五道剑光穿过云层，缓缓降落在望厥城巨大的飞天渡口平台上。除了萧菱神色还算平静外，其余四人反应各不相同。
陆瑶睁大了眼睛，好奇地打量着这座传说中的巨城。高耸入云的城墙、空中穿梭不息的飞舟、以及空气中浓郁得几乎凝成实质的灵气，都让她这个第一次走出青云坊市范围的少女感到震撼。
原来...这就是望厥城。
她轻声自语。
楚云霄目光如电，扫过熟悉的城防布局和远处几座标志性的建筑尖顶，冷峻的脸上看不出表情。
叶瑾修轻摇玉扇，唇角带着玩味的笑意。
上次路过都未来得及品尝东市那家醉仙楼的灵酒，不过赶咱们菱姐酿造的还是差点意思。
齐磊则显得沉稳许多，他仔细打量着新建的第三号渡口平台和加固过的防护阵法，低声道：比起三年前，这里的防御阵法又增强了三成不止。
萧菱将众人的反应尽收眼底。她自己是第二次来到这座城池——上次是参加玄天秘境时匆匆路过。
走吧。
穿过熙攘的飞天渡口，叶瑾修玉扇轻摇，自然而然地走在了队伍最前方。唇角噙着那抹惯有的慵懒笑意，目光却精准地扫视着熟悉的街巷。
“这边走。”
他侧身对萧菱和陆瑶做了个请的手势，语气轻松，“望厥城我熟，十多年前在此游历过半年，哪家的灵酒醉人，哪条巷子藏着老字号，都还记着几分。”
引着众人拐进一条相对清静的石板路，一边走一边如数家珍：“城东多是各大宗门商会驻地，规矩大，价格也贵。城西鱼龙混杂，散修聚集，消息灵通但环境嘈杂。我们去城南，那里有不少环境清幽的客栈，专做我们这些外来修士的生意，既方便打探消息，又不至于太过惹眼。”
陆瑶好奇地东张西望，指着远处一座高耸的琉璃塔问：“修哥，那是什么地方？”
叶瑾修瞥了一眼，笑道：“那是四海阁的望厥分号，七层琉璃塔，专售各类奇珍异宝，价格嘛……”
他摇了摇玉扇，“等我们百炼阁名扬四海，瑶瑶你想去几层逛都行。”
稍稍收敛了玩笑之色，压低声音道对着萧菱说：“再往前两条街，就是‘暗市’的入口之一。若想打听些不方便在明面上问的消息，或者出手些……特别的物件，那里是不错的选择。不过需要熟人引荐，我正好认识个老掮客。”
这“叶向导”既顾及了陆瑶的好奇心，又适时向萧菱点出了城中关键的信息渠道和潜在的危险区域，显露出对这座城市的深入了解，远不止于表面上的吃喝玩乐。
对于他“老马识途”的向导，萧菱他们确实省去了不少摸索的工夫。最终，众人在一条栽种着静心竹的巷子深处，找到了一家名为“听竹小苑”的客栈，环境雅致，灵气充裕，确实是个理想的落脚点。
入住“听竹小苑”后，五人并未多做休整，便立刻按照既定计划分头行动。
萧菱与陆瑶留在清幽的院落中。萧菱闭目凝神，神识如水银泻地般悄然铺开，谨慎地探查着客栈及周边的情况，确保落脚点的安全。
同时也在默默感知着这座望厥城的灵气流动与暗涌。陆瑶则乖巧地在一旁整理着随身携带的物资，负责通过传音香与后方的哥哥保持基础联络，确保信息畅通。
另外三人则各自回房，进行了精心的改换装束。
叶瑾修再出现时，已换上了一身低调的墨绿色长袍，腰间挂着几枚看似寻常的玉佩，玉扇换成药瓶，脸上那惯有的慵懒笑意收敛了几分，多了些商贾的圆滑。
对着水镜调整了一下面部肌肉，让自己看起来更像一个精于算计的丹药商人，随后便悄无声息地融入了街巷的人流之中。
他的目标明确——前往万宝大会官方鉴宝处，将那一丹一毒进行登记上拍。他需要一个合理的不引人怀疑的身份和说辞，将这两件足以引起轰动的“作品”送入大会的拍卖名录，既要引起关注，又不能暴露其真正来源与炼制者的根脚。
楚云霄的变换更为彻底。他穿上了一身粗布灰衣，脸上肤色变得暗沉，收敛起周身凌厉的剑意与器师特有的锐气，背上了一个半旧的剑匣，扮作一个沉默寡言，前来碰运气的普通炼器师。
他径直前往万宝大会专门接收炼器材料的区域，准备将那一小罐提纯至九成以上的玄铁液上拍。无需多言，那玄铁液本身的极致纯度，便是最好的名片，足以吸引真正识货的炼器大师，大型势力的目光。
