晨雾缭绕的内门灵脉之处，陈凡盘坐在聚灵阵中，胸口的月光石散发着柔和的淡蓝色光晕。自上次时光淬体之后，已然过去了七日。他每日清晨都会前来此地修炼，一方面巩固筑基期的灵力，另一方面依照《时光淬体术》的口诀，引导月光石中的时光之力滋养肉身。
此刻，他的经脉较之前拓宽了数倍，肉身强度更是直逼筑基后期。一拳挥出，竟能带动微弱的气流，实力相较于之前有了质的飞跃。
“呼——”陈凡缓缓收功，吐出一口浊气。指尖灵力流转，他能够清晰地感觉到，体内灵力已达到筑基初期巅峰，距离筑基中期仅一步之遥。若能在弟子大赛前突破到筑基中期，再完成第二次时光淬体，面对赵宇、孙婷等人时，他将更具胜算。
“小家伙，进步倒真是挺快的。”老黄头的声音从灵脉旁的竹林中传来，他依旧提着那只竹篮，只不过今日篮中除了灵草，还多了一个古朴的瓷瓶。“这是‘聚气丹’，能帮你稳固筑基初期的灵力，要是遇到突破瓶颈，也能助你一臂之力。”陈凡起身接过瓷瓶，瓶身入手温润，打开瓶盖便闻到一股浓郁的药香。这聚气丹是三阶丹药，对内门弟子而言也颇为稀有，寻常筑基期弟子需积攒数月贡献点才能兑换一枚。
“多谢黄伯，您这份礼物太过贵重，弟子实在受之有愧。”“你帮我打理灵植园的那片三阶灵草，本就该得这份报酬。”老黄头笑着摆了摆手，目光却不经意间掠过自己的丹田处，眼中闪过一丝不易察觉的黯淡。“对了，你妹妹陈瑶近来修炼得如何？引气期的瓶颈，若有合适的灵草辅助，突破会更快。”
提及陈瑶，陈凡眼中泛起暖意：“托黄伯的福，我上次给她带的三阶灵草，已让她摸到引气后期的门槛。只是外门灵气不如内门浓郁，她突破时恐怕需有人护法，我正想近日回趟外门，帮她稳固突破。”“也好，正好我也有事要去外门一趟。”老黄头点头说道，“外门灵植园的‘凝神花’已到成熟期，那是炼制调理灵体丹药的关键药材，你随我一同去采摘，顺便帮你妹妹突破。”陈凡心中一喜，凝神花是《九转灵体诀》中记载的核心灵草，有了它，他就能着手炼制调理陈瑶灵体的丹药。两人当即收拾好东西，朝着外门方向走去。
一路无话，抵达外门时已近正午。陈凡先带着老黄头前往外门灵植园，园内的凝神花长势正好，淡紫色的花瓣上凝结着晶莹的露珠，散发着淡淡的灵气。老黄头熟练地采摘下十几株凝神花，将其中一半递给陈凡：“这些你收着，炼制丹药时用得上。剩下的我留着，另有他用。”
陈凡接过凝神花，小心翼翼地收入储物袋，随后便带着老黄头前往自己的外门住处。陈瑶看到陈凡回来，立刻迎了上来，当看到老黄头时，又礼貌地躬身行礼：“黄伯好。”
“小姑娘不必多礼。”老黄头看着陈瑶，眼中闪过一丝惊讶，“你这先天灵体虽有缺陷，却能自行凝聚灵力，心性倒是比寻常弟子坚韧不少。今日正好，我与你哥帮你突破引气后期。”
陈瑶闻言，眼中满是惊喜：“真的吗？多谢黄伯，多谢哥！”老黄头从竹篮中取出一块二阶灵玉，放在院中石桌上：“这灵玉能汇聚周围灵气，你坐在灵玉旁运转功法，我与陈凡为你护法。突破引气后期时，需将灵力在丹田处凝聚成‘气旋’，若遇到滞涩，便运转你哥教你的《基础吐纳诀》，莫要慌乱。”
陈瑶依言坐在石桌旁，双手结印开始运转功法。老黄头与陈凡分站在她两侧，将灵力注入灵玉中。灵玉瞬间爆发出淡绿色的光芒，周围的灵气如同潮水般朝着陈瑶汇聚而去，涌入她的体内。陈瑶的气息渐渐攀升，引气中期的瓶颈开始松动。半个时辰后，她的气息突然一顿，额头上渗出冷汗。凝聚气旋时，灵力在丹田处出现滞涩，竟有溃散的迹象。
“莫慌！”陈凡立刻上前，将掌心贴在陈瑶的后背，缓缓注入一道温和的灵力，“按照《基础吐纳诀》的口诀，引导灵力顺时针运转，遇到阻碍时，用灵力轻轻冲击，切勿强行突破。”老黄头也同时出手，指尖灵力化作细丝，钻入陈瑶的经脉中，帮她梳理滞涩的灵力。在两人的协助下，陈瑶的气息逐渐稳定，丹田处的灵力渐渐凝聚成一道淡蓝色的气旋。引气后期，成了！
陈瑶缓缓收功，睁开双眼，眼中满是激动之色，大声说道：“我突破了！我终于突破引气后期了！”
