建兴七年的冬天，在一场不大不小的雪中降临。朝廷内外因刘禅果断否决了诸葛亮提前东进的提议而更加明确了“蓄力”的主基调，各项工作继续在“第二个五年规划”的轨道上稳步推进。
然而，树欲静而风不止。就在季汉君臣埋头发展之际，一支出乎所有人意料的使团，顶着凛冽的寒风，自东吴而来，抵达了成都。
使团的首领，乃是东吴重臣，中郎将张温。此人名声不显，但据情报显示，其人口才便给，善于交际，是孙权近年来颇为倚重的外交干才之一。
东吴此时遣使前来，意欲何为？
消息传来，成都朝野顿时议论纷纷。有认为东吴见季汉夺取陇右，国力日盛，故来结好者；有猜测其乃为打探季汉虚实者；甚至还有人担心，这是否是魏吴联合，前来麻痹季汉的诡计？
刘禅闻讯，也是颇感意外。他召集群臣，于偏殿议事。
“东吴此时遣使，诸卿以为，其意何在？”刘禅开门见山。
诸葛亮沉吟道：“陛下，孙权向来首鼠两端，依江自保。前番我大汉北伐，其作壁上观；如今见我稳固陇右，恐我坐大，或又生结好之心，以牵制曹魏，亦未可知。”
蒋琬补充道：“亦或是，魏国近来或有异动，江东感到了压力，故欲与我缓和关系，互为犄角？”
诸葛光则从军事角度分析：“无论其目的为何，我大汉皆可泰然处之。只需加强边境戒备，以防其有诈即可。至于使者，以礼相待，探其来意，再作定夺。”
刘禅听着众人的分析，点了点头。无论东吴打什么算盘，季汉如今实力在手，底气十足，确实可以从容应对。
“便依孔亮之言。”刘禅定下调子，“以礼接待东吴使团，一应规格，按诸侯使臣之礼。命鸿胪寺妥善安排馆驿，三日后，朕于宫中设宴，接见张温。”
“臣等领旨！”
三日后，皇宫麟德殿内，灯火通明，觥筹交错。刘禅端坐主位，诸葛亮、诸葛光、蒋琬等重臣作陪。东吴使臣张温及其副使，被引至殿中。
张温约莫四十余岁，面容清癯，举止从容，见到刘禅，依礼参拜，言辞恭谨却不失气度：“外臣张温，奉我主吴侯之命，特来拜见大汉皇帝陛下！恭祝陛下圣体安康，国运昌隆！”
“张卿平身。”刘禅抬手虚扶，语气平和，“吴侯遣卿远来，一路辛苦。且入席叙话。”
宴会的气氛起初有些微妙和拘谨。双方说着些冠冕堂皇的客套话，互相试探着对方的底细。张温盛赞季汉近年来文治武功，尤其是平定南中、克复陇右之举，堪称“光武再世”，言语间极尽恭维。
刘禅只是含笑听着，偶尔谦逊两句，并不接实质性的话题。
酒过三巡，菜过五味，张温见时机差不多了，终于图穷匕见。
他放下酒杯，神色变得郑重了几分，对刘禅拱手道：“陛下，外臣此番奉旨前来，除觐见天颜、表达敬意外，实乃为我两家之前程而来。”
来了！殿内众人的目光瞬间聚焦在张温身上。
“哦？张卿请讲。”刘禅不动声色。
“陛下明鉴，”张温道，“如今天下三分，曹魏篡逆，势大欺人。我东吴与陛下之大汉，同受其迫，可谓唇齿相依。昔日虽有龃龉，然皆为过往。我主吴侯深感，唯有吴汉携手，同心抗魏，方能保江东之安澜，助大汉之兴复！”
他顿了顿，观察了一下刘禅的神色，继续道：“故，我主有意，与大汉再续盟好，约为兄弟之国！互通有无，共抗曹贼！若陛下不弃，我东吴愿开放江陵、夏口等口岸，与大汉进行商贸，并以江东之稻米、舟船，换取大汉之井盐、战马、乃至……陇右之良铁。此外，若曹魏来犯，我两家可约定，互相策应，使其首尾不能相顾！”
