“啧，老赵，听说了吗？”
“都城那边前段时间出了几件大事！”
“兵部侍郎郭崇鸣郭大人……栽了！”
一个穿着缉督司服饰的番子，呷了口粗茶，压低声音对桌对面的赵义说道。
赵义握着粗陶茶杯的手紧了紧，脸上却没什么表情，只是掀了掀眼皮：
“嗯，风言风语确实听到了些。”
“具体是怎么回事？”
那汉子左右看了看，身子往前凑了凑，声音压得更低：
“听说是勾结丽北国倒卖军械！证据确凿！家都被抄了！”
“啧，那可是从前跟潘首辅走得挺近的一位大人啊……”
旁边另一个年轻些的番子插嘴道：
“头儿，你说这……会不会牵连到潘……”
话没说完就被年长那汉子瞪了一眼，把后半截话咽了回去。
赵义垂下眼皮盯着杯中打着旋的茶叶末，嘴角扯出一抹苦涩的弧度。
他端起茶杯，将茶水一口灌进喉咙，那苦涩的味道从舌尖一直蔓延到了心里。
“不会。”赵义放下杯子，声音平淡，听不出情绪，“郭崇鸣是郭崇鸣，潘首辅是潘首辅。”
“树大根深，倒下一两根枝杈伤不到根本。”
这半年来，他赵义，这个从前在潼关也算个小人物的赵校尉….如今在远离权力中心的浮云城缉督司当了个不起眼的队长。
隐姓埋名，再普通不过。
凌笃玉交给他的证据，他不敢妄动。
只能像阴沟里的老鼠，散播些真真假假的消息，指桑骂槐，希望能引起某些大人物的注意，希望能让那棵大树的根系松动一丝一毫。
前段时间，他散出去的一些的风声，似乎真的起了点作用，都城的气氛都有些微妙。
可结果呢？倒台的是郭崇鸣！！
这更像是一次精准的切割，一次弃车保帅！
潘雪松的势力依然盘根错节，稳如泰山，根本没伤到他分毫！
他感觉自己就像一只试图撼动大树的蚂蚁，用尽了力气，对方却连一片叶子都未曾晃动。
“头儿，想啥呢？茶都凉了。”
年轻番子见他发呆，提醒道。
赵义回过神，勉强笑了笑：
“没什么，走神了。”
“这茶……是有点凉了。” 他招手叫来伙计，“伙计，续点热水。”
趁着伙计添水的功夫，他下意识地抬手，隔着厚厚的冬衣轻轻按了按左胸靠近心脏的位置。
贴身里衣上被他用最细的针线，秘密地缝制了一个双层口袋。
口袋里装着几张轻薄却重逾千斤的纸….那是凌笃玉交给他关于潘雪松通敌的关键证据。
这东西，从不离身。
睡觉时压在枕下，沐浴时放在触手可及之处。
这是他的命，更是他的承诺，也是……他活下去的动力。
又在茶楼坐了片刻，听手下几个兄弟插科打诨，聊些市井八卦和衙门里的琐事，赵义便起身结了账。
“我先走了，你们慢慢喝。”
他拍了拍那年轻番子的肩膀，语气如常。
“头儿慢走！”
走出喧闹的茶楼，浮云城傍晚的寒气扑面而来。
比起都城的繁华，这座小城显得宁静而平凡。
街道两旁的店铺陆续点上灯火，炊烟袅袅，透着寻常百姓家的烟火气。
赵义没有立刻回到那个临时租住的小院，而是习惯性地绕了点远路，沿着人迹相对稀少的河岸慢慢走着。
冰冷的河风刮在脸上，让他混沌的脑子清醒了些。
低头看着自己身上这身半新不旧的缉督司番子服，心中一片苦涩。
主动请调离开权力旋涡中心的都城，来到这浮云城是自己当时能想到唯一能保住性命和手中证据的办法。
远离潘雪松的视线低调行事，等待时机。
可时机究竟在哪里？
无权无势，人微言轻。
他就像被困在了一张无形的大网里，四面八方都是铜墙铁壁，找不到任何突破口。
曾尝试过接触一些看似中立或者与潘党有隙的官员，可对方要么避之不及，要么虚与委蛇，根本不敢触碰潘雪松这根高压线。
难道……就这样一直等下去？
等到潘雪松老死？
还是等到自己哪一天暴露，像碾死一只蚂蚁一样被除掉？
那自己对玉姑娘的承诺呢？
想到凌笃玉，赵义的心就像被针扎了一下。
那个在逃亡路上被他偶然所救的姑娘….他曾答应过她，会想办法扳倒潘雪松，为天下人讨个公道！
当时少女那双充满信任的眼睛，此刻仿佛就在眼前。
可自己……做到了什么？
快半年多了，音讯全无。
她当时被爪牙围攻独自离开，如今是生是死？过得如何？
是否还在某个角落，艰难求生？
还是已经……
赵义不敢再想下去。
一股浓重的愧疚和焦虑攫住了他的心脏，让他的呼吸都变得困难。
他停下脚步双手撑在石砌河栏上，望着脚下缓缓流淌的河水。
水面上倒映着对岸零星的灯火，破碎而迷离，就像赵义此刻的心境。
该怎么办？
硬闯？
那是送死，证据也会随之湮灭。
继续等待？
可能等到海枯石烂，也等不到机会。
另寻他路？
还有什么路？
一个疯狂的念头在赵义脑海中一闪而过….去找萧鼎？
那位镇守漠城，手握重兵的萧将军？
可自己一个无名小卒拿什么取信于他？
万一……万一萧鼎也与潘雪松有牵扯呢？
那岂不是自投罗网？
无数的念头在脑海中翻滚碰撞，最终都化为了更深的无力感。
“哎……”
赵义长长的叹了口气。
他在河边站了许久，直到双腿都有些冻僵，才拖着沉重的步子转身向着临时住所走去。
回到小院，院子简陋不大，墙角堆着些杂物，但至少是个能遮风挡雨的栖身之所。
“呜呜….”
赵义刚推开木门，一个圆滚滚的黑色小影子就像个炮仗似的从角落里冲了出来，热情地扑到他的裤腿上，嘴里发出欢快的叫声，小尾巴摇得像风车。
是煤球。
他在路上捡来的一只流浪小狗，通体乌黑，只有四只爪子和尾巴尖带点土黄，因为吃得圆滚滚所以得了这么个名儿。