藤蔓尖端如毒蛇吐信，骤然刺向那名瘫坐弟子的后颈。叶寒未动，只将斩星剑横于身前，剑锋微转，一道漆黑剑气自碑体喷涌而出，凌空斩断藤蔓。
断裂处喷出浓雾，紫气翻滚，迅速弥漫整片石林。空气变得粘稠，每一次呼吸都像吸入烧红的铁砂，肺腑灼痛难忍。他屏息后撤，背靠一根灰白石柱，左手紧贴胸口，黑碑传来的热度已非寻常护主反应，而是持续震荡，仿佛在解析某种外来信息。
右腿旧伤隐隐发热，与黑碑共鸣频率同步加快。他察觉到体内残存的《万毒经》余毒正在被激活，经脉中游走的毒素如受召唤，开始逆流冲击膻中要穴。若非黑碑常年吞噬源质强化肉身，此刻早已瘫软倒地。
紫雾中传来细微摩擦声，像是无数细鳞刮擦岩石。三道人影从不同方向逼近，脚步轻得几乎融于风声。他们身穿武院弟子服饰，但袖口暗绣九瓣莲纹，腰间匕首无柄无格，通体漆黑如墨。
死士出手毫无征兆。左侧一人跃起，掌心拍出一团紫雾，直扑叶寒面门；右侧两人同时掷出六枚毒镖，轨迹交错，封死闪避空间。
叶寒不动。
黑碑震颤加剧，碑面浮现出一段古老符文，随即化作药尘的虚影立于胸前。那虚影张口，吐出一串晦涩咒文，字字清晰，正是《万毒经》残页中的解毒篇。
他瞬间明悟——此非驱毒之法，而是“以毒炼神”的逆修真义。所谓解毒，实为掌控毒素源头，将其转化为己用。
叶寒感觉经脉中奔涌的毒雾突然停滞，如同千百根冰锥同时刺入穴道。但黑碑传来的灼热却将这些冰锥熔化成温热细流，顺着《万毒经》记载的诡谲路径游走。当他按照药尘虚影所示的法门引导时，每处关节都爆发出细碎的脆响，像是骨骼在重组。
肺腑剧痛中，他强记咒文脉络，舌尖微抵上颚，引导黑碑吸收的毒雾颗粒凝成七缕“毒源丝线”，缠绕于舌根蓄势待发。
左侧紫雾扑至眼前，他猛然张口，七丝毒线激射而出，精准穿透雾团核心。那团毒雾瞬间凝滞，随后反向爆开，将施术死士笼罩其中。
惨叫卡在喉间，皮肤以肉眼可见的速度溃成紫黑色，指甲砰然脱落时，整具身体已化作一滩腥臭脓水。
另两名死士瞳孔收缩，却未退反进。右侧者低吼一声，双手结印，地面渗出的紫液迅速汇聚成网，朝叶寒双足缠绕而去。
叶寒右脚发力，借力跃起，斩星剑顺势劈下。黑碑感应战意，喷出一道纯黑剑气，将毒液之网从中撕裂。裂缝处毒气升腾，又被黑碑自动吞噬，转化为丝丝源质注入经脉。
落地刹那，他右手掐诀，默诵《万毒经》解毒篇第三句。舌尖毒线再生，这次化作十二根细不可察的毒针，藏于呼出的气息之中。
两名死士分左右包抄，一人持匕突刺肋下，另一人跃至高处欲以重压制敌。叶寒佯装不备，任由匕首逼近衣角。
就在刀尖触及布料瞬间，他猛然吐气。
十二根毒针随气息喷出，无声无息扎入左方死士口鼻。那人动作戛然而止，喉头鼓动，脸色由青转黑，扑倒在地时已无声无息。
高空袭敌者见状欲退，却被叶寒早一步锁定。他左手按碑，碑面金纹裂开，追溯功能启动，瞬间捕捉到对方起跳时的重心偏移。
叶寒旋身，斩星剑自下而上撩出一道弧光。黑气裹剑，破空之声如裂帛。那人尚未落地，脖颈已被斩断，头颅飞出数丈，腔子里喷出的血雾刚出口便被紫气同化。
三具尸体陆续消融，仅剩地面残留的九瓣莲印记微微发光，片刻后熄灭。
叶寒喘息未定，肺腑仍如火灼。他靠柱调息，舌尖残留毒线余劲，不敢稍松。黑碑仍在震动，药尘虚影未散，反而变得更加凝实。
“你……不该学那本功法。”虚影开口，声音沙哑，“那是《万毒经》，不是疗伤典籍。”
叶寒冷眼相对：“你说过它是避毒之术。”
“我撒了谎。”虚影低头，“赵家许我重归丹王谷，只要我能让你中毒不觉，逐步失控。”
他嘴角绷紧，进入战斗状态的标志悄然浮现。他未动怒，反而更加冷静：“那你现在为何显化？背叛雇主？”
“因为我看见了碑文。”虚影抬眼，“你吞下的不只是毒雾，还有《万毒经》真正的源头——那不是赵家所创，是千年前幽冥教用来炼化活人精魄的邪典。而你体内的毒素……和当年那个因我实验而死的少年，完全一致。”
叶寒瞳孔微缩。
记忆回溯——三年前，药尘曾坦言自己有一失败案例，一名少年因丹毒爆体而亡。那时他以为只是偶然，如今才知，那是《万毒经》首次现世的试验品。
“你是故意让我中招？”他声音低沉。
“不。”虚影摇头，“我是想救你。可我现在才明白，你之所以能活到现在，不是因为黑碑吞噬毒素，而是它在帮你改写毒性本质——把杀人的毒，变成杀敌的刃。”
话音落下，虚影渐渐淡去。最后一刻，它指向叶寒腰间七小瓶残骸中的一块结晶碎片，低语：“用它，引血雷入体，逆炼九转，才是真正的解毒之道。”
叶寒低头看向那块紫色结晶——正是赵无极曾在剑林对决时释放的血雷残渣。
他缓缓闭眼，舌尖毒线收回，体内经脉却开始自行运转《万毒经》解毒篇第一重路线。黑碑配合引导，将残余紫雾吸入碑体，再以源质形式反哺肉身。
肺腑灼痛减轻，意识愈发清明。
就在此时，前方浓雾深处，一道低沉嗓音响起：
“你杀了我的人。”
叶寒睁眼，目光如刀。
雾中走出最后一人，身形瘦削，脸上戴着青铜鬼面，右手指节赫然刻着完整的九瓣莲印记。他手中无刃，唯有掌心一抹紫光流转，似握着无形毒刃。
“你以为药尘是你唯一的线索？”那人冷笑，“可你知道吗？你修炼的‘那本’功法残卷，原本就来自赵家密库——而当初把它放进考题里的，正是你自己认识的人。”
叶寒右手缓缓按上斩星剑柄。
剑未出鞘，但黑碑已开始吞噬周围毒雾，凝聚下一波反击所需的源质。
那人向前一步，紫光暴涨：
“你真以为，药尘是唯一一个想用《万毒经》控制你的人？”