张温这番话，可谓抛出了一个极具诱惑力的橄榄枝！重新结盟，开放贸易，甚至暗示军事互助！这对于地处内陆、缺少水军和部分物资的季汉来说，吸引力不言而喻。
殿内不少官员闻言，都露出了意动之色。若能得东吴之助，北伐的压力将大大减轻！
然而，刘禅、诸葛亮、诸葛光等核心人物，却并未立刻表态。
刘禅心中冷笑。孙权这老狐狸，打得一手好算盘！见季汉强大了，就想来摘桃子？说什么兄弟之国，无非是想用江东的粮食和船只，来换取季汉的战略物资（盐、铁、马），甚至可能想借此摸清季汉的底细。至于军事互助？恐怕到时候出工不出力，甚至背后捅刀子的，还是他东吴！
历史上，吴蜀联盟本就脆弱不堪，屡屡被东吴背弃。这个教训，刘禅可记得清清楚楚。
他没有直接回答，而是将目光投向了诸葛亮。
诸葛亮会意，轻摇羽扇，缓缓开口：“张中郎所言，确是一片‘好意’。然，结盟之事，关乎国体，非同小可。需从长计议。至于互通商贸……我大汉陇右之铁，自用尚且不足，恐难大量外售。倒是江东之稻米，若价格公允，我大汉或可采购些许，以补军需。”
诸葛亮这话，软中带硬。既没有拒绝结盟，将其悬置，又在贸易上设置了门槛，明确表示战略物资（铁）不会轻易输出，反而点明要采购东吴的粮食，将皮球踢了回去。
张温显然早有准备，并不气馁，笑道：“诸葛丞相所言甚是。结盟大事，确需慎重。外臣可在成都多盘桓些时日，与贵国细细商议。至于商贸细节，亦可慢慢谈。总之，我东吴此番，是带着十足的诚意而来，只望两家能摒弃前嫌，共图大业！”
宴会的气氛，在一种表面和谐、内里博弈的状态中继续进行。双方都没有把话说死，都留下了回旋的余地。
宴会结束后，刘禅留下诸葛亮、诸葛光、蒋琬几人密议。
“孙权此番，看似主动结好，实则包藏祸心。”刘禅一针见血，“其意在窥我虚实，图我物资。结盟之事，虚与委蛇即可，不可当真。商贸可谈，但盐铁马匹等战略物资，必须严格限制。倒是可以借此机会，多换些江东的粮食和……造船的工匠！”
刘禅最后一句，让诸葛亮等人眼睛一亮。陛下这是盯上了东吴的造船技术！
“陛下圣明！”诸葛亮赞道，“与东吴交往，当以‘利’字为先，防字当头。可令蒋琬、董允与之周旋，慢慢讨价还价。同时，令沿江守将加强戒备，以防其有诈。”
“正该如此。”刘禅点头，“就让张温在成都多住些日子吧。让他看看我季汉的繁华与强盛，也好让他回去，如实禀报给孙权听听！”
接下来的日子里，张温一行被“热情”地留在成都。蒋琬、董允等人轮番与之会谈，就商贸细节进行反复拉锯。与此同时，张温也被“安排”参观了成都的市井、官署（非核心部门），甚至被邀请观看了汉军的日常操演（当然是展示肌肉为主）。
张温表面上应对得体，心中却是暗暗心惊。季汉的繁荣稳定、军容之盛，远超他之前的想象！尤其是那种蓬勃向上的朝气，与江东日渐沉暮的氛围形成了鲜明对比。
他意识到，眼前的这个季汉，已非昔日吴下阿蒙。东吴想轻易拿捏或者占便宜，恐怕是难了。
而刘禅，在接见了张温一次后，便不再过多关注此事，将具体谈判全权交给了臣下。他的注意力，再次回到了将作监关于制糖技术的改进报告上。
“嗯，糖浆的颜色好像清亮了一点？看来过滤技术有进步啊……”
“东吴的橄榄枝？不过是餐前的小点心罢了。真正的大餐，还在后头呢！”