为应对朝堂与潜入之敌，夜宸与沈清辞定下“金蝉脱壳”之计。夜宸坐镇军营，虚与委蛇应对三皇子；沈清辞则携玄璃，凭借其“破妄魂瞳”与自身超凡医术易容改装，悄然离开北境，追查狼魂卫与幽冥宗线索。
临行前，沈清辞将大部分混沌魂晶留给夜宸助其恢复，只带走一小部分以备不时之需。二人约定以暗影阁为联络渠道。
沈清辞化身游方医女，带着伪装成普通白狐的玄璃，踏上前往大陆腹地的路途，首站目标——商旅往来频繁、消息灵通的边境重镇“临渊城”。
帐内烛火摇曳，将地图上山川河流的轮廓映照得忽明忽暗。
夜宸的手指重重地点在北境与腹地交界处，声音沉稳冷冽：“三皇子前来，意在夺权掣肘，若你我皆在，必被其视为眼中钉，行动处处受制。不如明修栈道，暗度陈仓。”
沈清辞立刻明白了他的意图，接口道：“你留在明处，以静制动，应对钦差。我与玄璃潜入暗处，追查狼魂卫，见机行事。”这无疑是最佳策略。夜宸实力强悍，坐镇军中，即便三皇子想动什么手脚，也需掂量掂量。而她与玄璃目标小，行动灵活，更利于暗中调查。
“正是。”夜宸颔首，目光落在沈清辞身上，带着一丝不易察觉的担忧，“只是……你孤身在外，危机四伏。”
沈清辞唇角微扬，露出一抹自信的弧度：“我有混沌灵力傍身，玄璃神通非凡，更有医术与毒术防身，足以自保。况且，”她顿了顿，眼神锐利，“明枪易躲，暗箭难防。躲在军营，反而可能成为靶子。主动出击，方能掌控局面。”
她走到放置混沌魂晶的案几前，毫不犹豫地将其中约莫七成的魂晶取下，用一个特制的玉盒装好，推到夜宸面前：“你本源之伤未愈，实力未复，此物对你更为重要。有它相助，你才能尽快恢复，稳住北境大局。我带一小部分足矣。”
夜宸看着那推过来的玉盒，眸色深沉，没有立刻去接。他知道这混沌魂晶对沈清辞同样重要，尤其是她主修魂力与灵力，此物堪称至宝。
“拿着。”沈清辞语气坚决，“你若倒下，北境必乱，我们在外所做一切也将失去意义。唯有你稳住后方，我才能安心在前方行事。”
沉默片刻，夜宸终是伸手接过了玉盒，指尖触及温润的玉质，仿佛还能感受到她留下的温度。“好。”他不再多言，只郑重道，“一切小心。以暗影阁‘聆风’据点为首要联络站，我会让龙一安排最可靠的信鹰与你联系。”
“放心。”沈清辞点头，随即开始着手准备。
她先是以混沌灵力辅助，配制了几种效果极强的易容药液。这药液并非简单改变肤色，而是能细微调整面部肌肉与骨骼轮廓，配合她精妙的操控，足以让她改头换面，除非元婴期修士以神识仔细探查，否则难以看破。
接着，她换上了一套半新不旧的粗布衣裙，将长发用木簪随意挽起，脸上略施手段，便从气质清冷的靖国公嫡女，变成了一个面容普通、带着几分风尘仆仆之色的游方医女。甚至连眼神都刻意收敛了锋芒，变得平和而带着一丝恰到好处的疲惫。
玄璃的伪装则简单许多。沈清辞以药粉暂时遮掩了它皮毛那过于莹润的光泽，使其看起来就像一只稍微漂亮些的普通白狐。至于那三条狐尾，在玄璃自身的控制下，两条虚幻的尾影可以完全收敛，只留下一条实体尾巴，与寻常狐类无异。只要不主动施展神通，谁也看不出它的神异。
“主人，这样行吗？”玄璃抖了抖变得有些灰扑扑的皮毛，意念传来，带着点新奇。
“很好。”沈清辞摸了摸它的头，将一小部分混沌魂晶和一些必备的丹药、药散、银针等物收入一个不起眼的陈旧药箱底层，上面则摆满了各种普通的草药。
一切准备就绪。
黎明前最黑暗的时刻，军营侧门再次悄然开启一道缝隙。
沈清辞背着药箱，抱着伪装好的玄璃，与夜宸对视一眼。没有多余的言语，只有彼此眼中深深的信任与嘱托。
“保重。”
“你也是。”
沈清辞转身，身影融入沉沉的夜色，几个起落便消失在荒原的风沙之中。
夜宸站在原地，直至她的身影彻底消失，才缓缓收回目光。他握紧了袖中的玉盒，眼中寒芒凝聚，转身大步走向中军大帐。属于他的战场，即将拉开序幕。
……
离开军营数十里后，天色渐亮。
沈清辞没有选择官道，而是沿着人迹罕至的小路前行。混沌灵力在体内缓缓流转，不仅驱散了赶路的疲惫，更让她步履轻盈，速度丝毫不慢。玄璃蹲在她肩头，一双灵动的眸子好奇地打量着沿途的景色，偶尔耸动鼻尖，捕捉着风中传来的各种气息。
她此行的首站，定在了位于北境与腹地交界处的“临渊城”。此城虽非州府，但因地处交通要冲，商旅往来极多，三教九流汇聚，消息最为灵通。无论是打探狼魂卫的蛛丝马迹，还是留意朝堂风向、三皇子动向，这里都是绝佳的选择。
数日之后，风尘仆仆的“游方医女”沈清辞，抱着她的“白狐”，随着稀疏的人流，踏入了临渊城高大却略显斑驳的城门。
城中果然热闹非凡。宽阔的街道两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳。身着各色服饰的商人、镖师、江湖客穿梭其间，空气中混杂着香料、皮革、马粪和各种小吃的味道。
沈清辞压低了些斗笠，目光平静地扫过街面，看似随意，实则已将周围环境、行人神态尽收眼底。玄璃也乖巧地缩在她怀里，只有那双偶尔转动的眸子，显示它正以“破妄魂瞳”悄然观察着能量波动异常之处。
她需要先找一个落脚点，既能掩人耳目，又方便打探消息。
正当她思索之际，前方街角处传来一阵喧哗与骚动，隐约夹杂着女子的哭泣与男子的呵斥声。人群好奇地围拢过去。
沈清辞本不欲多事，正欲绕行，肩头的玄璃却忽然用爪子轻轻扒拉了一下她的衣领，意念传来：“主人，那边……有很淡的，和黑风峡谷那些坏人有点像的臭味。”
沈清辞脚步一顿，眸光微凝。
幽冥宗的气息？在这临渊城？
她不动声色地改变方向，朝着人群聚集处走去。