江言好不容易才从孩子们的“热情拥抱”中拔出一条胳膊，戳了戳旁边还在发懵、似乎被康乃馨那温柔气场震住的石清川。
“喂，醒醒小石头，”江言的声音带着点戏谑，成功把石清川从那种微妙的恍惚状态里拽了出来。
“回魂儿！人家都走远了，你这眼神都快拉丝儿了。”
石清川猛地回神，脸上“腾”地一下烧得更厉害了，比刚才被孩子们围着时更甚，连脖子都泛起了粉色。
“谁、谁拉丝了！”他梗着脖子反驳，声音却因为心虚不自觉地低了下去，眼神躲闪。
江言看着他这副样子，哈哈大笑起来，趁机把自己最后一条腿从某个执着地抱着他的小胖墩怀里抽出来。
“可别被外表给骗了，”他凑近石清川，压低声音，故作神秘地挤了挤眼，“她生起气来，可是很可怕的哦。”
石清川看着那群虽然被驱散了一些，但依旧眼巴巴望着江言的孩子，又看看江言此刻虽然狼狈却透着一种奇异松弛感的样子，
心里的违和感稍微淡了点，隐约明白了什么。
原来是这样……这里，是一个庇护所？
“行了行了，小祖宗们，都散了吧！再缠着我，小心我让你们的康姐姐把你们全都丢去小黑屋！”
江言挥着手，连哄带吓，总算把那群恋恋不舍、一步三回头的小萝卜头暂时驱散了。
他活动了下被勒得有些发酸的肩膀和脖子，骨骼发出轻微的咔哒声。
瞥见石清川眼中那点复杂难辨、似乎掺杂着一丝……改观？的光芒，立刻嫌弃地撇嘴：
“咦——别用那种眼神看着我，怪恶心的，鸡皮疙瘩掉一地了都。”
石清川：“……” 刚升起的那一丝丝微弱的好感和理解，瞬间被这话砸得粉碎，喂了狗。
江言重新坐进沙发里，然后摸出手机，手指飞快地划动起来，屏幕的光映在他脸上，看起来像是在玩某个弱智小游戏。
“唉，这世道，也就小康康心善。”
当然，没有说孤儿院不好的意思。
江言目不转睛地盯着手机屏幕，手指不停，“这世界嘛，总有些运气不好的倒霉蛋。不过他们运气还算不错，撞上康康这根救命稻草了。”
石清川看着江言那副理所当然的态度，又回想起刚才那群孩子虽然吵，但眼神明亮。
甚至带着全然的信任和依赖紧紧抱着江言的样子。
一种复杂的情绪在他心底悄然蔓延。
江言敏锐地捕捉到他那欲言又止、眼神闪烁的样子：“喂喂喂！都说了不要这样看着我！你这眼神看得我后背发凉啊！”
“……” 石清川默默移开视线。
果然，不能对这监护人抱有任何正常的期待。
没过多久，那扇刚刚隔绝了外面喧嚣的门再次被轻轻推开。
康乃馨去而复返，脸上依旧是那抹恰到好处、温婉得体的笑容。
她声音轻柔如常，对窝在沙发里的江言和站得笔直的石清川说道：“走吧，后面都安排好了。”
她带着两人穿过那群虽然稍微收敛了些、但依旧用亮晶晶眼神目送他们、小声交头接耳的孩子群，走向一条更显幽静的内部走廊。
外面的喧哗声被身后厚重的门扉彻底隔绝，只剩下他们三人轻缓的脚步声在回荡。
走廊尽头是一扇看起来十分不起眼、与其他华丽装饰格格不入的朴素木门。
康乃馨停下脚步，伸手推开门，里面一片漆黑，什么也看不清。
“进去吧。”她侧身让开通道，语气温和。
江言想都没想，抬脚就往那一片漆黑的房间里迈。
石清川落后他半步，警惕地观察着门内的黑暗。
