星陨宗的夜色比墨更浓，唯有北斗峰的轮廓在星辉下泛着冷硬的铁色。
江逾白选在藏经阁后方的废弃星台疗伤。这里星力稀薄，却胜在偏僻——三块断裂的星纹柱围出丈许见方的空间，恰好能屏蔽大部分神识探查。他盘膝坐于残存的星阵中央，指尖渗出的血珠滴落在地，瞬间被干燥的石板吸收，只留下淡淡的褐痕。
“呃……”
丹田内传来的绞痛让他喉间发紧。星陨锁链正不安分地游动，链环上的紫色符文如同活过来的毒藤，每一次收缩都带着尖锐的刺痛。最末端那枚新凝成的幽钩尤为活跃，钩尖闪烁着贪婪的暗芒，仿佛要刺破丹田，循着那道来自葬星林的呼唤冲出去。
“给我……定！”
江逾白咬碎舌尖，借着剧痛凝聚神识，《星渊引》功法运转到极致。金色星力如细流般缠绕锁链，试图抚平那些躁动的紫纹。但收效甚微——今日吞噬的深渊魔气太过精纯，锁链就像饿极的野兽，在饱食后反而变得更加狂躁。
“爹爹……冷……”
微弱的呼唤突然从怀中传来，细若游丝。江逾白猛地睁眼，连忙将水晶球取出。球体表面的蓝光几乎熄灭，原本流转的星尘凝固成灰暗的斑点，只有正中央一点微不可查的亮斑，还在顽强地闪烁着。
那是知夏残魂最后的栖身之所。
江逾白的心脏像被一只冰冷的手攥住。他能清晰地感知到，水晶球内的纯净星力正在被锁链逸散的魔气缓慢侵蚀。白日里水晶球爆发蓝光驱散幻境，恐怕已是耗尽了积蓄的力量。
“别怕，知夏，爹爹在。”他用指腹轻轻摩挲着冰凉的球体，声音沙哑，“很快……很快就能找到让你暖和起来的方法了。”
他将自身微薄的星力小心翼翼地渡入水晶球，试图滋养那点残魂。可刚触碰到球壁，就被一股无形的屏障弹开——水晶球似乎进入了某种自我保护的休眠状态，拒绝一切外来能量的介入。
“必须尽快进入葬星林。”江逾白眼神凝重。锁链与葬星林的共鸣越来越清晰，那绝非错觉。或许在那片被诅咒的林地深处，既有压制锁链反噬密钥，也有唤醒水晶球的星力源泉。
就在这时，星陨锁链突然剧烈震颤，链环上的紫纹齐齐亮起！江逾白心中警兆陡生，猛地转头望向星台入口。
三道黑影如同融入夜色的蝙蝠，悄无声息地出现在断裂的星柱后方。为首者正是白日里操控赵虎的面具弟子，他手中握着一柄泛着乌光的短刃，刃身流淌着与赵虎体内同源的深渊魔气。
“柳长老说，留你到明日，恐生变数。”面具弟子的声音经过魔气扭曲，如同两块生锈的铁片在摩擦，“交出锁链，可留你全尸，给你那点女儿残魂留个投胎的机会。”
“痴心妄想。”江逾白缓缓站起身，星陨锁链在他周身盘旋，链尖幽钩闪烁着寒芒。他能感觉到，凌玥和陈石正从两侧的石径快速赶来——他们一直守在星台外围，显然也察觉到了异动。
“不知死活。”面具弟子冷笑一声，猛地捏碎手中一枚黑色玉简。周围的空气瞬间变得粘稠，星台残存的星阵纹路竟被染上一层暗紫色，散发出令人作呕的腥气。
“魔气污染了地脉星力？”江逾白瞳孔微缩。这面具弟子对星陨宗的阵法竟也如此熟悉。
另外两名黑衣人同时出手，他们手中各持一面骨盾，盾面刻满了扭曲的符文。骨盾合拢的瞬间，形成一道黑色屏障，将星台彻底封锁。
“凌师妹，破盾！陈师兄，护住水晶球！”江逾白当机立断，星陨锁链如金龙摆尾，带着撕裂空气的锐啸，狠狠砸向黑色屏障！
“铛！”
金石交鸣的巨响震得人耳膜生疼。锁链与骨盾碰撞的地方爆发出刺目的金光黑雾，紫色符文疯狂闪烁，竟开始缓慢地吞噬骨盾上的魔气！
“这锁链……果然邪门！”面具弟子眼中闪过一丝贪婪，手中短刃划出一道诡异的弧线，直刺江逾白心口，“给我过来！”
短刃划破空气时，竟在江逾白识海中勾起一阵尖锐的嗡鸣——这柄武器不仅能伤肉身，更能直接攻击神识！江逾白连忙将清灵佩挡在身前，玉佩青光一闪，识海的震荡顿时减轻了大半。
“铛！”
锁链回防，精准地格开短刃。江逾白借着反震之力后退半步，突然察觉到一丝异样——面具弟子的身法看似迅捷，落地时却总有微妙的迟滞，仿佛……被某种力量束缚着？
他眼角余光瞥见星台之外，一道几乎难以察觉的银色光丝正从北斗峰方向延伸而来，悄无声息地缠绕在面具弟子的脚踝上。
