“冰璃族……王族印记？”萧景汐喃喃重复着这几个陌生的字眼，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，让她浑身发冷。她紧紧抱着怀中因寒毒发作而痛苦蜷缩的萧景淮，声音带着无法抑制的颤抖，“前辈，这……这究竟是怎么回事？冰璃族是什么？这印记又意味着什么？”
药王谷主神色前所未有的凝重，他示意灵儿加强洞口警戒，自己则缓缓坐在一块青石上，目光悠远，仿佛陷入了久远的回忆。
“冰璃族……那是一个早已湮灭在历史长河中的古老族群。”谷主的声音低沉而缓慢，带着一种叙述史诗般的沧桑，“传说他们并非纯粹的凡人，而是身具上古冰凤血脉的后裔，世代居住于极北苦寒之地，拥有操控冰雪的天赋能力。其王族血脉尤为纯净强大，脖颈处会天生带有这种淡蓝色的冰晶纹路，被称为‘冰璃印’。”
萧景汐听得心神震动，极北之地？上古血脉？操控冰雪？这些词汇组合在一起，勾勒出一个神秘而强大的种族形象，与她认知中的世界相去甚远。
“那……他们为何会湮灭？景淮他……又怎么会流落到北境，成为我父亲的养子？”她急切地追问，直觉告诉她，这背后隐藏着巨大的秘密，很可能与萧景淮如今的重伤，甚至与李恒的针对都脱不开干系。
药王谷主叹了口气：“关于冰璃族的覆灭，世间传闻甚多，但真相早已被时光掩埋。有说是因为天灾，有说是因为内乱，也有说……是怀璧其罪，因其血脉和传承太过强大，引来了当时几大势力的联合围剿，最终举族覆灭，只有极少数族人可能侥幸逃脱，隐姓埋名，散落四方。”
他看向萧景淮脖颈上那越来越清晰的冰晶纹路，眼神复杂：“至于这孩子为何会出现在北境……老夫亦不知晓。但看他这纯净的王族印记和体内如此霸道的‘玄冰魄’之毒，其身份在冰璃族中定然极其尊贵，很可能是最后的王族血脉。”
最后的王族血脉……
这六个字如同重锤，狠狠砸在萧景汐的心上。她看着萧景淮痛苦的模样，看着他为守护北境、守护大昱江山而耗尽心力、伤痕累累，却没想到，他本身竟背负着如此沉重的身世和血脉诅咒！
“玄冰魄……无法可解吗？”萧景汐的声音带着一丝绝望的哽咽。若这寒毒真的无解，那景淮他……
药王谷主沉吟片刻，缓缓道：“玄冰魄源于血脉，与生机相连。寻常驱毒之法，不仅无效，反而可能加速其爆发。若要化解，唯有两条路。”
“哪两条路？”萧景汐眼中重新燃起希望的光芒，急切地问道。
“第一条，废去其一身修为，彻底封印其冰璃血脉。如此一来，玄冰魄失去根源，自然会逐渐消散。但……”谷主顿了顿，看着萧景汐，“失去血脉和修为，他将会变成一个彻头彻尾的普通人，甚至可能因封印反噬而体质虚弱，寿元大减。”
变成一个普通人……寿元大减……
萧景汐的心猛地一抽。萧景淮是天生的将才，是纵横沙场的修罗战神，让他变成一个手无缚鸡之力的普通人，苟延残喘，这比杀了他还要残忍！
“那第二条路呢？”她几乎是屏住呼吸问道。
“第二条路，”药王谷主的目光变得深邃起来，“便是引导和掌控。利用外界的至阳之力或某种蕴含磅礴生机的天地奇物，辅以特殊的功法，引导他体内的玄冰魄之力，使其不再反噬自身，反而化为己用。若能成功，非但寒毒可解，他的实力甚至可能因祸得福，更上一层楼，真正觉醒冰璃血脉的力量。”
引导和掌控？化为己用？
萧景汐的眼睛亮了起来：“前辈，您说的至阳之力或天地奇物，指的是什么？我们又该如何引导？”
