聚灵台的晨光刚漫过石阶，陆沉攥着五行钥匙的手心就沁出了汗。林轩扒着台边喘得像刚跑完马拉松，铠甲上的划痕还冒着青烟，嗓门比喇叭还响：“沉哥！烈火堂那群老六刚才想当跟屁虫捡漏，被我带着傀儡军团一波AoE轰回老家了！不过他们放狠话要在核心殿门口堵咱们，那口气狂得能吹翻三层楼，比脚气还上头！”
铁山把裂山锤往地上一杵，震得碎石蹦跶三尺高：“堵就堵！上次放他们跑是给院长面子，这次我非把他们的炸药包塞回他们嗓子眼儿，让他们尝尝自己造的‘惊喜’！”苏婉清掏出帕子给陆沉擦汗，递过一枚凝神丹跟递糖果似的：“先补状态，核心殿的千机锁才是终极boSS。守阵人说要三者同心，节奏必须拿捏得死死的，不然直接团灭。”
楚瑶抱着刚调试好的机关雀，眼睛亮得像装了LEd灯：“我扒完守阵人给的图纸了！千机锁下面有三个凹槽，对应机关、阵法、武力三大buff。我赌五毛钥匙只是个启动器，真想破局得靠咱们仨组队开黑，纯靠蛮力就是送人头，白给都嫌慢！”
陆沉嚼碎凝神丹，一股清凉顺着经脉直冲天灵盖：“铁山带器堂弟子守核心殿外，把烈火堂那群苍蝇全给我扇走；柳长老带丹堂弟子在殿外支起移动医疗站，血条见底了随时奶；林轩你带战堂弟子控住周围傀儡，别让它们突然暴走给咱们背刺。”他顿了顿，看向苏婉清和楚瑶，“核心殿的终极任务，咱们仨单刷！”
铁山当场拍胸脯拍得震天响，扛着重锤就往核心殿冲，路过林轩时还不忘补刀：“等会儿听到外面团战声震天，可别手抖拆错机关，要是破锁失败，我能拿这事笑你一整年！”林轩抓起长刀就追：“你小子等着！等我们拿到传承，直接给你秀一波操作天花板，让你知道什么叫技术流碾压！”
核心殿大门果然跟楚瑶说的一样，嵌着个一人多高的千机锁，青铜锁身刻满五行纹路，齿轮转起来“咔嗒”响，还泛着幽蓝的死亡之光。陆沉刚把五行钥匙插进凹槽，锁身突然“咔嚓”弹出三排尖刺，楚瑶吓得蹦出去三米远：“我去！这锁还带反杀技能？幸亏我手速快没摸上去，不然直接成刺猬精了！”
苏婉清掏出罗盘绕锁转了一圈，指尖点在左侧水纹上：“看这纹路，齿轮一转就带动阵法节点。要是硬掰钥匙，这些尖刺直接变毒针雨，上次来的弟子估计就是这么团灭的，攻略写的‘十进九死’果然不是夸张，是写实！”
陆沉蹲下身瞅锁底凹槽，突然发现边缘刻着迷你机关纹：“楚瑶，这纹路跟你上次拆的‘九转玲珑盒’是不是同款？”楚瑶掏出放大镜凑过来，眼睛瞬间瞪成铜铃：“还真是！这是‘子母连环扣’的加强版，外面齿轮是母扣，里面藏着三个子扣，必须同时解开才能让尖刺收回去，差一丁点儿都不行！”
她从腰间摸出一套迷你工具，镊子小锤耍得跟杂耍似的：“我负责拆机关子扣，但得婉清姐用阵法稳住锁身能量，不然我一动工具，齿轮直接暴走触发毒针。沉哥你盯紧钥匙，我喊‘开团’你就同步转，力度必须卡得死死的，多一分少一分都直接GG。”
苏婉清从储物袋里掏出十二枚阵旗，绕着千机锁插成一圈：“这是‘十二镇魂阵’，能暂时冻结锁身能量，但续航只有半柱香。楚瑶你得速战速决，要是阵法掉线，咱们仨直接被扎成筛子，连复活甲都救不回来。”陆沉握住五行钥匙，感受着锁芯的阻尼感：“放心，我手稳得一批，上次给婉清炼药，火候差0.1度都能精准微调，这操作小意思。”