是二长老？
江逾白心中一动，随即压下杂念。无论是谁在暗中相助，眼下唯有先破局！
“星陨·绞！”
他低喝一声，星陨锁链突然分化出数道虚影，如同盛开的黑色曼陀罗，将面具弟子层层包裹。那些虚影并非幻象，而是锁链借助空间涟漪形成的残影——白日里吞噬魔气后觉醒的新能力，虽然还无法完全掌控，却足以扰乱敌人的判断！
“雕虫小技！”面具弟子冷哼，短刃舞成一团乌光，试图劈开锁链。但他很快发现，这些锁链虚影竟能短暂地穿梭空间，时而凝实时而虚化，根本无法预判轨迹。
更让他惊骇的是，每当短刃上的魔气与锁链接触，就会像江河汇入大海般被瞬间吞噬，连带着他体内的魔气都开始躁动不安。
“不可能！区区炼气后期，怎么可能……”
“因为你不懂，有些力量，比深渊更执着。”江逾白眼神冰冷，脑海中闪过知夏消散前的笑容。他猛地催动锁链，那些吞噬了魔气的紫纹符文突然亮起，在锁链表面形成一道螺旋状的星轨！
“这是……星渊引的最终式？不对，这是……”陈石在屏障外看得目瞪口呆。他从未见过江逾白使用这招。
“噗嗤！”
幽钩精准地刺穿了面具弟子的左肩，锁链顺势缠绕而上，紫色符文疯狂闪烁，贪婪地吞噬着他体内的魔气。面具弟子发出一声凄厉的惨叫，身体以肉眼可见的速度干瘪下去。
另外两名黑衣人见状，连忙催动骨盾释放魔气支援。凌玥趁机祭出她的星尘剑，无数细碎的光点如同流星雨般射向骨盾，星力与魔气碰撞，爆发出密集的噼啪声。
“破！”陈石取出一张泛黄的符纸，注入星力后猛地拍向屏障。符纸化作一道金光，竟在骨盾上烧出一个拳头大的孔洞！
就在战局即将逆转之际，星台上方突然传来一声冷哼。一道磅礴的气势如同乌云压顶般罩下，江逾白顿时感觉锁链的吞噬之力一滞，识海阵阵刺痛——是柳长风的神识威压！
“废物！”柳长风的声音在夜空中回荡，带着毫不掩饰的杀意。
面具弟子像是得到了某种指令，眼中闪过一丝疯狂。他竟主动引爆了体内残存的魔气，试图与江逾白同归于尽！
“小心！”凌玥惊呼。
千钧一发之际，江逾白突然感觉到一股温和却坚韧的星力从星台深处涌出，将爆炸的冲击波硬生生挡在三尺之外！那星力中蕴含着熟悉的镇魂之力，与白日里二长老布下的星枢镇魂阵同源！
“二长老？”江逾白心中一震。
趁着爆炸被阻隔的瞬间，他猛地抽回锁链，幽钩顺势撕裂了面具弟子的识海。面具弟子的身体软软倒下，脸上的青铜面具裂开一道缝隙，露出底下毫无生气的灰色皮肤——竟是早已被抽去魂魄的傀儡躯壳！
另外两名黑衣人见势不妙，化作两道黑影遁入夜色。凌玥想追，却被江逾白拦住：“别追，有诈。”
星台重归寂静，唯有锁链还在不安地嗡鸣。江逾白低头看向手中的锁链，链环上的紫纹比之前更加深邃，末端的幽钩闪烁着妖异的光，隐隐形成了一个微型的漩涡状符文。他能感觉到，锁链的饥饿感更加强烈了，与葬星林的共鸣也几乎要震碎他的神魂。
“咳咳……”他捂住胸口剧烈咳嗽，咳出的血沫中竟带着一丝黑色。
“江师兄！”凌玥连忙上前扶住他。
“我没事。”江逾白摆了摆手，目光望向北斗峰的方向。柳长风的神识威压已经散去，但那股冰冷的杀意，却如同附骨之疽，缠绕在他心头。
他低头看了看怀中的水晶球，那点微亮的残魂似乎又黯淡了几分。
“黎明……就快到了。”江逾白轻声道，声音里没有丝毫畏惧，只有燃烧的决心。
无论柳长风在最终轮布下怎样的杀局，无论葬星林等待他的是希望还是深渊，他都必须走下去。
为了知夏。
夜色最浓处，北斗峰一间密室里，柳长风猛地砸碎了手中的茶杯。他看着水晶镜中江逾白的身影，眼中充满了忌惮与贪婪：“那锁链……竟能吞噬魔气进化……必须得到它！”
而在更高处的观星阁，二长老缓缓收回按在北斗晷上的手，苍老的脸上露出一丝意味深长的笑容：“星陨宗的蛀虫，也该清理清理了。”他望向葬星林的方向，眉头微蹙，“只是这锁链的气息……为何如此像古籍中记载的‘噬魂星链’？”
东方的天际，已泛起一抹鱼肚白。
最终轮的战鼓，即将敲响。