就在两人刚踏入房间，身后的门“咔哒”一声关上的瞬间，外面最后一点光线被彻底隔绝。
房间内骤然陷入一片绝对的昏暗，伸手不见五指。
石清川的警戒心瞬间提到了最高！
全身肌肉绷紧，呼吸屏住，手不自觉地摸向腰间——虽然那里什么武器都没有。
呼！
一道凌厉的劲风毫无征兆地从侧面袭来！
速度极快，带着训练有素的精准和狠辣，目标直取走在前面的江言的面门！
“小心！”石清川瞳孔一缩，几乎是出于本能地低喝一声提醒。
然而，他话音未落，自己脚下不知被什么柔软的东西一绊，整个人重心瞬间失控，狼狈地向前扑去。
“哎哟！”
“噗通！”
“呃……”
几声混乱的闷响和短促的惊呼在黑暗中接连响起。
紧接着，“啪”地一声轻响，灯光骤然亮起，驱散了黑暗。
只见江言好端端地站在原地，一只手还保持着刚刚抛掷完什么东西的姿势。
他脸上带着毫不掩饰的促狭笑意，看着地上的两人。
石清川以一个极其狼狈的“五体投地”姿势趴在地毯上。
而那个偷袭者——一个穿着利落练功服、扎着高马尾的年轻女孩——则被一个凭空出现的抱枕精准地砸中了脸，正晕乎乎地坐在地上，捂着鼻子，眼神还有点发懵。
“反应不错嘛，小石头，知道关键时刻护驾了，监护人我很欣慰啊。”
江言笑嘻嘻地收回手，仿佛刚才那个用抱枕进行“精准打击”的人不是他。
“就是这下盘功夫还得再练练，怎么走着走着还能平地摔呢？这要真遇上敌人，岂不是送菜？”
“阿月，别吓到小朋友。”
康乃馨的声音从他们身后传来。
她不知何时也进了房间，正倚在门框上，用团扇轻轻掩着下半张脸，只露出一双无奈又好笑的眼睛。
石清川手忙脚乱地从地上爬起来，这才有空隙看清房间的全貌。
这里看起来像是个……后台化妆间？或者说，更衣室？
四周的衣架上挂着不少色彩鲜艳、款式各异、布料看起来相当节省的……女装？！
旁边的梳妆台上，各种瓶瓶罐罐、刷子粉扑堆得满满当当，琳琅满目。
“好了，茉莉，别闹了。”
康乃馨终于放下团扇，开口制止了那个还想跃跃欲试、对江言龇牙咧嘴的女孩，声音带着一丝不容置疑的温和。
她示意那个叫茉莉的女孩起来。
茉莉不服气地嘟着嘴，气鼓鼓地瞪了江言一眼，但还是利落地一个翻身站了起来，动作矫健。
而另一边，江言已经被另一个叫阿月、穿着简单t恤长裤、气质有些清冷的女人按在了一张化妆椅上。
阿月手里正拿着一支细长的眉笔，对着江言那张写满了“抗拒”的脸比比划划，眼神里透着一股“终于逮到你了”的专注和……隐隐的兴奋？
“老大，你可千万别乱动啊，”
阿月的声音平平板板，却莫名带着一股寒气，“眉笔没长眼，要是画歪了戳到哪里，我可不负责。”
石清川听着这毫无波澜却威胁力十足的语气，感觉后背有点发凉。
“等等！”石清川终于后知后觉地意识到哪里不对了，声音因为震惊和某种不祥的预感而猛地拔高，几乎变了调。
“为、为什么是穿……女装？！！”
康乃馨倚在门框上，用扇子轻轻掩着唇，只露出一双笑意盈盈的眼睛：
“嗯？难道他没跟你仔细说明这次任务的……具体细节吗？”
她歪了歪头，收起扇子，用扇骨轻点着自己白皙的下巴，露出一丝恰到好处的、无辜的疑惑。