苏婉清一声“起阵”，十二枚阵旗同时亮起金光，千机锁的幽蓝光瞬间暗了下去。楚瑶趁机把镊子戳进齿轮缝，小锤轻轻一敲，“咔嚓”一声脆响，第一个子扣直接解锁。“漂亮！婉清姐稳住，第二个子扣在左上方，把阵法能量往那边灌！”
苏婉清指尖掐诀，阵旗光芒往左侧偏，陆沉明显感觉到钥匙的阻尼感变了。就在这时，殿外突然“轰隆”一声巨响，林轩的吼声穿透殿门：“沉哥救命！烈火堂那群老六用炸药炸傀儡！铁山正跟他们血拼呢，场面快控制不住了！”
楚瑶的手猛地一顿，镊子差点碰到毒针触发键。陆沉立马喊：“慌什么！铁山的破阵锤天生克炸药，林轩有傀儡当肉盾，血条厚得很！咱们先把锁拆了再说，出去晚了连人头都捡不到了！”苏婉清也补了句：“我这阵法带预警功能，外面真要崩盘，阵旗早闪红灯了，现在稳得一批！”
楚瑶深吸一口气稳住手，小锤再一敲，第二个子扣也解锁了。可下一秒，千机锁突然剧烈震动，尖刺开始泛着危险的红光。“不好！阵法能量不够了！”苏婉清脸色发白，额头上全是汗，“刚才爆炸震到阵旗了，能量输出掉链，最多还能撑十秒！”
陆沉当机立断，一把攥住楚瑶的手腕，把镊子往第三个子扣位置怼：“我帮你定位！婉清姐，把所有能量往锁芯灌，就算阵旗炸了也无所谓！”他闭眼把灵力注入钥匙，靠着对能量流动的感知，精准锁定子扣位置，比GpS还准。
“三、二、一！开团！”楚瑶喊暗号的瞬间，陆沉猛地转钥匙，苏婉清把最后一丝灵力灌进阵旗。只听“嗡”的一声，千机锁的尖刺瞬间收回，齿轮顺时针转起来，露出里面闪着金光的核心凹槽。“搞定！这波配合绝绝子，比开黑五杀还爽！”楚瑶蹦得老高，怀里的机关雀也跟着扑腾翅膀，跟在旁边庆祝。
可还没等他们歇口气，殿外突然传来林轩的惨叫：“沉哥救命！烈火堂放毒烟！傀儡全被熏得暴走了！”陆沉脸色一变，刚要冲出去，殿门就被一股黑烟撞开，十几个傀儡双眼发红地冲进来，后面跟着烈火堂弟子，为首的举着个冒烟的陶罐狂笑：“陆沉，没想到吧！这‘化灵烟’专门克傀儡和灵力，今天你们都得在这儿领盒饭！”
铁山浑身黑灰地冲进来，重锤上还挂着炸药包残骸，活像个刚从煤窑里爬出来的：“这群混蛋偷袭！柳长老带弟子撤到安全区了，我断后！”他一锤砸向最前面的傀儡，傀儡只晃了晃，反而张开双臂朝他抱来。“我去！这烟还能给傀儡加buff？这游戏平衡呢！不讲道理啊！”
苏婉清突然拽了拽陆沉的衣角，指着核心凹槽：“快看里面！有个发光的玩意儿在动！绝对是核心！要是被傀儡拆了就全完了！”陆沉往凹槽里一看，果然有个拳头大的水晶在闪，里面的流光转得跟银河似的。“楚瑶，跟我拿核心！婉清姐，能布个临时困阵拦一下不？”
楚瑶掏出机关伞撑开，伞骨上瞬间弹出十几根银针：“放心！我的‘暴雨梨花伞’可不是装饰品！婉清姐你撑三秒，我给傀儡装个‘反向开关’！”苏婉清立马掏出五枚阵旗往地上一插：“五行困阵！能拦十秒！快冲！”
金色困阵瞬间把傀儡和烈火堂弟子框住，陆沉趁机往核心凹槽冲，可刚伸手就被一道光盾弹飞，胳膊麻得像打了麻药。“有防护罩！”楚瑶已经爬到一个傀儡背上，正往它后脑勺接口插工具：“这是‘灵能防护罩’，得用机关和阵法能量同时激活才能破！婉清姐，借阵旗用用！”
