黑水泽前哨站内,鬼手因加强防御的几条“卓有成效”的建议,受到了执事鸠无量的嘉奖,虽未直接提升职位,但获得的修炼资源份额有所增加,在前哨站内的话语权也重了几分。春风得意的鬼手,自然更加倚重为他“出谋划策”的墨影。
这一日,鬼手神色严肃地将墨影召至一旁,低声道:“墨影,有个重要任务,鸠执事点名要我们小队参与。”
墨影(在林晚本体的感知下)心中一凛,知道接触更高层次对抗的机会来了,面上却依旧平静:“头儿请吩咐。”
“我们安插在叶家势力范围内的眼线传回消息,发现一队叶家修士,约五六人,修为最高不过筑基六层,正在黑水泽西南方向的‘腐骨潭’附近活动,行踪诡秘,疑似在绘制地图或寻找什么东西。”鬼手眼中闪过一丝厉色,“上面判断,这很可能是叶云帆派出的探子,意图窥探我圣教据点虚实,甚至可能与之前血竹哨站遇袭有关!”
他拍了拍墨影的肩膀:“这次任务,由我亲自带队,抽调小队精锐,务必将其全歼,一个不留!你心思缜密,战力也尚可,随我一同前去。若能立功,鸠执事那边,少不了你的好处!”
“腐骨潭……”墨影低声重复了一句,那里是黑水泽外围一处有名的险地,毒瘴弥漫,潭水具有强烈的腐蚀性,滋生着各种毒虫妖物,环境极其恶劣。选择在那里活动,叶家的人所图定然不小。
“属下明白,定当竭尽全力。”墨影沉声应道。
这正合林晚之意!他正想近距离观察叶家与黑袍的冲突模式,了解叶云帆手下修士的实力与行事风格。此次清剿行动,无疑是一个绝佳的机会。
……
与此同时,远在葬骨荒原边缘的林晚本体与赵苓,刚刚经历了一场与数头“煞魂”的恶战。这些由浓郁死气与残魂碎片凝聚而成的怪物,无形无质,擅长神魂攻击,极难对付。林晚动用了蕴含星辰真火的“碎星指”与专门克制阴魂的雷击木芯粉末,才将其彻底净化。
战斗结束后,他们在煞魂盘踞的一处地穴中,发现了几块品质极佳的“魂玉”,以及一株生长在累累白骨之上的“尸香魔芋”。魂玉是滋养神魂的宝药,而尸香魔芋则是一种极其罕见的毒草与幻草的结合体,其花香能惑人心智,但其根茎却是炼制某些破障丹药的奇药。
收获虽丰,但两人也消耗不小,尤其是赵苓,青帝法力对死气的天然排斥,使得她在对抗煞魂时格外费力。
“先离开这里,找个地方调息。”林晚感应到荒原深处那核心节点散发的能量波动越发令人心悸,知道贸然深入绝非明智之举。
他们迅速撤离了葬骨荒原边缘,在附近一处相对安全的、有着微弱地火流淌的山谷中落脚。林晚布下隐匿阵法,两人开始吞服丹药,恢复法力。
也正是在调息期间,林晚接收到了化身墨影传来的关于清剿任务的信息。
“腐骨潭……叶家探子……”林晚眼中闪过一丝精光,“有意思。黑袍急于找出袭击者,叶家也在暗中活动。这潭水,是越来越浑了。让墨影参与此次行动,正好可以亲眼看看,这两头猛虎,是如何厮杀的。”
他并不担心墨影的安危。以墨影筑基一层的明面实力,在那种层次的战斗中,只要不主动找死,凭借其星辰铁打造的坚韧身躯和林晚远程的精准操控,自保无虞。更何况,还有鬼手这个“上司”在前面顶着。
“我们暂且在此休整,消化此次荒原所得,同时关注墨影那边的进展。”林晚对赵苓说道,“葬骨荒原的节点,比预想的更危险,我们需要从长计议。”
赵苓点头同意,她也需要时间将新得的“还魂草”与“幽冥花”的药性融入青帝法力,提升对生死之力的抗性与理解。
……
黑水泽西南,腐骨潭。
此地名副其实,一片巨大的、泛着墨绿色泡沫的泥潭占据了大半视野,空气中弥漫着令人作呕的腐臭与剧毒瘴气。潭边生长着一些颜色艳丽却蕴含剧毒的奇异菌类,扭曲的枯木上爬满了五彩斑斓的毒虫。
鬼手带着包括墨影在内的四名精锐手下,借助一件能抵御部分毒瘴的法器,悄然潜伏在潭边一片茂密的、散发着恶臭的紫色芦苇丛中。
“根据眼线最后传来的消息,那队叶家崽子,最后消失的方向,就是前面那片乱石滩。”鬼手指着不远处一片被毒雾笼罩、布满了嶙峋怪石的区域,压低声音道,“他们很可能在那里建立了临时据点。我们分散包抄过去,听我信号,同时动手!务必速战速决,这鬼地方待久了,解毒丹也撑不住!”