“至阳之力，比如传说中的‘太阳精金’、‘赤阳神火’等，但这些皆是可遇不可求之神物。至于蕴含磅礴生机的天地奇物……”药王谷主看向萧景汐，意有所指，“你之前用以唤醒七霞莲的那份心意与精血，其中蕴含的生机虽微，但其质却极为纯粹。或许……你本身，便是引导他的一线契机。”
“我？”萧景汐愣住了。
“情之所至，可通幽冥，可撼天地。”药王谷主意味深长地说道，“你与他情意相连，血脉虽异，心意却可共鸣。若你能以自身为引，配合老夫的‘九转回天针’与‘百草蕴神丹’，或可尝试引导他体内暴走的寒毒，为他争取一线生机，也为后续寻找彻底解决之法赢得时间。”
以自身为引？
萧景汐没有任何犹豫，斩钉截铁道：“请前辈施术！需要我做什么，尽管吩咐！”
看着她眼中不容置疑的坚决，药王谷主点了点头，眼中闪过一丝赞赏。他不再多言，迅速从药箱中取出一个古朴的玉盒，打开后，里面是九枚长短不一、闪烁着温润光泽的金针。
“九转回天针，逆生死，夺造化。但此针法极其凶险，对施术者和被施术者皆是巨大的考验。”药王谷主神色肃穆，“老夫会以金针刺穴，强行激发他体内残存的生机，并引导你渡入的生机与他的血脉产生共鸣。过程中，他体内的玄冰魄寒毒可能会剧烈反抗，你需紧守灵台，以自身意志引导那份生机，不可有丝毫退缩犹豫，否则不仅前功尽弃，你二人皆有心神受损、甚至被寒毒反噬之危！”
“我明白！”萧景汐重重颔首。她将萧景淮轻轻放平，自己则盘膝坐在他身后，双掌抵住他的背心。
“开始吧。”
药王谷主深吸一口气，眼神瞬间变得锐利而专注。他出手如电，第一枚最长的金针，带着轻微的嗡鸣，精准地刺入了萧景淮头顶的百会穴！
萧景淮身体猛地一颤，发出一声压抑的痛哼。
紧接着，第二针，第三针……药王谷主的手法快得只剩下一片残影，一枚枚金针依次刺入萧景淮周身要穴。每一针落下，萧景淮身体的颤抖就加剧一分，那脖颈上的冰晶纹路也仿佛活了过来一般，蓝光流转，散发出刺骨的寒意，整个山洞的温度都在急剧下降，岩壁上甚至开始凝结出白色的冰霜！
当第九枚金针刺入萧景淮心口的膻中穴时，异变陡生！
“嗡——！”
一股极其阴寒、霸道的力量猛地从萧景淮体内爆发开来！肉眼可见的淡蓝色寒气如同潮水般向四周扩散，首当其冲的便是正在运功的萧景汐！
“唔！”萧景汐只觉得一股无法形容的极寒瞬间顺着她的手掌侵入经脉，仿佛要将她的血液和内力都冻结！刺骨的疼痛让她几乎瞬间失去意识！
“紧守心神！引导它！”药王谷主的厉喝如同惊雷在她耳边炸响。
萧景汐猛地一咬舌尖，剧痛让她瞬间清醒。她强行压下体内翻涌的气血和几乎被冻结的经脉，疯狂运转内力，将那份源自心底的、对萧景淮最深沉的爱意与守护的信念，化作一股温暖而坚韧的生机流，不顾一切地渡入他的体内，试图与那狂暴的寒毒取得联系，进行引导。
这是一个极其凶险的过程。她的生机如同在狂风巨浪中航行的一叶小舟，随时可能被那恐怖的玄冰魄寒毒撕碎、吞噬。她的脸色迅速变得苍白，嘴唇发紫，身体不受控制地颤抖起来，抵在萧景淮背心的手掌甚至开始凝结出冰晶。
但她没有退缩！
脑海中不断闪过与萧景淮相处的点点滴滴，他的笑，他的怒，他的偏执，他的守护……还有他奄奄一息时，那句“值得”……
“景淮……撑住……我绝不会……放弃你……”她在心中无声地呐喊，将所有的意志力都凝聚在那股温暖的生机流上，如同最勇敢的引航员，引导着狂暴的寒毒，试图在萧景淮枯竭的经脉中，开辟出一条新的路径。
时间仿佛变得无比漫长。
每一秒都是煎熬。