“当然是必要的伪装啊。那个神出鬼没的‘夜行生物’，狡猾谨慎得很，根据我们掌握的情报和送回的人零星记忆，它似乎只对落单的、看起来‘柔弱可欺’的特定目标下手。它很可能已经熟悉我们这里每一位‘工作人员’的气息和样貌了，所以……”
她的目光在一脸生无可恋的江言和满脸写着“你杀了我吧”的石清川身上意味深长地溜了一圈。
语气温柔却不容反驳，“我们需要全新的、陌生的，而且是看起来就‘不谙世事’、‘需要保护’的‘女孩子’来做诱饵，才能引它上钩，明白了吗？”
石清川感觉自己整个人都要裂开了。
柔弱？可欺？女孩子？！不谙世事？！
他看着镜子里自己那张虽然还带着点未脱的少年稚气，但眉宇间已初显棱角、眼神警惕、绝对跟“柔弱”两个字没有半毛钱关系的脸。
再看看旁边椅子上已经被阿月拿着粉扑不由分说往脸上猛扑、试图抵抗却被无情镇压的江言。
他感觉自己的世界观正在遭受前所未有的冲击。
“不是……为什么连我也要？！”
江言的声音从那个沾满了粉末的粉扑下闷闷地传来。
他还在做最后的挣扎，扭动着身体，却被化妆师阿月“温柔”但力道十足地牢牢按在椅背上，动弹不得。
“老大~”康乃馨拖长了调子，声音带着点不容拒绝的撒娇意味，“你忍心让你家‘小朋友’一个人深入敌后、孤军奋战吗？当然要陪着他，同甘共苦呀！再说了……”
她缓步走近，目光在江言脸上流转，带着一种艺术家看到绝佳素材般的兴奋。
“我可是很想亲自为老大你好好‘打扮’一番的呢~毕竟，这样的机会，可真是千载难逢。”
她语气里的期待和跃跃欲试几乎要凝成实质，听得江言头皮发麻。
江言透过面前清晰的化妆镜，看到身后康乃馨眼中那毫不掩饰的光芒。
深知反抗无效，干脆脑袋一歪，眼睛一闭，彻底放弃了抵抗，进入“灵魂出窍”状态，打算彻底无视接下来发生的一切。
石清川看着康乃馨那专注又带着点近乎狂热（？）的创作激情，再看看江言那一脸生无可恋、任人摆布的样子，心里瞬间明镜似的。
得，江言这是被当作特大号、限量版洋娃娃了。
还没等他为自己可能逃过一劫而庆幸，他自己就被那个叫茉莉、身手矫健的女孩“请”（半强制性地按）到了另一张空着的化妆椅上。
看着茉莉兴冲冲地从旁边衣架上拿起一套明显尺寸小一号、缀满蕾丝和蝴蝶结的淡粉色小裙子走过来。
石清川浑身汗毛“唰”地一下全竖起来了，脸上血色瞬间褪尽，写满了“宁死不屈”、“士可杀不可辱”。
“我……我可以拒绝吗？”他声音干涩，喉结滚动，做着最后的、微弱的挣扎。
茉莉眨着大眼睛，试图诱哄：
“根据我们拼凑起来的情报，那目标可能不止一个，而且具备相当的危险性和攻击性，两个人互相配合，更安全。”
石清川：“……” 他想起了梵古寨在他临行前，那张严肃脸上吐出的那句“抱着必死的决心”。
原来所谓的“必死的决心”……还包括这种社会性死亡的可能性吗？！
他僵硬地转过头，看向旁边的江言。
江言正好也透过镜子看过来，镜子里映出他那张已经被扑上厚厚粉底的脸，对着石清川，嘴角勾起一意味不明的笑。
“认命吧，小石头。”
江言的声音传来，带着一种“我已经下水了你也别想跑”的看好戏的愉悦。