叶寒右手五指张开，黑气在指尖缠绕。剧痛从拳头蔓延到整条手臂，皮肤裂口渗出的血顺着指缝滴落，在地上砸出细小的红点。他没有收回手，反而将残余的禁忌之力缓缓引向左臂。经脉像被刀割一样，但他咬住牙关，一动不动。
八名海妖围成的水网牢笼还在收缩，水流压力越来越强。三尺距离，再进一步就要贴上他的身体。只要他们发动合击，他必死无疑。
可现在没人敢动。
首领盯着他那只发黑的手，眼神警惕。刚才那一击的威力还留在记忆里，没人想再尝一次。空气凝固了几息，只有水珠从岩壁滴落的声音。
就在这时，叶寒左手突然动了。
他从怀中取出护心龙镜，动作不快，却异常果断。镜子翻转，对准头顶正在渗水的岩缝。一滴水珠刚好落下，撞上镜面，红光瞬间折射，在四周石壁上投出数道晃动的光影。
那些影子像是多个叶寒同时闪现，忽左忽右，真假难辨。
一名海妖立刻扑向右侧幻影，长矛刺入岩壁。另一人冲向左侧，却发现只是光斑。两人收势不及，撞在一起。阵型出现短暂混乱。
叶寒等的就是这一刻。
他闭上眼，黑碑微震，识海传来警兆。不是来自眼前敌人，而是来自空气中一丝极淡的波动。蓝色符文正在成型，无声无息地浮现在半空。
是“心魇咒”。
他立刻运转“龙镜守心诀”，心神稳如磐石。下一瞬，双眼猛然睁开，双瞳泛起银白波纹——破幻瞳开启。
目光直射那串符文。
嗡！
蓝光炸裂，符文寸断。
远处一名藏在队伍中的海妖闷哼一声，嘴角溢血，单膝跪地，手中法印崩解。他瞪大眼睛，满脸不可置信。
其余海妖脸色大变。
幻术师竟被当场反噬！
攻势迟滞了不到半息，但足够了。
叶寒左脚猛踏地面，掌心拍地，催动“破浪步”。身形贴地滑行，像浪尖掠过水面，从两根水矛之间的缝隙穿出。水流扫过肩头，划开一道新伤，他不管不顾，继续前冲。
两名海妖反应过来，抬手凝聚水刃。但叶寒早已预判，右腿横扫，低频震荡波沿地面爆发，“海龙啸”轰在岩层上。震动传至敌人脚下，两人站立不稳，攻击偏移。
他趁机跃起，直扑包围圈缺口。
首领怒吼，双掌合拢，高压水涡在胸前成型。水流旋转如钻，带着撕裂一切的气势横扫而来，要将叶寒逼回中心。
叶寒不退反进。
他迎着水涡跃起，在空中高举护心龙镜。红光反射水涡表面，强光直射首领双眼。对方本能闭眼，动作一顿。
就是现在！
右腿横扫而出，再次轰出“海龙啸”。震荡波贴地传导，精准命中首领足下岩层。
轰！
地面龟裂，碎石飞溅。首领重心失衡，身体微微后仰。
叶寒从其侧翼掠过，速度不减。最后一名挡路的海妖仓促结盾，水幕刚成形，就被一拳轰碎。冲击力震得对方倒飞出去，撞在岩壁上昏死过去。
突围成功。
叶寒落地时踉跄一步，靠住石壁才没倒下。右拳伤势加重，整条手臂几乎失去知觉。体内源气只剩三成，每一次呼吸都牵动经脉疼痛。护心龙镜红光暗淡，几乎熄灭。
但他站住了。
身后传来哀嚎与怒吼。三人重伤倒地，一人昏迷，其余败退。首领捂着手臂上的裂伤，盯着叶寒背影，眼中杀意翻滚，却没有再追。
他知道，今晚赢不了。
“撤。”首领低声道，声音沙哑。
海妖迅速拖走伤者，消失在雾气中。
通道重归寂静。
叶寒靠着岩壁喘息，汗水混着血水流下。他低头看右手，皮肤下的黑线仍未消散，反而沿着血管向肘部爬行。黑碑震动了一下，吸收了一丝逸散的禁忌之力，但速度极慢。
不能再用了。
他把护心龙镜收回怀中，贴紧胸口。镜子还有余温，证明它还能用。黑碑安静地伏在背后，指引方向。
前方是狭窄岩道，雾气弥漫，看不清尽头。他扶着墙，一步一步往前走。脚步沉重，每一步都在消耗仅存的力气。
岩壁上有新的符文浮现，颜色暗沉。他认得这些符号，和之前祭坛上的封印阵图有关。说明这条路通往更深处。
越往里，危险越大。
但他不能停。
走了约十丈，脚下踩到一块松动的石板。咔的一声轻响，岩壁两侧突然射出四道水线，交叉封锁去路。机关被触发。
叶寒抬手，准备用“海龙啸”轰开。
可就在他发力瞬间，黑碑剧烈震动，一股强烈的排斥感冲入脑海。不是警告，是恐惧。
他硬生生停下动作。
水线仍在流动，但岩层深处传来细微震动。他蹲下身，手掌贴地，感知到下方有巨大空洞，且结构极不稳定。刚才那一脚，已经让部分支撑断裂。
如果强行攻击，整段通道会塌。
他收回手，改用左脚轻轻点地，在石板边缘试探。第三下，发现有一块砖比其他略高。他用指甲抠住边缘，缓慢上提。
咔。
水线停止。
机关解除。
他松了口气，继续前行。
又走五丈，通道拐弯。雾气更浓，前方出现岔口。三条路，高低不同，岩壁纹理也不一样。黑碑指向最左侧那条斜坡，但护心龙镜毫无反应。
他停下。
上次两者分歧是在密道深处，那次选了斜坡，结果遇到白袍女子封印影像。这次是否还要相信黑碑？
他伸手摸向肋骨位置。那里刻着沙狂留下的“控沙诀”心法，虽然看不懂，但能感觉到一丝微弱共鸣。北漠流沙族擅长感知地形变化。
他闭眼，调动最后一丝源质，顺着心法路线运行一周。睁开眼时，目光落在中间那条路上。
地面有极细的裂痕，呈放射状，通向深处。这不是自然形成，而是长期承受某种压力的结果。只有经常有人通行，才会留下这种痕迹。
他选择中间。
刚迈出一步，黑碑突然震动不止，传递出强烈抗拒。与此同时，护心龙镜也发烫起来，紧贴皮肤警示。
两条路都有问题。
他站在原地，额头渗出冷汗。
这时，一阵极轻的风从右侧通道吹来。带着海水腥味，还有一丝……铁锈的气息。
他猛地抬头。
右侧通道最低，入口几乎被碎石掩埋。但风是从那里来的。说明后面连通外界或大型空间。而且铁锈味……是兵器留下的。
他记起玄铁说过的话：“真正的杀局，往往藏在没人走的路。”
他转向右侧。
搬开碎石，钻了进去。
通道极窄，只能侧身前行。岩壁湿滑，脚下不平。他一手扶墙，一手按住黑碑，缓慢移动。走了约二十步，前方豁然开朗。
一间圆形石室出现在眼前。
中央摆着一座残破祭坛，上面插着一把断裂的青铜剑。剑身布满绿锈，但剑柄处刻着一个熟悉的标记——九瓣莲。
他的眼神骤然收紧。