山洞外，隐约传来敌军搜索的嘈杂声和李恒气急败坏的吼叫，但洞内的三人对此充耳不闻，全部心神都沉浸在这场与死神、与血脉诅咒的搏斗之中。
药王谷主额头也渗出了细密的汗珠，他双手虚按在金针之上，不断微调着针尖的深浅和角度，以其精妙绝伦的医术和深厚功力，维系着萧景淮那如同风中残烛般的生机，并为萧景汐的引导创造着条件。
不知过了多久，就在萧景汐感觉自己快要支撑不住，意识即将被冻结涣散之时——
她渡入的那股温暖生机，终于与一丝最为核心的玄冰魄寒毒产生了极其微弱的共鸣！
那丝寒毒不再疯狂地攻击和排斥，而是如同迷途的幼兽，带着一丝好奇和依恋，缓缓地、试探性地，缠绕上了她的生机流……
成功了！
萧景汐心中狂喜，精神大振！
她小心翼翼地引导着这丝被“驯服”的寒毒，沿着萧景淮受损的经脉缓缓运行。所过之处，那原本被寒毒冻结、濒临坏死的经脉，竟仿佛被注入了一丝奇异的活力，虽然依旧冰冷，却不再死寂，甚至开始极其缓慢地自我修复！
与此同时，萧景淮脖颈上那狂乱闪烁的冰晶纹路，光芒也逐渐变得柔和、稳定下来。他紧蹙的眉头微微舒展，痛苦的神色减轻了不少，呼吸虽然依旧微弱，却比之前顺畅了许多。
药王谷主看到这一幕，一直紧绷的脸上终于露出了一丝如释重负的神色。他知道，最危险的关头，暂时度过了。
“坚持住……继续引导……直到他体内生机自行运转一个小周天……”药王谷主的声音带着一丝疲惫，但依旧稳定。
萧景汐不敢有丝毫松懈，集中全部精神，继续着这细致而耗神的工作。
洞外，天色逐渐亮起，晨曦的光芒透过石缝渗入洞内，驱散了些许寒意。
而洞内，一场生命的奇迹，正在无声地上演。
山谷外，李恒的脸色阴沉得几乎能滴出水来。
一夜的搜索，非但没有找到萧景淮等人的踪迹，反而折损了不少人手。药王谷主那神鬼莫测的手段，以及萧景汐如同修罗再世般的悍勇，都让他心生忌惮，不敢再贸然发动大规模进攻。
“废物！一群废物！”他狠狠一脚踹在身旁的亲卫身上，发泄着心中的怒火和焦躁。
赵阔在一旁劝道：“殿下息怒。这山谷地形复杂，他们定然是躲藏在某处隐秘之地。我们只需牢牢封锁出口，困也能把他们困死！更何况……”他压低了声音，“我们手中不是还有那张底牌吗？”
提到“底牌”，李恒暴躁的情绪稍稍平复，眼中重新闪烁起阴冷算计的光芒。
“没错……萧景淮是冰璃族余孽的证据，想必此刻已经开始在军中乃至京城流传了吧？”李恒嘴角勾起一抹残忍的弧度，“本王倒要看看，一个身负前朝余孽、异族血脉的‘镇北侯’，还有谁会效忠？还有哪个朝臣敢为他说话？”
他仿佛已经看到了萧景淮身败名裂、众叛亲离的场景，心情顿时舒畅了不少。
“传令下去，将我们‘精心准备’的关于萧景淮身世的‘铁证’，加大力度散播！尤其是要确保北境军中人人皆知！”李恒冷笑着下令，“另外，派人回京，将此事密奏父皇！就说萧景淮勾结异族，图谋不轨，其心可诛！”
“是！殿下！”幕僚领命，匆匆而去。
李恒望向雾气弥漫的山谷深处，仿佛能穿透岩石，看到那个让他又恨又渴望的女人。
“萧景汐……待萧景淮身败名裂，成了人人喊打的过街老鼠，本王倒要看看，你还能依靠谁？到时候，你除了投入本王的怀抱，还能有第二条路可走吗？”他低声自语，眼中充满了势在必得的占有欲。
在他看来，萧景汐对萧景淮的维护，不过是出于多年相伴的“姐弟”情谊和被其蒙蔽。一旦萧景淮“异族余孽”的身份坐实，这种情谊必将土崩瓦解。到那时，他再以救世主的姿态出现，给予她庇护和尊荣，何愁她不就范？
