时间仿佛在归墟的灰色雾气中凝滞了。所有声音、所有色彩、甚至包括我们一路走来所经历的生死恐惧、疲惫困惑，在看见那个背对着我们、伫立在青铜之源前的瘦削背影时，都化作了无声的惊雷，在脑海中炸开。
小哥……张起灵……
他真的在这里！在这一切的起点与终点，在这被“祂”侵蚀的青铜之源旁！
一年了。从青铜门关闭那一刻起，他的身影就成了我心底最深的一道烙印，时而清晰，时而模糊，支撑着我，也折磨着我。我曾无数次幻想过重逢的场景，在梦里，在危险的间隙，却从未想过会是在这样一片超越理解的虚无之地，以这样一种方式。
他的身影依旧挺拔，穿着那身熟悉的深蓝色连帽衫，但站在那里，却仿佛与周围缓慢搏动的青铜之光和蠕动扭曲的阴影触手融为一体，散发出一种亘古的孤寂和……一种难以言喻的疲惫。他没有回头，只是静静地面对着那片被污染的光源，像一尊守望了千万年的石像。
“小……小哥？”我的声音干涩得厉害，几乎不像是自己的，带着难以置信的颤抖，在这片死寂的空间里显得格外微弱。
胖子的反应更加直接，他“嗷”一嗓子，眼泪瞬间就涌了出来，不管不顾地就要往前冲：“小哥！妈的！真是你啊小哥！你还活着！你还活着！”
解雨臣和“雀”也震惊无比，但她们更加克制，迅速拉住了情绪失控的胖子，警惕地观察着四周和张起灵的状态。毕竟，那个阴魂不散的影傀给我们留下的阴影太深了。
张起灵似乎听到了我们的声音，他的肩膀极其轻微地动了一下。然后，他缓缓地……转过了身。
当他的脸完全呈现在我们面前时，我的心再次揪紧。
那是小哥的脸，没错。熟悉的轮廓，冷峻的线条。但比起一年前，他消瘦了许多，脸色是一种不正常的苍白，仿佛许久未见阳光。最让人心惊的是他的眼睛——那双曾经深邃如古井、偶尔会闪过一丝情绪的眼睛，此刻却像是两口枯竭的深潭，里面盛满了无法形容的疲惫、沧桑，以及一种……仿佛看透了无数时光流转的空寂。
他的目光扫过我们，在看到我时，微微停顿了一下，那空寂的眼底似乎泛起了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的涟漪，但转瞬即逝，又恢复了死水般的平静。
“你们不该来这里。”他开口了，声音沙哑低沉，带着一种仿佛很久未曾说话的滞涩感，但确确实实，是小哥的声音，那种独特的、冷静的质感。
不是影傀！是真的小哥！那种深入骨髓的熟悉感和灵魂层面的触动，是任何模仿都无法复制的！
“不该来？我们他妈找你找得都快疯了！”胖子挣脱了解雨臣的手，红着眼睛冲到张起灵面前，想捶他一下，又舍不得，最终只是死死抓着他的胳膊，声音哽咽，“你知不知道这一年我们是怎么过的？！你他妈怎么跑这鬼地方来了？！还活着为什么不吭一声？！”
张起灵任由胖子抓着，没有挣脱，只是沉默地看着他，又看了看我和解雨臣、“雀”，最终目光再次落回我身上，那眼神复杂难明。
“时间不多了。”他没有回答胖子连珠炮似的问题，而是转向那被阴影触手缠绕的青铜之源，“‘祂’的侵蚀比预想中更快。一旦源核被完全污染，门将彻底失衡，现实侧会被虚无吞噬。”
他的话语直接切入核心，带着一种不容置疑的紧迫感。
“我们知道了。”我走上前，强压下心中翻涌的情绪，现在不是叙旧的时候，“归墟的‘低语’告诉我们，需要净化青铜之源。我们该怎么做？”
张起灵的目光投向那具盘坐在光源下方、手捧青铜灯盏的玉质骸骨。“那是上一任的‘守望者’。他以自身魂灵为燃料，点燃‘心灯’，勉强维持着源的稳定，但已经灯枯油尽。”
心灯？我们看向那盏早已熄灭的古朴灯盏。
“净化之源，需要新的‘灯油’，和点燃它的‘火焰’。”张起灵的声音没有起伏，仿佛在陈述一个既定的仪式。