众人领命,各自收敛气息,如同幽灵般,借助地形掩护,向着乱石滩摸去。
墨影被分配到一个侧翼迂回的位置。他一边小心翼翼地前行,避开泥潭中突然冒出的毒泡和潜伏的毒虫,一边将周围的环境细节、以及鬼手等人的行动模式,通过心神联系,实时传递给远方的本体。
林晚本体虽在调息,却也能“身临其境”般地感受到腐骨潭的险恶环境,以及那逐渐弥漫开的肃杀气氛。
突然,前方乱石滩中,传来一声轻微的灵力碰撞声,紧接着便是几声怒喝与法术爆鸣!
“被发现了!动手!”鬼手的厉喝声响起!
刹那间,乱石滩中灵光爆闪!五名身着青灰色劲装、袖口绣着“叶”字云纹的修士,与鬼手带领的五名黑袍修士,猛烈地碰撞在一起!
叶家修士显然也没料到会在此地被伏击,仓促应战,但反应极快,立刻结成一个攻防一体的小型战阵,剑光凌厉,法术堂皇正大,带着一股凛然之气。
黑袍修士则手段阴狠诡谲,鬼手舞动一柄淬毒短叉,身形飘忽,专攻下三路;其他黑袍修士或驱使阴魂,或释放毒雾,或施展腐蚀性的黑水法术。
双方一交手,便是生死相搏!
墨影按照指令,从侧翼杀出,他依旧扮演着筑基一层的角色,以《冥元潜渊诀》模拟出的阴寒水箭进行骚扰和牵制,并不与对方主力硬碰硬。他的“谨慎”与“实力不济”,在这种混战中反而显得合情合理。
通过墨影的视角,林晚清晰地“看”到了叶家修士与黑袍修士的战斗风格差异。叶家功法中正磅礴,善于正面攻坚与联手合击;黑袍则诡秘难测,擅长偷袭与消耗。双方各有优劣,一时间打得难解难分。
然而,黑袍一方毕竟是有备而来,人数也占优。鬼手瞅准一个机会,毒叉诡异地从一个死角刺出,重伤了一名叶家筑基五层的修士。战阵瞬间出现破绽!
眼看叶家修士就要溃败,那名领头的筑基六层叶家修士眼中闪过一丝决绝,猛地掏出一张灵气盎然的金色符箓,就要激发!
“不好!是叶家的‘金光遁符’!拦住他!”鬼手脸色大变,厉声吼道。
若是让此人遁走,消息泄露,后果不堪设想!
就在这千钧一发之际,一直在外围“游走”的墨影,眼中(林晚操控下)闪过一丝“恰到好处”的“急智”。他并未冲向那名叶家头领,而是猛地将一道高度凝聚的阴寒水箭,射向了对方脚下的一块看似不起眼的、布满青苔的滑石!
那叶家头领正全力催动遁符,脚下不免疏忽。水箭击中滑石,瞬间冻结出一片薄冰,同时一股巧劲让石头微微一滑!
叶家头领身形一个趔趄,虽然立刻稳住,但催动遁符的节奏却被这微不足道的干扰打乱了刹那!
就是这刹那的停顿,鬼手已然如同跗骨之蛆般缠了上来,毒叉带着凄厉的尖啸,直取其要害,逼得他不得不中断遁符,回身防御!
最终,在鬼手等人的围攻下,这名叶家头领也未能幸免,含恨倒下。
清剿任务,圆满完成。黑袍一方仅轻伤两人,可谓大获全胜。
鬼手长舒一口气,赞赏地看了墨影一眼:“墨影,刚才那一下,时机抓得不错!” 在他看来,那完全是墨影战斗直觉敏锐的体现。
墨影只是“谦逊”地低下头。
打扫战场时,墨影“顺手”将一株生长在乱石缝隙中、散发着腥甜气味的“腐心兰”采集下来。这是一种剧毒灵草,也是炼制某些特殊毒丹的原料。
通过这次任务,林晚不仅近距离观察了叶家与黑袍的冲突,验证了双方的实力对比,更重要的是,墨影再次以“微小”的功劳,巩固了在鬼手乃至鸠无量心中的地位,为其接触更高层次的任务,铺平了道路。而本体这边,也获得了宝贵的休整与消化资源的时间。双线并进,节奏掌控得恰到好处。新的风暴,正在这腐骨潭的腥风血雨之后,悄然酝酿。