青禹的手指贴在袖口内侧，那根骨针还在发烫，像一块烧红的炭被裹在布里。他没停下脚步，穿过山道时顺势将衣袖往下压了压，不让热度灼伤皮肤。
小七跟在他身后半步，竹篓轻晃，里面只剩下几片干枯的药叶和一只空的小瓷瓶。她抬头看了看前方灯火微弱的院落，低声说：“百草阁分庐到了。”
青丝盘在肩头，鳞片随着呼吸微微起伏，眼睛始终盯着四周的暗处。
三人走进药庐小院，门一关，屋内的陈旧气息便扑了出来。墙角堆着几个空陶罐，案台上摆着研钵、铜秤、火钳，都是些旧物，但干净整齐。青禹走到炉前蹲下，打开通风口，把丹炉底部积存的灰烬清出，动作熟练得像是做过千百遍。
“帮我把玉研盘拿来。”他对小七说。
小七应声取来白玉磨盘，放在案上。青禹从袖中取出那根骨针，轻轻搁在盘心。针身漆黑，尾端刻着三瓣裂叶纹，此刻表面泛起细密裂痕，仿佛随时会碎。
他闭了闭眼，指尖逼出一滴血，落在针身上。血珠滚过裂纹，竟没有渗入，而是形成一层薄膜，将整根针封住。他低声道：“成了。”
小七凑近看，“这样就能留住药性？”
“只能撑一时。”青禹收回手，“这东西里的残渣极不稳定，稍动灵力就会自燃。得慢慢来。”
他说完，从怀中取出一个青布小包，打开后是几味晒干的草药。他捻起一点粉末洒在骨针上方，又以指尖引动一丝木灵气，缓缓渗入玉盘。
药渣开始分离，一缕极淡的红烟浮起，在空中凝成豆粒大小的一团。
“这就是主药？”小七睁大眼。
“是‘锁神散’的底子。”青禹点头，“季家用来控魂的毒方，靠的就是它。但它本身不致命，真正厉害的是配伍后的反应。”
他将那点红烟引入一只琉璃管，封口后放入冷水浸泡。
“接下来要试药性。”他说，“你来捣药，我看着。”
小七用力点头，拿起杵臼。青禹称好分量，递给她一味灰绿色的叶子。
“慢些。”他提醒，“不是砸，是碾。”
小七屏住呼吸，一下一下推磨。可刚到第三下，药泥突然冒起一股青烟，紧接着“啪”地炸开，碎屑溅了一案台。
“对不起！”她慌忙后退。
“没事。”青禹擦掉脸上的粉末，声音没变，“刚才力道太重，药气冲破了灵络。再来一次。”
第二回，她小心了许多，可最后一味“寒心藤”刚入臼，药泥又发出刺鼻气味，颜色转黑。
“还是不对。”她咬住嘴唇。
青禹没说话，走过来握住她的手，带着她重新推动药杵。他的手掌温而稳，力道均匀地传到臼底。
“听。”他轻声说，“药草碎的时候，有声音的。像春天土里嫩芽顶开石子，轻轻的，但能感觉到。”
小七闭上眼，顺着他的节奏，一点点碾压。这一次，药泥渐渐泛出淡淡的银光，质地柔润，再无异样。
“成了。”她睁开眼，笑了。
青禹也笑了笑，把药泥收进瓷碟，转身去准备丹炉。
他先用净火符点燃炉膛，火焰呈淡青色，稳定地舔舐内壁。接着取出三块火石，按东南、西北、正中三方位嵌入炉底凹槽，这是为了平衡火候，防止杂质残留引发爆炉。
“等我喊你，就把药泥送进去。”他对小七说。
他自己则走向里间，从柜中取出一朵花——夜昙花蕊，藏在阴崖石缝中生长，只在子时绽放，遇光即枯。
他深吸一口气，掀开罩布。花蕊洁白如雪，中心一点金黄，正微微颤动。他不敢迟疑，以木灵气裹住整朵花，摘下瞬间弹指一送。
花蕊飞入丹炉，他立刻盖上炉盖。
“现在！”他喝道。
小七迅速将瓷碟中的药泥倒入通气孔，随即退后。
炉内传来轻微的“嗤”声，像是水滴落进热油。片刻后，温度开始上升，炉壁泛出微红。
青禹守在炉前，手指搭在炉沿，感知内部气流变化。一切看似顺利。
可就在第七息，炉盖猛地一震。
“不对！”他瞳孔一缩。
炉内药气非但未转金黄，反而翻涌出浓稠黑雾，带着腥腐之气，迅速膨胀。炉盖被顶得咯咯作响，眼看就要炸开。
“退开！”青禹一把推开小七。
青丝早已腾空而起，张口喷出一道青焰，化作环形火幕，将整个丹炉围住。黑雾撞上火焰，发出“滋滋”声，却被拦了下来。
可炉内压力仍在攀升。
青禹咬破指尖，七根木针从袖中滑出，沾血后泛起绿光。他抬手一扬，木针如雨射出，精准钉入黑雾最浓的七个点位，如同施针封络。
刹那间，黑雾停滞。
炉心处，一团金光缓缓凝聚，越发明亮，最终化作一颗浑圆丹丸，悬浮于雾中，光芒温润，毫无邪气。
青禹伸手，揭开炉盖一角，用玉钳夹出金丹，放入早已备好的玉瓶，旋紧封口。
屋里安静下来。
小七喘着气，看着那瓶金丹，忍不住笑出声：“我们……真的做出来了？”
青禹点点头，把玉瓶握在掌心，感受着那股温和的灵力波动。
“这不是解药。”他低声道，“是反向破解的‘源丹’。只要找到服用过黑丹的人，用它引出体内残毒，就能逆推完整配方。”
小七眼睛亮起来：“那就能救那些被控制的人了！”
青禹没答，只是将玉瓶贴身收好。他知道，这颗丹能打开一道门，但也可能引来更危险的目光。
青丝落回他肩上，轻轻蹭了蹭他的脖颈。
“休息一会儿。”他对小七说，“待会还得处理炉渣。”
小七嗯了一声，蹲下收拾案台。青禹走到窗边，推开一条缝。外面夜色沉沉，远处山影连绵，风从林间穿过，吹得檐下铜铃轻响。
他摸了摸肩伤，那里已经不再渗血，但仍有钝痛。刚才那一搏耗了不少力气。
可不能停。
他正要转身，忽然察觉玉瓶微颤。
低头一看，瓶中药丹竟在缓缓旋转，金色光芒透过玉壁，在地面投下一道细长影子。
那影子，正指向北方。
他皱眉，将瓶子翻转几次，光芒依旧指向同一个方向。
小七走过来，看见这一幕，轻声问：“它在感应什么？”
青禹没回答。
他只知道，有些东西，已经开始动了。
他握紧玉瓶，迈步朝门外走去。