“灯油是什么？火焰又是什么？”解雨臣敏锐地抓住了关键。
张起灵沉默了片刻，缓缓抬手指向了我：“拥有‘源’之血脉的魂灵，是最后的‘灯油’。”
又是指向我！我的血脉！从三叔的碎片，到龙虎山的祭坛，再到这里的归墟，我似乎始终是这场巨大棋局中最关键的那枚棋子！
“放你娘的屁！”胖子立刻炸了，挡在我身前，对着张起灵怒吼，“什么意思？要天真的命来点灯？！这就是你守在这里的原因？！等着拿兄弟的命来填坑？！”
张起灵看着激动的胖子，眼神依旧平静，甚至带着一丝……淡淡的悲哀？“不是牺牲。是融合。将他的意志与源融合，驱散‘祂’的污染。这是唯一能彻底解决问题的办法。否则，所有人都将消亡。”
“那火焰呢？” “雀”冷静地问道，“点燃灯油的火焰是什么？”
张起灵的目光，第一次真正地、长时间地落在了我的脸上，那空寂的眼底深处，似乎有什么东西在挣扎。“火焰……是极致的情感波动，是超越生死界限的……‘念’。通常，需要至亲至爱之人，以生命为代价献祭，才能点燃。”
至亲至爱之人的生命献祭？！这比需要我的魂灵作为灯油更加残酷！
现场陷入了死一般的寂静。胖子的怒骂卡在喉咙里，解雨臣和“雀”的脸色也变得极其难看。这根本就是一个无解的死局！要么世界毁灭，要么我和另一个至亲之人牺牲！
“没有……别的办法了吗？”我的声音干涩，心脏像是被一只冰冷的手攥紧。
张起灵缓缓摇了摇头，他的目光重新投向那被侵蚀的青铜之源，声音轻得几乎听不见：“我试过了所有方法……守在这里，延缓侵蚀，寻找变数……但，‘祂’太强大了……这是规则，是维持平衡必须支付的代价。”
他顿了顿，补充了一句，这句话像冰锥一样刺穿了我的心：“如果……必要的时候……我会是那簇‘火焰’。”
他……他要牺牲自己，来点燃我？！
不！绝不可以！
一路走来，我追寻真相，寻找小哥，是为了带他回家，不是为了看他为了救我、救这个世界而再次消失，甚至是……彻底湮灭！
一种巨大的无力感和愤怒涌上心头。凭什么？凭什么这该死的平衡要由我们来承担？凭什么我和小哥要成为这所谓的“代价”？
就在这绝望的氛围弥漫之时，那一直缠绕着青铜之源的阴影触手，似乎感应到了我们这群“异物”的强烈情绪波动，突然变得更加狂躁！它们猛地分出数股，如同毒蛇般，闪电般地向我们袭来！速度快得超乎想象！
“小心！”张起灵厉声喝道，一直平静无波的他第一次露出了凝重的神色！他身影一闪，瞬间挡在我们面前，手中不知何时多了一把古朴的黑色短刀，刀身刻满了与青铜纹路类似的符文！他挥刀斩向袭来的阴影触手！
“嗤！”短刀划过，阴影触手如同被灼烧般发出刺耳的尖啸，缩了回去，但更多的触手蜂拥而至！
“战斗！”解雨臣娇叱一声，弩箭连发！“雀”的笛音也再次响起，音波对阴影触手似乎有一定的干扰作用！胖子也红着眼，抡起工兵铲加入了战团！
我也拔出匕首，但我的攻击对这些能量体的阴影触手效果甚微。混战中，我看到张起灵的身影如同鬼魅，在那片蠕动的黑暗前辗转腾挪，黑色短刀每一次挥出都能逼退大片阴影，但他显然也承受着巨大的压力，脸色越发苍白。
这些阴影触手，就是“祂”力量的具现化！它们的目标很明确——阻止我们接近青铜之源，阻止净化的进行！
必须做点什么！我不能眼睁睁看着小哥独自苦撑，更不能接受那个残酷的“代价”！
我的目光落在了那具守望者骸骨手中的青铜灯盏上。灯油……我的魂灵……火焰……极致的情感……
一个疯狂的念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了我的脑海！
也许……还有另一种可能？！一个不需要牺牲至亲之人的可能？！