齐叔则选择了更深沉的夜色与更为隐蔽的路径。换上了一件带兜帽的黑色斗篷，气息完全内敛，如同一个真正的阴影。他没有前往明面上的万宝大会场地，而是凭借叶瑾修提供的线索和接头暗号，几经辗转，找到了望厥城地下拍卖会的入口。他的目标，是将在外罕有流传具有温养神魂奇效的“九转还真香”送入地下拍卖会。
那里鱼龙混杂，出价更豪爽，也更不问来历，正适合处理这类敏感且珍贵的物品，既能卖出高价，又能最大限度地隐藏己方信息。
三人如同三支离弦之箭，朝着不同的方向，带着各自的任务，射向了望厥城繁华表面下的不同层面。
确认小苑的防护阵法运转正常，并通过传音香与陆琛简短沟通，叮嘱陆瑶一番，萧菱也决定外出一趟。
随意闲逛了近半个时辰，在望厥城西市一家并非顶级的法器铺，购买了一件品质中上的“幻影服”。注入灵力后，扭曲周身光线与改变自身气息，虽瞒不过高阶修士的刻意探查，但足以在鱼龙混杂之地混淆普通人的视线，符合她低调行事的需要。
萧菱也循着叶瑾修之前告知的关于地下拍卖会的零星信息，以自己敏锐的神识感知，在错综复杂的巷道中穿行。
七拐八绕之后，停在一处废弃仓库的入口前。门口没有任何标识，只有两个气息沉稳眼神锐利的守卫，修为皆在炼气后期。
萧菱没有多言，直接展示了一丝精纯的筑基期神识之力，并抛过去一小袋灵石作为“门票”。
守卫感受到那抹神识威压，眼神微变，默不作声地让开了道路。
进入其中，穿过昏暗长廊，眼前豁然开朗。一个巨大的地下空间呈现出来，光线幽暗，人头攒动，却异常安静。
空气中弥漫着各种隐匿气息的阵法波动，混合着贪婪、谨慎与血腥味的特殊氛围。参与者大多同萧菱一般，遮掩着形貌，散落在阴影之中。
萧菱找了个不起眼的角落坐下，默默观察着拍卖的进行。物品五花八门，来历大多透着蹊跷，竞价者也多是匿名出价，气氛紧张而诡秘。
当一件充满煞气的魔道法器以高价拍出后，萧菱终于等到了机会。她悄然起身，走向后台的鉴定处。负责鉴定的是一个戴着鬼脸面具的老者，气息晦涩。
没有说话的萧菱，从储物袋中取出一只贴满了封印符箓的玉盒，轻轻推到对方面前。
老者揭开一张符箓，开启玉盒一角。刹那间，一股浓郁如实质的血气混合着精纯无比的药力逸散出来，隐隐竟有龙吟之声在狭小空间内回荡，玉盒内的物体呈现出暗红色，形态酷似一条欲要腾飞的血色小龙，参须灵动。
“千年血龙参！”
老者面具下的瞳孔猛缩，声音带着难以置信的沙哑。迅速合上玉盒，重新贴上符箓，那股惊人的异象才被压制下去。他深深看了萧菱那模糊的身影一眼，沉声道。
“此物……可做压轴之一。阁下确定要在此地出手？”
“我只要灵石。”
“可以。”
老者不再多问，迅速办理了手续，交给萧菱一枚代表拍品的匿名令牌。
接过令牌，不再停留，如同来时一般，悄无声息地融入了阴影之中，离开了这处地下拍卖场。
萧菱来到听竹小苑附近的一处茶楼静室，布下禁制唇角泛起冷然的笑意。
她拿出——那株千年血龙参，药性狂暴炽烈，带着一丝真龙煞气，最容易让人联想到的是某些古老秘境或者龙血妖兽盘踞的险地。
“想要追查么？”
低声自语，眸中闪过算计，“那就让他们去猜吧。猜这拿出血龙参的人，是偶然得了某个殒落火修前辈的遗泽，还是探索了某处龙族遗迹？亦或者……玄天秘境？”
刻意选择在地下拍卖会这种匿名性极高的地方放出玄心殿的宝物。就是要制造出一种信息上的混乱，将水搅浑。
当外界同时收到“炽烈龙参”、“九转还真香”、“高纯度玄铁液”现世的消息，却无法将它们串联到同一个人或同一个势力身上时，怀疑的目光就会被分散。
有人会去追查可能存在的龙族遗迹，有人会探寻极地秘境，还有人会审视那些拥有矿脉资源的世家宗门。
如此一来，谁还能精准地锁定他们这个青云坊市的小团队？谁又能想到，这些看似毫无关联的宝物，实则与玄心宗与萧菱息息相关呢？
她要的就是这种效果——让潜在的窥伺者如同无头苍蝇，在无数条虚假的线索中徒劳奔波。混淆视听，干扰判断，让团队真正需要隐藏的核心秘密，安全地隐匿在这片由她亲手布下的信息迷雾之下。