树屋内，柔和的光线透过活体水晶壁流淌，充盈的生命气息让空气都带着淡淡的甜香。林辰守在星漪床边，一边运转混沌归墟星核，小心地吸纳着周围温和的灵气滋养自身，一边警惕地感知着外界。
约莫过了一炷香的时间，门外传来轻柔的脚步声。艾雯去而复返，身后还跟着一位身着素白长袍、手持一根翠绿嫩枝、气息比艾雯更加深邃平和的老者。老者须发皆白，面容慈祥，但那双眼睛却如同蕴含了无尽智慧，仿佛能看透人心。
“林辰小友，这位是我族的大长老，也是我族最杰出的灵愈师——艾尔隆长老。”艾雯介绍道。
林辰起身，不卑不亢地行礼：“晚辈林辰，见过大长老。”
艾尔隆长老的目光先是落在林辰身上，眼中闪过一丝不易察觉的惊异，似乎察觉到了他体内那混沌而深邃的力量，随即，他的目光便完全被床榻上的星漪所吸引。
他缓步上前，并未直接接触星漪，而是将手中的翠绿嫩枝轻轻一挥。嫩枝散发出柔和的绿色光点，如同萤火虫般飘向星漪，融入她的身体。
片刻后，艾尔隆长老收回嫩枝，眉头微蹙，脸上带着深深的震撼与一丝难以置信的激动。
“不可思议……真是不可思议……”他喃喃自语，声音带着一丝颤抖，“如此纯粹、如此古老的星辰本源……近乎道的显化……这绝非寻常星辰体质！”
他猛地看向林辰，目光灼灼：“这位姑娘，究竟是什么人？”
林辰心中凛然，知道星漪的身份恐怕瞒不住了。他沉吟片刻，选择透露部分真相：“她是星漪，她的本源……确实与星辰息息相关，源自一个非常古老的传承。为助我脱困，她强行燃烧了这本源，才落得如此境地。”
他没有直接点明“星海之灵”，但“古老传承”、“星辰本源”已足够引起重视。
艾尔隆长老深吸一口气，平复了一下激动的情绪，郑重道：“林小友，实不相瞒，这位星漪姑娘的本源之伤，已非寻常药石能医。其本源层次太高，寻常生命能量如同杯水车薪，难以弥补其万一。甚至……我族‘永恒之日’的光芒，也只能暂时维系她的生机不灭，却无法唤醒她，更无法修复那本源的核心裂痕。”
林辰的心沉了下去：“连大长老也无能为力吗？”
“非是无能为力，而是需要……契机。”艾尔隆长老目光深邃，“若要救她，或许只有一个地方能够一试。”
“何处？”林辰急切问道。
“我族圣地——生命古树 之下。”艾尔隆缓缓道，“生命古树是我族诞生之初便存在的圣物，它凝聚了整个星墟残存的、最古老最精纯的生命本源与星辰祝福。其树心流淌的‘原初灵液’，或许能滋养并唤醒星漪姑娘那近乎寂灭的星辰本源。”
生命古树！原初灵液！
林辰眼中重新燃起希望：“请大长老指点，如何才能得到这原初灵液？”
艾尔隆长老却摇了摇头，脸上露出一丝为难：“生命古树是我族至高圣物，守护极其森严。原初灵液更是珍贵无比，百年方能凝聚一滴，用于维系我族传承与对抗星墟寂灭。即便是我，也无权擅自取用。”
他话锋一转，看着林辰：“不过……也并非完全没有机会。”
“请长老明示！”
“三日之后，便是我族百年一度的‘圣树祭典’。”艾尔隆说道，“祭典之上，生命古树会释放部分生命辉光，福泽族人。同时，也会有一场针对年轻一辈的试炼——‘灵辉之路’。若能通过试炼，抵达古树核心，便有资格向古树提出一个请求。古树有灵，若请求合理，且得到古树认可，便有可能赐下原初灵液。”
试炼？请求？
林辰立刻明白了其中的关键。这显然不是轻易能够达成的。
