鸣人将一份卷轴递到野分和佳奈面前，上面是此次行动的人员名单。
佐助、宁次、鬼灯水月、十五名从“根”里筛选出的上忍，以及十名忠嗣学院的优秀学员。
野分和佳奈的名字，赫然在列。
鸣人的声音格外清晰，“但对你们来说，这趟行程还有另一个目的。”
他没有刻意加重语气，只是陈述一个既定的事实：“汤之国，地狱谷。这次出行，我会亲自带你们进去。”
佳奈的眸子猛地一缩，一直沉默寡言的她，第一次主动开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“全部？”
“所有幸存的血之池族人都会得到解放。”鸣人给出了肯定的答复，“我许诺过你们。”
他看着兄妹二人眼中瞬间燃起的，混杂着复仇渴望与新生希望的火焰，没有再多说什么。承诺，用行动兑现就够了。语言，是最廉价的东西。
他转过身，面向整齐列队的其他人。
“此次行动，没有规则，只有一个目标——净化。”
……
在鸣人一行人悄无声息地离开村子，如同一滴水融入夜色时，木叶的另一端，忠嗣学院的训练场却灯火通明，热火朝天。
迈特凯站在所有学员面前，他那身标志性的绿色紧身衣在火光下熠熠生辉。
“哦哦哦哦！燃烧吧，青春的战士们！”凯标志性地竖起大拇指，露出一口闪亮的白牙，“经过我和政委大人的深入交流，我决定，将我压箱底的绝技传授给你们！”
他深吸一口气，用足以掀翻屋顶的音量吼道：“那就是——八门遁甲！”
全场先是一静，随即爆发出惊天的哗然。
“但是！”凯的话锋一转，“想要学习这至高的体术，就必须通过我为你们量身定做的，极限体能测试！无法用意志燃烧青春的家伙，没有资格触碰这道门槛！”
人群中，辉夜圭和辉夜健两兄弟对视一眼，他们那张总是挂着嗜血和不耐烦的脸上，第一次露出了名为“狂热”的表情。
“体术的……极限？”圭舔了舔嘴唇，浑身的骨头都在发出兴奋的脆响。
“听起来，比跟那个浓眉小子对打有意思多了。”健的嘴角咧开一个狰狞的弧度。
对于这两个天生的战斗狂来说，所谓的极限，正是他们最渴望触碰的东西。
……
日夜兼程，鸣人一行人抵达了汤之国的边境城镇。
这里和他们想象中任何一个藏污纳垢的地方都不同。街道干净整洁，空气中飘散着硫磺温泉的独特气息和食物的香气。穿着各式浴衣的游客来来往往，脸上挂着惬意放松的笑容，一派繁华和平的度假景象。
“情报没错？”水月含着一根千本，吊儿郎当地四处打量，“这地方看起来比木叶还享受啊。”
佐助没有说话，他的写轮眼早已开启，但入目的景象皆是平常。
只有鸣人，他走在队伍最前面，脚步平稳，眼神却异常冰冷。
他看到那些游客，那些镇民，脸上挂着近乎一致的、满足而祥和的微笑。他们的眼神深处，是一种空洞的、被填满了的幸福感。在与人擦肩而过时，他们会下意识地用手在胸前画一个简单的符号，然后笑容会变得更加真挚。
那不是发自内心的平和，而是一种被污染后的精神状态。
在战锤的世界里，他见过太多这样的“天堂”。当一个世界的人民精神高度统一，幸福感爆棚，不再有烦恼和纷争时，通常只有两种可能。
要么是帝皇的光辉亲临此地，要么，就是混沌的腐化已经深入骨髓。
而这里，显然不会是前者。
“跟紧。”鸣人只说了两个字，便带着队伍拐进了一条毫不起眼的小巷。
夜幕彻底降临。
穿过几条这样狭窄、阴暗的巷道后，眼前的世界豁然一变。
与外面光鲜亮丽的温泉街相比，这里仿佛是世界的背面。空气中飘荡着贫穷、疾病与绝望的腐臭。低矮破败的房屋挤作一团，墙壁上用不知名的颜料涂满了各种扭曲、诡异的符号。
其中，一个由倒三角和圆环组成的黑色标志，出现得最为频繁。
那是邪神教的徽记。
巷子的尽头，是一片废弃的中心广场。此刻，广场上却人头攒动，上百人聚集于此，却没有任何嘈杂。他们围绕着中央一个用石头临时堆砌的高台，神情狂热而虔诚，口中念念有词，汇聚成一股令人头皮发麻的低沉嗡鸣。
火把的光芒将他们的脸映照得明明暗暗，显得格外狰狞。
高台上，一个身体被剥光、手脚被粗麻绳捆绑在木架上的中年男人，正在因为极度的恐惧而剧烈颤抖。他嘴里塞着破布，只能发出“呜呜”的悲鸣。
一名穿着黑色祭司袍、脸上戴着惨白骨质面具的人，正高高举起一根近两米长的黑色长矛。矛尖闪烁着不祥的暗光。
“亵渎神明者，其哀嚎，是献给邪神大人最悦耳的乐章！”
祭司的声音沙哑而高亢，充满了病态的激情。
他没有直接刺向心脏，而是缓缓地，带着一种享受的姿态，将矛尖对准了男人的腹部，然后猛地刺入！
“噗嗤——”
长矛穿透血肉的声音在寂静的夜里格外刺耳。
男人痛苦地瞪大了双眼，身体剧烈地抽搐。
台下的信徒们看到这一幕，非但没有恐惧，反而爆发出更加狂热的祷告声，他们的眼神里充满了兴奋与满足，仿佛在欣赏一场盛大的烟火。
祭司拔出长矛，带出一蓬温热的血雨，又对准了男人的肩膀。
第二矛，第三矛……
他刻意避开了所有要害，每一次穿刺，都只是为了制造更大的痛苦。男人凄厉的哀嚎被破布堵在喉咙里，变成了绝望的呜咽。他的生命，正在以最残忍的方式被一点点凌迟。
巷口的阴影里，佐助的双拳瞬间攥紧，鬼灯水月那副玩世不恭的表情也彻底消失了，他握住了背后的刀柄，脸色阴沉得能滴出水来。身为雾隐出身的人，他自认不是什么好人，可眼前这幅景象，已经超出了他对“恶”的认知。
宁次的白眼之下，能清晰地看到那个男人体内紊乱的查克拉和正在飞速流逝的生命力。他闭上了眼睛，不愿再看。
鸣人依旧面无表情，他只是用极低的声音，对身后所有人说道：“记住这种感觉。”
“这就是‘异端’。”
高台上，在享受了足够长的哀嚎后，祭司终于失去了耐心。他举起长矛，准备刺穿男人的心脏，完成这最后的“献祭”。
台下的信徒们，也将狂热的气氛推向了顶峰。
就在这时，那名骨面祭司的动作忽然一顿。
他猛地转过头，惨白的面具正对着鸣人等人所在的黑暗巷口。
“呵呵……还有几只不敢面见神明光辉的老鼠，躲在阴影里，窥探神圣的仪式么？”
话音刚落。
“唰——”
广场上，上百名狂热的信徒，仿佛接到了统一的指令，齐刷刷地转过头。他们那双被狂信和药物侵蚀得失去焦距的眼睛里，此刻竟同时亮起一抹诡异的红光，死死地锁定了巷口！