西域商道的正午，戈壁的烈日像一团烈火，烤得沙砾发烫。商队最依赖的水源“月牙泉”边，却挤满了焦虑的人群——往日清澈见底、能映出人影的泉水，此刻泛着浑浊的黄绿色，水面飘着一层细碎的浮沫，岸边的芨芨草枯黄发黑，几只饮水的骆驼倒在地上，口鼻流着白沫，已经没了气息。
“这水怎么回事？昨天还好好的！”西域商队的骆驼夫急得直跺脚，他们的商队刚到泉边，正准备补水，却发现泉水不能饮用了。默罕挤到泉边，弯腰掬起一捧水，刺鼻的腥气扑面而来，他猛地松手，脸色铁青：“是毒！有人在泉里投毒了！”
消息像风沙一样传遍商队，人心瞬间大乱。月牙泉是西域商道上唯一的大型水源，商队千里迢迢而来，水囊早已见底，没了泉水，别说继续前行，就连原地停留都撑不了三天。更要命的是，泉边的管理区域归草原部落负责，西域商户们立刻将怀疑的目光投向巴图鲁：“肯定是你们想垄断水源，故意投毒！”
“胡说！”巴图鲁的部族长老气得吹胡子瞪眼，“我们草原人也靠这泉水补水，投毒对我们有什么好处？分明是你们西域人自己搞鬼，想抬高水价！”双方各执一词，争吵声越来越大，甚至有人拔出了武器，眼看就要动手。
“都住手！”乔郓的声音在烈日下响起，带着不容置疑的威严。他刚带着周壮巡查完商道，赶到泉边就看到这一幕。他走到泉边，蹲下身仔细观察，水面的浮沫下，隐约能看到几束缠绕的黑色水草——这是西域特有的“毒须草”，晒干后研磨成粉，遇水会释放毒素，人畜饮用后轻则呕吐腹泻，重则丧命。
“这是毒须草，”乔郓起身，语气凝重，“只有西域的黑水部才有这种草，不是草原部落的手笔。有人故意投毒，想让我们三方反目，断了商道。”
苏婉立刻拿出银针和草药，将银针插入水中，银针瞬间变黑；她又取了一点泉水，滴入特制的草药汁，泉水立刻变成了暗红色。“毒性很强，是毒须草和沙蝎毒混合而成，”苏婉脸色严肃，“幸好我带了‘净水草’和石灰，能暂时中和毒素，但要彻底清理泉水，还需要找到毒源。”
王月瑶也凑了过来，指着泉边的沙地上：“乔主事，你看这里的脚印！是西域的皮靴印，而且有拖拽的痕迹，应该是有人半夜来投毒，把毒草包沉到了泉底。”
周壮立刻主动请缨：“乔主事，俺带探兵顺着脚印追踪，一定找到投毒的人！”他带着探兵，沿着沙地上的痕迹，朝着戈壁深处追去。
乔郓当即做出部署：“石勇，带壮丁封锁月牙泉周边，禁止任何人私自取水，同时搭建临时帐篷，让商队人员暂时休息；苏婉，带领医疗团队，用净水草和石灰处理泉水，先保证大家能喝上安全的水，再制作解毒药，万一有人误饮毒水能及时救治；王月瑶，带着工匠营，赶制‘多层滤水藤器’，第一层滤沙，第二层滤杂质，第三层铺净水草，能快速过滤毒素；林冲，你协调西域和草原的人员，避免冲突升级；巴图鲁首领，默罕首领，麻烦你们各自安抚部族和商队，我们三方联手，一定能解决问题。”
小豆子和阿古拉也没闲着，两人戴着防沙头巾，蹲在泉边的沙地上，仔细寻找线索。“阿古拉，你看！”小豆子指着一块石头下的枯草，“这里有一截黑色的草茎，和乔叔叔说的毒须草一样！”阿古拉立刻掏出羊毛账本，用木炭把草茎画下来，又在旁边标注了发现的位置：“还有这里的沙地上，有个浅浅的坑，应该是放毒草包的地方！”
