从三人的衣着与武器上看出，这是皇都“暗影卫”的制式装备——暗影卫是二皇子赵珩暗中培养的杀手组织，专门处理“见不得光”的事，之前周黑虎与薛明的联系，便是通过暗影卫传递。
三名杀手对视一眼，眼中闪过一丝决绝，竟想咬碎口中的毒囊自尽！可薛九玄早已料到他们的心思，混沌气瞬间笼罩三人的头部，将他们的下巴死死禁锢，让他们无法动弹分毫。
“想死？没那么容易。”薛九玄蹲下身，指尖混沌气探入其中一名杀手的眉心，开始掠夺他的记忆与灵力。这杀手只有炼气九重，在筑基六重的薛九玄面前毫无反抗之力，记忆碎片如潮水般涌入薛九玄的脑海——果然是二皇子的命令，赵珩得知薛九玄要亲自参赛后，便让暗影卫在落枫谷设伏，计划用毒箭射杀薛九玄与随从，再伪造成“被妖兽袭击”的假象，让镇南王府无人参赛，从而削减封地。
“真是拙劣的手段。”薛九玄冷哼一声，收回混沌气的同时，也将那名杀手体内的灵力掠夺殆尽。失去灵力支撑的杀手瞬间萎靡在地，眼神空洞，如同废人。他如法炮制，又对另外两名杀手进行了记忆掠夺与灵力吸收——短短半柱香的时间，三名炼气九重的杀手便沦为毫无修为的普通人，连站立都需搀扶。
“少主子，如何处置他们？”李岩上前问道，眼中带着一丝杀意——这三人是二皇子的爪牙，留着只会后患无穷。
“废了他们的修为，丢在路边即可。”薛九玄摆了摆手，语气淡漠，“二皇子既然想让我‘意外’死亡，那我便让他知道，他的手段对我无用。留着他们的命，就是要让二皇子明白，我薛九玄，没那么容易死。”他深知，此刻杀了这三人，只会让二皇子后续的手段更加隐蔽；而留下他们，既能向二皇子传递“警告”，又能让皇都的人知道，他已识破二皇子的阴谋，占据先机。
李岩与王锐点头应是，将三名杀手拖到路边的草丛中，便重新回到马车旁。薛九玄则回到车厢内，开始炼化刚刚掠夺的灵力——这三名杀手的灵力虽只有炼气九重，却胜在精纯，经过混沌气的转化后，恰好能用来巩固他筑基六重的境界，让他的灵力更加凝练。
“二皇子，看来我们的较量，从现在就开始了。”薛九玄感受着体内稳步提升的灵力，眼中闪过一丝锐利的光芒。他知道，落枫谷的刺杀只是开始，接下来的皇都之行，还会有更多的陷阱与挑战等着他。但他并不畏惧——有混沌体、混元塔与仙帝记忆在手，别说区区筑基后期的杀手，就算是金丹中期的二皇子，他也有信心与其周旋。
马车再次启程，追风马的蹄声在落枫谷中回荡，渐渐远去。阳光透过树叶的缝隙洒在地面上，只留下三名杀手绝望的身影，以及空气中残留的一丝混沌气——那是薛九玄留给二皇子的“礼物”，也是他踏入皇都战场的第一声宣告。
（本章完）
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