“好孩子，突破之后需尽快稳固灵力，切勿急于求成。”老黄头笑着点头，然而在起身之际，却下意识地用手按住丹田，脸色瞬间变得苍白了几分，额头上渗出细密的冷汗。
陈凡心中一紧，急忙上前扶住老黄头，关切地问道：“黄伯，您怎么了？是不是哪里不舒服？”
老黄头摆了摆手，强撑着说道：“老毛病了，不碍事。”可他的身体却愈发虚弱，甚至连站立都有些不稳。
陈凡见状，不由分说地将老黄头扶到屋内的床上，掌心轻轻贴在他的丹田处——一股微弱却紊乱的灵力传来，丹田内竟有一道深深的裂痕，仿佛被什么东西强行击碎过！
“黄伯，您的丹田……”陈凡心中大为震惊，护道者实力深不可测，怎么会有丹田裂痕？
老黄头长叹一声，终于不再隐瞒：“三十年前，我曾与魔族的‘血影魔尊’交手，虽将其击退，却被他用魔功击碎了丹田。这些年，我靠着护道者传承的秘法勉强维持修为，可丹田裂痕却越来越严重，如今已无法再动用高阶灵力，连采摘凝神花都需格外谨慎。”
陈凡看着老黄头苍白的面容，心中满是愧疚——老黄头一直默默相助，甚至赠予他《时光淬体术》和护道者令牌，可他却从未察觉老黄头的隐疾。
“黄伯，难道就没有修复丹田的方法吗？”
“有是有，却难如登天。”老黄头苦笑着说道，“需用‘时光晶石’的核心碎片，配合上古淬体功法，才能修复破碎的丹田。可时光晶石早已在上古大战中碎裂，如今仅存的碎片，便是你手中的那块月光石——它的力量太过微弱，根本不足以修复丹田裂痕。”
陈凡低头看向掌心的月光石，淡蓝色的光芒在石面上流转。他突然想起《时光淬体术》中记载的一句话：“时光之力，可溯本源，可补残缺。”若将月光石的时光之力与《时光淬体术》结合，再借助灵脉的灵气，或许真能修复老黄头的丹田！
“黄伯，我或许能帮您修复丹田！”陈凡眼中闪过坚定的光芒，“我的月光石虽只是时光晶石碎片，但《时光淬体术》能引导时光之力溯本归元。若能找到一处灵气充裕之地，再配合凝神花等灵草，说不定能修复您的丹田裂痕！”
老黄头眼中闪过一丝希冀，却又很快黯淡下去：“时光之力凶险异常，修复丹田更是难上加难，稍有不慎，你不仅会损伤神魂，甚至可能被时光之力反噬，连你自己都会陷入危险。”
“黄伯数次相助，弟子早已无以为报。”陈凡郑重地说道，“即便有风险，我也愿意一试！您是青云宗的护道者，若能恢复实力，宗门也能多一份保障。”
老黄头看着陈凡坚定的眼神，心中满是动容。他沉默片刻，终于点头：“好，我信你一次。外门后山有一处‘聚灵泉’，那里的灵气比内门灵脉还要浓郁，是修复丹田的绝佳之地。明日清晨，我们便去那里尝试。”
次日天还未亮，陈凡便带着陈瑶、老黄头前往外门后山的聚灵泉。聚灵泉位于后山深处的一处山洞中，洞口被藤蔓遮掩，洞内雾气缭绕，一股浓郁的灵气扑面而来——泉水中竟泛着淡淡的金色，显然是长期汇聚灵气形成的灵泉。
“这聚灵泉的灵气，比我预想的还要浓郁。”老黄头眼中闪过一抹惊喜，说道，“你把月光石贴在我的丹田处，运转《时光淬体术》引导时光之力，我会配合你运转护道者秘法，尝试修复丹田的裂痕。陈瑶，你在洞口护法，若有外门弟子靠近，就以‘灵草采摘’为借口把他们打发走。”
陈瑶点头应承下来，守在洞口。陈凡扶着老黄头坐在聚灵泉旁的青石上，将月光石紧紧贴在他的丹田处，随后盘膝而坐，双手结印，开始运转《时光淬体术》。随着功法运转，月光石爆发出耀眼的淡蓝色光芒，一股比之前淬体时更为浓郁的时光之力，顺着老黄头的丹田涌入他的体内。老黄头立刻运转秘法，引导时光之力朝着丹田裂痕处汇聚——淡蓝色的时光之力与老黄头体内的金色灵力交织在一起，缓缓修复着丹田上的裂痕。
陈凡能清晰地感觉到，月光石中的时光之力正在迅速消耗，他的神魂也开始出现轻微的疲惫感。可当看到老黄头丹田处的裂痕逐渐缩小，他又咬紧牙关坚持着，不断将自身灵力注入月光石中，维持时光之力的输出。聚灵泉中的灵气疯狂地涌入两人体内，补充着他们消耗的灵力。洞外的陈瑶紧紧握着手中的短刀，警惕地观察着周围的动静——她明白，此刻洞内的两人正处于关键时期，绝不能被打扰。
