皇家奥术学院的拱门下，林奇的身影融入往来的人流，如同水滴归海。他没有回头，但【规则洞察】如同无形的触须，牢牢锁定了图书馆内那名伪装成学院助理的观察者眼线，以及之前交谈的两位高阶研究员的气息。
他需要耐心。在学院内部动手风险太高，必须等他们离开这个布满结界和监控的区域。
他在学院外围找了一处能够俯瞰主要出口的僻静咖啡馆角落，点了一杯廉价的、带着古怪涩味的本地饮品，如同一个等待朋友的普通访客，耐心地等待着。
时间缓缓流逝。黄昏降临，学院尖塔上的魔法灯逐一亮起，将天空染上瑰丽而虚假的色彩。
终于，那两名高阶研究员的身影出现在了学院正门。他们换下了法师袍，穿着相对普通的深色外套，警惕地看了看四周，随即快步汇入下班的人潮，朝着上城区的方向走去。
几乎在同一时间，林奇感知到，那个观察者眼线也离开了图书馆，但并未跟踪那两名研究员，而是朝着相反的方向，隐入了齿轮区的阴影中。
分头行动？还是各有任务？
林奇略一沉吟，决定优先跟踪那两名研究员。他们口中的“基石”和“缄默勘探队”，更可能直接关系到这个位面的核心秘密。
他站起身，放下几枚信用点，如同一个慵懒的市民，不紧不慢地跟了上去。
两名研究员显然十分谨慎，他们并未使用任何显眼的魔法或交通工具，而是依靠步行，在错综复杂的街道中不断变换路线，时而进入热闹的市场，时而钻入无人的小巷，试图摆脱可能的跟踪。
但在林奇达到LV19巅峰并融合了部分混沌概念体的【规则洞察】面前，这些反跟踪技巧显得徒劳。他们的能量印记如同黑暗中的灯塔，清晰无比。
跟踪持续了将近一个小时。两人最终来到了上城区与中城区交界处的一片相对安静的住宅区。这里的建筑多是独栋的石砌小楼，带着小小的庭院，属于帝国中下层官员和资深学者的居住地。
他们走进了一栋挂着“7b”门牌、外表毫不起眼的灰色小楼。楼内没有亮灯，但林奇的感知穿透墙壁，清晰地“看”到两人通过一道隐藏的活板门，进入了地下室。地下室内部有着微弱的魔法屏蔽，阻挡了进一步的探测。
看来，这里就是他们的“老地方”了。
林奇没有贸然靠近。他如同幽灵般绕到小楼后方，找到一处视觉死角，规则之力微微波动，身形如同融入墙壁的阴影，悄无声息地攀附而上，停留在二楼一扇没有光亮的窗户旁。
他需要等待，等待一个合适的时机，或者，等待他们交谈时泄露更多信息。
时间一分一秒过去。夜色渐深，住宅区愈发安静。
突然，【规则洞察】捕捉到地下室传来一阵微弱的能量波动，似乎是某种通讯法阵被激活了。
来了！
林奇立刻将感知聚焦于那屏蔽薄弱之处，规则之力如同最纤细的探针，小心翼翼地渗透进去。
断断续续的交谈声，夹杂着通讯法阵特有的杂音，传入他的耳中：
“……‘基石’的震荡频率又加快了……议会很不满……”
“……不满有什么用？‘缄默勘探队’在‘灰烬峡谷’几乎全军覆没，只带回来这点残破的数据……”
（一个模糊、失真的声音从法阵另一端传来）“……确认……峡谷深处……规则污染源……与‘前代’能源节点高度重合……但存在……强大的……自主防御……”
“……自主防御？是构装体？还是某种……活物？”
（模糊声音）“……无法确定……能量特征……混乱……兼具……秩序……建议……放弃……”
“……放弃？怎么可能！那是目前发现的、最可能稳定‘基石’的能源！议会绝不会同意！”
（模糊声音）“……风险……太高……我们……损失不起……”
“……那就派‘清除者’去！不管那里面是什么，把它清理掉！”
（模糊声音，带着惊惧）“……清除者？！你疯了！那东西是不可控的！万一……”
“……没有万一！这是议会的最终决定！‘基石’不能再等了！准备好接收清除者的激活指令吧！”
通讯到此戛然而止。
地下室内陷入了死一般的寂静。
林奇的心中却掀起了惊涛骇浪！
灰烬峡谷！规则污染源！前代能源节点！清除者！
这些信息碎片拼凑在一起，指向了一个惊人的事实——泰莫利亚帝国正在试图利用某个危险的、疑似奥杜兰时代遗留的能源节点，来稳定他们称为“基石”的、似乎关乎世界稳定的东西！而他们准备动用一种名为“清除者”的、似乎连他们自己都感到恐惧的武器！