半个时辰后，周壮传回消息：“乔主事，找到了！投毒的是黑水部的人，他们的据点在前面的黑石山，里面有五十多人，还藏着大量的毒须草和沙蝎毒，而且……巨鲸商会的余党也在那里！”
黑水部是西域的一个小部落，一直游离在通商联盟之外，之前就和沙狼部有勾结，没想到这次竟然和巨鲸商会的余党联手，想通过投毒破坏商道。
乔郓立刻制定作战计划：“默罕首领，你带五十名西域护卫，从正面进攻黑石山的据点，吸引他们的注意力；巴图鲁首领，你带草原骑兵，绕到据点后方，切断他们的退路；林冲，你带一百名壮丁，从侧面突袭，抢占制高点；石勇，你带五十名壮丁，负责挖掘地道，把泉底的毒草包捞上来；王月瑶，你带着工匠营，用新做的‘破石弩’，摧毁据点的防御工事；苏婉，你留在月牙泉，继续处理水质，救治可能受伤的人；小豆子和阿古拉，负责传递信号，一旦发现黑水部的援军，立刻摇铃。”
一切准备就绪，行动在黄昏时分开始。戈壁的黄昏，夕阳把沙砾染成了暖红色，黑石山的据点在暮色中若隐若现。默罕的西域护卫率先发起进攻，弯刀挥舞，喊杀声在戈壁上回荡。黑水部的人没想到会遭到突袭，慌乱中拿起武器抵抗，却被破石弩射穿了简陋的石墙，纷纷倒地。
“冲进去！”林冲大喊着，带着壮丁从侧面冲上制高点，弓弩手射出密集的箭雨，压制住了黑水部的人。巴图鲁的草原骑兵则守住了后方，将试图逃跑的黑水部成员全部擒获。石勇带着壮丁，在月牙泉边挖掘地道，一直挖到泉底，用特制的铁钩，将十几个裹着毒须草和沙蝎毒的布包一一捞了上来。
小豆子和阿古拉趴在远处的沙丘上，手里紧紧攥着铜铃。突然，他们看到远处的戈壁上，扬起一阵沙尘，是黑水部的援军！小豆子立刻摇响铜铃，清脆的铃声在暮色中格外响亮。乔郓收到信号，立刻下令：“周壮，带二十名弓弩手，去拦截援军！”
周壮的弓弩手在沙丘后设伏，等援军靠近，箭雨瞬间射出。黑水部的援军没有防备，死伤惨重，只能掉头逃跑。黑石山的战斗很快结束，黑水部的头领和巨鲸商会的余党被当场抓获，大量的毒须草和沙蝎毒被缴获。
与此同时，苏婉和王月瑶也成功清理了月牙泉的水质。王月瑶的多层滤水藤器发挥了巨大作用，浑浊的泉水经过过滤，变得清澈透明；苏婉将净水草和石灰撒入泉中，中和了残留的毒素。半个时辰后，银针插入水中不再变黑，乔郓让人牵来一头骆驼，让它饮用泉水，骆驼喝完后没有任何不适，大家悬着的心终于放了下来。
商队的人员纷纷涌到泉边，用滤水藤器取水饮用，清凉的泉水缓解了连日来的干渴，每个人的脸上都露出了笑容。默罕握着巴图鲁的手，诚恳地道歉：“巴图鲁首领，之前是我误会了你，还请你原谅。以后我们西域和草原，一定互帮互助，共同守护商道和水源。”
巴图鲁笑着摇头：“都是误会，解开就好。月牙泉是我们三方的生命线，以后我们一起管理，再也不会让别人有机可乘。”
第二天，乔郓在月牙泉边，公开审判了黑水部头领和巨鲸商会的余党。黑水部头领供认，是巨鲸商会的余党给了他们大量的黄金和武器，让他们在月牙泉投毒，挑拨西域、草原和中原的关系，进而破坏西域商道。乔郓下令，将他们押往京城处置，同时派人给黑水部送去书信，要求他们归顺通商联盟，否则就断绝一切贸易往来。