半个时辰后，老黄头丹田处的裂痕已修复了大半，可陈凡的脸色却愈发苍白，神魂的疲惫感愈发强烈，甚至开始出现眩晕。老黄头察觉到他的异样，急忙说道：“小家伙，先停下来！再继续下去，你的神魂会受损的！”
“不行！还差最后一点！”陈凡强撑着说道，将最后一丝灵力注入月光石中。月光石的光芒瞬间暴涨，一股精纯的时光之力涌入老黄头的丹田——“咔嚓”一声轻响，老黄头丹田处的裂痕彻底消失，金色的灵力在丹田内缓缓流转，比之前更加浑厚！
“成了！我的丹田修复了！”老黄头激动地站起身来，体内的灵力不受控制地爆发出来，筑基后期的气息瞬间扩散开来，甚至比内门的长老还要浑厚！
陈凡却因神魂透支，眼前一黑，倒了下去。老黄头急忙扶住他，掌心贴在他的额头，一股温和的灵力注入他的体内，说道：“傻孩子，为了帮我，竟不顾自己的安危。”陈凡缓缓睁开眼睛，虚弱地笑了笑：“黄伯……您的丹田……修复了就好。”
“修复了，都修复好了。”老黄头眼中满是感激，“若不是你，我这辈子都无法再恢复实力。从今往后，只要有我在，绝不会让你在青云宗受半点儿委屈！”
陈瑶听到洞内的动静，急忙跑进来，看到陈凡虚弱的模样，顿时红了眼眶：“哥，你怎么样？有没有事？”“我没事，只是神魂有些透支，休息几日就好了。”陈凡安慰道，心中却满是欣慰——不仅帮陈瑶突破到引气后期，还修复了老黄头的丹田，这趟外门之行，收获远远超出了预期。
三人休息片刻后，便起身返回外门住处。老黄头的丹田虽已修复，但还需要一段时间来稳固灵力，陈凡也需要休养神魂，两人约定三日后返回内门，届时老黄头会传授陈凡更多护道者传承的秘法，助他备战弟子大赛。
接下来的三日，陈凡每天都在住处休养神魂，同时指导陈瑶巩固引气后期的灵力。老黄头则在院中修炼，修复后的丹田让他的修为恢复得极快，已隐隐有冲击金丹期的迹象。
三日后，陈凡的神魂已彻底恢复，老黄头的修为也稳固在了筑基后期巅峰。三人与外门的王管事告别后，便朝着内门方向前行。
路上，老黄头从怀中掏出一本黑色封皮的古籍，递给陈凡，说道：“这是《护道者秘录》，其中记载了诸多上古武技和阵法，对你备战弟子大赛会颇有助益。里面的‘时光瞬步’，比你之前修炼的《疾风步》速度快了三倍，倘若你能熟练掌握，在面对赵宇的剑法时，会更加灵活自如。”
陈凡接过秘录，心中满是感激之情。他明白，有了《护道者秘录》以及老黄头的支持，三个月后的弟子大赛，他定能取得优异成绩，为陈瑶拿到《九转灵体诀》的完整功法。
回到内门之后，陈凡把采摘的凝神花交给了内门炼丹阁的长老，恳请他帮忙炼制调理灵体的“九转灵体丹”。长老看到凝神花后，惊讶万分——这等稀有灵草，寻常弟子根本难以获取。当得知是老黄头所赠时，才笑着答应下来，并承诺十日之内炼制完成。
在接下来的日子里，陈凡一边修炼《护道者秘录》中的“时光瞬步”，一边为第二次时光淬体做准备。老黄头则在灵植园中开辟了一处专属修炼之地，同时暗中调查李玄风、张长老的余党，为陈凡扫清弟子大赛前的障碍。
半个月后，陈凡成功完成了第二次时光淬体，肉身强度达到了筑基后期巅峰，灵力也突破到了筑基中期。炼丹阁的长老也如期将九转灵体丹送了过来——淡金色的丹药散发着浓郁的灵气，这正是调理陈瑶灵体的关键所在。
陈凡拿着九转灵体丹，心中激动不已。他望着窗外的月光，掌心的月光石泛着柔和的光芒——三个月后的弟子大赛，他不仅要进入前十，还要让陈瑶彻底摆脱灵体的困扰，使她能够像正常弟子一样修炼。
夜色渐深，陈凡小心翼翼地将九转灵体丹收好，开始运转《护道者秘录》中的功法。时光瞬步的残影在院中闪烁，每一次移动都带着淡淡的时光气息，他的身影愈发快速，愈发灵活，仿佛能在时光的缝隙中自由穿梭。
老黄头站在灵植园的高处，望着陈凡的身影，眼中满是欣慰之色。他知道，陈凡不仅是青云宗的希望，更是他守护多年的传承者——有陈凡在，青云宗定能度过未来的危机，再创辉煌。