永熙三百七十八年，冬。
鹅毛大雪连续下了三天三夜，将北疆的草原和山峦裹上了一层厚厚的银装。镇北伯府的书房内，姜继业正围着火炉，看着一份来自西域的军报。他已年近三十，岁月的磨砺让他褪去了少年时的青涩，眉宇间多了几分沉稳与刚毅。自十年前随北伐大军出征以来，他在北疆已镇守了整整八年，将昔日姜磊、姜浩父子的威名续写得更加辉煌。
“咚咚咚——”急促的敲门声打断了他的思绪。
“进来。”姜继业合上军报，抬起头。
亲兵队长神色慌张地跑了进来，单膝跪地：“大人！大事不好了！漠北‘瓦剌部’突然撕毁盟约，其首领‘也先’亲率八万骑兵，趁夜偷袭了我们设在‘克鲁伦河’畔的三座烽燧，守兵无一生还！”
姜继业猛地站起身，眼中闪过一丝锐利的寒光：“也先？他竟敢如此！”他快步走到墙上的地图前，手指在克鲁伦河与哈密卫之间的路线上划过，“传令下去，全军进入一级戒备！命副将赵刚率领两万步兵，即刻前往‘乌尔逊河’布防，务必守住通往哈密卫的要道！命参将李锐率领一万骑兵，在‘呼伦贝尔草原’一带巡逻，侦查瓦剌军主力的动向！”
“末将领命！”亲兵队长领命，转身飞驰而去。
姜继业的目光依旧紧锁在地图上。瓦剌部与长明国已和平共处十余年，此次突然发难，绝非偶然。也先此人，野心勃勃，隐忍多年，此次出手，必定有周密的计划。
“大人，”副将陈武走进来，神色凝重地说道，“瓦剌军来势凶猛，且行动迅速，我们的兵力分散在各处，恐怕难以应对。要不要向朝廷求援？”
姜继业摇了摇头：“朝廷援军至少需要一个月才能赶到，远水解不了近渴。我们必须依靠自己的力量，先稳住阵脚。”他顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑，“也先以为趁夜偷袭就能打我们一个措手不及，他太小看我长明国的北疆守军了。”
就在这时，又一名斥候匆匆赶来：“启禀大人！李锐将军在呼伦贝尔草原遭遇瓦剌军主力，双方展开激战，李将军请求支援！”
“什么？”姜继业眉头一皱，“也先的主力竟然在呼伦贝尔草原？他这是声东击西，想引我们的主力过去，然后再趁机攻打哈密卫！”
陈武恍然大悟：“大人英明！那我们现在该怎么办？如果不支援李将军，他恐怕会有危险；如果支援，又怕中了也先的圈套。”
姜继业沉思片刻，说道：“你立刻率领一万步兵，假装前去支援李将军，行进至半路时，突然转向乌尔逊河，与赵刚汇合，加强那里的防御。我亲自率领三万骑兵，从小路绕到瓦剌军主力的后方，突袭他们的粮草补给线！”
“大人，这样太危险了！”陈武担忧地说道，“您只带三万骑兵深入敌后，一旦被瓦剌军发现，后果不堪设想。”
“放心吧，”姜继业拍了拍他的肩膀，“也先的注意力都在李将军和哈密卫身上，不会想到我们会去偷袭他的粮草。而且，我对北疆的地形了如指掌，只要行动迅速，一定能成功。”
陈武见他态度坚决，不再劝阻：“末将遵旨！大人务必小心！”
姜继业点了点头，转身走出书房，召集三万骑兵，悄悄离开了镇北伯府，朝着瓦剌军主力的后方疾驰而去。
此时的呼伦贝尔草原上，李锐正率领一万骑兵与瓦剌军主力激战。瓦剌军人数众多，攻势凶猛，长明国的骑兵渐渐落入下风。