为了防止类似的事情再次发生，乔郓提议成立“月牙泉共管委员会”，由中原、草原、西域三方各派五名代表组成，共同负责水源地的守卫、清理和管理；王月瑶带着工匠营，在月牙泉周边搭建了防御工事，安装了预警铃，还制作了“水质监测藤牌”，每天由三方代表轮流监测水质，一旦发现异常，立刻发出警报；苏婉则将净水草的种植方法教给了当地的牧民和商户，让他们在泉边种植，既能净化水质，又能起到预警作用——净水草一旦遇到毒素，就会发黄枯萎。
小豆子和阿古拉因为及时发现毒须草茎和投毒痕迹，被乔郓授予了“商道守护小卫士”的称号。两人把奖牌挂在脖子上，每天都跟着共管委员会的代表，一起监测水质、巡逻泉边，像模像样地履行着自己的职责。阿古拉的羊毛账本上，记满了每天的水质情况和巡逻记录，还画了净水草的生长状态，成了共管委员会的“重要档案”。
接下来的日子，西域商道恢复了往日的繁荣。商队沿着商道缓缓前行，月牙泉边，中原的丝绸、茶叶，草原的牛羊、皮毛，西域的玉石、香料，在这里交换流转，笑声和驼铃声交织在一起，回荡在戈壁上空。李老爹的工匠营，还根据戈壁的环境，改造了商队的水囊，用浸过桐油的藤条编织而成，既轻便又防水，还能装更多的水，解决了商队长途跋涉的饮水难题。
乔郓站在月牙泉边，望着清澈的泉水和繁忙的商队，心里满是欣慰。周壮走过来，递给乔郓一碗清凉的泉水：“乔主事，黑水部已经派使者来归顺，愿意加入通商联盟。探兵传回消息，巨鲸商会的余党，已经逃到了西域的沙漠深处，短期内不敢再来作乱。”
乔郓喝了一口泉水，清凉的滋味顺着喉咙往下走，滋润了干渴的喉咙。他望着远处的戈壁和蓝天：“这月牙泉，不仅是商道的水源，更是我们三方团结的象征。只要我们同心协力，互相信任，共同守护好每一处生命线，商道就会越来越宽，和平与繁荣就会永远延续。”
默罕和巴图鲁也走了过来，手里拿着一张新的商道地图：“乔主事，我们已经和西域的大宛、龟兹等部落取得了联系，他们都愿意加入通商联盟，还会在商道沿线设立更多的驿站和水源地，让商队的旅途更加顺畅。”
王月瑶补充道：“俺们的工匠营，还会在其他水源地，推广月牙泉的管理模式和防御工事，让每一处水源都能安全可靠。”
苏婉则说：“我已经把解毒药和水质监测的方法，教给了商队和沿线的牧民，以后就算遇到类似的投毒事件，大家也能自行应对。”
小豆子和阿古拉跑过来，手里拿着刚摘的净水草，兴奋地说：“乔叔叔，你看！净水草长得可好了，月牙泉的水越来越清了！”
乔郓摸了摸他们的头，笑着说：“是啊，只要我们像守护净水草一样，守护着彼此的信任和团结，就没有解决不了的困难，没有走不通的商路。”
夜幕渐浓，戈壁的风渐渐凉爽，月牙泉边的灯笼亮了起来，像撒在沙海上的星星。守夜的共管委员会成员开始巡逻，商队的帐篷里传来欢声笑语，骆驼的嘶鸣声和远处的驼铃声交织在一起，像一首守护和平的歌谣。
而在西域的沙漠深处，巨鲸商会的余党躲在破败的古城里，看着月牙泉的方向，眼里满是不甘和阴狠。为首的人握着一把西域弯刀，咬牙切齿地说：“乔郓，你别得意得太早！沙漠里的危险远比你想象的多，下次，我会让沙尘暴和毒药，一起埋葬你的商队和联盟！”
一场新的沙漠危机，正在悄然酝酿。但此刻的通商联盟，已经连接了中原、草原、西域、南洋，四方同心，将士勇猛，百姓团结，定能抵御一切风沙与阴谋，让商道的光芒，照亮沙漠的每一个角落，让和平与繁荣，永远延续。