苏婉清秒懂，把困阵能量引到阵旗上，楚瑶抓起阵旗就往凹槽旁边的机关孔插，阵旗刚插进去，光盾就裂了道缝。“沉哥！用灵力砸裂缝！集中火力！”陆沉立马凝聚灵力，长剑泛着金光，一剑戳向裂缝，光盾“咔嚓”一声碎得跟玻璃似的。
就在他攥住水晶的瞬间，困阵突然碎了，烈火堂为首的举着刀冲过来：“把核心给我！那是我的！”楚瑶突然按了机关伞开关，伞面展开射出无数银针：“想抢？先接我一波‘机关快递’！包邮到家，针针致命！”
可对方早有准备，掏出铁盾挡住银针，狞笑着扑过来：“小丫头片子，这点伎俩也敢拿出来秀？”铁山突然从旁边冲出来当肉盾，刀刃砍在铠甲上火花四溅：“想动我星火的人？先问过我这三百斤的锤子答不答应！”
陆沉攥着水晶的瞬间，一股狂暴能量涌进体内，灵力直接翻倍暴涨，随手一挥就把冲过来的几个烈火堂弟子扇飞：“都别硬刚！这水晶能放大灵力，相当于自带增幅buff！”他把水晶举过头顶，金光瞬间罩住整个大殿，暴走的傀儡立马停手，双眼恢复正常，跟被按了暂停键似的。
烈火堂弟子吓得转身就跑：“怪物！这小子开外挂了！”林轩带着战堂弟子堵在门口，挥舞着长刀：“想跑？刚才不是挺嚣张吗？给我把他们腿打断，让他们知道谁才是爹！”陆沉摆了摆手：“放他们走，秘境要塌了，咱们得赶紧撤，核心拿到手就行，别跟他们浪费时间。”
楚瑶凑过来盯着水晶，眼睛都看直了：“这就是千机核心吧？能量波动强到离谱，要是装我机关雀上，直接能进化成三阶机关兽，战斗力拉满！”苏婉清却皱着眉：“不对，这能量不止能驱动机关。我刚才感觉到它跟阵法有共鸣，说不定能给咱们营地的防护阵升个级，直接从青铜到王者！”
铁山挠着头，突然一拍大腿跟顿悟似的：“我想起来了！器堂老祖宗的笔记里写过，千机阁核心其实是‘阵灵胚胎’，能跟任何阵法融合，还能自己升级！给咱们星火营地装上，就算武帝境来了也破不了防，直接无敌！”
陆沉刚要说话，整个大殿突然晃得跟地震似的，头顶石块跟下雨似的往下掉。柳长老拄着拐杖跑进来，嗓子都喊劈了：“快撤！秘境要塌了！光门都开始收缩了，再不走就被埋这儿当陪葬了！”众人不敢耽搁，跟着陆沉往殿外冲，刚跑出核心殿，身后就“轰隆”一声，宫殿塌得只剩一堆碎石，烟尘把他们呛得直咳嗽。
往光门跑的路上，林轩突然指着旁边山谷喊：“快看！烈火堂那群老六被卡在裂缝里了！刚才偷了一堆宝贝，现在负重过大跑不动了，纯属自食其果！”陆沉往那边一看，果然一群人卡在石缝里，怀里抱着宝箱跟抱金砖似的，动都动不了。
楚瑶笑得直不起腰：“真是偷鸡不成蚀把米，活该！让他们抢，现在好了吧，直接被大自然的鬼斧神工制裁了！”苏婉清却心软了：“虽然他们讨厌，但秘境塌了会把他们埋了的。陆沉，要不救他们一下？”陆沉想了想，对铁山说：“你去把他们拉出来，警告他们下次再搞小动作，就不是被困这么简单了，直接让他们退学！”
铁山虽然不情愿，但还是过去把人拉了出来。为首的脸涨得跟关公似的，不敢看陆沉：“谢……谢谢。”陆沉瞥了眼他怀里的宝箱：“秘境宝贝按功劳分配，你们抢的这些，回去自己跟院长解释。下次再敢用炸药炸秘境，我直接废了你的修为，别以为我跟你开玩笑。”