艾雯在一旁补充道：“‘灵辉之路’极为艰难，考验的是对生命与灵光的亲和、感悟以及心性。非我族之人，从未有资格参与。而且……族内对此事恐怕会有争议。”
果然，艾尔隆长老点头道：“不错。让一位外来者参与我族最神圣的试炼，需要长老会的一致同意。尤其是……保守派的几位长老，恐怕不会轻易点头。”
林辰眼神坚定：“无论如何，我都要试一试！请大长老成全！”
艾尔隆长老看着林辰眼中那不容置疑的决心，又看了看床上气息微弱的星漪，沉默了片刻，终于点了点头：“星漪姑娘的本源，对我族而言，或许也蕴含着某种启示。老夫会尽力在长老会上为你争取。但这三日，你需要留在树屋，不得随意走动，以免节外生枝。”
“晚辈明白，多谢大长老！”林辰深深一拜。
艾尔隆长老和艾雯离开了树屋。林辰知道，接下来的三天，将是他能否获得救治星漪机会的关键。
他并未浪费时间，一边继续温养星漪，一边开始调整自身状态。混沌归墟星核缓缓旋转，他发现，在这充满生命与灵光能量的环境中，他那蕴含归墟死寂之力的星核，竟产生了一种奇妙的“阴阳相济”之感。死寂的尽头是新生，生命的极致亦会归于寂灭。这种感悟，让他对自身力量的掌控更加圆融。
期间，也有其他星灵族族人好奇地前来探查，大多带着善意与好奇，但也有几道隐晦的神识带着审视与疑虑扫过树屋，显然族内对于他这个外来者意见并不统一。
第三天傍晚，艾雯再次到来，她的脸色有些凝重。
“林辰，长老会已经做出决定。”她看着林辰，语气复杂，“同意你参加明日的‘灵辉之路’试炼。”
林辰心中一喜，但看到艾雯的脸色，知道事情没那么简单。
“但是，”艾雯果然话锋一转，“保守派的诺顿长老提出了一个条件。”
“什么条件？”
“你必须以‘客卿’身份，代表我们‘巡守者’一脉参加试炼。”艾雯解释道，“星灵族内部分为‘巡守者’与‘守护者’两脉。我们巡守者负责探索星墟，抵御外敌，相对开放；而守护者一脉则专注于守护圣城与古树，较为保守。诺顿长老便是守护者一脉的领袖。”
“这有何区别？”林辰问道。
“区别在于，你若代表巡守者一脉，那么你的表现，将直接关系到我们这一脉在未来百年内的资源分配与话语权。”艾雯语气沉重，“而且，诺顿长老的孙子，被誉为族内百年不遇的天才——艾尔维斯，也将代表守护者一脉参加试炼。他……可能会在试炼中对你格外‘关照’。”
林辰瞬间明白了。这不仅仅是一次获取原初灵液的机会，更卷入到了星灵族内部的派系之争。他若表现不佳，不仅自己得不到灵液，还会连累支持他的艾雯和大长老一脉。
压力，陡然增大。
但他眼中没有丝毫退缩，反而燃起更强的斗志。为了星漪，莫说是族内天才，便是刀山火海，他也要闯上一闯！
“我明白了。”林辰平静地点点头，“明日，我会全力以赴。”
艾雯看着他那双深邃而坚定的眼眸，心中莫名地安定了些许。她留下一些关于“灵辉之路”试炼注意事项的玉简，便告辞离去。
树屋内，林辰握紧了拳头。明日，他将不仅为星漪而战，也为在这陌生之地获得的这份信任而战。
灵曜城的夜，因即将到来的祭典与试炼，暗流涌动。而林辰这个名字，也第一次进入了星灵族高层的视野。明日“灵辉之路”之上，他将面对怎样的挑战？而那株古老的生命古树，又会对他这个身负混沌与归墟的外来者，作出何种回应？
一切，都将在黎明揭晓。