然而，李恒并不知道，他所谓的“底牌”，对于已经知晓部分真相、并且心意坚定的萧景汐而言，非但不会成为打击，反而让她更加心疼和决绝。
……
山洞内。
在萧景汐不遗余力的引导和药王谷主神乎其技的医术支撑下，萧景淮体内的状况终于暂时稳定下来。虽然玄冰魄寒毒并未根除，依旧潜伏在血脉深处，但至少不再疯狂爆发，侵蚀他最后的生机。他脖颈上的冰晶纹路也隐没下去，恢复了平常模样，只是那满头白发，依旧刺眼。
萧景汐耗尽心力，此刻已是强弩之末，脸色苍白如纸，几乎连坐立的力气都没有，全靠意志支撑着。
药王谷主取出“百草蕴神丹”给她服下，又喂萧景淮服用了固本培元的汤药。
“暂时无性命之忧了。”药王谷主松了口气，但眉头依旧微蹙，“但他经脉受损太重，内力几乎枯竭，加之寒毒未清，需要长时间的静养和调理，短期内绝不能再动武，否则后果不堪设想。”
萧景汐看着萧景淮虽然依旧昏迷，但呼吸平稳了许多的睡颜，悬着的心终于放下大半，巨大的疲惫感如同潮水般袭来。她靠在岩壁上，虚弱地点了点头：“多谢前辈救命之恩。只要能保住他的性命，其他……都不重要。”
就在这时，负责警戒的灵儿从洞口悄无声息地退回，小脸上带着一丝凝重。
“师父，师姐，外面有些不对劲。”灵儿低声道，“我听到那些搜索的士兵在议论，说什么……侯爷是‘冰璃族余孽’、‘异族血脉’，朝廷已经下了海捕文书，要……要格杀勿论？”
萧景汐闻言，猛地坐直了身体，眼中瞬间爆发出冰冷的怒火！
李恒！他果然动手了！而且动作如此之快！如此狠毒！
这是要彻底断了景淮的所有后路！让他即便活下来，也无处容身！
药王谷主也皱起了眉头：“看来，那位三皇子是铁了心要置他于死地了。不仅是要他的命，还要毁了他的名。”
萧景汐紧紧攥住了拳头，指甲深深陷入掌心。她看着榻上安然沉睡的萧景淮，看着他为这片土地付出一切却换来如此对待，心中充满了无尽的悲愤和为他不值的痛楚！
凭什么？！
他守护边境，浴血奋战的时候，这些人在哪里？
他身受重伤，命悬一线的时候，这些人又在做什么？
如今，却要因为他那自己都无法选择的身世和血脉，将他打入万劫不复的深渊？
这不公平！
一股前所未有的坚定和决绝，从萧景汐心底升起。
她缓缓站起身，虽然身体依旧虚弱，但脊梁挺得笔直，眼神锐利如出鞘的宝剑。
“前辈，”她看向药王谷主，声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“请您带着景淮和灵儿，尽快离开这里，找一个安全的地方为他疗伤。”
药王谷主看着她：“那你呢？”
萧景汐的目光投向洞口的方向，仿佛能穿透石壁，看到外面那些虎视眈眈的敌人。
“我留下来。”她淡淡地说道，语气中没有一丝波澜，“有些事，总需要有人去做。有些债，总需要有人去讨。”
李恒不是想用舆论和所谓的“大义”来压垮他们吗？
不是想让她孤立无援，只能依靠他吗？
那她就让他看看，他错的有多离谱！
她要出去，亲自面对这一切！
她要告诉所有人，萧景淮是谁，不重要！他守护了什么，才重要！
她要让李恒知道，他惹错了人！
药王谷主看着她眼中那熟悉的光芒——那是属于战士的、不屈的光芒，与萧景淮如出一辙。他深知无法改变她的决定，只能叹息一声：“万事小心。保住性命，方有来日。”
萧景汐点了点头，最后深深看了一眼沉睡的萧景淮，仿佛要将他的模样刻入灵魂深处。
然后，她毅然转身，拿起染血的软剑，向着洞口走去。
阳光从石缝中照进，勾勒出她纤细却无比坚定的背影。
这一次，换她来为他，遮风挡雨，荡平前路荆棘！