等冲到光门时，光门已经缩得只剩一人宽了。柳长老第一个冲出去，接着是苏婉清和楚瑶。林轩刚要跨出去，突然发现陆沉还在后面，急得直喊：“沉哥！快冲啊！光门要关了，再晚就被关在里面了！”陆沉回头看了眼崩塌的秘境，确认没人落下，才转身冲进光门。
刚踏出光门，身后就“砰”的一声，光门直接消失，山壁恢复原状，跟没开过秘境似的。学院院长和几位长老早就在外面等着了，看到陆沉手里的水晶，眼睛亮得跟见了金子似的：“陆沉，这就是千机核心？我的天！学院找了几百年都没找到，你居然真给搞到了，简直是天选之子啊！”
陆沉刚要说话，烈火堂为首的突然跪地上，指着陆沉喊：“院长！陆沉他们抢我宝贝！还威胁我！”院长皱着眉，没等陆沉开口，柳长老就站出来了：“院长，这话可不能乱讲。烈火堂弟子在秘境里用炸药炸控阵石，还放毒烟偷袭，要不是陆沉手下留情，他们早成秘境里的肥料了。”
楚瑶掏出个留影玉递过去，跟呈证据似的：“这是我录的视频，里面有他们炸控阵石和偷袭的全过程，高清无码，证据确凿。”院长看完留影玉，气得吹胡子瞪眼，当场给了那弟子一巴掌：“胡闹！秘境是学院的重要资源，你们居然敢破坏！从今天起，烈火堂禁赛三个月，罚去后山挖矿，好好反省！”
烈火堂弟子脸都白了，不敢反驳。院长立马换了张笑脸对陆沉说：“陆沉，这次你们星火立大功了！千机核心就交给你们保管，学院信得过你们。另外，奖励三个藏经阁名额，再拨一批灵材给你们升级营地，福利拉满！”
陆沉连忙拱手：“多谢院长。我们打算用核心强化营地防护阵，以后学院有危险，我们星火也能当主力支援。”院长满意地点点头：“好小子，有大局观！没看错你！明天我派阵法大师去你们营地，帮你们融合核心，保证给你们弄到位！”
回到星火营地，弟子们早举着灯笼在门口等着了，跟迎接英雄似的。看到陆沉手里发光的核心，当场欢呼起来：“宗主威武！核心到手了！”“以后咱们星火再也不怕被偷袭了，直接开启防御无敌模式！”林轩跳到高台上，挥舞着手臂喊：“大家听着！明天学院派大师来升级防护阵，今晚开庆功宴，不醉不归，喝到爽！”
庆功宴上热闹得跟过年似的，弟子们载歌载舞。楚瑶被一群机关系弟子围在中间，拿着核心讲机关原理，时不时掏工具比划，弟子们听得眼睛都直了，满是崇拜。铁山跟战堂弟子拼酒，一杯接一杯，喝得脸红脖子粗，还喊着“谁怕谁，再来！”
苏婉清坐在陆沉身边，给她夹了块烤肉：“今天你在核心殿的时候，灵力突然暴涨，是不是核心的功劳？”陆沉点点头：“这核心能跟我灵力共鸣，不仅能放大灵力，还能净化杂质，相当于自带提纯buff。要是长期用它修炼，突破境界跟喝水似的，快得很。”
“那你可得好好利用，但也别太卷了，修炼得劳逸结合。”苏婉清笑着说，“对了，柳长老说核心融合防护阵后，可能有隐藏效果，说不定能自动识别敌人，还能主动攻击，直接变成智能防御系统。”陆沉眼睛一亮：“真要是这样，咱们营地就相当于装了个AI保镖，我出去闯秘境也放心多了！”
这时楚瑶举着张图纸跑过来：“沉哥，婉清姐，我画了个核心融合草图，你们看看行不行。我打算在防护阵四个角装机关节点，这样能量分布均匀，还能随时调防御强度，比系统更新还方便。”陆沉接过图纸一看，惊得不行：“楚瑶，你这设计绝了！比学院的阵法大师想得还周全，明天大师来了，你跟他好好唠唠，保证能把防护阵搞成顶配！”
