决定参与联合探索队后，凡雪山进入了最后的冲刺阶段。莫凡不再是那个悠闲的钓鱼佬，他需要在这短短二十一天内，尽可能恢复力量，并熟悉与“神之芯”碎片的共鸣。
实验室专门为他开辟了一个加固的静室。那半块火神之芯碎片被放置在一个复杂的能量引导法阵中央，散发着温润而磅礴的赤光。莫凡盘膝坐在法阵前，小心翼翼地引导着自己那蕴含着规则碰撞痕迹的恶魔之血气息，去触碰、去感知那块碎片。
起初毫无反应，碎片如同死物。但随着莫凡持续注入那独特的、带着一丝混沌与毁灭意味的血脉气息，碎片内部那仿佛凝固的岩浆开始极其缓慢地流转起来，一丝微弱的、同源般的共鸣感逐渐建立。
“有效！”灵灵通过监控数据确认道，“共鸣强度在缓慢提升，虽然远达不到激发‘门’的程度，但证明这条路是可行的！”
莫凡却皱起了眉头。他能感觉到，这碎片的共鸣带着一种难以言喻的“饥渴”和“排斥”，仿佛一个挑剔的食客，对他这不够“纯净”的规则之血既渴望又嫌弃。维持这种脆弱的共鸣，对他精神和魔能的消耗极大。
“看来，想当这‘钥匙’也没那么容易。”莫凡抹了把额头的细汗，苦笑道。
与此同时，联合探索队的组建也在紧锣密鼓地进行。
华夏方面，由莫凡领队，队员包括战术核心苏小洛（负责信息处理与战场指挥）、防御核心石钢（状态已基本恢复）、以及光系辅助明镜。霍斩将军坐镇后方指挥中心，三位镇国禁咒随时待命支援。
英国方面，亚瑟·潘德拉贡亲自带队，手持石中剑投影，队员包括那位擅长光与植物辅助的伊丽莎白，以及一位精通古老结界和符文的大法师。
自由神殿派出了以“堡垒”为首的战术小队，成员包括“雷神”（状态恢复大半）和一位专精能量屏蔽与空间稳定的魔导工程师。
圣城则是由那位名为乌利尔的苦修士领队，带着两位战斗神官和一位精通净化与驱邪的诵经士。
此外，还有来自阿尔卑斯学府、维多利亚皇家学院等势力的观察员和专家随行。这支队伍堪称人类魔法精英的缩影，代表了当前世界最顶层的战力与智慧。
在出发前三天，各方领队在凡雪山进行了最后一次战术协同会议。会议上气氛严肃，但也透着一股同舟共济的凝重。
“我们的首要目标是情报收集与风险评估。”莫凡作为东道主和关键人物，率先定下基调，“非必要，不冲突。如果‘门’后存在智慧生命或意识体，尝试建立沟通。如果确认是威胁，则根据威胁等级，共同决定应对方案，必要时……果断摧毁。”
“同意。”亚瑟抚摸着石中剑的剑柄，“石中剑会指引我们辨别善恶。”
“我们的魔具将确保行动过程中的环境稳定与数据采集。”“堡垒”沉声道。
乌利尔苦修士则低诵了一句祷文：“愿圣光庇护，驱散黑暗。”
目标一致，分工明确。尽管彼此间仍有隔阂与猜忌，但在共同的未知威胁面前，一个脆弱的同盟已然形成。
出发当日，卡拉库姆沙漠边缘，临时建立的前进基地。
数十道强大的气息汇聚于此，各种先进的魔导设备和防御结界层层展开，气氛肃杀。来自全球各大媒体的长焦镜头在远处贪婪地捕捉着这里的画面，虽然他们无法得知具体细节，但都知道，一场可能改变世界格局的行动即将开始。
莫凡看着眼前这支成分复杂却气势惊人的队伍，深吸了一口沙漠干燥灼热的空气。他看了一眼手中那盛放着火神之芯碎片的特制容器，感受着其中传来的微弱共鸣，眼神变得坚定。
“各位，”他声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“前面是什么，没人知道。可能是机遇，也可能是地狱。但既然站在了这里，就没有回头路了。记住我们的目标，互相照应，活着把情报带回来！”
“出发！”
没有多余的动员，随着莫凡一声令下，联合探索队化作一道道流光，朝着沙漠深处那片被称为“寂静谷”的死魔区疾驰而去。