“将军，我们的伤亡越来越大了，再这样下去，恐怕撑不住了！”一名亲兵焦急地说道。
李锐擦了擦脸上的血迹，沉声道：“顶住！姜大人一定会派援军来的！我们绝不能后退一步！”
就在这时，瓦剌军阵中传来一阵呐喊声，也先亲自率领一队精锐骑兵，朝着李锐的中军冲了过来。
“李锐！速速投降！否则，今日就是你的死期！”也先大声喊道。
李锐怒喝一声：“也先！休要狂言！我长明国将士，岂会向你这等背信弃义之徒投降！”
他催马上前，手持长枪，朝着也先冲了过去。两人你来我往，打得不可开交。也先的刀法凶猛剽悍，李锐的枪法灵动迅捷，几十个回合下来，依旧难分胜负。
就在两人激战正酣之际，远处传来一阵震天动地的马蹄声。也先心中一惊，以为是长明国的援军到了，连忙回头望去。
然而，他看到的并不是长明国的援军，而是自己的粮草营地燃起了熊熊大火。
“不好！我们的粮草被烧了！”瓦剌军士兵们看到大火，顿时陷入了混乱。
也先脸色大变，知道自己中了姜继业的圈套。他无心恋战，虚晃一刀，转身就想率领军队撤退。
李锐怎会给他机会，立刻率领骑兵发起了追击。
与此同时，姜继业率领的三万骑兵也从瓦剌军的后方杀了出来。
“杀！”长明国的士兵们士气大振，呐喊着冲向前去。
瓦剌军腹背受敌，军心大乱，纷纷四散奔逃。
也先率领残部，拼命突围，好不容易才冲出了包围圈。但他的八万大军，经过这场激战，只剩下不到三万余人，而且粮草尽失，士气低落。
姜继业和李锐率领骑兵，乘胜追击，又斩杀了不少瓦剌军士兵，缴获了大量的马匹和武器。
也先率领残部，狼狈地逃回了漠北草原。
这场北疆之战，长明国军队大获全胜，不仅守住了北疆的防线，还重创了瓦剌部的主力。
消息传回京城，皇帝姜弘大喜过望，下令嘉奖北疆全体将士，封姜继业为“镇北侯”，李锐也被晋升为副将。
哈密卫的城楼上，姜继业看着远方的漠北草原，眼中闪过一丝坚定。他知道，也先绝不会就此善罢甘休，北疆的和平，还需要他和将士们用生命去守护。
“将军，”李锐走到他身边，恭敬地说道，“此次胜利，全靠将军的英明决策。”
姜继业微微一笑：“这都是大家共同努力的结果。我们不能掉以轻心，也先虽然战败，但他的实力依旧不容小觑。我们必须加强北疆的防御，防止他卷土重来。”
“末将明白！”
在接下来的几个月里，姜继业对北疆的防务进行了全面的整顿和加强。他加固了各个关隘的城防，修建了更多的烽燧和堡垒，同时还对军队进行了严格的训练，提高了士兵们的战斗力。
也先经此一败，元气大伤，果然不敢再轻易侵犯北疆。北疆的草原，再次恢复了往日的平静。
这日，姜继业收到了一封来自京城的书信，是他的祖父姜轩写来的。信中，姜轩对他在北疆的功绩大加赞赏，同时也叮嘱他要注意身体，不要过于操劳。
姜继业看完信，心中充满了温暖。他知道，自己肩上的担子很重，但有家人的支持和鼓励，他就有信心守护好这片土地。
他走到城楼上，望着远方的天空。夕阳西下，金色的余晖洒在北疆的草原上，显得格外美丽。他相信，只要长明国的将士们齐心协力，就一定能守护好国家的疆土，让百姓们安居乐业。
从姜承宇到姜磊，从姜浩到姜继业，姜家世代忠良，为守护长明国的北疆奉献了一代又一代。而这份“青衿之志”，也将在他们的身上，永远传承下去，闪耀着永恒的光芒。