铁山醉醺醺地凑过来，打了个酒嗝：“我也有主意！给防护阵装几个炮口，用核心能量驱动，谁来偷袭直接一炮轰飞，威力比我裂山锤还猛！”林轩笑着踹了他一脚：“你除了炸就是轰，能不能想点温柔的？比如装个痒痒陷阱，把敌人困在里面挠痒痒，让他们笑到投降。”
众人笑得前仰后合，营地上空全是欢声笑语。陆沉看着身边的伙伴，心里暖烘烘的。从以前的孤狼单打独斗，到现在有这么多靠谱队友，还有一群死心塌地的弟子，星火势力就像棵小树苗，在大家呵护下长成了参天大树，再也不是以前那个任人欺负的小透明了。
夜深了，庆功宴散场，陆沉独自爬上了望塔，望着远处星空。手里的千机核心还在微微发光，温暖的能量顺着指尖流遍全身。他知道，拿到核心只是个开始，后面还有一堆挑战等着——即将到来的学院大比，还有那些藏在暗处的敌人，都不是好惹的。
但他不再迷茫了。有苏婉清的阵法兜底，楚瑶的机关开挂，林轩的战堂冲锋，铁山的器堂输出，还有一群团结一心的弟子，就算遇到再强的敌人，组队开黑也能给他干翻。只要大家一条心，就没有过不了的坎。
突然，千机核心发出一道强光，直射营地中央的防护阵。防护阵瞬间被激活，泛起一层金色光罩，光罩上还浮现出复杂的机关纹路，酷炫到不行。陆沉惊得不行，没想到核心还能主动跟防护阵共鸣，这波操作属实没想到。
苏婉清和楚瑶也被光芒吸引，跑到了望塔下喊：“沉哥，这啥情况？核心怎么自己动了？是不是出故障了？”陆沉摇摇头，刚要说话，就看到光罩中央出现个水晶虚影，长得跟展翅的凤凰似的。“这是……阵灵？”楚瑶惊得跳起来，“没想到核心能孕育出阵灵！这可是传说级别的东西，有了它，防护阵能自己升级，比开挂还爽！”
苏婉清也激动地说：“阵灵还能感知危险，提前预警。以后就算有敌人偷偷靠近，咱们也能第一时间发现。陆沉，咱们这次真是捡到宝了！”陆沉看着光罩上的凤凰虚影，握紧了拳头。他知道，星火的辉煌，才刚刚开始。
第二天一早，学院的阵法大师准时来到营地。看到防护阵上的阵灵虚影，大师当场就惊呆了：“这……这是先天阵灵！我研究阵法几十年，从来没见过先天阵灵！有了它，你们的防护阵就算是在整个修真界，也是顶尖水平了！”
在大师和楚瑶的配合下，千机核心成功融合进了防护阵。融合的瞬间，整个营地都被金色的光芒笼罩，阵灵凤凰发出一声清脆的鸣叫，声音传遍了整个学院。其他势力的弟子们都跑出营地，看着星火营地的光罩，满脸羡慕。
烈火堂的为首弟子站在人群里，脸色难看至极。他知道，从今天起，星火势力再也不是他们能招惹的了。而陆沉站在营地门口，看着眼前的光罩，心里充满了成就感。他转头对身边的伙伴们说：“接下来，该准备学院大比了。这次，咱们要让整个学院都知道，星火才是最强的！”
苏婉清、楚瑶、林轩和铁山相视一笑，齐声喊道：“好！星火最强！”阳光洒在他们身上，将他们的影子拉得很长，也照亮了星火势力未来的道路。在千机核心和阵灵的守护下，在这群伙伴的共同努力下，星火终将在修真界的舞台上，绽放出最耀眼的光芒。