越是靠近寂静谷，环境越发诡异。空气中的魔法元素变得稀薄而紊乱，仿佛被某种无形的力量抽干。脚下的沙砾呈现出一种不健康的灰白色，没有任何生命迹象。唯有那股从谷地方向传来的、如同心跳般越来越清晰的能量波动，提醒着众人目标所在。
抵达寂静谷边缘，眼前的景象让见多识广的众人也感到心惊。
整个山谷被一层肉眼可见的、扭曲着光线的能量力场所笼罩，力场内部，是更加浓郁的、仿佛实质的灰白色迷雾。那块产生反应的石板所在的位置，此刻正散发着如同呼吸般明灭的乳白色光芒，与全球监测网络捕捉到的能量波动完美同步。
“能量力场强度极高，具有排斥和侵蚀特性。”苏小洛快速分析着数据，“常规手段无法穿透。”
“让我来。”圣城的乌利尔上前一步，他取出一个古老的圣徽，低声吟唱起来。柔和而坚定的圣光以他为中心扩散，与那灰白色的能量力场接触，发出“滋滋”的声响，竟然勉强在力场上开辟出了一个仅容一人通过的、极不稳定的临时通道！
“通道维持不了太久！快进！”乌利尔低喝道。
没有犹豫，探索队成员按照预定顺序，鱼贯而入。
穿过能量力场的瞬间，所有人都感到一阵强烈的眩晕和不适，仿佛穿越了某种粘稠的介质。谷内的景象更是让人倒吸一口凉气。
这里并非想象中的荒芜，反而矗立着无数残破的、由某种未知黑色金属构成的巨大建筑残骸，风格完全不同于任何已知文明。空气中弥漫着古老和死寂的气息，而那块发光的石板，就静静地躺在这些残骸中央的一个圆形平台上。
平台周围，刻满了与石板上同源的复杂符号，此刻这些符号都在散发着微光，与石板的呼吸频率一致。
“就是这里了。”莫凡走到平台前，能清晰地感受到怀中火神之芯碎片传来的、比外界强烈数倍的共鸣震动，仿佛迫不及待地想要与眼前的石板结合。
他按照灵灵远程指导的方法，将容器打开，取出那半块赤红色的碎片。
就在碎片暴露在空气中，与石板光芒接触的刹那——
异变陡生！
嗡！！！
整个平台上的符号瞬间爆发出刺目的白光！那块石板如同融化般，化作一道乳白色的光柱冲天而起！与此同时，莫凡手中的火神之芯碎片也爆发出前所未有的赤红光芒，一股庞大的吸力传来，几乎要脱手而出！
“稳住！”莫凡低吼一声，全力催动恶魔之血，死死握住碎片！
乳白光柱与赤红光芒在空中交汇、扭曲，仿佛在争夺主导权！整个寂静谷都在剧烈震动，周围的建筑残骸发出不堪重负的呻吟！
所有人都紧张地看着这一幕，准备应对任何突发状况。
就在这僵持不下之际，异变再起！
那乳白色的光柱中，突然浮现出无数流动的、更加古老的银色符号，这些符号迅速组合，形成了一个模糊的、由光线构成的人形轮廓！
一个冰冷、毫无感情、仿佛来自万古之前的声音，直接在所有人的意识中响起，使用的是那种古老的元始文明语言，但通过石中剑的微光和精神链接，众人瞬间理解了其含义：
【检测到非授权‘源质代码’（火·残破）及‘异常识别序列’（混沌·未定义）……】
【尝试连接‘法则之扉’主序列……连接失败……权限不足……】
【启动应急协议……扫描当前时空坐标……】
【警告：检测到大规模‘规则污染’及‘权限流失’……数据库严重损毁……】
【根据底层协议‘守护者条例’……向所有‘潜力单元’发布最终警报……】
【‘收割者’……已苏醒……‘归墟’……即将开始……】
话音戛然而止，那银色的人形轮廓如同信号不良般剧烈闪烁了几下，随即连同那乳白色的光柱一起，彻底崩溃、消散！
平台上的符号光芒瞬间黯淡，石板恢复了死寂。莫凡手中的火神之芯碎片也失去了所有反应，变得如同普通石头。
山谷内，只剩下死一般的寂静，以及探索队成员们面面相觑、充满了震惊与骇然的脸。
收割者？归墟？最终警报？
这突如其来的信息碎片，比任何实体攻击都更让人感到心悸！他们似乎……触碰到了一个远超想象的、关乎宇宙存亡的恐怖真相！