这“清除者”……会不会与观察者的“清理者”有关？还是另一种可怕的东西？
无论如何，灰烬峡谷，他必须去一趟！那里不仅有帝国觊觎的能源，更可能与规则污染、甚至观察者有关！这或许是了解这个世界真相，并找到强大能量源的关键！
就在他下定决心之时——
嗡！
一股熟悉的、冰冷的扫描波动，毫无征兆地再次出现，瞬间扫过整个住宅区！
这一次，波动更加清晰，更加具有针对性！它如同精准的探针，直接锁定了林奇所在的这栋灰色小楼！锁定了地下室！也锁定了隐藏在墙外的他！
暴露了！
几乎在扫描波动掠过的下一秒！
砰！
灰色小楼的地下室天花板猛地炸开！那两名高阶研究员狼狈不堪地冲了出来，脸上充满了惊恐和难以置信！
“被发现了！快走！”
与此同时，小楼周围的阴影中，四道银白色的身影如同鬼魅般浮现！它们有着与寂静荒原清理者类似的流线型装甲和光滑的面甲，但体型稍小，手臂化作了锋利的能量刃，散发着LV22左右的精英级威压！
【肃正协议 - 猎杀者单位 LV22（精英）】x4
观察者的猎杀小队！他们竟然一直潜伏在附近？！是因为那名眼线汇报，还是因为刚才的通讯被截获？
没有时间思考！
四名猎杀者如同离弦之箭，两名扑向那两名试图逃跑的研究员，另外两名则直接锁定了墙外的林奇！能量刃划破空气，带着撕裂规则的尖啸！
“该死！”一名研究员试图撑起护盾，但在猎杀者恐怖的攻击下，护盾如同肥皂泡般破碎，他整个人被能量刃拦腰斩断！
另一名研究员则被一道精准的能量射线贯穿了头颅！
秒杀！
而面对扑向自己的两名猎杀者，林奇眼中寒光暴涨！
不能缠斗！必须立刻离开！
他不再保留，LV19巅峰的规则之力全面爆发！结合新领悟的奥杜兰知识和对“定义权”的运用，他双手猛地向前一推！
【规则构筑·无序壁垒】！
并非防御，而是在他与猎杀者之间的空间中，瞬间构筑起一道由混乱规则碎片形成的、极不稳定的临时屏障！这片区域的重力、方向、能量传导规则瞬间变得混乱而不可预测！
两名猎杀者冲入屏障，动作瞬间变得扭曲、迟滞，仿佛陷入了无形的泥沼！它们的能量刃攻击轨迹发生了诡异的偏转，甚至差点互相砍中！
-1555！-1661！（规则干扰！）
趁着这短暂的阻碍，林奇毫不犹豫，身形化作一道淡白色的流光，不是朝着天空（容易成为靶子），而是直接撞向了地面！
在接触地面的瞬间，规则之力作用于脚下的土地，“定义”其“物质密度”暂时降低！
噗！
他的身影如同融入水中一般，瞬间没入了坚实的地面，消失不见！
土遁！基于规则层面的、更高级的土遁！
两名猎杀者挣脱了无序壁垒，能量刃斩在空处，只在地面上留下两道深深的焦痕。它们平滑的面甲上数据流疯狂闪烁，扫描着地面，却失去了林奇的踪迹。
远处，另外两名猎杀者已经结果了那两名研究员，正在快速赶来汇合。
四名猎杀者聚集在灰色小楼前，冰冷的电子音在寂静的夜空中交流：
“目标‘规则偏离者’已逃脱，运用了未知规则移动手段。”
“次要目标已清除。”
“此地已暴露，执行净化程序。”
它们抬起手臂，炽白色的能量开始汇聚，准备将整栋小楼连同里面的所有痕迹，彻底湮灭。
而此刻，在地底深处穿行的林奇，已经远遁数百米之外。
他从另一条街区的阴影中悄然钻出，身上没有沾染丝毫尘土，但脸色微微发白。连续使用高阶规则能力，消耗巨大。
他回头望向那片住宅区的方向，只见一道炽白的光柱冲天而起，随即又迅速消失，仿佛什么都没有发生过。
但他知道，那栋小楼和里面的研究员，已经从这个世界上被彻底抹去。
观察者的反应速度太快，手段也太酷烈了。
他深吸一口气，压下心中的寒意。
灰烬峡谷……他必须尽快出发了。在观察者和帝国官方反应过来，并派出更强大的力量之前，他必须抢先一步，找到那个所谓的“前代能源节点”！
他没有返回齿轮区的藏身处，那里可能也不再安全。
他需要立刻弄到关于灰烬峡谷的情报和地图，以及足够的补给。
他的身影再次融入夜色，朝着黑市的方向潜行而去。
时间，变得前所未有的紧迫。