聊了约莫半盏茶的功夫，杜仰熙才摆摆手，示意此事暂告一段落：“正事聊完了，多陪你母亲说说话。自你外放青州，她不知念了你多少回。”
明夷闻言，脸上的从容淡去，取而代之的是几分愧疚。当年他执意要外放历练，不顾母亲牵挂，如今想来，心中颇有悔意。
寿华最是懂他，执起他的手轻轻拍了拍，温声道：“娘从来都是支持你的。无论你做何种决定，娘都信你有自己的考量。虽会想念，但娘更盼着你能做自己想做的事。你只需记得，家中永远有一盏灯为你亮着，娘总会等你回来。所以明夷，不必愧疚。”
明夷望着母亲温柔却坚定的眼眸，心中一暖。他自幼便知，自己的母亲与寻常母亲不同，她通透、豁达，从不以世俗偏见束缚子女。
仿佛无论天塌下来的事，到了她这里，都能化为和风细雨。他重重点头：“待外放任满，我便回京陪娘。”寿华望着他，脸上笑意愈发温柔。
晚膳过后，明夷辞别父母返回官署。走在夜色里，晚风一吹，忽然想起母亲席间提及的李岁颐，脑海中不由自主地浮现出那人笑起来时眉眼弯弯的模样。
他猛地打了个冷颤，身旁随行的侍从忙关切道：“郎君可是着凉了？今夜风凉，需不需添件衣裳？”这侍从是他从家中带来的，故而一直以“郎君”相称。
明夷摆摆手，声音有些发紧：“无妨，早些回去吧。”回到住处，他躺在床上翻来覆去，脑海中尽是李岁颐的音容笑貌。不知过了多久，他猛地从床上坐起，抬手拍了拍自己的脸颊，神智清明，并无半分醉意。
一个念头如同惊雷般在他脑海中炸开：自己莫非是喜欢上了男子？
这念头一出，他只觉得浑身血液都凝固了。呆坐半晌，他烦躁地躺倒在床上，四肢摊开成一个“大”字，望着青帐顶上，只觉满心茫然。
杜仰熙身负巡按京东路的皇命，青州不过是沿途一站，按例只留三日便要启程。临行那日天刚蒙蒙亮，巷口的卖花人还未挑着担子经过，寿华拉着杜明夷的手反复叮嘱：“衙门差事再忙，也得记得按时用饭，夜里批公文莫熬到三更，你那脾胃本就弱，万不可大意。”杜明夷连连应着，看着父母的马车轱轳驶远，车帘微动间，寿华还在频频回望。
送走父母的第二日午后，衙署后院的石榴树正开得热烈，红萼灼灼映着青灰瓦檐。杜明夷正对着一份田赋文书出神，忽闻门房来报：“李郎君来了。”
他心头莫名一跳，搁下笔快步迎出去，就见李岁颐立在廊下，青衫上还沾着些旅途的风尘，手里提着个描金漆盒，想来是带的吃食。
“可算见着你了。”李岁颐笑着上前，他将食盒往案上一放，掀开盖子，里面是两碟精致的茶点，渍金橘与梅花酥，“听闻杜伯父伯母来青州了，还想答谢当日在杜府叨扰之恩，偏生晚了一步。”
他絮絮叨叨说着归途的琐事，一会儿抱怨渡口的渡船太慢，一会儿说起沿途见着的奇闻，可偏头看时，却见杜明夷眼神放空，明显没听进去。
李岁颐伸手在他胳膊上轻轻一戳，带着点嗔怪的意味：“你倒是听着啊，那渡口的艄公竟坐地起价，我与他理论了半日才肯让步，你说是不是气人？”
杜明夷这才回神，慌忙点头：“是，确实气人。”话音刚落便暗自懊恼，他压根没听清李岁颐说的是艄公还是别的，满脑子都是昨夜辗转反侧冒出的荒唐念头，那念头如藤蔓般缠得他心慌，连公文上的字迹都化作了李岁颐笑起来时弯着的眼尾。
“说起来，伯父伯母走得也太快了。”李岁颐收起玩笑的神色，轻轻叹了口气，指尖摩挲着漆盒的纹路，“我原想着今日回来，便请伯母去城西的锦绣楼吃蟹粉汤包呢。”
“你我之间，何须讲这些虚礼。”杜明夷脱口而出，话刚说完便觉不妥，喉结动了动，又补充道，“往日你也常带些家中吃食与我，何必这般见外。”
李岁颐闻言就是一愣，眼底闪过一丝异样，随即又恢复了往常的爽朗笑意，拍了拍他的肩膀：“这可是两码事。伯父伯母是长辈，又是客，我做晚辈的尽些地主之谊，本就天经地义。”
说着便拉过他的手腕，“走，我已在醉仙楼定了席面，我这一路奔波，你在衙署操劳，今日我做东，咱们好好吃顿好的补补。”
温热的触感从手腕传来，杜明夷浑身一僵，连呼吸都慢了半拍。李岁颐的指尖带着点薄茧，是常年握笔练字磨出的，触在他腕间的肌肤上，竟像是带着灼人的温度。
他脑子又开始不受控制地胡思乱想，先前那点被强行压下的念头再度翻涌，在府衙后院，李岁颐为他摘石榴时，发梢扫过他手背的轻痒；雨夜两人同撑一把油纸伞，他肩头被雨水打湿，李岁颐默默将伞往他这边偏了半分的细心；此刻掌心传来的、稳稳当当的力道。
自从想通那层心思，他与李岁颐相处的每一件小事，都被这心思无限放大，成了藏在心底的秘密纹路。
醉仙楼的雅间临着护城河，开窗便能看见往来的画舫与摇橹的船娘。店小二麻利地布上碗筷，陆续端上菜肴。李岁颐给两人各斟了一杯黄酒，推到他面前：“这酒是店家自酿的，度数不高，解乏正好。”
杜明夷端起酒杯，指尖碰到温热的杯壁，却听李岁颐说起这次回乡的缘由：“原是家中有些事要料理，按规矩得回去一趟。前几日事情略有些繁杂，忙前忙后耽搁了几日，才算处置妥当。”他夹了块东坡肉放进杜明夷碗里，“你尝尝这个，醉仙楼的东坡肉炖得最是软烂，肥而不腻。”
杜明夷低头看着碗里的肉，却见李岁颐自己夹了一筷子姜芽鸭，眉头轻轻皱了皱：“还是不及伯母做的入味，伯母做的姜芽鸭，连汤汁都能泡两碗饭。”
说着又想起什么，抬眼看向他，“我这次回去，偶然寻到一本旧年的名家法帖摹本，是早年的老物件，明日给你送来，你素来爱这些，定是喜欢的。”
他说话时眼睛亮晶晶的，带着几分邀功的雀跃，杜明夷只觉得心口像是被什么东西填得满满的，连呼吸都带着暖意。
他连忙夹起那块东坡肉塞进嘴里，肉质果然软烂，卤香醇厚，却不及李岁颐指尖的温度那般让他心悸。他含糊着应道：“好，那便多谢了。”