备用容器舱的黑暗里，只有机械蜘蛛的红色探头泛着冷光，扫过地上阿木遗留的石斧。斧刃上的黑色意识流还未完全干涸，刃口沾着的发丝——是阿土的兽人族短发，根部缠绕着一丝极细的数据流，与之前黑影失控时释放的数据流纹路有七分相似。
“机械蜘蛛，解析石斧上的数据流。”凌霜的声音打破寂静，破灵匕首的银蓝光轻轻贴近斧刃，锚点印记传来一阵熟悉的刺痛——这数据流里藏着“清理部门的定位编码”，和之前在赌场、中转站发现的编码同源，显然是有人故意留在石斧上的。
光幕上快速滚动着解析结果：【数据流残留“远程操控指令”，10分钟前被激活过，定位信号已发送至星核殿方向。数据源头……与黑影的数据流波动存在30%相似度，但被人为篡改过，无法100%确认】。
黑影的脸色瞬间变得苍白，他下意识后退一步，数据流在指尖慌乱地缠绕：“不是我！我没有篡改数据！是母巢分身的意识流干扰了我的数据流，让它被污染了！”他伸手想证明，却不小心碰倒了旁边的金属架，架子上的意识管摔在地上，黑色液体溅了他一裤腿。
凌墨蹲下身，用唤醒器采集地上的黑色液体：“这是母巢分身的意识营养液，里面的编码确实能干扰数据流。”他抬头看向凌霜，眼神里带着犹豫，“黑影可能真的是被干扰，不是故意的。”
“先不管这个，母巢分身快过来了！”幽影突然大喊，他的英灵祷文卷轴正剧烈震动，淡金色纹路在黑暗中亮起警示光，“机械蜘蛛，检测母巢分身的位置！”
【检测到母巢分身能量波动，距离当前位置500米，预计1分钟后抵达！分身已进化出“意识触手”，可远程抽取生物意识！】
众人脸色骤变，转身朝着登陆舱的方向狂奔。通道内的灯光彻底熄灭，只有机械蜘蛛的探头和凌霜的源初碎片提供微弱光源。跑过第二层时，墙壁上的意识流突然暴涨，如同黑色的潮水般涌来，张婷怀里的晶核突然亮起蓝光，在身前形成一道透明屏障，勉强挡住意识流：“晶核在保护我们！它能感知到母巢分身的恶意！”
可屏障只撑了几秒就开始出现裂纹，幽影立刻展开英灵祷文卷轴，淡金色光芒与蓝光交织，才暂时稳住局面：“快！登陆舱就在前面！”
终于冲进登陆舱，凌墨立刻启动引擎，登陆舱的金属门在身后轰然关闭，恰好挡住母巢分身伸来的意识触手。触手打在门上，发出“咚”的巨响，舱体剧烈震动，屏幕上的警报灯疯狂闪烁：【检测到外部意识攻击，舱体防御屏障剩余50%】。
“还好赶上了！”张猛靠在舱壁上，擦了擦额头的冷汗，刚想举起能量枪检查，却发现枪身异常沉重——他拆开弹夹，里面的能量晶体竟变成了黑色，显然是被意识流污染，无法使用了。“怎么会这样？我明明在旗舰上检查过！”
凌墨立刻用唤醒器扫描能量枪，屏幕上弹出一行小字：【能量晶体被注入“意识污染剂”，15分钟前被人动过手脚，污染剂的成分与激进派的深渊炸弹一致】。
15分钟前，他们还在中转站的第一层实验室，当时在场的只有凌霜、凌墨、幽影、张婷、黑影和张猛六人。谁有机会接触张猛的能量枪？凌霜的目光扫过众人，最终停在幽影身上——刚才在实验室，只有幽影靠近过武器架，还“不小心”碰掉了张猛放在上面的能量枪。
幽影察觉到她的目光，坦然地举起双手：“不是我做的，我碰掉枪的时候，晶体还是正常的。”他展开英灵祷文卷轴，淡金色光芒覆盖住能量枪，“不信的话，你们可以检查卷轴，我没有携带污染剂的痕迹。”
机械蜘蛛的探头扫过幽影和卷轴，确实没有检测到污染剂。凌霜皱紧眉头，锚点印记再次发烫——线索又断了，卧底就像藏在暗处的幽灵，每次留下痕迹，却又能完美洗脱嫌疑。
登陆舱突然进入时空跳跃状态，窗外的维度夹缝变成扭曲的光带。张婷怀里的晶核蓝光越来越亮，表面浮现出星核殿的立体地图，甚至能看到阿土和阿木被关押的位置——星核殿中央的意识母巢旁，两人被黑色的意识链绑在石柱上，生命体征的光点微弱地闪烁着。
“他们还活着！”张婷惊喜地喊道，可话音刚落，晶核的蓝光突然黯淡，屏幕上的地图瞬间消失，取而代之的是一行黑色的文字：“游戏该结束了，凌霜。星核殿的反物质屏障需要晶核能量才能打开，你们不带晶核，永远救不出他们。”
