工分换物市集带来的热烈反响尚未平息，那如同年节般欢腾的气氛仍在工坊内外弥漫，家家户户都在盘算着用省下的铜板或是新挣的工分，如何让日子过得更宽裕些。然而，沈清徽的棋局，从不只局限于眼前的温饱。
这一日，天色澄澈，工坊核心区的空地上，黑压压地聚满了人。不仅是所有雇工，许多闻讯而来的村民也拖家带口地挤在周围，交头接耳，猜测着这位总能带来惊喜的东家，今日又要宣布什么大事。空气中弥漫着一种期待的躁动。
沈清徽站在一处稍高的土台上，依旧是那身素净的衣裙，山风拂过，衣袂微扬。她目光平静地扫过台下那一张张或熟悉或陌生的面孔，看着他们眼中尚未褪去的对市集的欣喜，以及此刻涌起的新的好奇。
王婆子、周瑾、陈砺三人站在她身后稍侧的位置，神色肃穆。他们也是在前不久的晨会上，才得知东家今日有此安排，心中同样震撼与钦佩。
见人来得差不多了，沈清徽未用任何扩音之物，清越的声音却清晰地传入了每个人耳中，瞬间压下了所有的嘈杂：
“诸位乡亲，工坊的伙计们。”
场下顿时鸦雀无声，无数道目光聚焦在她身上。
“日前，工分换物市集开业，见诸位欢喜，我心亦慰。能让大伙儿凭自身劳作，以更低的代价换取生活所需，是工坊应尽之分。”她语气平和，如同闲话家常，却自带一股让人信服的力量，“然，饱暖之余，当思长远。吾等一生劳碌，所为者何？不过是为了子孙后代，能有一个比我们更好的前程，不必再面朝黄土背朝天，不必再因不识一字、不通一数而受人蒙蔽，艰难求存。”
这番话，如同重锤，敲在了许多为人父母者的心坎上。人群中响起一片低低的赞同和感慨声。谁不想自家孩子有出息？可读书识字，那是富户和读书人家才敢想的事，笔墨纸砚、束修费用，对于普通农户而言，无异于天文数字。
沈清徽将众人的反应尽收眼底，继续说道，声音陡然提高了几分，带着一种不容置疑的决断：
“故此，我宣布，自即日起，清徽工坊正式设立‘子女助学基金’！”
“基金？”台下众人面面相觑，对这个陌生的词汇感到困惑。
沈清徽解释道：“此基金，由工坊单独拨出银钱设立。凡我工坊雇工之子女，无论男女，年满六岁者，皆可报名入村中学堂蒙学！所有束修、基础笔墨纸砚费用，均由基金承担！”
“嗡——！”
人群如同炸开了锅！
免费读书？！所有费用工坊出？！这……这简直是天上掉馅饼！许多雇工简直不敢相信自己的耳朵，尤其是那些家里有适龄孩童的，激动得浑身发抖。
张寡妇紧紧攥着儿子狗蛋的手，指甲几乎掐进肉里，她声音发颤，喃喃道：“狗蛋……狗蛋你听见了吗？东家……东家说你能去上学了！不要钱！”
狗蛋仰着头，小脸上满是懵懂，但看着母亲激动得泛泪花的眼睛，他也似乎明白了这是天大的好事。
王婆子适时地上前一步，亮开嗓门补充道：“都静一静！还没完呢！东家还有话说！”
人群强压下沸腾的情绪，眼巴巴地继续听着。
沈清徽微微抬手，压下声浪，抛出了更重磅的消息：“此外，凡在学堂中学业优异、品性端正者，工坊将给予额外奖励！年末考核，名列前三者，奖励白银一两！前十者，奖励五百文！并可优先获得工坊内部更好的差事机会！”
一两银子！五百文！
还能优先进工坊！
这不仅仅是读书了，这简直是给孩子们铺了一条金光大道啊！
“活菩萨！东家是活菩萨啊！”人群中，一个头发花白的老雇工猛地跪了下来，朝着沈清徽的方向就要磕头。他孙子正是读书的年纪，可他家累世贫农，哪里供得起？
有一人带头，瞬间呼啦啦跪倒了一大片，感激涕零之声此起彼伏：
“谢谢东家！谢谢活菩萨！”
“东家的大恩大德，俺们做牛做马报答不了啊！”
“娃啊，快给东家磕头！你有书念了！”
场面一时有些失控，充满了质朴而强烈的情感冲击。连站在沈清徽身后的周瑾，都觉眼眶微热，他深知知识改变命运的道理，东家此举，功在当代，利在千秋。陈砺依旧站得笔直，但紧抿的唇角也柔和了些许。王婆子更是用袖子抹着眼角，嘴里念叨着：“积德啊……这是积大德啊……”
沈清徽看着台下跪倒的一片，心中并无多少波澜，只有一种“势”在形成的冷静判断。她虚扶一下，声音依旧平稳：“都请起。我设立此基金，非为施舍，乃为工坊长远计。工坊未来，需要更多识文断字、明事理、懂技艺的人才。希望诸位督促自家子女，用心向学，莫负了这难得的机会，亦是为工坊，也是为他们自己，搏一个更好的将来。”
她的话语，将单纯的感恩，引导向了共同的责任与未来。人们纷纷起身，脸上泪痕未干，却已充满了昂扬的斗志。不仅自己要好好干，孩子更要争气！
消息如同长了翅膀，瞬间传遍了整个白石村乃至周边村落。清徽工坊东家沈清徽是“活菩萨”、“女菩萨”的名声，以前还只是在小范围流传，经此一事，彻底坐实，并且以前所未有的速度辐射开来。
接下来的几天，王婆子的“人事后勤处”门槛再次被踏破。不过这次来的，不再是求职的大人，而是一个个被父母牵着的、眼神怯生生又带着好奇光芒的孩童。
“王主管，俺家铁蛋，七岁了，报名！”
“王婆婆，俺闺女秀儿，也六岁半了，能念书不？女娃也收？”
“收！都收！东家说了，无论男女！”王婆子一边忙不迭地登记，一边扯着嗓子维持秩序，“别挤别挤！都有份！名字，年纪，爹娘在工坊哪个组，都报清楚喽！”
她看着那名册上越来越多的孩童名字，仿佛看到了未来工坊人才济济的景象，心里对沈清徽的佩服简直五体投地。东家这手笔，这眼光，真是绝了！
村里的老童生先生，也被沈清徽以优厚的待遇聘请，负责蒙学启蒙，学堂就设在工坊捐助修缮的村祠偏殿里。朗朗的读书声，第一次如此大规模地在这个偏远的山村响起，成为了最动听的背景音。
沈清徽站在书房窗口，听着那隐约传来的、充满希望的读书声，神情平静。她在日记中写道：
“助学基金立，民心归附若水到渠成。‘活菩萨’之名不过虚誉，然借此将工坊未来与下一代教育深度绑定，其利深远。今日播种，他日收获的不仅是识字算数之工匠，更是对工坊抱有归属与忠诚之心。李地主之流，目光短浅，只知盘剥当下，岂知育人方为根本？下一步，该让这潭水，激起更大的涟漪了。”
笔墨落下，她目光投向窗外，越过喧嚣的工坊，投向更远的山峦。子女助学基金，如同在她构建的庞大基业中，埋下了一颗关于未来的、最关键的种子。它滋养的不仅是知识，更是希望与忠诚，这将是她未来棋局中，最难以估量的力量。而这一切，才刚刚开始。