是鸦老的字迹！凌霜的心脏一沉，她终于明白，鸦老从一开始就没打算让他们不带晶核来——晶核不仅是激活母巢的关键，也是打开星核殿的钥匙，他们根本没有选择。
“机械蜘蛛，检查登陆舱是否有追踪器。”凌霜突然想到什么，之前在中转站总觉得被监听，说不定登陆舱也被装了东西。
探头快速扫过舱体，最终停在舱底的角落——那里藏着一枚微型追踪器，表面的编码与石斧上的数据流一致：【追踪器已启动，正实时向星核殿发送位置信号，安装时间约20分钟前，正是我们在中转站第二层意识干扰区的时候】。
20分钟前，众人都在躲避意识流的干扰，谁有时间安装追踪器？凌霜的目光再次回到黑影身上——当时他负责用数据流清理前方的意识流，离舱底最近，而且只有他能在不被察觉的情况下，用数据流操控追踪器安装。
“黑影，你到底是谁？”凌霜的破灵匕首对准黑影，银蓝光在刃身跳动，“你的数据流既能被母巢干扰，又能精准安装追踪器，这根本不是普通实验体能做到的！”
黑影的身体开始颤抖，数据流变得紊乱：“我真的是博士的实验体Shadow-01！只是……只是被鸦老抓过一次，他在我体内植入了‘意识芯片’，有时候我会不受控制……”他突然撕开衣领，露出锁骨处的一道疤痕，“你们看！这是植入芯片时留下的疤痕，我一直在想办法取出它，可每次都失败！”
凌墨立刻用唤醒器扫描黑影的疤痕，屏幕上果然显示出芯片的位置：【检测到“意识控制芯片”，与清理部门的技术一致，芯片正间歇性发送信号，与追踪器的信号同源】。
真相似乎逐渐清晰，可凌霜的锚点印记却依旧刺痛——她总觉得哪里不对劲，博士的警告是“守夜人激进派的卧底”，而黑影是博士的实验体，不属于守夜人，显然不符合。那卧底到底是谁？
就在这时，登陆舱的时空跳跃结束，星核殿的轮廓出现在窗外——那是一座漂浮在虚空遗迹中央的黑色宫殿，殿顶的星核发出暗红色的光芒，周围缠绕着无数意识流，像一张巨大的网。宫殿外，清理部门的运输舰已经停靠，鸦老站在殿门前，手里握着一枚黑色的徽章，正是控制阿土和阿木的意识控制器。
“我们到了。”凌墨的声音带着凝重，唤醒器的屏幕上显示着阿土和阿木的生命体征：【生命体征持续下降，剩余时间1小时，若不及时救援，意识会被母巢吸收】。
众人准备登陆，幽影突然走到凌霜身边，递过一枚英灵徽章：“这是苍玄首领给我的备用徽章，能暂时屏蔽母巢的意识干扰，你拿着。”他的手指在递徽章时，不经意间碰了碰凌霜的锚点印记，徽章的淡金色光芒与印记的银红光碰撞，竟闪过一丝黑色的能量——快得让人以为是错觉。
凌霜接过徽章，锚点印记突然剧烈刺痛，她猛地抬头看向幽影，却发现他已经转身走向舱门，背影和平时一样沉稳，看不出任何异常。机械蜘蛛的探头扫过徽章，没有检测到异常，可刚才那丝黑色能量，却和鸦老徽章的能量波动一模一样。
登陆舱的门缓缓打开，星核殿的寒风裹着意识流扑面而来。鸦老的笑声从殿内传来：“凌霜，欢迎来到星核殿。想要救阿土和阿木，就带着晶核和源代码来殿中央，我们‘好好谈谈’。”
凌霜握紧手中的破灵匕首和英灵徽章，看向身边的队友——黑影还在试图压制体内的芯片，张婷抱着晶核紧张地看着殿内，张猛正努力修复能量枪，凌墨在调试源代码，幽影则站在最前面，准备带头冲进殿内。
每个人都看似正常，可博士的警告、那丝黑色能量、被动过手脚的武器和追踪器，都像一根根刺，扎在凌霜心头。她深吸一口气，率先迈出脚步——无论卧底是谁，她都必须救出阿土和阿木，阻止母巢激活。
可就在她踏入星核殿的瞬间，身后突然传来一阵细微的通讯器震动声——是幽影的通讯器，屏幕上悄悄亮起一行字：“目标已进入殿内，母巢准备激活。”
凌霜的脚步顿住，心脏猛地一沉。她缓缓回头，看向幽影的背影，对方似乎察觉到什么，慢慢转过身，脸上露出一抹复杂的笑容，腰间的英灵祷文卷轴，此刻竟泛着与母巢一致的暗红色光芒。
原来，那个隐藏在身边的卧底，竟然是她最信任的守夜人前辈。而星核殿内，意识母巢的根须已经开始蠕动，阿土和阿木的生命体征光点，正以肉眼可见的速度变暗。